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TOB 55 PUNTO DE VISTA DE ETHAN Mis ojos se abren lentamente, los párpados pegados. Lo primero que noto es que estoy sentado y atado a una silla de metal. Paredes grises y lisas me rodean, y unas máquinas de metal oxidadas parpadean en las esquinas. Sacudo la cabeza; es mi visión, no las máquinas, la que está inestable. Intento moverme, pero unas cuerdas gruesas me sujetan. Mis manos están atadas a la espalda y mis pies atados a las patas de la silla. Esta situación me resulta familiar. Con suficiente movimiento, puedo voltear la silla hacia atrás, doblar una de sus patas y, una vez que libere mis tobillos, tendré más margen para liberarme. Antes de que pueda actuar según mi plan, me rodean los siete afortunados que me capturaron. Ni siquiera se molestaron en llevarme a uno de sus complejos; simplemente me metieron dentro del almacén. Si la ubicación no tiene importancia, significa que mi vida o mi muerte no les importa. Von Hades da un paso adelante, le entrega su chaqueta a uno de sus secuaces y hace un espectáculo al arremangarse las mangas hasta los codos, revelando sus tatuajes. Mientras lo hace, me observa con su expresión habitual de gruñón y sombrío que lo hace tan aburrido. "No sabía que éramos lo suficientemente cercanos como para jugar a juegos raros, Von Hades. Antes de empezar, mi palabra segura es 'déjame ir'". Mi tono es humorístico, pero no camufla el sabor de la traición que arde en mi garganta y sobre mi pecho. Rose no solo me envenenó; también me entregó a sus hombres para que terminaran el trabajo. Se supone que debería estar enfadado, dejar que mi ira me domine, pero cualquier atisbo de ella se ve aplastado por esa sensación de ardor. "Eres bastante borde, ¿verdad?" continúo con el mismo tono de broma. "¿Este lugar es similar a donde sueles vivir?" "Esta será tu tumba si no respondes a nuestras preguntas". "Tampoco me gusta el juego de cuchillos. Toda esa sangre es un rollo de limpiar". "¿Ya terminaste de ser un gilipollas?" "Solo estoy comunicando preocupaciones legítimas, Von Hades. Necesitamos tener reglas básicas para estas cosas". "¿Reglas?" Se burla. "¿Desde cuándo crees en ellas?" "Tus reglas no son ninguna broma, colega". "No soy tu colega. O me respondes, o empezaremos con el cuchillo que odias". Hace una pausa para dejar clara la idea. "¿Quién es tu informante con los irlandeses?" "¿Y debería decírtelo porque…?" "Porque si no lo haces, te arrepentirás. Esa es tu última advertencia, Hunter". "Sé que estamos haciendo cosas raras, pero no estamos exactamente en el punto de nuestra relación en el que tendríamos una charla sincera, ¿eh?" Von Hades levanta el puño y me golpea en la cara con tanta fuerza que me estremezco en mi asiento, y la sangre explota de mi labio superior. Hijo de puta. "Esto solo empeorará con cada respuesta incorrecta". Aprieta el puño. "¿Cuáles son tus planes?" "Ir a casa con mi hermosa esposa. ¿Crees que le importará cualquier cosa rara que estemos haciendo aquí, ya que ella es la que nos preparó?" Me interrumpe cuando me mete el puño en la cara, casi rompiéndome la nariz. Jadeo en busca de aire, escupiendo sangre. A Von Hades no parece importarle la mancha roja en sus dedos; toda esta escena es su patio de recreo. "Repito, ¿cuáles son tus planes?" "Te acabo de decir. No es mi culpa que no me creas". Me golpea y me da una patada en el estómago simultáneamente. Caigo hacia atrás con la silla y golpeo el suelo con un fuerte golpe. Escupo sangre en el suelo mientras los secuaces de Von Hades me levantan para que pueda golpearme de nuevo, usando sus puños como si fuera su saco de boxeo. Si bien Von Hades no es el más imprudente como Faraón o el más despiadado como Laye, es el más bruto y no duda en usar su fuerza para conseguir lo que quiere. Necesito hacer algo antes de que me estampe la cara contra el suelo y la pise, pero no tengo ni idea de cuánto han descubierto. Esto podría ser una estratagema para hacerme hablar, pero eso es improbable ya que Von Hades no se mueve sin pruebas concretas. Hasta que lo averigüe, puedo soportar la tortura. Tener mi pasado es útil en momentos como estos. Tuve entrenamiento de tortura, que básicamente consistía en ser torturado hasta que alucinaba y tenía fiebre, al borde de la muerte. Después de todo, la única forma de sobrevivir a la tortura es pasar por ella. La tortura física no es nada. La he vivido y sé exactamente cómo manejarla. El dolor se concentra en las terminaciones nerviosas; la mejor manera de superar eso es adormecerlo. Si no piensas en ello, la agonizante sensación eventualmente desaparece. El escollo en mi plan es que no puedo olvidar la razón por la que estoy aquí en primer lugar, la razón por la que ahora estoy sirviendo como saco de boxeo de Von Hades. Mi esposa. Ese tipo de tortura es muy diferente del dolor físico. Ese tipo de tortura ha llevado a innumerables hombres a sus límites. Inhalando una bocanada de aire, me encuentro con la mirada de Von Hades. Si bien parece que me está observando con una expresión neutral, en el fondo, es todo lo contrario. Debe estar celebrando la oportunidad de golpearme por fin. Después de todo, me ha odiado desde el día en que volví y le arrebaté a Rose de debajo de su escudo protector. No es celos, ya que no creo que pueda sentir románticamente. Es más que pensó que Rose era su responsabilidad después de prometerle a Elliot que la protegería. "¿Cómo me atrapaste, Von Hades? Porque ambos sabemos que no fue por la fuerza". "¿Quieres sentir mi fuerza, Ethan? Me lo he tomado con calma contigo, pero no tengo ninguna razón para negarme si insistes". ¿Con calma? Me desfiguró la cara y lo llamó con calma. "Solo quiero saber por qué tienes que ser tan difícil atándome". "Estás aquí para responder por tus pecados". "¿Pecados?" Me río a través de la sangre. "¿Te has convertido de repente en Dios o algo así? Pero es inútil ya que no creo en las cosas sagradas". "El hecho de que no creas en ellas no significa que puedas escapar de ellas". Clava su puño en mi cara hasta que escucho un crujido de huesos. Duele como la madre que lo parió, y aprieto los dientes contra el dolor constante que recorre mi cuerpo.