Bab 23 Mendapatkan Waktu

Edward ngasih kode gak denger jelas, terus dia nunjuk ke lekukan di lengan baju perangnya, terus ke headset di telinganya. Elina ngerti, terus dia copot headset dari baju perangnya dan dipasang, sambil bilang lagi, 'Jangan berani-beraninya ninggalin gue sendirian, ya!' 'Oke! Gue ajak lo kalau gue ke kamar mandi mulai sekarang!' Katanya, sambil genggam tangan Elina yang ada di sebelahnya, megangin kursi. Dan kayak nanggepin, dia ngegenggam tangan Edward. Area Andre yang kena Menil Star kayak neraka. Baju besi komposit hitam di celah-celahnya bergulir keluar kayak bisul yang meledak, dan lubang tanpa dasar di dalamnya bersiul dan nyemburin udara buat jadi angin kencang, dengan percikan api dan listrik yang menyala jadi bola di lubang itu dan ledakan yang keluar dari waktu ke waktu. Pembawa pasukan mendarat hati-hati di tepi angin kencang, dan kru loncat dari pembawa pasukan dan berjaga di sekeliling perimeter, nunggu perintah komandan. 'Komandan Winter, gue udah mendarat sama lima ribu marinir, gimana situasi lo?' Tanya Edward. 'Kita lagi dijegat sama blokade musuh yang kuat di depan ruang kendali umum dan terjebak di sini gak bisa gerak.' Kata Letnan Kolonel Winter. 'Gue pimpin marinir buat muter dari samping, kalian tahan aja.' Edward bilang, sambil nanda jalur perjalanan dan perintah tempur di peta tempur. Lewat koneksi internet, semua marinir yang ada dapat peta tempurnya dan mereka mulai bergerak dalam kelompok teratur ke beberapa arah. Edward nyuruh beberapa skuad buat ngejaga teknisi saat mereka maju perlahan ke ruang kendali utama, sementara dia sendiri lari cepat ke titik tinggi yang udah dia pilih. Edward, yang lagi jongkok di titik tinggi, nerima pesan beruntun dari posisi masing-masing skuad, terus maju buat ngecek situasi medan perang. Hanya buat ngeliat koridor gede penuh mayat, dan tentara Kekaisaran bahkan udah bangun barikade pake mayat temen-temen tentaranya buat ngehalangin serangan Pasukan Khusus. Suara tembakan keluar dari jendela gedung-gedung itu dari waktu ke waktu, dan puluhan meriam warp portabel di belakang nembakin peluru energi warp satu demi satu tanpa peduli kerusakan, ngepresur personil operasi khusus biar gak maju. 'Marinir, kirim beberapa tembakan bagus buat nemuin tempat tinggi, banyak penembak jitu di sisi mereka, saat kalian maju, prioritaskan bunuh tentara yang ngoperasin senjata warp itu, semua tunggu perintah gue.' Edward lanjut bilang, 'Tim operasi khusus, kalian pantau sisi lain, sebentar lagi begitu senjata warp berhenti nembak, langsung serbu, pastiin buat ngepres musuh biar bisa beli waktu buat tim pembongkar kita, gak usah khawatir soal penembak jitu, gue yang urus.' Edward narik napas dalem-dalem dan ngangkat senapan elektromagnetiknya, dia tau ini bukan waktu buat ragu, setiap menit penundaan berarti satu menit lagi teknisi di Benteng Bintang Andre kemungkinan bersihin sistem dari virus ulat. 'Serang!' Edward pelan-pelan ngomong dua kata itu. Marinir di sisi jadi yang pertama nyerang, dan pembela Kekaisaran yang kaget langsung kaget. Sejumlah besar tentara Kekaisaran kena dan jatuh kayak gandum yang dipotong, di saat yang sama, penembak jitu Kekaisaran yang nyamar di gedung-gedung sekitar koridor mulai ngeblokir Marinir. Tapi sebelum mereka bisa nyerang beberapa kali, mereka udah kebanjiran tembakan dari penembak Marinir di titik tinggi belakang dan gak bisa balas tembakan. Di saat yang sama, anggota Pasukan Khusus yang tersisa loncat dari bunker mereka dan lari ke arah pembela Kekaisaran melintasi koridor dengan perisai energi mereka terpasang. Tanpa penindasan senjata warp, mereka nyerbu musuh kayak harimau, dan peluru dari senapan elektromagnetik mental dari perisai energi. Saat ini, penembak jitu di belakang jendela mulai nembak, peluru elektromagnetik energi kinetik tinggi itu dengan mudah menembus perisai energi dan kena badan anggota tim pasukan khusus, nyipratin darah. 'Saudara-saudara, kita gak bakal biarin kalian berdarah sia-sia.' Edward bilang dengan tenang, terus dia narik pelatuk buat nembak penembak jitu lawan satu per satu. Jendela-jendela itu pecah hampir di saat yang sama, dan penembak jitu Kekaisaran langsung diam. Edward natap intens ke salah satu jendela dan bergumam, 'Keluar, bangsat, gue tau lo masih di sana.' Ngeliat Pasukan mau nyerbu ke tengah-tengah tembakan mereka, penembak jitu Kekaisaran akhirnya tenang dan nyoba nembak ke samping, dan di saat berikutnya, peluru elektromagnetik dengan kaca pecah ditembakin ke kepalanya. Setelah mastiin penembak jitu udah diurus semua, Edward ganti posisi dan mulai nembak tepat sasaran. Setelah ganti magasin entah udah berapa kali, dia sadar semua pembela kekaisaran di arah ini udah ngumpet di balik bunker dan gak berani keluar, mayat-mayat yang bertebaran di seluruh lantai di koridor lebar itu ngasih tanda kekuatan mengerikan dari pria dengan julukan Iblis Pasir. Di saat yang sama, marinir yang nyerang dari samping juga udah maksa pembela yang tersisa mundur ke belakang bunker, dan setelah mereka mundur, mereka gak ada niat buat berantem, dan ngumpet di balik bunker, gak keluar lagi. Dengan suara keras, pintu ruang kendali umum akhirnya diledakin, operator khusus tim pembongkar nyerbu ke ruang kendali umum dan teriak di dalam: 'Semua tinggalkan instrumen dan peralatan, berdiri nempel tembok dengan tangan di atas kepala!' Teknisi yang sibuk dan berkeringat di ruang kendali umum tetep ngoperasain sesuatu di panel kendali meskipun dibujuk, nyoba ngebebasin Benteng Bintang dari kendali virus dan nyalain sistem serangan balik pertahanan diri di Benteng Bintang. Penjaga dan perwira juga mempertaruhkan nyawa, mati-matian ngeluarin serangan ke personil operasi khusus yang masuk, dan bahkan beberapa tentara Kekaisaran langsung ngeblokir di depan teknisi pake tangan kosong mereka, nyoba pake daging dan darah mereka buat berjuang buat mereka sedikit waktu. Tapi, mereka gak sebanding sama personil operasi khusus yang aktif di garis depan medan perang setiap hari, dan setelah serangkaian tembakan, semua tentara kekaisaran yang melawan jatuh ke genangan darah. Teknisi yang masih terus nge-crack ngeliat rekan-rekan mereka yang tergeletak di tanah dan juga sadar kalau keadaan udah berbalik, dan ngangkat tangan mereka buat menyerah. Setelah dapet kabar kalau pembersihan udah selesai, Elina dan sekelompok teknisi Federasi lainnya nge-fishtail ke dalam ruangan dan nyisihin mayat-mayat yang jatuh di kursi operator, gak peduli noda darah yang mereka dudukin dan mulai ngambil kendali. Edward juga lari masuk, pembela di luar udah sepenuhnya ditindas sama marinir dan pasukan khusus, dia gak peduli buat ikut campur di sisa penyisiran, dia lari ke sisi Elina dan nanya, 'Gimana? Berapa lama lagi?' 'Gue baru aja duduk, lo pikir sistem keamanan di Benteng Bintang itu PIN enam digit di kartu bank lo? Diem, ada kemajuan, gue panggil lo.' Elina bilang, gak lagi merhatiin Edward yang garuk-garuk kepala karena cemas dan mulai kerja di papan operasi. Dia juga gak peduli sama darah di seluruh lantai dan duduk di pantatnya di lantai, buka peta bintang dan ngeliatnya, di peta bintang, massa penghalang kapal luar angkasa kayak landak masih bergerak, gak cepet tapi tetep pelan-pelan ngebut, dia ngeliat jalur perjalanan musuh dan tiba-tiba ngeh. Dia teriak kaget, 'Gak bagus! Mau biarin mereka kabur.' Ngambil kom, dia teriak ke Walter buru-buru, 'Jenderal! Mereka mau mundur ke jembatan bintang, begitu mereka berhasil, sisa armada mereka bakal ngeblokade jembatan bintang di ujung lainnya. Kalau kita biarin mereka mundur balik, nilai strategis dari merebut Benteng Bintang Andre bakal hilang sama sekali!' Walter membeku, terus bilang, 'Tapi kita udah lakuin semua yang kita bisa, kita udah capai kekuatan tembak maksimum yang bisa kita keluarin, kita gak punya kekuatan lain yang bisa kita pake, gimana dengan lo? Lo udah ambil kendali senjata?' 'Kemajuan dalam ngambil kendali senjata Benteng Bintang gak bisa diperkirakan, tolong Jenderal ambil tindakan khusus buat ngehindarin musuh balik ke Jembatan Bintang kalau perlu.' Edward bilang sambil geleng-geleng kepala. 'Cara khusus? Maksud lo?' Tanya Walter gak percaya. Dia ngejawab, 'Perisai energi cuma bisa tahan senjata energi, ngebiarin kapal perang nabrak langsung, bahkan kalau hancur tetep bisa ninggalin puing-puing di jalur perjalanan musuh buat ngehalangin kemajuan mereka, bisa maksa mereka buat pelan atau puter balik. Ini solusi stalling terakhir, tolong beliin kita waktu.' 'Gue bakal lakuin kalau perlu, tolong pastiin pengorbanan jenderal Federasi punya makna yang pantas mereka dapet!' Walter selesai dan mutusin komunikasi. Di atas Hussar Gigme, Kepala Staf Umum mondar-mandir di jembatan dengan gelisah, kehilangan Andre Starfort bikin dia gelisah. 'Gigme, duduk, duduk, jangan gak sabaran.' Komandan-di-Pimpin Mark bilang sambil manggil. Dia jalan ke sisi Komandan-di-Pimpin dan duduk, nanya, 'Lord Komandan-di-Pimpin, apa lo gak cemas sama sekali?' 'Apa buru-buru itu berguna?' Komandan-di-Pimpin ngasih dia tatapan kosong dan lanjut, 'Dengan kecepatan ini, kita bakal nyampe Starbridge dalam waktu kurang dari satu jam.' 'Gue lagi ngomongin Benteng Bintang Andre, apa lo gak khawatir sama mereka?' Tanya Gigme. 'Hei, Gigme, apa khawatir itu ngebantu? Bisa gak lo terbang ke sana dan bantuin mereka atau gimana?' Dia tercengang sama pertanyaan itu, dan Komandan-di-Pimpin nepuk bahunya sebagai tanda kenyamanan dan bilang, 'Anak muda, kita lakuin yang terbaik yang kita bisa.' 'Laporan! Armada Federasi Bebas tiba-tiba berkumpul di depan kita, apa jalur perjalanan lagi direvisi?' 'Ini adalah lonceng kematian Star Fort Andre, Gigme.' Komandan-di-Pimpin bilang samar. Ngeliat dia dengan tatapan bingung di wajahnya, Komandan-di-Pimpin ngejelasin, 'Fakta kalau mereka ngeblokir jalur kita dengan cara ini berarti mereka beli waktu buat ngambil kendali senjata.'