Ares

'Yang Mulia Hebe, Anda adalah dewi tercantik yang pernah saya lihat!" Anfran mengepakkan sayapnya, bermain-main di hutan, terus-menerus memuji dewi yang murah hati yang telah memberinya keabadian. 'Sudah berapa banyak dewi yang kau lihat sampai bisa bilang begitu?" Mili menggelengkan kepalanya, menarik Anfran dari tingkah lakunya yang lucu di udara. 'Anfran, tingkah lakumu hari ini sangat ceroboh. Seharusnya kau bersyukur telah mengunjungi dewi paling lembut dan baik hati di seluruh Olympus. Tidak hanya dia mengabaikan kesembronoanmu, tetapi dia juga menganugerahkanmu kemuliaan masa muda." Mata Mili yang biasanya lembut kini menyimpan keseriusan dan ketegasan yang belum pernah terjadi sebelumnya. 'Tapi kau harus mengerti bahwa tidak semua dewa seperti itu. Bahkan dewa cahaya yang dipuji secara luas pun memiliki sisi gelap. Ingat apa yang terjadi pada kota Rosa ketika dia marah?" Saat menyebut Rosa, ingatan yang mengerikan sepertinya melintas di benak Anfran, dan wajahnya memucat. Dia tentu ingat bahwa Rosa adalah kota yang dilindungi oleh Apollo, dewa cahaya dan pengobatan. Namun, karena kata-kata yang tidak sopan dari seseorang di kuil, dewa yang marah itu melepaskan wabah, dan hanya dalam beberapa hari, kota yang dulunya mulia itu dipenuhi mayat, tanpa ada yang selamat. 'Saya… saya mengerti sekarang, Kakak Mili. Saya akan lebih berhati-hati di masa depan." Anfran merasakan campuran ketakutan dan kelegaan di hatinya—takut akan kekejaman dan kekuatan para dewa, dan lega karena dirinya yang ceroboh telah bertemu dengan dewi yang toleran dan murah hati. 'Ah… selama kau mengerti." Melihat bahwa Anfran benar-benar ketakutan, Mili memutuskan untuk tidak mengatakan lebih banyak dan menariknya untuk melapor kembali kepada ratu. Setelah kedua Nymph pergi, taman di belakang Kuil Pemuda sekali lagi hanya menyisakan dewi pemuda. Hebe menghela napas saat dia memakan anggur yang dikirim oleh ibunya, Hera. 'Kenapa aku harus menjadi dewi pemuda Hebe yang lemah dan tak berdaya?" Hebe merasa sangat bermasalah. Dia awalnya bukan dari alam ini tetapi seseorang dari dunia masa depan di China. Suatu hari hujan, dia dengan bodohnya berlari di bawah pohon untuk menghindari hujan dan akhirnya tersambar petir, mengira hidupnya telah berakhir. Yang mengejutkannya, karena alasan yang tidak diketahui, jiwanya memasuki dunia lain, mendaratkannya di alam mitologi Yunani sebagai putri dewi Hera, dewi tingkat tiga yang bertanggung jawab atas masa muda—Hebe. Meskipun dia telah berada di dunia ini selama beberapa waktu, Hebe masih merasa sangat frustrasi tentang kurangnya kekuatan tempurnya. Apa yang bisa dilakukan dewi pemuda di medan perang? Menghantam kepala seseorang dengan cangkir emasnya? Atau menenggelamkan mereka dengan air musim semi pemuda? Terutama di dunia mitologi Yunani ini yang dikenal karena rasa malu dan perebutan pernikahan, menjadi dewi yang lemah dan mudah dijatuhkan membuatnya merasa seperti berjalan di atas es tipis. Terkadang Hebe bahkan berpikir bahwa jika dia bisa datang lebih awal dan terlahir kembali sebagai saudara laki-lakinya, Ares, dewa perang, betapa indahnya itu! Jenis kelamin tidak harus menjadi batasan yang begitu kaku. Lagipula, di dunia tanpa batas ini, memiliki dewa laki-laki yang kuat adalah pilihan teraman! Untungnya… Hebe memejamkan mata, kesadarannya tenggelam ke dalam tubuh dewanya. Di jantung bentuk ilahi ini, sebuah kristal hijau muda mengambang dengan tenang. Ini adalah esensi dewanya, yang mewakili prinsip pemuda. Esensi memancarkan cahaya yang cemerlang, dan kekuatan ilahi melonjak tanpa henti. Di samping esensi pemuda, ada dua esensi lain yang melayang di antara alam ilusi dan kenyataan—ini adalah hasil dari upaya Hebe untuk memahami identitasnya setelah kelahirannya. Di dunia ini, esensi ilahi dan peringkat para dewa tampaknya bersifat bawaan. Kecuali seorang dewa memiliki beberapa pertemuan luar biasa untuk memadatkan esensi ilahi baru, atau dewa tua jatuh dan dewa baru mewarisi esensi dan jabatan ilahi mereka, hierarki sebagian besar tetap tidak berubah. Kecuali raja para dewa, setiap pembunuh dewa akan menghadapi reaksi balik. Cara lain untuk mendapatkan esensi dan jabatan ilahi adalah dengan dewa berpangkat tinggi yang menganugerahkannya kepada seseorang, tetapi Hebe tidak disukai oleh Zeus. Meskipun Hera mencintai putrinya, dia tidak dapat mengamankan esensi ilahi yang kuat untuknya; yang bisa dia lakukan hanyalah terus-menerus menunjukkan kasih sayangnya, meningkatkan status Hebe di Gunung Olympus. Untungnya, terinspirasi oleh novel kultivasi yang telah dia baca di kehidupan sebelumnya, Hebe teringat penyebutan tentang memahami hukum langit dan menguasai kekuatan hukum tersebut untuk meningkatkan kultivasi seseorang. Dia mulai bereksperimen dengan ide ini, dan untuk bagaimana memahami hukum, dia memiliki cara curang yang sudah jadi: Cawan Suci Pemuda, artefak ilahi yang datang dengan statusnya sebagai dewi pemuda. Meskipun jabatan ilahi pemuda mungkin tampak sepele, Hebe adalah dewa pertama yang menguasai esensi pemuda, jadi hukum memberinya artefak pendamping yang memungkinkannya untuk menghasilkan air musim semi pemuda. Artefak ini diukir dengan kekuatan besar hukum; air musim semi dapat membuat seseorang awet muda, menghilangkan efek fisik negatif, dan mempertahankan keadaan puncak yang bersemangat. Dari situ, Hebe merasakan kekuatan pemurnian dan penyembuhan. Meskipun pemurnian dan penyembuhan bukanlah esensi ilahi yang sangat kuat, efeknya jauh lebih serbaguna daripada pemuda. Jika dia bisa memahami kedua hukum ini dan berhasil memadatkan esensinya, itu tidak hanya akan meningkatkan kekuatan dewanya tetapi juga meningkatkan statusnya. Dengan demikian, Hebe menolak semua bentuk hiburan dan bersosialisasi, bahkan mengusulkan kepada ibunya, Hera, untuk melepaskan jabatannya sebagai pembawa cangkir. Hebe mengasingkan diri di kuil, siang dan malam, memegang cangkir emasnya, mulai memahami kekuatan hukum di dalamnya. Kesulitan dan monotonnya usaha ini tak terbayangkan; hukum itu sulit dipahami dan halus, membutuhkan kesabaran dan ketelitian yang luar biasa untuk menangkap dan memahaminya. Hebe dengan tekun mengejar pemahaman ini selama hampir seratus tahun, hanya berhasil memadatkan bayangan esensi ilahi. Untuk benar-benar memadatkannya, dia perlu melanjutkan usahanya. Jika ada dewa di Gunung Olympus yang mencoba ini, mereka pasti akan mengira dewa yang mengusulkan itu gila. Para dewa sudah memiliki rentang hidup dan masa muda yang tak terbatas; kesenangan adalah tema utama dari kehidupan ilahi mereka. Mereka akan berjuang untuk bertahan bahkan setengah bulan dari pertapaan seperti itu, apalagi seratus tahun seperti Hebe. Namun, Hebe bertahan. Setelah menyadari bahwa dia telah menjadi dewi pemuda, dan mengingat perbuatan mulia dari berbagai dewa Yunani yang telah dia lihat secara online di kehidupan sebelumnya, dia membuat keputusannya. Dia sama sekali tidak bisa duduk diam; jika ada yang ingin menjadi pembawa cangkir, mereka bisa melakukannya, tetapi dia tidak akan melakukannya! Lagipula… Sedikit sinisme berkedip di mata Hebe. Sebelum dia mendapatkan kekuatan untuk berdiri sejajar dengan 'ayah baiknya," dia tidak mampu untuk bersantai. 'Saudariku, Hebe dari Pemuda, apa yang begitu kau tekuni?" Sebuah suara yang dalam, agak arogan terdengar di belakang Hebe, disertai dengan suara baju besi yang berdentang saat langkah kaki berat bergerak melalui bunga dan rumput, menciptakan suara gemerisik. Mendengar suara ini, Hebe langsung tersadar. Dia tersenyum dan berbalik untuk melihat. Itu adalah dewa laki-laki yang sangat kuat, mengenakan baju besi perak yang berlumuran darah, dengan kapak perang tersampir di bahunya. Kulit perunggunya yang kuat dan fitur-fiturnya yang terpahat memancarkan tekad, dan mata merah gelapnya sesekali mengungkapkan aura ganas, dipenuhi dengan keindahan darah dan kejantanan. 'Ares, apakah kau sudah berburu monster lagi?" Pendatang baru itu tidak lain adalah Ares, anak ketiga Zeus dan Hera, dan kakak laki-laki Hebe, dewa perang. Menurut legenda, selama Perang Titan, yang menandai perubahan terakhir otoritas ilahi, Hera secara tidak sengaja menyentuh bunga yang lahir dari haus darah dan pembantaian perang di medan perang, yang mengarah pada konsepsinya tentang dewa ini yang mewakili api dan pertumpahan darah—Ares. 'Kau terluka?" Hebe mengerutkan kening, memperhatikan aroma darah ilahi di baju besinya; binatang ajaib tentu saja tidak memiliki darah ilahi. 'Ya, kali ini binatang itu adalah keturunan Typhon, yang agak rumit. Aku sedikit terluka selama pertempuran." Saat Ares berbicara, dia dengan santai melepaskan baju besinya, memperlihatkan punggung berototnya kepada saudara perempuannya. Typhon adalah keturunan Gaia, Ibu Pertiwi, dan Tartarus, dewa jurang. Bersama dengan istrinya, monster berambut ular Echidna, mereka telah melahirkan banyak binatang buas yang menakutkan, menjadikannya ayah dari banyak monster di Bumi. Setelah generasi baru dewa Olympian berkuasa, Zeus telah menggulingkan putra dan kekasihnya, Kronos, melemparkannya ke kedalaman gelap Tartarus. Gaia, yang awalnya mendukung Zeus, tidak terlalu ramah terhadap cucunya ini. Dia sesekali akan menginstruksikan Typhon untuk mendatangkan malapetaka di alam para dewa. Sebagai dewa perang, secara alami Ares harus membunuh binatang buas yang menimbulkan masalah di darat. 'Ugh! Ini hanya cedera kecil? Ares! Ada batasnya untuk memasang wajah berani!" Hebe tersentak saat dia melihat luka yang memanjang dari bahunya ke pinggangnya, memancarkan energi gelap. 'Ayah Dewa benar-benar sesuatu; dia tidak pernah berpikir untuk mengirim seseorang untuk membantumu. Anak-anaknya yang lain yang tidak sah bersenang-senang di Gunung Olympus." Hebe mengangkat tangannya untuk memanggil cangkir emasnya, dan air musim semi pemuda memancar keluar. Dia menyalurkan kekuatan dewanya untuk meningkatkan efek penyembuhan dan pemurniannya. Mata air ilahi berwarna putih susu terus mengalir, mengalir di atas tubuh ilahi Ares yang kuat. Luka besar yang menganga mulai menghilangkan energi gelap saat air musim semi membasahinya, mengubah kabut hitam menjadi uap. Di bawah efek menenangkan dari air musim semi, luka punggung Ares dengan cepat sembuh dan mengeras. Tak lama kemudian, keropeng itu rontok, memperlihatkan kulit segar dan lembut di bawahnya. "Para pecundang itu cuma akan jadi penghalang kalau mereka datang. Aku nggak terlalu mikirin anak-anak haram yang dibawa Zeus ke gunung," kata Ares, ada sedikit jijik di matanya. Dia benar-benar meremehkan anak-anak Zeus yang lain. Kalau ada yang punya kekuatan di antara mereka, mungkin cuma si Apollo itu; yang lain, Ares bisa dengan gampang menjatuhkan mereka cuma dengan satu pukulan.