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CAPÍTULO CUARENTA Y CUATRO: ¿QUIÉN ERES? PUNTO DE VISTA DE ETHAN Nada ha terminado. Cerré los ojos un momento para intentar bloquear la avalancha de recuerdos. Esa noche, mi destino se selló. Perdí a las únicas dos personas que podrían haberme protegido del mundo exterior, además de mis padres. La catástrofe llegó sin avisar y fue dura. Pero eso marcó el comienzo de mi vida y el punto en que comencé mi transformación en esta sombra. Aunque la vida puede ser difícil, no morí de repente. Me dieron una segunda oportunidad para convertirme en una sombra y la oportunidad de cortarles el cuello uno por uno. Estoy cerca. Estoy jodidamente cerca de hacer que mi madre se sienta orgullosa después de más de treinta años. Me he convertido en un monstruo. Las personas responsables de su asesinato pagarán con la misma sangre que dejó su cuerpo y el de mi padre. Soy un monstruo sin nada que perder. Los irlandeses y los rusos son míos. Él traicionó a Mamá y fue uno de los factores clave en su asesinato. Era en quien Mamá confiaba y a quien ofrecía información a cambio de ayudarnos a liberarnos. Es igualmente repugnante quién asesinó brutalmente a mi padre y tomó su autoridad. El comienzo de su preocupación por lo que le pasaría fue eso. Todo se trata de vengarse. Justicia... Mi mantra es vida por vida y sangre por sangre. Aunque podría haber sobrevivido, una parte importante de mí —mis padres, mi educación y toda mi maldita vida— también fue asesinada esa noche. Colgué el teléfono con Noche y me puse la chaqueta antes de acercarme al espejo. Rai solía meterse delante de mí para ajustarme el cuello de la camisa o la chaqueta porque nada era perfecto para ella. Rose es cuidadosa y quiere ser consciente de la situación, a pesar de la apariencia compuesta que presenta al mundo. Una vez que todo sea revelado, sin duda me peleará con uñas y dientes, pero estoy preparado. Desde el principio, he estado preparado. Esta es una de mis últimas reuniones con los rusos antes de que me vaya. Hago un esfuerzo adicional para presentarme bien. Pero no la dejaré. Mi esposa. No importa si este matrimonio comenzó de la manera más inusual imaginable. Sigue siendo cierto, y ella estuvo de acuerdo, firmándolo con un 'Sí, acepto', lo que tiene mucha más importancia de lo que jamás se dará cuenta. Tampoco importa que planee volver a mis viejas costumbres, los días de matar y vagar como un lobo solitario. Rose estará a mi lado esta vez, que es la única diferencia. No tengo ninguna duda de que me resistirá a cada paso del camino. Tenía la opción de cambiar con su gemela o desaparecer, pero decidió no hacerlo. Elige un mal vecindario donde la mitad la trata mal y la otra mitad conspira para destruirla. No será fácil convencerla de que rechace la herencia de Amber porque tiene una lealtad feroz, pero me las arreglaré para lograrlo. Una fuerte premonición me golpea en la cara tan pronto como abro la puerta. Hay una sensación extraña. No tengo idea de qué es ni por qué, de todos los tiempos, está llegando, pero soy consciente de su presencia. Dado que mi instinto siempre me ha mantenido con vida, no puedo ignorarlo. Los asesinos pierden la vida tan pronto como comienzan a ignorar sus instintos. Eso es todo. La parte superior de las escaleras es cuando mis piernas llegan lentamente a su fin. A pesar de que está justo frente a mí, al principio creí lo que vi. Es como tener una de esas pesadillas extrañas donde la única salida es otra pesadilla. Quizás el recuerdo de la noche más oscura de mi vida de antes esté volviendo para burlarse de mí y arrastrarme a otro pozo negro y sangriento. Parpadeo una vez y luego dos veces, pero la escena frente a mí permanece. ¿Por qué diablos sigo dormido? Cerré los ojos un momento antes de abrirlos, momento en el que la escena apareció ante mí por primera vez. Como si fuera ese niño de cinco años que solo podía detenerse y mirar fijamente como si le estuvieran quitando la vida. El hecho de que Rose esté tirada al pie de las escaleras, con la cabeza ladeada hacia un lado y las extremidades extendidas de forma extraña como si estuvieran rotas, no es lo que me está robando la respiración. No se está moviendo, y ese es el problema. Murmuré: "Rose...", pero no importa. "¡Rose!" Mi apresurado descenso de las escaleras casi me hizo tropezar. Suavemente puse una mano en su hombro mientras me arrodillaba junto a su cuerpo inmóvil. Casi apenas, su pecho sube y baja. Maldita sea. ¿Por qué no la escuché caer por los escalones, aunque estoy seguro de que lo hizo? Ahora que está aquí, es irrelevante. Si está gravemente herida, la llevo en brazos haciendo todo lo posible por no moverla demasiado. Tenía una tez pálida, labios entreabiertos y sangre en las palmas de las manos, lo que sugería que podría haberse cortado. "¿Qué pasó?" Eya y Zeth corren en mi dirección, enfocándose en Rose en mis brazos. Grito: "Consigue el coche". Responde firmemente: "Sí, señor", y sale corriendo. Sigo a Eya y ella me ayuda abriendo la puerta. "¿Qué pasó?" pregunta. "Debería preguntártelo a ti, después de todo. ¿Por qué no la acompañaste?" "Zeth estaba preparando el coche cuando me envió a hacer un recado". Mierda. Después de que Eya se sube al asiento delantero, la cabeza de Rose se coloca en la mía mientras tomo el asiento trasero. "Llévanos al hospital. Ahora". Mientras el coche sale de la casa con un fuerte chirrido de neumáticos, solo puedo asentir en respuesta, mientras miro por el espejo retrovisor. Mi dedo se frota en la nariz de Rose. Aunque está respirando lentamente, está presente. Sin embargo, no muestra ningún síntoma de conciencia. Zeth acelera a través del tráfico, cortando el paso a los vehículos como si estuviera en una persecución, e intento mantenerla firme. Como una comprobación de que Rose todavía está viva, Eya nos mira constantemente. Mi corazón comienza a latir tan fuerte en ese preciso instante que suena como si no hubiera funcionado en un tiempo y ahora solo estuviera volviendo a la vida antes de sentir su aliento. Duele de esa manera, experimentar una transformación en tu corazón pero no poder ver a la persona que provocó el cambio. "¿No eres una cobarde, verdad, Rose?" Cepillo los rizos encrespados de su rostro. Normalmente se los ata fuera de nuestro dormitorio, pero después de la caída, el clip ahora está suelto. Su pulso continúa bajando mientras sigo agarrando su mano. No es bueno. "Zeth, date prisa". "Sí, señor", responde, y agarro con fuerza a Rose para evitar que se caiga. Cierro los ojos y la inhalo mientras mi frente toca la de ella. Como ella, su olor es una mezcla de rosas y lavanda. Su perfume solía hacerme sentir sereno, pero ahora me hace sentir un horror espantoso. Todo mi cuerpo se vuelve jodidamente frío ante la idea de no poder olerla nunca más. Eya salta para abrir la puerta cuando el coche se detiene frente al departamento de emergencias. Rose estaba en mis brazos cuando entré al edificio. Informé a las enfermeras que llegaron de inmediato que se había caído por las escaleras. "Lo que tienes que hacer no me importa. Devuélvemela". Una de las enfermeras me mira antes de volverse para mirar el cuerpo grande de Zeth y la cara distante de Eya. Asiente secamente, indicando que es consciente del tipo de personas que somos. A regañadientes, los ayudé a llevarla en una de las salas de examen, donde no se nos permite entrar, colocándola en la cama móvil. Podría entrar, pero necesitaba que se concentraran por completo en Rose, no que se distrajeran por mí. Zeth, Eya y yo nos quedamos en la sala de espera. Es blanco y tiene un olor a muerte y antiséptico. La muerte puede oler tan fresco como un hospital. Es distinto a la quemadura persistente de la herida de bala en mi pecho. La espera es muy larga. Probablemente ha pasado media hora, pero parece una eternidad. Me muevo de un lado a otro por todo el espacio como un asfixiado. No puedo hacer nada, y se clava en mi cerebro. Me recuerda cuando vi a mis padres fallecer e intenté desesperadamente que se movieran. No. Esta vez, el resultado no será el mismo. "¿Cómo tropezó?" Escuché a Zeth hablando en voz baja con Eya. "¿Cómo podría estar segura?" ella responde suavemente. "¿Recuerdas cuando salí?" "La señorita cayéndose por las escaleras no tiene sentido. No es ella en absoluto". "Lo sé. A menos que..." Él se enfrentó a ella por completo. "¿Qué?" "¿Crees... crees que alguien la empujó?" "¿Qué mierda se supone que significa eso?" Le gruñí, mirándolos. Me miran fijamente. Eya y Zeth nunca han ocultado el hecho de que no les gusto, probablemente por las historias que Rose les contó sobre mí o porque creen que la controlo un poco demasiado. O tal vez es porque he estado ocupando la mayor parte de su tiempo últimamente, y ya no puede sentarse y jugar con ellos, o lo que sea que hagan cuando están juntos. Zeth permanece en silencio. Siempre ha estado en blanco desde que ambos éramos guardias de Rose hace nueve años. "Es solo que me parece extraño que la señorita se caiga por las escaleras", dice Eya con seriedad. "¿Por qué te daría la idea de que la empujaron?" Detuve mi larga caminata y la enfrenté. "Porque se siente así". "¿Se siente así?" "Es un instinto". Un instinto. Mierda. Es el mismo instinto que tuve cuando salí de la habitación antes. Si esto fue causado por alguien, lo averiguaría, y cuando lo haga, deberían empezar a contar sus malditos días. La puerta de la sala de examen se abre de golpe y corro hacia el doctor, encontrándomelo frente a ella. Se quita la máscara, revelando una piel grasosa y gotas de sudor en su delgado labio superior. "¿Cómo está?" pregunto. "Se torció el cuello y se golpeó la cabeza; aunque fue leve, probablemente sea la causa de su desmayo". "¿Y? ¿Está bien?" "Bueno, sí, creemos que sí". "¿Qué mierda quieres decir con que creemos que sí?" "Eres su esposo, ¿verdad?" "Sí". "Sería mejor que entraras y lo vieras por ti mismo, pero por favor no la angusties". "¿Está despierta?" "Sí. Acaba de abrir los ojos". La sensación de alivio me golpea como una ola abrumadora, y me tomo un momento para empaparme en mis pulmones ardientes. Empujo al doctor y entro corriendo, sin preocuparme por la tensión que le estoy causando a mi herida. Rose está acostada en la cama. El color ha regresado un poco a sus mejillas, pero todavía está pálida. Sus ojos parecen sin vida y sin luz, mientras mira al techo. "¡Rose! ¿Estás bien?" Ignoré la silla junto a su cama y me senté en el colchón. Sostengo su mano pálida y frágil y finjo que no estamos en un lugar que apesta a muerte. La saco de aquí lo antes posible. Su cabeza gira en mi dirección y me mira fijamente durante unos segundos muy largos. Sin parpadear pero sin enfocar. Sus ojos azules alguna vez fueron brillantes y expresivos, pero ahora sin emociones como una muñeca de cera. "Oye, Princesa. ¿Estás bien? Háblame". Sus labios pálidos se tuercen y murmura las palabras que me parten por la mitad. "¿Quién eres?