CAPÍTULO CUATRO

CAPÍTULO CUATRO: HA VUELTO PUNTO DE VISTA DE ETHAN Estoy aquí frente a la gente de la que solía ser parte, los que me recibieron en sus casas a los 26 años porque a Río, mi jefe anterior, Leonard, le caía muy bien. Es diferente ahora. La tensión se siente como un látigo esperando para abrirme la espalda. Solía ser popular entre la mayoría de estos hombres porque era el sicario más fuerte de la Ciudad. Era el único de sus soldados que podía igualar mis habilidades. Llevaba a cabo todo su trabajo sucio y mataba a los que necesitaban ser asesinados. Solían quererme, pero ahora que he estado fuera tanto tiempo, están infelices. La fraternidad prohíbe que alguien se vaya, al menos no vivo. Una persona solo puede renunciar muriendo. Mi atención se desvía de Raven, el hermano menor de Río, sentado en la cabecera de la mesa, a su círculo de élite. Todos me miran de forma extraña, excepto Nathan, mi querido papi, que conoce la situación. Y ella, también. Para ver mejor a mi pequeña princesa mafiosa, inclino la cabeza hacia un lado. En realidad, está sentada dentro del círculo interno. Debería estar complacida con este crecimiento. Aunque Rose ya no es tan joven. El poco de inocencia que aún tenía en su rostro cuando su abuelo estaba vivo ha envejecido y se ha perdido. Su cabello rubio brillante y su piel clara la hacen más como una princesa. Su maquillaje da la impresión de que sus rasgos faciales están bien definidos. Parece estar escondiéndose. Tiene labios color nude y su estilo de delineador le da un toque de reina. Su cuerpo parece erguido y plano, casi como si no pudiera moverse ni controlarlo. No se parece en nada a la Rose que corría y molestaba a Río para que la acompañara al jardín o a la Rose que molestaba a Hades y a mí hasta que le enseñamos a disparar. La chica de adentro fue removida y reemplazada por esta adulta helada. Sin embargo, cuando hacemos contacto visual, sus ojos se expanden. Ahora está completamente en silencio, y esta es la única respuesta que necesito. Los ojos de Rose siempre han tenido una cualidad misteriosa. No son casi azules, pero sí cercanos. Pueden oscurecerse, como el mar en medio de una tormenta, o aclararse, como un cielo despejado de verano. Luego están situaciones como esta en las que se encuentran en medio y no están seguros de si causar problemas o dejar las cosas como están. Sus ojos gradualmente dejan de expandirse y cambian de color a un negro profundo. Secretamente sonrío. Rose nunca se rendiría voluntariamente, por supuesto. Ella personifica la tenacidad y la molestia. Por lo general, es derrotada por su mitad rusa. No importa si vivió con su padre estadounidense durante los primeros doce años de su infancia. Se desprendió de la persona del pasado y aceptó por completo esta forma de vida cuando se unió a su abuelo. ¿Por qué estás en este lugar? Pakstan plantea la consulta inicial, sutilmente hostil. Se pone de pie y sostiene un rifle en mi pecho, diciendo: "Huyó de la Ciudad cuando sabía el castigo". "Me complace concederte tu deseo si viniste a tu muerte por tu propio pie". El arma de Sander no puede alcanzarme ya que mi padre, Nathan, se ha movido hacia adelante y está de pie. Como solía quejarse a Río, mi 'padre' es anciano y tiene una rodilla terrible que le afecta en invierno y cuando llueve. Sin embargo, es alto y ancho, con una barba blanca que recorta regularmente. Debido a que Pakstan busca llamar la atención, Padre puede no ser el monarca más conocido. Aún así, su carisma y su aguda inteligencia lo han mantenido en una posición de autoridad durante muchos años. Sobresale en elegir y ganar peleas, además de elegirlas. Es el mejor aliado que podrías tener en la Ciudad. Los demás son increíblemente evasivos. "Mi hijo es Ethan. No puedes interactuar con él de ninguna manera". Rose dice con su voz helada y distante: "Solo porque sea tu hijo no significa que esté exento de las reglas". La pena por traicionar a la hermandad es la muerte. ¿Es un momento doloroso, o qué? Aunque anticipé esta respuesta de todos, por alguna razón, nunca imaginé que Rose expresaría sus opiniones sobre mí de forma tan directa. Nathan le advierte a Pakstan: "Espero que estés listo para una guerra interna si le haces daño a un cabello de su cabeza". Raven agrega: "No habrá una guerra interna". Theo me escucha decir: "Lo escuchaste". Entonces, ¿por qué no te sientas para variar?" Su dedo está en el gatillo mientras me dirige una mirada de desprecio. ¿Sinceramente? Es tan terriblemente errático que posiblemente podría dispararme ahora mismo. Ve todo con el término "guerra" como entretenimiento en lugar de un peligro. Más que todos los demás en esta sala, experimenta subidones. Aparte de mí, por supuesto. Raven ordena a Sander que se siente. Sander acepta a regañadientes, guardando su arma porque dejarla fuera insultaría a Leonard, el jefe. Nathan permanece a mi lado como si sospechara que uno de los demás se pondrá de pie y repetirá el espectáculo de Sander. Mi atención se centra en Rose, que me mira con tal veneno que parece que he matado a su familia y me he comido sus cadáveres. La ira es saludable. Necesita estar alerta a mi alrededor; estar enojada logrará eso. Raven grita: "Ethan", mi nombre. Me giro para encararlo y sonrío. En efecto, jefe. "No soy tu jefe", "¿Todavía no?" Sonrío. Todavía tiene la misma expresión abatida. "Solo tienes una oportunidad para defenderte. Aplícala sabiamente. "Mmm, ¿por dónde deberíamos empezar?" Actúo como si estuviera pensando profundamente. "Siempre fui un sicario independiente hasta que Río me acogió. Ejecuto golpes limpios y abandono la escena hasta que se solicita la siguiente tarea. Este fue un trabajo independiente. Técnicamente no tenía afiliación con ellos y no lo había dejado. Finjo no entender cuando Sander me maldice en ruso. "¿Qué has estado haciendo?" Pregunta Raven. Con su acento estadounidense casi perfecto, Faraón dice: "Te buscamos durante mucho tiempo". Él y Thorn han permanecido en silencio ya que no quieren ofender a Nathan. Sander es el cretino al que no le importa nadie. Digo con calma: "Me fui en un viaje de descubrimiento. "¿Una búsqueda de descubrimiento?" Rose murmura, con los dientes apretados. "¿Te estás burlando de nosotros?" Pongo un brazo alrededor del hombro de Nathan y digo: "Realmente lo pasé, Princesa". Estaba tratando de encontrar a mi familia. ¿Quién hubiera adivinado que estaba precisamente donde los dejé? El hecho de que me uniera a la ciudad antes de saber quién era mi familia fue una coincidencia tan extraña. Inconscientemente me parezco a mi padre". Faraón piensa: "Tengo curiosidad. ¿Cómo terminaste en el Reino Unido cuando eras joven?" Ah, ya veo. Señalo a Laye y digo: "Fui adoptado por mis amigos asesinos y perdí todos mis recuerdos de la infancia. Él es el que realizó una verificación de antecedentes sobre mí antes de que Río me contratara, por lo que está al tanto de mi historia". Laye bebe de su bebida. Era un huérfano que fue criado por sicarios de confianza. Sonrío y aplaudo. "Exactamente. Pero siempre he deseado rastrear a mis parientes reales. "¿Hiciste eso en treinta años?" Preguntó Sanders. Te sorprendería cuánto tiempo lleva averiguar sobre un accidente de hace mucho tiempo, especialmente teniendo en cuenta que tenía poca información y estaba preocupado por matar y otras cosas en ese momento. Decidí dedicar mis esfuerzos a encontrar a mi familia hace siete años. Por eso me fui. "¿Y buscaste a tu familia durante siete años?" Rose responde: Es un viaje largo y agotador. ¿Quieres un relato en tiempo real, por favor?" Ella no me nota mientras bebe su café mientras hace una mueca y lo aparta de la mesa. Antes de hablar, Sander enciende otro cigarrillo y se lo mete en la boca. Afirmé que no podía ser admitido de nuevo. Ella está de acuerdo con él, y a pesar de la amable sonrisa, mi mandíbula se contrae cuando agrega: "También digo que no puede ser parte de la hermandad nunca más". No puede entrar y salir a su antojo porque este patio de recreo no es para niños. ¿Hades?" Mientras observa la acción junto con Laye, Hades, que se había mantenido en silencio, deja escapar un suspiro. "El anterior jefe, Leonard, le dio a Ethan el título que tiene. No podemos simplemente ignorarlo y fingir que nunca existió. "¡Hades!" Rose sisea, y él responde con un gemido. Me doy un pulgar hacia arriba y digo: "Sí, recuerda, ese soy yo". Raven dice: "Vamos a votar", por fin. "Levanten la mano si quieren que Ethan sea castigado y exiliado". Faraón y Rose lo hacen simultáneamente. Finjo sonreír, pero de repente necesito darle una bofetada en la cabeza. Nunca ha estado del lado de ese a**hole. A pesar de sus repetidas miradas a Hades, él se niega a seguir su ejemplo. Raven dice con una voz excelente, extremadamente rusa: "Ahora, los que están a favor de que Ethan regrese a la hermandad, levanten la mano". Primero, Nathan levanta la mano, y luego Elliot y Thorn hacen lo mismo. Los siguientes son Hades y Laye. Son los más inteligentes de los dos. Saben que mis habilidades son más importantes que las reglas de la hermandad. Rose y Faraón pierden por una puntuación de seis a dos después de que Raven levanta su mano al final. "Bienvenido de nuevo al Clan, Ethan", exclama mientras sueltan sus manos. Serás penalizado si te vas en este momento. Sonrío y hago el signo de la cruz. "Cruzo mi corazón y espero morir, pero hasta que la muerte nos separe, serviré a la hermandad". Rose se pone de pie a medida que el enrojecimiento de su rostro aumenta detrás del maquillaje pesado. Si me perdonan. Raven la detiene antes de que pueda moverse: "Espera". "Aceptaste casarte con el hijo mayor de Nathan; él está aquí ahora". Ethan responde: "Suponía que Belle sería la indicada", "Rose se ofreció como voluntaria para casarse en nombre de Belle",  "¿Aceptaste casarte conmigo?" Parezco sorprendido al decir esto. No se necesita un genio para saber que Rose se sacrificaría por la chica que ha estado protegiendo desde que eran jóvenes. Como predije que lo haría. Cuando logré que Nathan pusiera la idea de casarse con Belle en el cerebro de Raven, anticipé que de alguna manera llegaría a esto. Sin duda queriendo retractarse de lo que acaba de decir, tartamudea. Aún así, se refrena porque sabe que la regla más esencial en la hermandad es cumplir tu palabra; de lo contrario, nadie te respetará. "¿Has cambiado de opinión?" Pregunté. Ella devuelve mi mirada mortal con un rotundo "No". "Mantenemos nuestra palabra, y soy la futura reina de Ámbar". De acuerdo, Raven le da a su sobrina nieta un orgulloso asentimiento. "Bueno, eso lo soluciona. Nathan, tráeme la dote". Rose parece estar a punto de vomitar, pero en cambio, besa los nudillos de Raven y sale de la habitación, con sus tacones haciendo un ruido fuerte y seguro en el espacio vacío. Cuando la puerta se cerró detrás de ella, sonreí. Me río de Raven. "Por favor, discúlpame; necesito hablar con mi prometida". El segundo componente del plan está terminado. Ahora pasemos al tercero.