Epilog

Thomas yang berumur delapan belas tahun masuk ke kantor ayahnya. Sekali melihatnya, pelayan lama ayahnya mengantarnya masuk tanpa basa-basi. Dia tahu ibunya juga akan ada di sana dan ini akan membuatnya semakin sulit. Namun, dia sudah memutuskan. Dia harus tahu kebenarannya. Mereka telah menceritakan cerita-cerita padanya dan selalu berusaha menggambarkan dia dengan sisi positif, tetapi dia masih ingat. Bau alkohol saat pria itu mendekatinya dan menggumam di telinga. Thomas sangat ketakutan, tetapi lebih dari itu, takut pada ekspresi wajah yang dilihatnya di mata ibunya. Dia harus tahu. Dia harus melihatnya sendiri dan mengerti apa yang telah dilakukan pria ini hingga menyebabkan pandangan seperti itu muncul di mata ibunya. Dan, dia melanjutkan rencananya dan menyampaikan usulannya. Dia hanya bisa berharap ini tidak menyinggung ayah kandungnya. Pria yang telah membesarkannya dengan cinta ketika pria yang melahirkannya bahkan tidak peduli sedikit pun. "Saya... Saya hanya ingin menapaki langkah-langkah yang diambil ibu. Tidak ada rasa tersinggung, ayah. Saya hanya ingin mengerti. Untuk memahami semua yang harus dia derita agar bisa mendapatkan saya. Sampai saat itu, saya tidak yakin saya akan siap untuk bertemu dengannya." "Thomas..." Hati Malisha tersentuh pada anak laki-lakinya. Tidak begitu kecil lagi, tapi dia akan selalu tetap menjadi bayi laki-lakinya di hatinya. "Jadi untuk misi ini kamu ingin pergi dan belajar di Ueteribus?" Phaedra bertanya padanya dan dia mengangguk setuju. "Itu tidak akan mudah," kata ayahnya sebelum berhenti sejenak seolah-olah dia meluangkan waktu untuk berpikir serius tentang hal itu. "Duke!" istrinya menyenggolnya dan dia tersenyum pada putranya. "Yah... Kami sebenarnya mengira kamu akan datang dengan sesuatu seperti itu." Pada saat itu, Thomas tampak terkejut. "Bagaimana, bagaimana kamu..." Duke mengangkat tangan untuk membungkamnya. "Kami setuju tetapi dengan satu syarat." "Benarkah?" Pria yang lebih muda itu bersemangat. "Kamu harus membawa saudaramu bersamamu. Kamu tahu bahwa musimnya akan segera tiba dan karena itu, kita tidak bisa melepaskannya ke dunia seperti keadaannya sekarang. Aku khawatir, dia terlalu manja." Benarkah? Thomas hampir memutar matanya ke arah ayahnya. "Apa yang harus aku lakukan dengannya? Aku hampir tidak bisa menahannya sendiri," protesnya dengan keras. "Itulah mengapa bibi dan pamanmu akan ikut denganmu. Mereka adalah mata-mata yang luar biasa dan Bibi Mishpa mungkin satu-satunya orang yang akan dia dengarkan," kata ibunya dan dia mengangguk mengerti. "Emmeret dapat mulai melakukan pengintaian untukmu. Siapa tahu, Rabecca mungkin juga bisa membantumu," tambah ayahnya dan Thomas mengangkat alisnya bertanya padanya. "Kota Crayon. Itulah tujuan pertamamu. Itu adalah rumah bagi salah satu sekolah yang lebih elit dan pada saat itu, di situlah salah satu ahli waris industri Keluarga Maracheli bersekolah di sekolah swasta." "Kamu ingin dia..." "Kenapa tidak?" "Tapi dia dua belas tahun!" Thomas memekik. "Dia juga terlatih dalam seni bela diri, akrobatik, anggar, dan banyak lagi..." ibunya menambahkan dan Thomas mengeluh sebagai tanggapan. "Saya tidak percaya kalian berdua. Kalian menikmati ini!" tiba-tiba dia menuduh. "Saya akui bahwa saya senang dia bergabung dengan sekolah yang sebenarnya. Selain itu, saya tidak tahu apa yang kamu bicarakan," ibunya menyeringai dan Thomas mengeluh lagi. "Baiklah! Tapi jangan salahkan aku jika dia keluar dan membongkar penyamaran kita. Hal kecil itu terlalu menyebalkan untuk kebaikannya sendiri. Bahkan aku tidak terlalu dimanjakan oleh kalian berdua." "Oke, sekarang setelah kita sepakat, mari kita lanjutkan dan menyampaikan berita kepada saudara perempuanmu." Domina berdiri dan mulai berjalan menuju pintu. "Aku akan meninggalkan kalian berdua untuk menyelesaikan detail lainnya." Suaminya mengangguk dan dia berjalan keluar sambil sudah tersenyum, membayangkan ekspresi senang si kecil Regina. Dia kemudian berpikir kembali ke Thomas. Dia telah berharap ini akan terjadi cepat atau lambat, tetapi untuk berpikir bahwa dia akan mendekati ini dari sudut pandang ingin memahaminya? Dia hanya berharap itu tidak akan menyebabkannya terlalu banyak kesedihan dan akibatnya, dia akan membencinya. Bukan hanya itu yang dia lakukan. Dia juga tahu bahwa di dalam hatinya. Dia ingin mendekatinya secara rahasia pada awalnya, tanpa memberitahunya tentang identitas aslinya. Malisha tahu bahwa dengan tingkat kecerdasan Thomas, Thomas mungkin mengingat pertemuan mereka sebelumnya dan dengan melakukan hal ini, dia akan tahu apakah pria yang merupakan ayah kandungnya benar-benar telah berubah atau tidak seiring waktu. Dia dan ayahnya tidak bisa berada di sana untuknya seperti yang dia inginkan. Dia tidak akan setuju dengan dia yang mengasuhnya dan untuk memastikan bahwa dia memiliki sistem pendukung yang kuat untuk mendukungnya sampai akhir, taktik apa yang lebih baik untuk digunakan selain mengirim saudara perempuannya yang tercinta untuk menjaga punggungnya? Dia memang manja di mata banyak orang, tetapi dia dan ayahnya tahu persis apa yang disembunyikan gadis itu di balik ekspresi yang tampak arogan itu. Dia lebih lembut daripada yang ingin dia tunjukkan dan ini adalah caranya melindungi dirinya sendiri di dunia di mana takdirnya telah ditetapkan di hadapannya. Dia akan melindungi orang-orang yang dia sayangi dan karena itu, seiring waktu, dia akan menjadi Domina Veterum terbaik yang pernah ada.