第57章 永遠の井戸

ウィングドメンはいつもエルフの軍隊で仕えてて、空の兵士として重宝されてるんだよね。 ブルースは、森のレンジャーとして、彼らと何度も会ってるんだけど、今のリーダーはいつも「チーフ」って呼ばれてるって知ってるんだ。 じゃあ、このウィングドマンは、一体どんなすごいキングなんだろう？ ちょっとドキドキしちゃうよね。 このウィングドマン、マジで大物っぽい。 ブルースの目の前に。 マイクも、明らかに緊張してる原始的なエルフを観察してた。 今のエルフの顔とか姿にはちょっと違和感あるけど、マイクは先に話しかけたんだ。 「見ての通り、俺はウィングドマンだ。昔、東に旅立ったウィングドピープルの後を追ってきたんだ！ 興味本位で悪いんだけど、君がどんな種族なのか見てみたら、フェーランドのトロールにちょっと似てるんだよね。」 マックは知ったかぶりで尋ねた。 案の定、マックがトロールと比較したのを聞いて、向かい側の原始的なエルフは慌てて首を振った。 「遠方からいらっしゃった高貴なるロード・ウィングドピープル様、私はこの村の森のレンジャー、ブルースと申します。空で勇敢に戦うウィングドピープルは、常にエルフ族の仲間であり、喜んであなたの質問にお答えします！」 「そうだな、俺たちは昔は確かにトロールだったけど、今の俺たちを見てくれよ、乱暴なトロールとは全然違うだろ、俺たちは今やエルフなんだ！」 「エルフ、いい名前だね。」 マイクは少し微笑んだ。 「悪くないだろ、これは俺たちの偉大な先祖、初代エルフキングのオトス様が、銀月の音を聞いた後に俺たちに与えてくれた種族名だって言われてるんだ！」 「銀月の音？」 マイクは、その言葉に引っかかった。 「そうです、銀月の音です！」 エルフのブルースの顔は、憧憬に満ちていた！ 「実は、銀月ゴッデスの神託なんです。あの頃、ゴッデスが俺たちを庇護してくれたおかげで、ナダシールまで問題なく来ることができたんです！」 銀月ゴッデス、どうしてエルフ族に現れたんだ？ 彼女はまだ銀月で眠ってるんじゃないのか？ マイクは少し眉をひそめ、顔は少し暗くなった。 その時、彼は目の前のエルフレンジャー、ブルースの服の上に、小さな銀月のロゴがあることに気づいたんだ！ なんてことだ！ あの天上の銀月ゴッデスが、こんなにも昔からエルフ族を仕組んでいたなんて、全く予想外だった。 この瞬間、彼はエルフの王都に行って、何が起こっているのか調べたくなった！ マイクの態度の変化を感じて、レンジャーは少し困惑し、自分の答えのどこが悪かったのか分からなかった。 でも幸い、マイクの表情はすぐにいつものように戻り、笑顔で尋ねた。 「よし、ブルース。それで、俺は君のエルフ族の王都に行ってみたいんだけど、道案内してくれる？」 「もちろん、ロード様！」 ブルースは、右手に持っていた装備と乾燥食料をとりあえず地面に置き、手を伸ばして東の北の方角を指した。 「私のクランの王都、テイラナーはこの方向にありますので、ロード様はそれに従ってください。また、道中、あなたの仲間のウィングドピープルに会う可能性が高いでしょう！」 「彼らの集落は王都の近くにあり、普段は周りをパトロールしています！」 マイクは鼻を鳴らし、肩を叩いて笑った。 「ありがとう、ブルース！」 それから彼は向きを変え、翼を上げて飛び去った。 道中。 マイクは、エルフの村や小さな町をいくつか通り過ぎたんだけど、エルフの王都に近づくほど、人口密度が高くなっていったんだ。 でも例外なく、彼の注意深い観察の下、すべてのエルフの集落は銀月ゴッデスの痕跡でいっぱいだった。 これは彼に切迫感と、あの眠っているシルバームーンロードが、どうやってこんなことを成し遂げられたのか、大きな疑問を抱かせた。 エルフの王都はテイランルって名前で、ナダシール森林全体を探し回った後、初代エルフキングが最終的に選んだ場所だった。 ナダシール森林の中央部に位置し、土壌と水が豊かで、地形が平坦で、ナダシールの様々な場所からもそれほど遠くなく、テイランルの首都の影響力は森林全体に及ぶことができたんだ。 マイクがテイランルの近くまで飛んでいくと、まず最初に、森林の中心にそびえ立つ、高さ1,000メートル近い緑豊かな巨大な木を見たんだ！ まるで緑の海から立ち上がる巨大な波みたいだった。 巨大な木の下では、木々はまるで木の下に生える小さな草のようで、そのコントラストは明らかだった。 巨大なキャノピーが形成する傘は大きな影を落とし、その影の下には、非常にエルフ的な特徴を持つ都市が建設されていた。 精巧な家々、広すぎず狭すぎない通り、そして通り至る所に見られる銀月のシンボル、そしていたるところに花が咲いていた。 夏の太陽がそれらを照らし、のんびりとした平和な雰囲気を与えていた。 川がエルフの都市を流れ、都市に涼しさと潤いをもたらしていた。 マイクは空に立ち、都市の半分を見渡せる場所にいて、遠くない巨大な千メートルの木を見ていた。 最後に彼がそのような巨大な木を見たのは、オークの父だった。 しかし、マイクの認識では。 この巨大な木には知的なオーラは全くなく、その生命力は非常に旺盛で、奇妙な力場が内側から外側へと発せられていた。 それは比類のない生命力だった。 マックが空中に立ってのんびりと見下ろしていると、銀髪のウィングドマンが翼を上げて空中に飛び上がり、彼に近づき、遠くから叫んだ。 「同胞よ、チーフが警告したことを忘れたのか。俺たちはウィングドメン、エルフの最も近い兄弟だ。しかし、エルフの王都の上を無駄に立っていることもできない、これは無礼な行為だ。」 「俺と一緒に降りてこい。」 しかし、マックは彼に返事をせず、代わりにテイラナルの中心にある巨大な木を見て尋ねた。 「君は知ってるか、テイランルの中心にあるこの千メートルの巨大な木は、どこから来たんだ？」 「親愛なる同胞よ、記憶をなくしたのか？！」 ウィングドマンはマイクの前に飛んで説明した。 「この巨大な木は、実はテイラナーとも呼ばれているんだ。それは、自然のタイタン、テイランルが、エルフの先祖であるジャイアントウッドクランが東に旅立つ前に、自分自身を変身させた種だったんだ。」 「彼らの先祖であるジャイアントウッドクランが東に旅立った後、現在のテイランルとして知られるナダシール森林の中央部にやってきて、タイタンの「自然の種」を森に植えたんだ。」 「自然の種は、次の年に地面を突き破り、年々成長していったんだ！」 「今まで、テイラナーは成長し続けていて、まるで限界がないかのようだ。」 そう言って、彼はマックに近づき、ショックを受けた。 その時、彼はマックが、彼が知っているすべてのウィングドピープルではないことに気づいたんだ！ そして、マイクが目を向けて彼を見たとき、王が九天から降りてきたかのような、威厳と広大さの感覚が、彼の心にぶつかり、その尊敬は、まるで彼の血統から生まれたかのように、瞬時に彼を圧倒した。 もう一度見ると、これはチーフのおじいちゃんの肖像画のコレクションじゃないか、あの偉大なウィングドマンキング？ 「君は…君は……」 ウィングドマンの声は震えた。 彼は確信があり、確信がなかった。 ウィングドマンの尊敬の念に満ちた目を見て、マイクは優しく言った。 「息子よ、俺はフェーランド大陸のロセンダスの東海岸から来た、俺の名前はマックだ！」 「フェーランド大陸の東海岸、そこは俺の民が東に旅立つ前の先祖の土地だった！」 「君の名前はユイだって言ったな！ ウリエル！ 君はウリエル王だ！」 彼の血統の奥底にある感動が、ウィングドマンを興奮させ、クランの記録と噂が彼を確信させた。 「君は、クランに記録されている、すべてのウィングドピープルの先祖王なのか？！」 先祖王？ かっこいい称号だな。 「俺だ！」 マイクは肯定的にうなずいた。 「オリジナルは俺のキングだ！」 ウィングドマンは驚いて叫んだ。 「キング様、少しお待ちください、私は今から私のクランの土地に行き、私の民を率いてキングに敬意を払います！」 マイクは、それは必要ないと言おうとしていた。 しかし、ウィングドマンの期待と興奮に満ちた目を見て、そしてあの50人のウィングドメンが、遠くまで旅をして奇妙な大陸に来て、根を下ろして二度と戻らず、最初のグループの人々でさえ異国の地で死んだことを思い出し、彼は心を柔らかくして言った。 「行け、彼らを俺のところに連れてこい！」 彼は、これらのウィングドピープルが彼を覚えていないだろうとほぼ想定していたんだ。 1500年以上が経過した。 年月が流れ、ここのウィングドピープルは、何世代にもわたって受け継がれてきたから、彼らが彼を認識しないのは当然のことだった！ 彼はすべてを準備していたんだ！ しかし、彼は超自然的な世界で、血統の力が非常に純粋で強力であり、1000年以上後の子孫に、先祖と同じ崇拝を維持させることができるとは予想していなかった。 すべてが可能だった！ ほんの数分で。 フワフワと何千人ものウィングドピープルが空中に飛び上がった。 グループの先頭には、古代の羊皮紙の肖像画を手に持った、老いたウィングドマンがいて、マイクの前に飛んで、肖像画を開いて比較した。