Bab 9 Bintang Pertambangan

'Jadi, menurutmu medan bintang kita bakal diserang tetangga, gak?' tanya Brenda dengan antusias sambil naruh dagunya di tangan. 'Delapan puluh persen iya, mereka kan pro-Kekaisaran,' jawab Edward. 'Gue gak liat potensi lo buat komando perang bintang, kenapa gak lo aja yang mimpin pas armada datang?' Jenderal Barr nyengir sambil matiin rokoknya. Dia ngibasin tangannya dan bilang, 'Gak bisa, butuh yang profesional.' Barr ketawa kecut, 'Profesional? Tiga tahun lalu, kita baru merdeka, Kekaisaran ngelawan kita tanpa deklarasi perang, dan kita gak punya yang profesional di bidang ini sejak kehancuran Marnier.' 'Mending kita bangun kekuatan kapal bintang dulu, terus suruh Federasi buat ngirim orang buat pelatihan,' Brenda nepuk tangan Jenderal Barr di meja, berusaha nenangin rasa frustrasi dan ngambeknya. 'Gue gak bakal biarin lo mimpin grup di Esosu kalau gitu, diem aja tungguin kapal tempur dateng, armadanya bakal tiba tiga hari lagi,' kata Jenderal Barr. Edward diem membeku sebentar terus cepet-cepet nanya, 'Serius nih gue yang jadi komandan armada?' Jenderal Barr natap dia datar dan bilang, 'Emang gue punya pilihan? Pilih jenderal di kalangan kurcaci!' 'Tiga hari lagi, berarti .....,' kata Edward sambil nunjuk ke atas. 'Maso Kekaisaran udah mundur!' Jenderal Barr ngambil rokok lagi, kali ini dia gak nyalain, malah mikirin sesuatu. Di dalam Maso, Alphonse lagi bikin laporan kerjanya. Dia nutup kertasnya, hormat militer, terus bilang, 'Itu semua jalannya pertempuran ini dan beberapa pendapat pribadi saya.' Jenderal Wolrich nyuruh dia duduk dan bilang ke orang-orang yang lagi rapat, 'Laporan Letnan Kolonel ini, prosesnya detail dan pendapatnya pas, gue rasa bakal langsung dikirim ke Markas Kekaisaran, rapat ditunda, Letnan Kolonel Alphonse, lo tinggal.' Alphonse berdiri dan nungguin perwira lainnya keluar dari ruang konferensi satu per satu sebelum duduk lagi. 'Letnan Kolonel Alphonse, gue mau lo ngomong jujur soal kekalahan di Dosas, jangan basa-basi kayak gitu,' kata Wolrich sambil natap dia tajem kayak mata serigala. 'Jenderal, ada tiga alasan utama kenapa kita kalah, pertama, senjata, kedua, kualitas personel, dan ketiga, semangat juang,' kata Alphonse. 'Jelasin,' Wolrich dengerin dengan tertarik. 'Pertama, soal senjata, kemampuan adaptasi kita kurang banget dan gak cocok sama medan berpasir dan berbukit di Dosas. Ditambah lagi, kita gak punya apa-apa buat nunjukin perkembangan senjata adaptif. Setidaknya ada empat jenis bom informasi yang muncul di medan perang, dan musuh make itu buat ngejebak binatang supaya nyerang kita. Terus ada juga jubah kamuflase yang hampir selalu ada, bahkan gerakan pasukan resimen aja kita gak ngeh.' 'Ya, emang bener sih Thunderhorn, Sandworm, dan yang lainnya itu bikin banyak pasukan kita gugur,' Jenderal ngangguk dan bilang. 'Terus ada kesenjangan kualitas personel, kualitas komandan garis depan beda-beda banget, gue pernah liat kompi ace Kekaisaran abis dibantai sama dua pasukan perlawanan.' 'Oh? Ceritain dong,' Wolrich nyuruh dia maju dikit. Alphonse duduk di samping Jenderal dan buka peta pertempuran terus mulai cerita. 'Nyali orang ini emang keren, dari dulu pahlawan emang pada muda,' Wolrich ngasih isyarat buat dia lanjutin. 'Yang terakhir semangat juang, pas ngadepin keputusan penting, dia selalu cenderung konservatif atau jaga diri, yang bikin banyak kesempatan buat serangan balik kelewat,' kata Alphonse. 'Ya, emang keterlaluan sih Apeida nyerah tanpa perlawanan setelah jalur belakang mereka diputus.' Alphonse kaget denger omongan Jenderal dan nanya, 'Apeida nyerah?' 'Iya, untung lo cepet lari, kalau gak lo udah jadi tawanan,' Jenderal nunjuk dia dan bilang sambil senyum. Dia salting denger omongan itu. 'Gak usah malu, gue gak bakal laporin percakapan hari ini, lagian ada beberapa orang tua yang gak bisa denger kebenaran,' kata Jenderal, mukanya serius, 'Lagian, kekaisaran butuh banget darah segar, dan bibit kayak lo harus dijaga bener-bener.' 'Jenderal, apa kita mundur ke benteng planet di Andre?' Alphonse ngeliat ke atas dan nanya ke Jenderal. 'Iya! Perang di Esosu lagi panas, dan atasan bakal narik pedang tajam kita buat lindungin leher kita.' Ekspresi Jenderal jadi makin murung. Dia lanjutin, 'Alphonse, pernah liat dua orang berantem, salah satunya make pedang tajam buat jagain lehernya? Pedang tajam, bukannya harusnya ditusuk ke bagian vital musuh terus diaduk-aduk? Para penguasa di benteng itu udah kehilangan semangat juang mereka.' Alphonse diem dan gak bisa ngomong, dia gak nyangka kebusukan ini udah nyebar sejauh ini dari dalam Kekaisaran. Setelah keluar dari ruang konferensi, dia balik ke kabinnya dan berdiri di depan jendela, natap bintang Dosas yang makin meredup dan mikirin percakapan panjangnya sama saudaranya malam itu. Dia bergumam dalam hati, 'Mundur ke benteng planet Andre? Edward, semua udah lo prediksi, bangga banget punya saudara hebat kayak gitu.' Hari ketiga setelah pembebasan semua bintang di Dosas, Edward berdiri di starport dan ngeliatin kapal tempur bintang Luschel, yang penuh lubang gede, terus gemeteran marah. Lambung yang tadinya mulus jadi penuh kawah, dan beberapa meriam utama bahkan ada bekas gosong yang jelas, dan yang lebih parah lagi, meriam utama gak ada di posisi aslinya, digantiin sama lubang gede yang dalemnya gak keliatan. Bahkan bagian pulau kapal juga rusak parah, Edward bahkan gak bisa mikir gimana kapal bintang ini bisa sampe ke starport Dosas. 'Komandan Edward, sistem tenaga Lucchese sebagian masih berfungsi, sistem senjata rusak 90%, sistem perisai hancur, dan shuttle kapal kritis .....,' Mayor Federasi yang dateng buat nyerahin kapal baca dari bagan kerusakan. Edward ngibasin tangannya nyuruh Mayor Federasi buat berhenti ngomong, alisnya berkerut sambil nanya, 'Berapa lama buat benerinnya?' Mayor Federasi ngelap keringetnya dan bilang, 'Tiga bulan atau lebih.' Edward geleng-geleng kepala terus nanya, 'Gimana kalau cuma benerin sistem senjatanya aja?' Mayor Federasi jawab, 'Sebulan atau lebih.' Edward maju deketin Mayor Federasi hampir di mukanya dan nanya, 'Gimana kalau gue cuma benerin meriam utamanya aja?' Mayor Federasi mundur setengah langkah dan bilang, 'Sepuluh hari atau lebih.' Edward ngejar dia dan nanya lagi, 'Gimana sama kapal penjelajah dan kapal perusak gue?' 'Besok udah dateng,' Mayor Federasi udah keabisan ruang buat mundur. 'Gimana kondisinya?' Edward mulai gak sabar. 'Gak ada masalah selain udah agak lama dipake,' Mayor Federasi ngelap mukanya, gak yakin ngelap keringet atau iler. 'Rencana serangan balik gede buat Bintang Esosu mau dimulai, begitu Federasi ngerah pasukan, kita bakal kena tekanan dari negara tetangga, dan lo cuma mau biarin gue bawa ini buat jagain planet-planet kaya di wilayah satelit?' Edward akhirnya gak bisa nahan emosi dan meledak. Edward belum tidur sehari, dan sekarang dia nyesel banget kenapa gak ikut ke Planet Esoda buat ngejalanin rencana buat ngelatih rekrutan baru. 'Gak usah cerita soal kesulitannya, gue gak mau denger, sekarang prioritas kita adalah balikin kekuatan Lucchese sebelum rencana serangan balik penuh Esoda dimulai. Tanpa pesawat tempur, lo mau pake kapal penjelajah dan kapal perusak yang lebih tua dari Laksamana Barr buat jagain beberapa bintang tambang kaya di sistem kita?' Kesel, Edward matiin komunikasi dari kepala logistik dan mondar-mandir di depan peta bintang. 'Lo makin lama makin kayak Papa kalau soal matiin komunikasi,' Elina cekikikan. 'Ribet banget, gue beneran dapet kentang panas, gue takut gak ada yang mau ambil kalau gue mau buang sekarang, gue beneran bikin Papa kesel, dia mungkin lagi tiduran di pantai di Vixey sekarang sambil nikmatin sinar matahari sama Brenda.' Edward lagi mondar-mandir sambil mikir dengan kata-kata yang terputus. Saat itu, interkom bunyi dan Elina neken tombolnya dan bagian atas tubuh Jenderal Barr pake baju pantai muncul di layar. 'Wih! Bikin Edward nebak!' kata Elina, tepuk tangan. 'Nebak apa?' Jenderal Barr nanya ragu. 'Edward bilang lo lagi tiduran di pantai di Viccy sambil berjemur sama Brenda!' Elina nutup mulutnya dan ketawa pelan. 'Salah tebak, gue lagi di sisi Penland. Edward mana? Edward!' Jenderal Barr teriak sekencang-kencangnya. 'Jenderal!' Dia hormat militer. Jenderal Barr ngibasin tangannya dan bilang, 'Lo anak baru menjabat, lo udah nyinggung Departemen Energi, Logistik, dan Tenaga Kerja ah, kasih tau gue gimana caranya gue bisa dukung lo.' 'Gue harus nyiapin armada sebelum program serangan balik Esolda dimulai, menuju perbatasan medan bintang buat ngehadang armada musuh yang mungkin dateng,' kata Edward sambil nurunin tangannya. 'Edward, lo udah mikir kalaupun kita kirim armada, kita gak bakal bisa nahan?' kata Jenderal Barr.