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ASLAUG라고 써져 있겠지. – 얘, 무서워하지 마. – 미스터 룩아헤드, 그가 그녀에게 말했어. 작은 창문으로 차 안을 보면서. 문 입구의 격자 유리 사이에 머리를 집어넣었어. – 세상에, 애들이잖아, 불쌍해라, 그러면 안 되는데. – 그 소녀가 말했어. – 얘, 너 자신에게 조심하라고 부탁할게, 여기는 도시의 다른 쪽이야, 아이들이, 아이들이 아닌 곳, 아이들이 아닌 곳, 아이들은 순수하지 않아, 아스라우그의 아이들은 항상 자기 일을 할 준비가 되어 있어 – 미스터 룩아헤드가 말했어. 걔가 불쌍한 아픈 애나 뭐 그런 건 줄 알았는데, 내 인생에서 본 가장 더러운 놈이었고 열이 있고 겁에 질려 소리를 지르고 있었어, 목이 쇠막대기 두 개 사이에 갇힌 채로. 우유 배달부와 성직자가 좋은 의도로 걔를 끌어내려고 했어, 다리를 잡아당기면서, 그 방법으로 두개골과 인사를 나눌 수 있을 거라고 생각하면서. 정신을 잃었을 때, 그게 정반대라는 걸 알았어. 얘는 머리가 큰 애였기 때문에, 머리가 들어간 곳으로 몸도 들어갈 수 있을 거라고 생각했고, 걔를 꺼내는 가장 좋은 방법은 걔를 앞으로 밀어내는 거라고 조언했어. 이게 내 제안이었고, 우유 배달부와 성직자에게 너무 좋게 받아들여져서, 내가 걔를 잡지 않았더라면 걔는 즉시 그 구역으로 밀려났을 거야. 앞치마를 하고, 트리그베랑 미스터 룩아헤드가 걔가 풀려났을 때 걔를 잡으려고 부엌을 가로질러 달려가는 걸 보면서. 마침내 걔는 다행히 사고 없이 안전하게 데려와졌고, 그러고 나서 미스터 룩아헤드를 구부러진 막대기로 완전히 흥분한 듯이 때리기 시작했어. 집에 속한 사람은 아무도 나타나지 않았고, 나막신을 신은 한 사람만 나타났는데, 걔가 빗자루로 애를 밀고 있었어, 무슨 목적으로 그랬는지는 모르겠고, 걔 자신도 몰랐을 것 같아. 나의 추측은 완전히 틀렸어, 아스라우그 부인이 집에 없었고 난 완전히 놀랐어, 내가 예상했던 게 아니었어, 그 사람이 복도에서 나막신 없이 나타나서, 1층 뒤쪽 거실로 가서, 나랑 이르사 앞에 서서 우리를 소개했어. – 자, 그 두 소녀, 레이디 아스라우그를요. 올라가는 곡선에 도착했을 때, 우리는 많은 아이들을 만났어. 그래도, 미래에, 아니 지금도, 걔처럼 어둡고 어두운 곳에 들어가지 않는 건 어려울 거야, 아스라우그 부인 앞에 도착했을 때, 불쌍한 어린 생물 중 하나가 계단을 굴러 떨어졌어, 그때, 서두르고 있었는데, 그러면, 그들은 작은 반짝이는 모래 같은 어두운 가루들 사이의 그림자 같은 초자연적인 생물체가 될 거야, 모양이 변하는, 내 생각에는, 엄청난 소리와 함께 오는. 아스라우그 부인은, 얼굴에 우리가 감정을 표현할 수밖에 없었던 불안함이 전혀 드러나지 않았어, 불쌍한 아이의 머리가 쿵 소리와 함께 지나가면서 신호했고, 또 다른 종소리가 울리고, 이상하고 연결되지 않은 소리가 났어. 그렇게, 그가 각 계단을 걸어가면서, 트리그베가 나중에 7개(착륙을 위한 1개 포함)라고 말했던, 그는 우리를 완벽한 평온함으로 맞이했어. 그건 아주 예쁘고 통통한 어린 요정이나 혼혈이었어, 40~50세, 아름다운 눈을 가지고 있었지만, 멀리 있는 듯한 이상한 습관이 있었어, 지금 내가 트리그베를 다시 인용하는 것처럼, 심지어 그렇게 된다면 더 가까이서 볼 수 있지만 어둠의 차원 포털밖에 없어! – 자, 정말 기분이 좋아. – 아스라우그 부인이 기분 좋은 목소리로 말했어 – 당신을 환영하게 되어 기쁩니다. – 그녀가 말했어. – 저는 미스터 로키 헤드를 존경하고 걔가 신경 쓰는 사람은 누구에게나 무관심할 수 없습니다. 우리는 감사 인사를 하고 문 뒤에 앉았어, 다리가 없는 소파가 있었는데..., 아스라우그 부인은 매우 아름다운 머리카락을 가졌지만, 중재자이자 차원의 생물들을 대표하는 자로서의 임무로 너무 바빠서 걔들을 빗질할 시간이 없었어. 그녀가 부주의하게 내려오고 올라가던 차, 그녀가 의자에 앉아 샬레를 사용하고 있었을 때, 그녀는 우리를 만나러 앞으로 나왔어. 결과적으로, 우리는 그녀의 드레스가 등 뒤에서 겨우 모이고, 열린 공간이 여름 별장의 난간을 연상시키는 일종의 코르셋 끈으로 보호되는 것을 알아차릴 수밖에 없었어. 다른 방은 바닥에서 천장까지 책으로 덮인 도서관이었어, 종이로 덮인 탁자와 거의 완전히 종이로 덮인 거대한 책상 사이에, 내가 말해야 하는데, 매우 지저분할 뿐만 아니라 매우 더러웠어. 그래서, 그 당시에, 우리는 시각으로 이것을 알아차릴 수밖에 없었고, 귀로는 계단을 굴러 떨어진 불쌍한 아이를 따라갔어, 부엌으로 간 것 같아, 누군가 울음을 멈추고 싶어하는 것 같았어. 그러나 우리를 주로 충격에 빠뜨린 것은 쇠퇴하고 병든 모습의 소녀의 모습이었지만, 결코 매우 못생기지 않았어, 책상에 앉아 펜을 물고 우리를 쳐다보면서 쓰고 있었어. 아무도 그렇게 페인트칠을 많이 한 자신을 본 적이 없을 거야. 그녀의 모습, 헝클어진 머리부터 찢어진 새틴 슬리퍼로 훼손된 아름다운 발, 그리고 그녀가 정말 옷을 입지 않은 것처럼 보이는 엉성하고 궁핍한 모습까지. 이것은 머리부터 발끝까지 변화와 불쌍한 모습이었고, 그 당시, 주변 환경을 보여주었고, 그 자체의 조건은 그렇게 붙어 있거나 제자리에 없었어. – 이제 우리가 만났으니, 내 사랑하는 친구들. – 아스라우그 부인이 말했어, 주석 홀더에 있는 두 개의 큰 부엌 양초에 불을 붙이면서 그곳에는 다른 방으로 이어지는 복도로 들어가는 입구가 있었고, 그 방에 뜨거운 수지의 강한 냄새를 풍겼어, 불이 꺼지고 석쇠가 켜져 있었는데, 모두가 볼 수 있었어, 재가 아니라면, 장작 묶음과 포커, 그녀가 상당히 소박하고 심지어 고대적이라는 것을 알 수 있었어. – 자, 이제 만났으니, 내 사랑하는 친구들, 평소처럼, 꽤 바쁘다니. – 그래도, 날 용서해줘. 현재 아프리카 프로젝트가 내 모든 시간을 차지하고 있어. 지금은 다른 단체 및 공공 기관 및 전국적으로 동료의 복지를 갈망하는 개인과 서신을 유지해야 할 의무가 있어. 일이 잘 진행되고 있다고 말하게 되어 기쁘다. – 올해, 150~200개의 건강한 가족이 커피를 재배하고 나이저 강 왼쪽 기슭의 보리오불라-가 원주민을 교육하면서 좋은 공존을 할 수 있기를 바랍니다. 이르사가 말했고, 나를 쳐다보면서, 내가 기뻐야 한다고 말했어. – 만나서 반가워. – 아스라우그 부인이 말했어. – 내 에너지, 그것이 무엇이든 간에 당신의 충성과 당신의 현존을 구하세요. 그러나 그것이 각 사람이, 예상되는 성공이 달성되는 한입니다. 내가 매일 그렇게 하고 있는데, 이 순간, 이 성공과 함께 그런 과정에 더욱 혼란스러워. – 아직, 새로운 거 아는 거 있어요, 미스 솔베이그? – 그 남자가 말했어. – 당신이 어둠의 차원 포털에 대한 생각을 한 적이 없기를 바라요. 정말 예상대로였어, 내가 어떻게 대답해야 할지 몰랐던 순간까지 그 이상한 부름. 기후의 질을 기억했어... 비가 그치지 않는 짙은 안개 속의 음울하고 어두운 환경. – 정말 멋진 날씨네요. – 그때, 아스라우그 부인이 말했어. – 정말 놀랍군요, 부인? – 모든 면에서요. – 다른 사람이 말했어. – 네, 확실히, 몇 가지 예방 조치를 취해 봅시다. – 아스라우그 부인이 말했어. – 당신은 예방 조치 없이 홀본에서 얼마나 오래 살 수 있고 어떤 질병에 걸릴 수 있는지 아십니까? – 당신은 홀본에서 오랫동안 살 수 있지만, 조심하고 건강을 즐기세요. – 어둠의 차원 포털도 항상 똑같다는 걸 알잖아요. 질문이 있었어. – 내가 그걸 생각했어도. – 내가 이 홀본 마을에 살았어도. – 자, 만약 원한다면. – 아스라우그 부인이 말했어, 그 당시에, 수많은 서류를 우리 쪽으로 밀면서 – 이 특별한 주제에 대한 몇 가지 관찰을 볼 수 있을지도 몰라. 일반적으로 질문(이미 광범위하게 논의되었는데, 그것이 무엇인지, 지금은 비서를 맡고 있는 큰딸에게 받아쓰는 편지를 마무리하고 있습니다...