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CAPÍTULO SETENTA Y NUEVE PUNTO DE VISTA DE ROSE AMARA Odio verla así de angustiada. Se siente como si estuviera amputando una extremidad o algo así. La sostengo a mi lado por el hombro. "Lo siento mucho, Maria. Todos estaban ahí, y no podía poner en peligro tu vida". Sus cejas permanecen fruncidas, sin estar convencida, así que continúo, "Tu ausencia fue como tener un agujero vacío en mi pecho, pero no podía traerte. No cuando tu vida, la de Arden y la de Karl estaban en juego". Eso hace que ella me abrace por la cintura. "Lo sé, pero aún así apesta". "Lo siento". "Lo siento no soluciona el hecho de que me lo hayas ocultado". Se aparta. "Puedo tratar de entender que no me hayas invitado, pero hablamos todo el tiempo, ¿cómo es que nunca lo mencionaste? ¿Alguna vez me lo hubieras dicho si Ethan no hubiera venido a visitarnos?" Lo miro mal a él. El idiota se está entrometiendo en asuntos que no le conciernen. Su expresión sigue siendo la misma, e incluso aunque está jugando con Arden, apenas sonríe. "Fue un matrimonio arreglado. No pensé que duraría", le digo a Maria. "Todavía no lo creo". Si esperaba una reacción de Ethan, me decepciona porque no da ninguna, consintiendo a Arden dejándolo correr el coche de juguete sobre su pecho. "Pero, ¿por qué?" Las cejas de Maria se fruncen. "Ethan parece un gran tipo. Era el guardia que te protegía hace siete años, ¿verdad?" Claro, Maria recordaría detalles estúpidos como ese. "Hablemos en otro lugar". La tomo de la mano. "Vine aquí por algo urgente". Ethan saca su teléfono y escribe mientras su otra mano sostiene a Arden. Mi teléfono vibra, y lo reviso mientras sostengo la mano de Maria. Ethan: No la alarmes sin motivo. Ya me encargué del hombre que Faraón envió para plantar algo en la casa. No le digas que haga las maletas y se vaya porque eso solo la pondrá en más peligro. Puedes protegerla mejor cuando siempre sepas dónde está. Odio lo acertado que está. Además, conociendo a Maria, también pensará que estoy en peligro y no se moverá de aquí, por no mencionar que las vidas de ella y Karl están aquí. Todos sus amigos y todo su círculo social están en este lugar. Escribiendo de vuelta, no lo miro. Rose: ¿Cómo te enteraste de esto? Ethan: Laye me contó sobre los planes de Faraón. Me debe una. "Rose, ¿qué pasa?" Maria tira de mi mano. "Nada". Exhalo y sonrío. "¿No puedo visitar a mi hermanita?" Ella sonríe. "Ya era hora de que vinieras a visitarnos. Déjame enseñarte la casa". Maria me cuenta sobre sus renovaciones y cómo la chimenea es mejor que la que vi la última vez que vine aquí hace años, como a Maria le gusta recordarme. Encontramos a Karl en la cocina, sacando cervezas, probablemente para él y Ethan. Sonríe al verme, y aunque lleva unos sencillos pantalones grises y una camiseta blanca, parece arreglado y listo para entrar en la corte en cualquier momento. "Lamento lo de ayer", digo. "No te preocupes por eso". Me ofrece una cerveza. "Como tú, no quiero a mi hijo cerca de esa multitud". A pesar de que no lo dice con condescendencia, sé exactamente lo que quiere decir. Karl fue criado por uno de los abogados más exitosos del país. Aunque no es la policía de la moralidad, no se siente del todo cómodo con el legado criminal de Maria. Solo quiere vivir una vida cotidiana con su familia, lo cual respeto por completo. "Gracias". Señalo la cerveza. "Pero no estoy bebiendo". "¡Rose!" Maria me agarra del brazo. "¿Estás…" Pongo una mano en su boca y la arrastro conmigo. "Disculpen". Karl sonríe con conocimiento. "Tómense su tiempo". Tan pronto como estamos en un comedor adyacente y fuera del alcance del oído, dejo que Maria se quite la mano de la boca. Ella está de pie frente a mí, tocándose la cadera y golpeando el suelo con el pie. Realmente actúa como Mamá a veces. "Escupe, Rose". "¿Qué?" Finjo inocencia. "Estás embarazada, ¿verdad?" "¿Qué te dio esa idea?" "Gracias, pero no estoy bebiendo". Imita el tono que usé. "¿Solo eso?" "Esa es la misma frase que le dije a Karl tan pronto como descubrí que estaba embarazada de Arden. Además, estás radiante, tu piel está brillante y tu cabello más brillante. Eso es lo que es diferente en ti". "Estás imaginando cosas". "No, no lo estoy. También miras a Ethan como si quisieras montarlo de pie. Hice eso durante mi primer trimestre. La posición no es exactamente cómoda, pero es jodidamente sexy". "Demasiada información, Maria". "Deja de ser una mojigata". "No soy una mojigata. Simplemente no me gusta hablar de estas cosas en voz alta". "Lo cual es la definición de una mojigata. Entonces, ¿tengo razón o no?" Nunca puedo ganar con ella, así que suspiro. "Sí, está bien, estoy embarazada". Ella chilla, saltando arriba y abajo como cuando ganaba cada vez que Mamá jugaba al escondite con nosotras. Supongo que Maria conservó más de su yo de la infancia que yo. Esa parte de mí murió cuando me di cuenta de lo que significaba ser parte de la hermandad: que si no mato, me matarán. "No lo voy a tener", digo, lo suficientemente bajo como para casi estar segura de que no me escuchó. Pero Maria deja de saltar, su expresión más preocupada que de juicio. "¿Por qué?" "Porque… simplemente no puedo traer un hijo a mi mundo". "¿De qué estás hablando? A este ritmo, solo estás desperdiciando tu vida". "No estoy desperdiciando mi vida. La estoy construyendo. Hay una diferencia". "De acuerdo, está bien. Pero responde una pregunta". "¿Qué?" "¿Quieres tener hijos?" "Yo… no sé". "¿Alguna vez has pensado en la maternidad? ¿En Mamá?" "Pienso en ella todo el tiempo". Me aclaro la garganta cuando mi voz se quiebra. "Pero no seré ella, Maria. No daré a luz a hijos sabiendo que sufrirán en el mundo del crimen". "¿Sufriste tú?" "No, pero eso es porque tenía a Dedushka". "Y tu hijo te tendrá a ti, a Ethan y a su tía genial, también. Ash y yo empezamos a tomar clases de Muay Thai, y podemos patear traseros". Se echa hacia atrás para mostrarme una pose, y sonrío un poco. "Así que antes de tomar cualquier decisión, solo piénsalo, ¿de acuerdo?" "Lo he hecho, y mi decisión es definitiva". "¿Ethan está de acuerdo con eso?" "No, pero su opinión no importa". "Él es el padre, Rose". "Y este es mi cuerpo. No tenía derecho a plantar su semilla allí sin mi permiso". Mi voz se eleva, y respiro por las fosas nasales para calmarme. "No pedí esto. No soy… no soy apta para ser madre. No soy tú ni Mamá, Maria. ¿Qué… le pasaría a mi hijo si de alguna manera muriera? ¿Eh? ¿Y Ethan? El estilo de vida de ese bastardo es aún más peligroso que el mío. Tarde o temprano, se irá, ya sea por elección o por una bala. ¿Y entonces qué? ¿Cómo se supone que voy a llevar ese peso sola?" "¿Por qué no puedes?" Me frota el brazo. "Eres la persona más fuerte que conozco, Rose. Has sido mi heroína desde que te pusiste delante de Ivan y dijiste: 'Soy Rose Amara'. Temblé en la esquina como una gatita callejera en la Rosen, pero no vacilaste ni miraste atrás. Tomaste mi lugar sin dudarlo y me diste tu vida cómoda. Me salvaste, Rose, en más de una forma y sigues haciéndolo dieciséis años después. ¿Por qué dudarías de tus habilidades maternales cuando las has tenido desde que éramos niñas?" "Además…" Se seca la lágrima que me resbala por la mejilla. "Todos moriremos algún día, así que usar eso como excusa no tiene sentido. Solo tienes miedo, y está bien. Constantemente tenía miedo de qué tipo de madre sería. Todavía dudo de mí misma a veces, pero Ash y yo nos apoyamos mutuamente en todo esto. Es como si uno de nosotros cayera sin el otro. Arden es el mejor regalo que pude haber recibido. Así que no quiero que tomes decisiones precipitadas sin pensar con claridad. Dicho esto, si todavía quieres abortar, estaré allí, sosteniéndote la mano durante todo el proceso". "Maria…" "Ven aquí, hermana mayor". Me abraza, y cierro los ojos y dejo que su calor me envuelva. "Aunque, cinco minutos es demasiado injusto. Debería haber salido primero". Me río, me aparto para acariciarle el pelo. "Me siento mucho mejor después de hablar contigo". "Para eso son las gemelas, aunque vas a perder tus privilegios después de que me ocultaras tu matrimonio".