Bab 37 Pelarian

Naga Perak ngebut pake tenaga konvensional dan ngejar silo lift. Cepet banget, Naga Perak nyampe di silo lift yang lagi muter-muter itu. Tapi dari sudut pandang orang-orang, bukan liftnya yang muter gila-gilaan, tapi Naga Peraknya. 'Usaha lagi buat tetep lumayan diem di tempat sasaran.' Naga Perak yang lagi muter-muter panik di mata orang-orang itu ngaktifin pendorong buat nyetel posisi, terus mulai pelan-pelan berhenti muter buat nyamain kecepatannya sama silo lift. Dengan mata merah, Edward ngeliatin Naga Perak yang goyang-goyang sambil ngomong ngegigit gigi, 'Ayo, Bro!' 'Sinkronisasi selesai! Menangkap sasaran sedang berlangsung.' Naga Perak selesai nyamain kecepatannya, dan cakar mekanik kecil keluar dari bawah lambung kapal, goyang-goyang dan langsung ngegenggam silo lift pake satu tangan. Genggaman cakar besi metal itu nyentuh kaca lift, bikin suara tajam yang bikin beberapa orang deg-degan. Tangan mekanik itu pelan-pelan narik silo lift balik ke silo, dan beberapa orang akhirnya bisa napas lega pas ngeliat mereka udah balik ke dalem kapal. Silo lift ngelewatin pintu kedap udara, terus Elina ngeliat pintunya udah ketutup dan diberi tekanan, dan langsung teriak, 'Naga Perak! Buka lift ini!' Setelah beberapa kali dibongkar paksa pake tangan mekanik Naga Perak, akhirnya beberapa orang berhasil diselamatin. AI ngebuka jendela yang melayang di depan mereka berdua di depan Edward dan ngomong, 'Karena penembakan dan percepatan barusan, kita udah ketahuan sama Kapal Perusak Kekaisaran. Mereka dateng ke arah sini dengan dua sasaran, kalo kalian butuh ngebut buat kabur, silahkan ke kursi kalian dulu.' 'Berapa lama lagi sampe kita nyampe jangkauan?' Edward nanya sambil lari ke jembatan. 'Sepuluh detik.' AI ngejawab jujur tanpa ada tanda-tanda khawatir. 'Buka perisainya sekarang!' Elina ngomong sambil lari. Begitu Joe ngangkat ibunya yang udah pingsan di punggungnya, dia pake semua kekuatannya buat ngejar dan ngomong, 'Jangan khawatir tentang kita, kita bisa ngikutin.' Edward noleh ke belakang dan senyum tipis ke Joe dan ngomong, 'Gue tau lo bisa ngikutin, usaha lebih keras, jangan khawatir, kapal ini bukan kapal biasa, kapal perusak itu takutnya bukan lawannya.' Getaran kecil dateng dari kapal, terus disusul suara AI, 'Mereka udah nembak ke arah kita, dan belum berhasil nembus perisai kita, apa mereka bales nembak?' 'Bales nembak, bebas milih sasaran.' Elina ngomong. Tenaga yang melimpah dari Reaktor Super Fusion yang kuat itu bikin perisai mereka sama sekali gak takut sama tembakan tingkat planet musuh. Pintu senjata Naga Perak kebuka, dan dua meriam utama kelas planet yang kompak muncul, keliatan dari luar lambung, dan mulai muter sambil nembak balik ke arah kapal perusak musuh. Walaupun Naga Perak kalah jumlah meriam utama, pasokan energi yang membara bikin laju tembakan meriam energi planet meningkat signifikan, sedikit banyak ngebales kurangnya daya tembak Naga Perak. Cepet banget salah satu kapal musuh yang ngejar itu luka parah sampe mulai pelan dan mundur dari jangkauan. Mereka nyampe di posisi jembatan gak pake lama, Elina dan Edward langsung duduk di kursi depan, Joe naruh ibunya yang baru bangun di kursi belakang dan masang sabuk pengaman, terus duduk sendiri, ngelap keringet di muka. Edward noleh ke ibu dan anak itu, yang udah di posisi, dan ngomong ke AI, 'Udah di posisi, kita kabur dari mereka dan langsung ke tepi galaksi terdekat, nyampe area yang bisa kita lipat secepatnya.' Belum selesai dia ngomong, AI udah mulai ngejalanin perintahnya. Pendorong buat nyetel posisi orbit nyala lagi, dan Naga Perak pelan-pelan berhenti muter, haluannya nunjuk ke tepi galaksi. Di jeda singkat sebelum ngebut, Edward ngeliat planet Toronto lewat jendela lebar di jembatan. Permukaan hijau zamrud planet itu sekarang punya banyak bintik hitam yang gosong, bekas perang, jelas keliatan dari luar angkasa. Tampilan hijau muda yang aslinya lembut udah ilang, jadi kayak ada bintik-bintik jamur yang bikin sakit. Edward bergumam, 'Aduh, planet yang cantik dulu, gue telat banget buat nikmatin lo.' Sementara itu, di tengah Bima Sakti, di starport militer sembilan di Leviathan, Alphonse, yang lagi nerima armada, jalan pelan-pelan di pusat kendali menara. Jan ngeliatin informasi tentang kapal-kapal di panel operasi dan ngomong, 'Sesuai dugaan lo, armada yang sederhana memang. Dua kapal luar angkasa, lima kapal penjelajah, dan sepuluh kapal perusak.' Alphonse pelan-pelan ngejawab, 'Hmm.' Pikirannya lagi mikirin hal lain saat ini, perlawanan di Toronto udah ngebentuk koalisi dan mulai ngatur serangan yang teratur ke semua bagian planet. Pemandangannya mirip Perlawanan Dosas dua puluh tahun lalu yang pernah dia liat di arsip perang, dan dia mikir-mikir apa dia harus mimpin armadanya maju buat bantu penindasan, atau apa dia harus ngejalanin perintah di batas planet penambangan. Gak diraguin lagi, ngambil inisiatif saat ini adalah pilihan yang paling bener, manfaatin kenyataan sayap Perlawanan belum penuh, ngebungkem Perlawanan Toronto di sarangnya adalah cara yang paling bijak buat nyingkirin Perlawanan. Tapi, dengan cara ini, sebagian besar kredit perang bakal jatuh ke tangan gubernur Toronto dan pasukannya, dia mikir lama, akhirnya dia mutusin buat gak bantu, nunggu perkembangan perlawanan sampe pasukan Toronto gak bisa diberesin baru diteken. Alphonse menghela napas dan mikir dalam hati, dia akhirnya jadi orang yang paling dia benci, dia ngebela diri dalam hatinya, semuanya buat rencana, semuanya buat Kekaisaran Sungai Bintang Kedua. Saat ini, beberapa perwira masuk ke pusat kendali menara, dan setelah berbaris, mereka hormat dan teriak, 'Melapor ke Laksamana Alphonse, Armada Kekaisaran C37 udah dateng buat melapor ke Anda!' Setelah selesai transfer komando, Alphonse merintah armada buat menuju sistem Toronto dan kemudian ninggalin semua urusan di tangan Jan, duduk di kursi komando pesawat tempur andalannya, Melbin, dan bolak-balik ngeliatin laporan pertempuran yang dateng dari Toronto. Penduduk udah ngalamin kehilangan kendali sebentar, terus cepet beralih ke perlawanan yang teratur. Perlawanan punya banyak banget senjata Kekaisaran, dari senapan elektromagnetik sampe senjata warp, bahkan pengangkut pasukan dan pesawat ulang-alik lapis baja. Perlawanan jelas punya komando yang terpadu, mereka saling menutupi dengan baik dalam serangan dan pertahanan, dan punya pelatihan militer dasar. Mereka punya tenaga medis khusus. Mereka udah cukup pasokan. ...... Alphonse ngeliatin ringkasan satu baris di laporan dan tiba-tiba nyadar sesuatu, hal ini udah direncanakan, dan orang di balik Perlawanan mungkin bukan Federasi, mungkin Konsorsium Kekaisaran, atau bahkan Gubernur Toronto sendiri. Pikiran yang serem muncul, gimana kalo kekacauan ini Gubernur Toronto sendiri yang mimpin konsorsium lokal buat main sandiwara gede khusus buat Kekaisaran liat? Kalo gitu sifatnya bakal berubah dari pemberontakan jadi kemerdekaan. 'Rubah licik memang!' Alphonse bergumam. Dia gak bisa nahan diri buat gak tsk buat kemampuan Gubernur Toronto, dan dia kepikiran kalo situasinya menguntungkan, dia bakal langsung jadi merdeka sebagai pemimpin perlawanan, ngebebasin dirinya dari kendali dan penindasan Kekaisaran. Kalo Kekaisaran ngirim orang buat bantu penindasan, dia gak cuma bakal ngilangin sekelompok lawan politik, tapi dia juga bakal bisa dapet kredit di depan Kekaisaran. Gimana caranya gue biarin lo dapet apa yang lo mau, Alphonse mikir sambil terus ngeliatin laporan pertempuran. Sebuah kapal sipil udah ngerusak parah dua kapal perusak kita dalam proses keluar dari sektor Toronto, kapal ini warnanya putih keperakan, dilengkapi perisai, dua meriam utama kelas planet, dan cepet banget. 'Hah?' Alphonse gak bisa nahan diri buat gak kaget pas ngeliat laporan pertempuran ini. Dia ngomong, 'Jan, gue butuh informasi detail tentang laporan pertempuran ini.' Jan ngeliat lokasi yang dia tunjuk dan langsung ngehubungin kapal perusak yang lagi berlayar di Toronto dan ngomong, 'Ini adalah kapal andalan armada C37, ini adalah kepala staf armada Jan, gue butuh detail laporan pertempuran nomor 95, secepatnya.' Dapet beberapa detail dari laporan pertempuran ini, Alphonse mengerutkan dahi, aplikasi masuk kapal kecil itu bilang turis, dua anggota, pergi empat jam setelah mendarat, dan meledakkan lift luar angkasa starport sebelum pergi. Dia ngegeleng-geleng kayak mau buang jauh pikiran di benaknya dan bergumam, 'Bro, ini bukan kalian berdua yang kabur buat jalan-jalan, kan? Dengan semua kekacauan militer ini, apa tempat sebesar Lengan Siklon Xian Ying udah cukup buat kalian berdua main?' 'Apa masalahnya?' Jan ngeliatin muka Alphonse yang mengerutkan dahi dan nanya dengan sedikit gak enak. Alphonse ngomong, 'Gak, gue butuh informasi judul dan percepatan terakhir kapal ini, siapa yang bikin laporan pertempuran ini, kenapa berantakan banget.' Di atas Naga Perak, beberapa anak buah Edward ngadepin masalah serius, kapal cuma punya cukup bahan bakar buat satu lompatan lipat lagi sebelum merapat, saat ini Naga Perak udah lama berhenti ngebut dan meluncur di luar angkasa. Edward ngeliatin jangkauan lipat di penanda AI di peta bintang dan hati-hati nyaring target, dan akhirnya, dia milih sistem Achilles, yang jaraknya lumayan jauh. Alasan Edward milih itu juga lumayan simpel, itu planet pertanian standar, dan cuma ada dua planet di sistem ini, satunya Achilles, yang satunya planet gas. Dia ngasih perintah buat lipat ke AI dan setelah momen sensasi yang luar biasa itu, AI kapal ngejawab kalo udah nyampe di sistem bintang sasaran. Elina ngomong, 'Kalo ada pemberontakan lagi di Achilles dan kita gak bisa nambah energi, kita bakal jadi pengembara antarbintang.'