第8章

一週間後: 一週間経った夜、フルダーンはアーヴィヤの赤ちゃんについて知った。この一週間、アーヴィヤも少しだけフルダーンに慣れてきた。完全に打ち解けたわけじゃないけど、幸いにもフルダーンを突き放すこともなかった。一方、フルダーンは毎日お昼ご飯に孤児院に来て、夕方にもアーヴィヤと少しでも一緒に時間を過ごしていた。今日も、ちょうど12時半にランチの時間に来て、ムスカンの隣の床に座った。そう、フルダーン・メーラ。たぶん、今まで床に座ったことなんてなかっただろうし、人生で贅沢を味わってきた彼が、今はたった一人の女の子… 彼の女の子のために床に座っているんだ！アーヴィヤは、フルダーンのステータスを知っているのに、彼が一緒に床に座っているのを見て、もしかしたら彼は、今まで人生で出会った他の残酷な人や悪い人とは違うのかもしれないと少し安心した。現在、フルダーンはムスカンを膝に乗せて床に座っていた。これもまた進展したことだった。フルダーンは孤児院の小さな天使たち全員のお気に入りで、フルダーンも彼ら全員を愛している。でも、ムスカンが一番のお気に入りだ。たぶん、彼女だけがアーヴィヤの毎日の様子を教えてくれるからかもしれない。ムスカンとフルダーンは何かについて話していて、フルダーンはムスカンが彼に話すことすべてを熱心に聞いていた。アーヴィヤが来て、彼らに昼食を出すと、その料理を見て、ムスカンとフルダーンは二人とも顔をしかめた。「どうしたの？」アーヴィヤは、誰に言うでもなく、二人ともずっと嫌な顔をしているのを見て尋ねた。「ナス、嫌い。」ムスカンは不機嫌そうに言い、フルダーンも同意するようにうなずいたが、アーヴィヤがすでに眉を上げて彼を見ているのを見て、すぐに「うーん、別にそんなに好きじゃないけど、食べられるよ。心配しないで、彼女にも食べさせるから。」と言った。アーヴィヤは弱々しくうなずき、二人に出すと、フルダーンは嫌悪感たっぷりの顔でナスをっと見ていた。フルダーンは、ムスカンを甘やかしながら食べさせた。アーヴィヤを怒らせないように、彼も少しだけ食べた。ナスが大嫌いだったのに。 ~~~ お昼ご飯の後、アーヴィヤはすべての女の子を孤児院の庭に連れて行って食べ物を消化させ、フルダーンはオフィスに戻るというのがいつもの流れだった。今日も、お昼ご飯の後、アーヴィヤは女の子たちを庭に連れて行き、彼女はベンチに座って全員を見守っていた。フルダーンが来て彼女の隣に座ると、アーヴィヤは一度も彼を見ようとしなかった。彼がそばにいるときはいつでも、見なくても彼の存在を簡単に感じることができるからだ。「子供たち、好きだよね？」フルダーンは突然尋ね、彼女の唇が小さく悲しい笑顔になるのを見た。フルダーンはすでに彼女に自分のこと、自分の家族、自分の友達、自分の職業についてすべて話していた。彼はアーヴィヤにも彼と同じように心を開いてほしいと思っていたが、残念ながらアーヴィヤは彼にとってまだ謎のままだ。また、彼女の赤ちゃんの問題も、フルダーンを大いに悩ませている。彼は彼女の過去に何が起こったのかを正確に知りたいと思っている。フルダーンが何か言おうとしたとき、ニシャンから電話がかかってきた。彼は言い訳をして電話に出た。「一体全体、どこにいるんだ、フルダーン？」ニシャンの声がフルダーンの鼓膜を破裂させそうになり、彼は心の中で彼をののしり、「一体全体、なんで叫んでるんだ、ブラザー？」と返した。「30分後にセーガル・グループ・オブ・カンパニーズとの重要な会議があるのに、なんで叫んでるんだって？もう、将来のバービー（義理の妹）には少し休んでもらって、君はここに姿を現してくれ。この会議はうちの会社にとって本当に重要なんだ。」ニシャンは、30分後に出席しなければならない重要な会議を彼に思い出させ、フルダーンはどこにも姿を現していなかった。「つい忘れちゃってた。とにかく、15分後には着くから、その間にプレゼンをもう一度最終確認しておいてくれ。」フルダーンは急いで返事をして電話を切った。そして彼は、しかめっ面で彼を見ているアーヴィヤを見た。「ごめん、アーヴィヤ。でも、行かなきゃならない。30分後に重要な会議があるんだ。」フルダーンは悲しそうに言った。こんなに早く帰りたくなかったが、アーヴィヤは理解するようにうなずいた。「ところで、お願いがあるんだけど？」フルダーンは落ち着かない様子で首の後ろをさすりながら尋ねると、アーヴィヤは眉を上げて彼に話を続けるように促した。「来週、友達の奥さんの誕生日が来て、君も招待されたんだ。だから、もしよければ…ほら、もし君が行くのが大丈夫なら。」フルダーンは尋ね、返事を待ちきれなかった。「でも、どうやって？つまり、知らない人だもん。」アーヴィヤは弱々しく言うと、フルダーンはすぐに後悔するように返事した。「でも、彼女は君のこと全部知ってるんだ。」アーヴィヤはしかめっ面で彼を見上げ、フルダーンは自分の言葉遣いのいい加減さを呪った。「つまり…君は俺の友達だろ！だから、友達に君のことを話したんだ。だから、今、俺の友達もみんな君のこと知ってるんだ。君が俺の友達を知ってるみたいに。」フルダーンは、より良い方法で自分の考えを説明しようと試みた。「わかった。でも、ごめんだけど、行けないわ。」アーヴィヤは無表情に答え、フルダーンは小さな悲しい笑顔を見せて「わかったよ。」と返した。フルダーンは悲しかった。彼女に同行してほしいと真剣に思っていたからだ。彼のためではなく、彼女自身のために。彼は彼女に他人と交流してほしいと思っていた。彼は彼女に、誰もが悪いわけではなく、地球には良い人もいることを知ってほしいと思っていた。彼が悲しんでいるのを見て、知らず知らずのうちに彼女の心が締め付けられたが、彼女はまだフルダーンにそれほど慣れておらず、どこかで彼を完全に信頼していなかった。それが彼女が彼とのパーティーへの参加を断った理由だ。 ~~~~~ アーヴィヤの部屋: 〜アーヴィヤの視点〜どうして彼のことを感じているんだろう？あの日も、パニック発作を起こしたとき、彼の腕の中にいると安らぎを感じた。すぐに痛みを忘れてしまった。今日、彼がパーティーに一緒に行こうと誘ってきて、断ったけど、彼は悲しそうだった。全然嬉しくない。彼が悲しいのは嫌だ。彼とパーティーに行くべき？でも、彼は本当に正しい人？彼は本当に信頼できる人？ダメ、アーヴィヤ、彼を信用できない。みんな同じ。もし彼が私の過去を知ったら、私を他の人のように傷つけるとしたら？もし彼も私を呪いのように思ったら？ダメ、近づけさせられない。もう傷つきたくない。誰にも私を壊させたくない。過去2年間、自分が周りに作った壁を誰にも邪魔させたくないそう、彼に私に影響を与えさせない！〜視点終了〜彼女は窓の近くの小さなソファに座り、彼女とフルダーンの正体不明の関係について考えていた。部屋の前を通りかかったマザー・ミシェルは、彼女が考え事をしているのを見て、彼女がフルダーンのことだけを考えていることをすぐに理解した。マザー・ミシェルは部屋に入って、彼女の髪を撫でながら尋ねた。「何考えてるの、私の子供？」深く考え込んでいたアーヴィヤは、最初はマザーの突然の介入に驚いたが、少し落ち着いて、小さなかすかな笑顔を彼女に向けてうなずいた。「アーヴィヤ、今日はあなたにちょっとしたアドバイスをしたいの。」マザー・ミシェルは彼女の前に座り、アーヴィヤはすぐにうなずいて話すように促した。「神様はいつもあなたに、一生の幸せを与える前に試練を与えます。この世界には悪い人ばかりではありません。早く判断しないで、私の子供。悪いことの後には、神様は私たちの暗い人生を照らすために天使を送ることがある。あなたはまだメーラ氏を信頼するかどうかでジレンマに陥っていることは知っています。でも、信じて、私の愛しい子、私は彼の目にあなたへの愛情を見てきました。だから、彼にチャンスを与えて、私の子供。もしかしたら、今回はあなたの幸せな人生への目的地が得られるかもしれない。もしかしたら、今回はあなたのハッピーエンドにつながる最後の道が得られるかもしれません、でしょ？」マザー・ミシェルは辛抱強く、愛情深く彼女を理解させた。アーヴィヤはしばらくの間、マザー・ミシェルの言葉をじっくり聞いて、弱々しくうなずき、マザーは愛情を込めて彼女の頭を軽く叩いてから出て行った。〜アーヴィヤの視点〜お母様の言うことは正しい？彼を信用できる？彼は信頼できる人？もちろん、私は彼の目に愛情と愛の感情を見てきたけど、それでも彼を完全に信用できる？彼と一緒に行くべき？でも、もし彼も他の人のように私を傷つけたらどうなる？ああ、神様、助けてください。正しい道を見せてください。〜視点終了〜 °°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°° ムスカンの紹介：- アースタ孤児院に住む7歳半の女の子。甘さとスパイスを兼ね備えた女の子。たった一度の美しい笑顔だけで誰の心も掴むことができる。フルダーンと美しい絆で結ばれており、彼を「バイユー」と呼ぶ。彼女は、3日しか経っていないときに、両親から孤児院の門に置き去りにされた。両親は彼女を育てることができないため、彼女を捨てたというメモだけが添えられていた。彼女は両親が彼女を捨てたことを知っており、彼らを覚えていたり、悲しんだりすることはない。彼女はフルダーンの個人的な情報提供者であり、彼はアーヴィヤの不在時にアーヴィヤの毎日の活動に関するすべての情報を彼に提供する。フルダーンも彼女をとても愛している。