A Última Gargalhada

POV de Sheridan: Eu sou Sheridan Wesley. Tenho onze anos. Sempre morei com o meu pai. Ele é a única pessoa que eu tenho. Ele me ama e eu o amo também. Mas, logo, nossas vidas mudaram. A minha, especialmente. Era um dia ensolarado em Blueville, uma cidadezinha rural não muito longe do Tennessee. O tipo de lugar onde todo mundo se conhecia. Meu pai era uma das pessoas mais populares e queridas de Blueville. Ele era dono de uma vasta terra e de um grande rancho. Eu sempre amei trabalhar com ele. Eu amava a vida na fazenda. Eu sabia andar a cavalo, ordenhar vacas, fazer manteiga, plantar sementes e colher as colheitas. Eu era muito amado por todos os funcionários do meu pai e bem conhecido também pelas pessoas da cidade. Eu era o garotinho que sempre dava uma mão. "Sheridan??" meu pai chamou de baixo um dia. "Sim, pai!" respondi, indo encontrá-lo. Ele estava na mesa. O café da manhã estava pronto. "Senta, filho." Eu sentei. Comemos torradas com geleia e bebemos leite fresco. Olhei para a foto da minha mãe na parede. Eu nunca a conheci porque a perdi assim que nasci. Meu pai me notou. "Sua mãe te amava com todo o coração, Sheridan. Ela queria que você fosse aquele menino trabalhador e gentil que você é hoje." ele sorriu para mim e eu sorri de volta. "Obrigado, pai." "Quando você for grande o suficiente, você vai assumir meu rancho e empresa." "Sério, pai??" Meu pai sempre falava sobre sua empresa na cidade de Los Angeles. Eu nunca estive em Los Angeles, nem nunca vi sua empresa. Só vi em fotos. Sempre que eu perguntava a ele por que não morávamos em Los Angeles, ele respondia: "Eu queria que você crescesse aqui, na nossa cidade natal. Eu não queria que você fosse obcecado por tecnologia e fosse um pirralho mimado. Eu quero te preparar para a vida difícil. Eu quero que você seja capaz de sobreviver amanhã, se não tiver dinheiro. Ninguém sabe o que o futuro reserva, filho." E ele estava certo. "Sim. Sério. Tudo isso será seu um dia." ele acrescentou. "Obrigado, pai." Levantei-me para abraçá-lo. Ele me abraçou forte. "Eu te amo, filho. Você merece o melhor." "Eu te amo também." "Bom. Agora vamos dar um passeio com os cavalos." "Legal!" Eu amava explorar a floresta com meu pai. Ele era uma das melhores lembranças da minha infância. *** A escola tinha acabado de fechar para as férias da Páscoa e eu voltei para casa com bons resultados. Meu pai estava orgulhoso de mim. "Excelente, querido. Estou orgulhoso de você." "Obrigado, pai." "Que tal fazermos uma curta estadia na casa do Sr. Kenneth?" ele perguntou. Meus olhos se arregalaram e um sorriso feliz se espalhou pelo meu rosto. Sr. Kenneth era muito amigo do meu pai. Ele era um homem muito gentil que amava sua família. Sempre que ele vinha visitar, ele me dava presentes. Ele também tinha um grande rancho, High meadow Ranch. Estava situado bem fora de Blueville. Eu tinha ido lá uma vez porque meu pai nem sempre podia me levar lá por causa da distância. Eu tinha ido lá pela última vez quando tinha seis anos. E eu tinha muito boas lembranças do lugar. Eu costumava brincar com sua primeira filha, Heather, ela tinha quatro anos na época e sua irmãzinha, Sawyer, ainda era um bebê de dois anos. Já fazia muito tempo e eu me perguntava como elas eram agora. Heather provavelmente tinha nove anos e meio agora. E Sawyer, sete e meio. "Essa vai ser uma ótima ideia! Mas, hum, a Sra. Christina vai estar lá?" A Sra. Christina era a esposa do Sr. Kenneth. Eu sempre a evitava porque a achava estranha. Ela não era tão sorridente e gentil quanto o marido. Ela era bem rigorosa. Lembro-me que ela costumava se recusar a deixar Heather brincar comigo e isso fez com que o marido ficasse irritado e gritasse com ela. "Sim, ela vai." "Oh..." Meu pai riu. "Não tenha medo, filho, ela é uma boa pessoa. Ela é apenas um pouco rigorosa." "Oh, hum, ok." Isso ainda não me convencia. Mas, bem, eu não ia deixar ela estragar minha curta estadia no rancho deles. *** Eu fiz as malas com antecedência para não esquecer coisas importantes. Eu não podia esperar pelo fim de semana. Íamos passar duas semanas lá. Incrível! Eu não podia esperar. A melhor parte de tudo era a viagem com meu pai. ~ O fim de semana chegou e eu estava mais do que ansioso. Nos despedimos dos funcionários e eu me despedi do meu cavalo, Strike. Logo, partimos para nossa cansativa, mas interessante e longa viagem. Cantamos músicas, contamos histórias e fizemos piadas durante toda a viagem. Era uma viagem de três horas. Em um momento, paramos em um posto de gasolina no meio do nada para encher o tanque da caminhonete. Então, continuamos. "Pai?" "Sim?" "Estou com fome." "Não se preocupe, tem uma lanchonete não muito longe daqui." "Ok." Chegamos na lanchonete e sentamos para tomar o café da manhã, porque tínhamos saído do nosso rancho às 8 da manhã daquele dia. *** Exatamente às 11:30, passamos pelo portão do rancho High Meadow. Tínhamos chegado. Eu estava tão feliz. O rancho era tão grande quanto o nosso. Eles tinham terras muito vastas e gado suficiente também. Quando entramos, vi cavalos, vacas e cabras pastando enquanto os funcionários os supervisionavam. Acenei e eles acenaram de volta. Isso ia ser divertido. Quando nos aproximamos da casa da fazenda, um Sr. Kenneth sorridente pôde ser visto na varanda. Ele veio quando estacionamos a caminhonete.  "Meu bom e velho pai." ele riu feliz quando meu pai saiu da caminhonete. "Vivo como sempre, Ken." meu pai riu e eles se abraçaram. "Já era hora de você dar uma passada." então ele se virou para mim, "Você cresceu mais do que da última vez que te vi, filho. Você é um homenzinho agora."