Bab 13 Pendudukan

Gara-gara tertarik sama Lucchese, kapal induk musuh kayaknya nge-charge maju, dan armada musuh langsung agak berantakan. Dengan perintah Kapten Martin, kapal penjelajah dan kapal perusak yang tadinya ngumpet di balik bintang-bintang dingin dan bebatuan langsung nyerbu keluar, nembakin musuh sepuasnya. Beberapa kapal penjelajah dan kapal perusak musuh kena tembakan dari meriam utama kelas Stellar dari jarak sedekat itu, dan langsung kehilangan kekuatan tempurnya dengan banyak bolong di badannya, dan kapal-kapal musuh di belakangnya juga pada sibuk buat balesin musuh tanpa peduli sama kapal-kapal induk yang udah maju. Karena kurangnya komando yang terpadu, gak ada koordinasi dalam aksi mereka. Sebaliknya, pihak Martin ngasih komando dengan bener, manfaatin kesempatan yang ada, dia merintahin semua kapal perang buat nge-prioritasin hancurin kapal penjelajah musuh yang paling bahaya, beberapa kapal perang langsung kompak nyalain api, langsung ngeledakin beberapa kapal musuh jadi puing-puing. Kapal-kapal musuh akhirnya bereaksi, dan nyerbu ke arah Martin di deket Bintang Dingin, tapi kapal-kapal perusak di belakangnya dengan meriam utama kelas stellar gak bakal biarin mereka lolos gitu aja, dan ngikutin mereka sambil terus nembak. Kedua sisi armada jadi kayak gitu, dengan komando Martin yang cakep, pertempuran perlahan mulai jelas. Di jembatan yang melengkung dari Tyndall, Serki ngegenggam tinjunya dan mondar-mandir dengan marah. 'Raphael! Lo gak boleh ngomong! Lo lihat kan bolong gede di badan Lucchese, ancaman kayak apa yang bisa dia kasih ke kita kalau dia aja belum diperbaiki, dan gue bakal bikin lo kena pengadilan militer kalau lo terus bikin kacau militer!' Katanya. Raphael nurut, nutup mulutnya dan mundur ke samping, saat ini dia campur aduk perasaannya, buat ngajuin pendapat yang beda sebenernya tugas dari staf. Tapi atasan keras kepala di depannya ini pengen cepet-cepet sukses, dan dia gak bisa dengerin sepatah kata pun dari omongannya. Dia cuma bisa berdoa semoga pihak kita bisa menang perang bintang yang sederhana ini, biar dia bisa hindarin hukuman dari bosnya. Karena pemenang itu suka ngasih ampun, dan kalau kita kalah perang bintang ini, meskipun kita bisa mundur ke planet asal kita setelahnya, dia tetep bakal nyalahin semua ke kepalanya sendiri. 'Laporan! Tiga kapal penjelajah musuh dan lima kapal perusak udah keliatan, kapal penjelajah Viking kita udah hancur, dan kapal perusak Davil dan Whale udah hancur!' Laporan mendadak itu bikin Serki kaget dan langsung berdiri, dia sibuk nanya, 'Mereka muncul dari mana!' 'Mereka kayaknya ngumpet di balik bintang-bintang dingin dan batu apung buat tiba-tiba nembakin kita.' Serki bilang, 'Suruh kapal penjelajah pilih target sendiri sama kapal perusak dan serang bebas.' 'Kita udah kehilangan tiga kapal penjelajah lagi dan lima kapal perusak lagi, sialan! Kekuatan tembak kayak apa itu? Kapal perusak mereka malah dilengkapi meriam utama kelas planet!' 'Pelan! Bawa Tyndall dalam pertempuran dan puter balik sekarang juga, kalau diterusin, medan tembak kita kehalang sama bintang dingin sialan ini!' Kata Serki, dengan marah ngelepas topi militernya dan ngelemparnya ke dek komando. Tiba-tiba alarm bunyi, terus disusul guncangan yang ngirim gelombang kayak riak lewat perisai Tyndall. 'Kena tembakan meriam utama kelas Nova musuh, itu kapal induk musuh!' 'Kejar! Hancurin Lucchese buat gue! Sisa kapal penjelajah dan kapal perusak gak berdaya ngelawan perisai kita, hancurin Lucchese dulu!' Serki ngambil lagi topinya dan make lagi. Para komandan di jembatan ngerasa gak enak banget dengerin dua perintah yang kontradiktif ini, dan salah satunya bilang, 'Tapi kalau gitu kapal penjelajah dan kapal perusak kita mereka bakal...' 'DIEM! Jalankan perintahnya! Lepasin pesawat ulang-alik dan pergi bantu mereka.' Serki penuh amarah, dia gak tahan sama provokasi dari pesawat tempur yang lemah yang bawa lubang peluru, dia juga gak bisa nerima kerugian besar kapal-kapal pendamping yang dihancurin. Tyndall mulai ngebut sambil meluncur ke arah bintang dingin dari mana Lucchese mundur. Saat mereka deketin tepi gravitasi dari pusat dingin, haluan Lucchese yang udah rusak perlahan muncul dari balik bintang dingin. Satu kolom cahaya lavender lalu nyerang lambung Tyndall, tapi kali ini gak ada getaran dari serangan itu dan gak ada riak dari perisai yang kena serangan. 'TEMBAK!' Serki teriak marah sambil ngegebuk tinjunya ke konsol. Tapi balasannya bukan kejutan yang sama kayak yang dia rasain pas meriam utama kelas bintang baru nembak barengan, tapi alarm yang menyedihkan. 'Laporan! Perisai kita gagal!' 'Gimana bisa!' Serki panik. Sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, Lucchese nyerbu keluar dari balik Coldstar, meriam utama kelas Nova berkedip-kedip dengan cahaya yang berkilauan, Serki bisa jelas ngelihat api cahaya gede yang muncul dari penembakan meriam utama, dan dia teriak, 'TEMBAK! TEMBAK SEMUA!' DUAR! Sebuah peluru ngebuka lubang di jembatan Tamir. Tekanan negatif yang kuat langsung nyedot beberapa komandan keluar dari lubang, dan seragam semua orang ngecek perubahan tekanan dan langsung dan seketika ganti jadi pakaian luar angkasa ringan yang serba tertutup. Robot perbaikan otomatis kapal juga terbang keluar nyemprotin nanopartikel ke arah lubang gede, yang cepet diperbaiki. Serki ngelihat laporan kerusakan kapal di layar dan tiba-tiba nyadar sesuatu dan teriak, 'SERBU! Mereka gak punya meriam sekunder dan gak punya pesawat ulang-alik!' Di Lucchese, semuanya ngelihat layar operasi di depan mereka, dan satu catatan kehancuran itu bikin semangat perang mereka hidup lagi. Mereka selalu mikir kalau perjalanan ini pasti bakal jadi sia-sia, dan udah lama siap secara psikologis buat itu, tapi di bawah kepemimpinan Edward mereka gak cuma ngelihat fajar kemenangan, tapi juga harapan hidup. Edward neken tombol panggilan seluruh kapal dan bilang, 'Oke saudara dan saudari-saudari gue, udah waktunya kita maju. Naik turunnya Dosas ada di pertempuran ini, gue harap kalian semua kasih yang terbaik! MAJU!!! Turret 15 nembakin berkas netralisasinya sendiri, semua kekuatan tembak dan pesawat ulang-alik gunain berkas itu sebagai sinyal buat bertindak dan pilih target sendiri sesuai rencana pertempuran!' Perasaan kejutan yang dipercepat ngalir lewat badannya, dan Edward ngerasa sama sekali gak pas di posisi ini saat ini. Mikirin lagi pertempuran gerilya yang gak kehitung jumlahnya di antara gunung dan hutan, di atas bukit pasir, dan di kota-kota pas dia berjuang sendirian, dia nghela napas pelan dan bergumam ke dirinya sendiri, 'Emang bener, pertempuran kayak gitu yang cocok buat gue.' Kapal induk musuh perlahan muncul di pandangan, berkas lavender tepat mengenai, tapi gak ada reaksi, semua orang di jembatan membeku dan saling pandang ke arah Edward. 'Lihatin gue buat apa! Jalankan perintahnya!' Kilat kemarahan lewat di Edward, dia tau apa yang mereka raguin, bahkan Elina sendiri gak yakin seberapa efektif penangkal perisai itu. Dengan satu putaran tembakan meriam utama, peluru energi dari meriam utama kelas Nova kena target langsung tanpa hambatan apapun, terus meledak di target. Mata Edward berbinar dan dia bilang, 'Mendekat, kita bakal gunain perisai kita sendiri buat narik perhatian meriam sekunder musuh buat bikin kesempatan buat pesawat ulang-alik buat hancurin mereka!' Beberapa ledakan lalu meledak di Lucchese, Edward sedikit terguncang dan pakaiannya langsung berubah jadi pakaian luar angkasa serba tertutup. 'Apa yang terjadi? Mana perisai kita?' Edward nanya. Suara Elina terdengar di jembatan, 'Maaf, gue gak nyadar kalau dia ngehancurin perisai kita sendiri sebelum melumpuhkan yang lain, gue harusnya nyuruh lo matiin tembakan perisai dulu.' 'Sialan! Ngebut penuh! Tabrak aja sebelum kita dihancurin!' Edward gak nyangka Lucchese bakal kehilangan perisainya sama sekali. 'Pesawat ulang-alik! Setiap meriam sekunder yang lo robohin adalah satu hal lagi yang bisa kita harapkan.' Dia ngegenggam tinjunya, bener-bener percaya, setelah perhitungan presisinya, lambung Lucchese yang bolong-bolong cuma bakal bisa nahan diri selama sepuluh menit tanpa perisai ngelawan tembakan musuh skala penuh. 'Lucchese gak bakal bisa bertahan lama.' Winchell bilang pelan sambil berdiri di samping Edward. 'Gue gak butuh dia buat bertahan selamanya, cuma sebentar lagi.' Kata Edward pelan. Di konsol kontrol, kotak-kotak tampilan yang nunjukin berbagai unit tempur berubah dari hijau jadi merah, beberapa bahkan langsung jadi gelap, Edward berdiri di sana gak bergerak, natap kapal induk musuh yang perlahan nge-zoom, kayak serigala natap mangsanya. Tiba-tiba suara Martin terdengar dari jembatan, 'Komandan! Kapal penjelajah Gofuji udah selesai dengan tujuan tempurnya dan sekarang balik buat bantu, tahan!' Laporan lain nyusul. 'Komandan! Kapal penjelajah Burley udah nyelesaiin tujuan tempurnya dan balik buat bantu!' 'Kapal perusak Sassamo udah nyelesaiin tujuan tempurnya dan balik buat memperkuat!' 'Komandan! Kapal penjelajah Beast's Ridge udah nyelesaiin tujuan operasinya dan balik buat memperkuat!' Di latar belakang gelap luar angkasa, Sentinel yang ngebut melintas kayak bintang jatuh. Banyak pesawat ulang-alik ngelilinginya, dan pesawat ulang-alik itu kayak lalat raksasa yang ngegigit, dan Sentinel terus gunain sistem tembak kapal buat bales tembakan, setiap tembakan ngehancurin beberapa pesawat ulang-alik dan nyebabin hujan percikan di luar angkasa yang gelap ini. 'Itu banyak banget.' Kepala Staf Rif bilang. 'Iya, pesawat tempur bisa nampung seribu pesawat ulang-alik, berapa banyak yang ngelilingin kita?' Kapten Martin nanya ke orang yang nunjuk di depannya. 'Sekitar dua ratus lima puluh.' Kata orang yang nunjuk tanpa nengok sambil gugup ngegerakin sesuatu. 'Lebih baik kalau kita gak ngeluarin lima puluh ini, gue takut mereka bakal dihancurin sebelum mereka keluar dari hangar, kita bakal nunggu sampai setelah kita ketemu sama kapal induk, apa status kapalnya?' Martin nanya lagi.