第14章 出発！

「束縛されるってことは、何世代にもわたって奴隷になるってことだ。そんなの、絶対に嫌だ！」 「だから、前者が選ばれたんだ！」 マイクは理解したように頷き、ため息をついた。 「もしこのままだったら、何年も経って、人類はフェレランド大陸のありふれた、弱い種族になって、絶滅の危機に瀕するかもしれないってことだね！」 「その通り。でも、私の世代の人類は、奴隷になるくらいなら、最初からやり直す方を選ぶわ！」 少女はきっぱりと笑った。 それから、マイクを見て、真剣に託した。 「未来、もし人類が困ったことがあったら、どうか手を貸してほしいの！」 「わかった！」 マイクは頷いた。 「じゃあ、あなたの名前を教えてくれる？」 「マイク！」 その二つの言葉を聞いて、人類の少女の顔にようやく安堵の笑みが浮かんだ。 「あなたは東の人なのね！私の名前はクリスティーナ！」 次の日の朝。 ゴブリンの使者たちは、マイクたちに別れを告げ、ゴブリン王宮へと帰っていった。 マイクは丘の上に立ち、彼らを見送った。 彼は少女の後ろ姿を見て、首を振り、ため息をついた。 「前世でゲームをしていたとき、よくゲームの中で、たくさんの先史時代の遺跡について耳にしたものだ。フェレランドの様々な種族の歴史家たちは、フェレランドの最後の時代はスチームパンクの時代だったと推測していた。」 「でも、彼らはその時代、人類が大陸の支配者だったことに気づいていないんだ！」 「そういえば、もしシステムが開けなかったら、今頃、俺はもうレジェンドレベルのクエストをトリガーしていたんじゃないかな？」 一年後。 ノームの使者が急いでパラダイス山に到着し、白石の要塞に入った！ 「ウィングドピープルの王よ、あなたの勇敢なウィングドピープル軍を率いて、フェレランドの中心、マン平原へ急行し、秋の紅葉が始まる前に同盟を結びましょう！」 「我が王は、まさに今年、紅葉が満開になる頃に、タイタンズの支配に立ち向かうために、一族全体を挙げることを決意しました！」 「タイタンズには支配する権利はない。すべてのクランが彼らと戦い、それが終わったら、ゴブリンクランはすべてのクランと大陸を共有することをいとわない！」 頂上。 マイクはそこに座り、穏やかに頷いた。 「使者よ、ゴブリン王に伝えてくれ。我がウィングドピープル族は、約束を守り、合意された時間内にマン平原に到着する！」 ゴブリンの使者はその言葉に大喜びし、興奮して胸を叩いて言った。 「ゴブリンとウィングドピープルの二つの種族の友情が永遠に続きますように！」 「二つの種族の友情が永遠に続きますように！」 マイクは笑顔で頷いた。 …… 三日後。 マイクは、クランの中で最も勇敢な1万人の成人のウィングドピープルを集めた！ そして、強力な溶接戦闘力を持つ数百人の超越したプロフェッショナルたちも、白石城の外の広大な広場に集まった。 1万人以上のウィングドピープルが広場の上に立ち、彼らの族長を尊敬の念をもって見つめていた！ 彼は外界ではウィングドピープルの王として知られていたが、実際にはまだ王位に就いていなかった！ クランズメンも説得したが、マイクは拒否した。 「血の復讐を果たす前に、どうして王位に就くことができるだろうか？いつか、ティアンシャン山に足を踏み入れ、ホークマン王宮を打ち破ることができたら、ホークマン王宮の廃墟で王位に就こう！」 同じように。 まだ独身のマイクは、結婚を勧めるクランズメンに出会った。 「イーグルピープルが滅ぼされる前に、家族って何なんだ？」 こうして、クランズメンの心配性の口を塞いだ。 白石の要塞の屋根の上に立って。 マイクは広場に整列した1万人以上のウィングドピープルを見て、彼の心に壮大な感覚が湧き上がった！ 彼は腰の青銅の長剣を押し、高らかに叫んだ。 「何年も前、私たちの先祖はまだホークマン王宮の従属部族であり、大荒野で生き残るために苦労していました。」 「10年ごとに、イーグルピープルの王宮は私たちの先祖のハイバーバリアン山にやってきて、部族の若くて強いほぼすべての人々を、未知の期間続く戦争に強制的に徴兵しました！」 「徴兵はすべて家族の崩壊を意味し、ほとんど誰も帰ることができませんでした！」 「あの広大な海の森は、私のハイバーバリアン山の先祖たちの疲れ果てた骨を埋め、彼らの血と涙が流れていました！」 「私の父、祖父、そして祖父たちは、すべてあの戦争で将来の見込みもなく死にました！」 「タイタンズとスウィフトドラゴンズの間の戦争は、私たちの先祖の血を吸い尽くしました！」 こう言って、マイクは、目が赤く、感情が高ぶっているクランズメンを見て、続けた。 「私が族長を引き継いだとき、クランには約200人しかおらず、すべて年老いて弱っていました！」 「私も成人したとき、徴兵され、あの未知の期間続いた戦場に参加しました！」 「私はタイタンがその途方もない力を誇示し、私たちを生き物として扱わないのを見ました。私はホークマン王宮が、私たちを自由に消費される砲灰として扱い、無数の部族のホークメンが砂の上に骨を埋めているのを見ました！」 「それ以来、私はタイタンズとホークマン王宮の食人性を認識しました！」 「それで、2回目のホークマン王宮の徴兵の際、私はホークマン王宮の使者を殺し、私の部族を東海の海岸に導きました！」 「私たちはここで繁栄し、強くなりました！」 「私たちは血統を進化させ、さらに強力なウィングドピープルクランになる機会を得ました！」 「そして今日、私たちはついにタイタンズとホークマン王宮に逆らう力を持っています！」 「私の息子たち、娘たちよ、私に従い、タイタンズを討伐し、天山に足を踏み入れたいか！」 「はい！」 「喜んで！」 「タイタンズを討伐せよ！天山を平定せよ！」 「タイタンズを討伐せよ！天山を平定せよ！」 「それでは、行進しよう！」 「承知！」 フェレランド大陸は広大で広々としている。 東海の海岸からマン平原の中心部まで、ウィングドピープルが毎日維持している高速飛行で、他の同盟種族と一緒にマン平原に到着するのに1ヶ月以上かかった。 どうしようもない、距離の面では、西海岸のマーメイド族だけがウィングドピープルに匹敵する。 道中、マジカルビーストや他の種族からの妨害はなかった。 冗談はさておき、空を飛ぶ1万人のウィングドピープルの空軍は、果てしなく、前進する比類なく大きな暗雲のようで、極めて恐ろしい！ 言うまでもなく、このウィングドヒューマンリージョナリーが弓を持ち、命令に従えば、それは1万本の矢であり、その恐ろしい光景を誰が防ぐことができるだろうか？ 道中、マイクはまた、ウィングド軍を率いて、恩知らずなマジカルビーストを排除した。 これにより、彼は自分のウィングドマン軍の戦闘力を見ることができ、次の戦争への自信を深めた！ マン平原に来ると、この広くて広い平原にはすでにほぼ100万の軍隊が集まっていた。 彼らはクランごとに平原にキャンプを張っていた。 マイクは見た。 重い石の斧を振り回し、キャンプ内で終わりのないように見える腕力を発散している背の高いミノタウルスがいた。 短いが頑丈な手足を持つドワーフのレックスがいて、驚いたことに、誰もが青銅の武器を振り回しており、中にはキャンプ内で鍛造している者もいた。 風のように出入りするケンタウルス騎兵がいて、今は裸で、髪を三つ編みにしていたが、優れた射撃スキルを持っており、現在のフェレランド大陸で最も強力な騎兵隊員の一人だった。 タイタンズを裏切ったトロールクランの一部もいて、彼らも同様に多数いた。今日のフェレランドでは、ゴブリンを除いて、トロールが最大の人口を抱えていた。 水魔法を持って生まれたマーメイド族がいて、その数は少なく、西海岸から戦争を支援するためにやってきており、ゴブリンの王子とマーメイドの王女の間の大きな愛が原因だと言われていた！ しかし、マイクは、そのマーメイドの王女がゴブリンの王子に恋をするとは思わなかった。 ノームがいて、ノームの良い兄弟であり、純粋に叫んで応援するためにやってきた種族だが、ノームも弱くなく、彼らも多数の継承された魔法の職業を持っていた！ わけもわからず、楽しむためにやってきたゴブリンは、元素ごとにいくつかのカテゴリーに分けられており、ここには風のゴブリン、光のゴブリン、そして彼らの守護者であるモリの偉大なゴブリンがいる。 ゴブリンは長い寿命を持ち、森に住み、強力な呪文能力を持っている。 古代には、多くのパワーシステムが台頭する前、ゴブリンは非常に強力だった。ゴブリンでさえ、怒らせたくなかった。 彼らが楽しむためにやってきたことに対して、ゴブリンキングアミゲルは直接同意し、偉大なゴブリンが見守っており、これらの小さな連中は何かとんでもないことをするはずがない。 さらに、この森の偉大なゴブリンは伝説的な強者だった。 古代の戦車として知られるツリーピープルクランもいて、その数は数百人程度だが、彼らが根付いている場所は、侵入不可能な壁のようで、さらに、何世代にもわたって一部のトロールと友好的であった。 さらに、ノームが飼いならした獣のドワーフウルフクラン、そしてかつての古代ドラゴンが犬とイノシシの人々の旗の下にいたなど！ マイクが名前を呼ぶことのできない多数の知的な種族もいて、おそらく彼らの血統を未来に受け継ぐことはないだろう。 しかし、それ以上に、テントが延々と続くゴブリン軍がまだいて、その終わりを見ることはできなかった！ この時代のゴブリン軍は絶対的なエリート部隊だった。 彼らはタフネスを身にまとい、わずか10年余りで、ゴブリンの10分の1が鉄製の武器鎧を着用していた。これは、聖域から出てきたプレ・エラの人型生物の貢献だと考えられていた。 蒸気技術の鋼鉄製の武器もテントの外に置かれており、山や川を飲み込む勢いだった。 しかし、これらの武器は確かに弱くなく、マイクが少し掃うだけで、彼に対するいくつかの致命的な脅威を感じることができた。 これは彼を貪欲にも羨ましくもさせ、彼は心の中で静かに読み上げた。 「すぐに第二章だ、ここはゴブリンの時代、俺のウィングドピープルクランはまだ強くない、ただ未来を待つだけだ！」 マイクの目に見える限り、ムンの平原全体が、何百もの知的な種族で埋め尽くされていた。