Alam Kehidupan

"Ode Kehidupan! Himne Remaja!" Tongkat Kehidupan di tangan Hebe memancarkan cahaya yang sangat terang saat dia membacakan mantra. Mantra pemberi kehidupan membantu Apollo mengusir sihir jurang dan menyembuhkan luka-lukanya. Mantra berkah Himne Remaja memulihkan energi Apollo, memungkinkannya untuk mempertahankan kondisi puncaknya dalam pertempuran. Apollo mengangguk pada Hebe sebagai tanda terima kasih, matanya yang berwarna biru langit terpaku pada ular raksasa di hadapannya, dipenuhi dengan niat membunuh yang kuat. 'Seni Cahaya Ilahi, Tatapan Memikat.' Sebagai Putra Cahaya, Apollo mengendalikan semua pancaran cahaya yang sebanding dengan Helios. Meskipun Theia, dewi penglihatan, bukanlah kerabat darah langsung, Apollo telah memahami teknik ilahi ini dari hukum cahaya. Itu bisa menyelimuti cahaya di sekitar tatapan makhluk hidup, menjerumuskan mereka ke dalam kegelapan—mirip dengan kemampuan Theia untuk menghilangkan penglihatan. Dewa berambut emas itu melambaikan tangannya, melemparkan seni ilahi ini pada Python, merampas penglihatannya. Terkena seni ilahi Apollo, Python merasakan penglihatannya memudar menjadi hitam, dan segera ia diliputi kegelapan tanpa akhir. Frustrasi karena kehilangan penglihatan, ia menggelengkan kepalanya dengan keras, menjentikkan lidahnya yang besar ke dalam dan ke luar, mencoba untuk menentukan posisi musuh melalui suhu dan aroma. Hebe dengan cepat memanggil kekuatan es dan salju untuk menyelimuti dirinya dan Apollo, menghalangi indra Python. Kesempatan besar! Apollo fokus dan menarik busurnya, melepaskan hujan panah emas yang ditujukan ke bagian bawah perut Python yang rentan, titik lemah bagi semua ular. Sisik di sana tidak sekeras yang ada di punggungnya, dan panah yang dipenuhi cahaya seharusnya bisa menembus. 'Hiss!' Namun, Python tampaknya merasakan serangan yang akan datang sebelumnya. Ia berjongkok, menekan perutnya ke tanah, dan semua panah cahaya Apollo terpantul oleh sisik di punggungnya, menyebabkan sedikit kerusakan. 'Serang bagian bawah perutnya; itu titik lemahnya!' Meskipun Python telah menahan serangan Apollo, ia juga telah mengekspos kerentanannya kepada musuh-musuhnya. 'Hebe, adakah cara untuk mengendalikan gerakannya untuk sementara?' Selama mereka bisa membuat Python mengekspos bagian bawah perutnya, Apollo yakin ia bisa memberikan pukulan fatal. 'Oke...' Hebe mengangguk, tidak lagi menahan diri. Tongkat Kehidupan melayang di hadapannya, permata di ujungnya bersinar terang saat lautan energi kehidupan melonjak keluar, langsung menyapu area tersebut. Himne halus bergema, dan aura ilahi yang lembut menyebar, memanifestasikan foton hijau yang mengusir energi kematian dan jurang yang melekat pada Kuil Delphi. Tunas hijau yang tak terhitung jumlahnya meledak dari tanah, dengan bunga, tumbuhan, dan tanaman merambat raksasa tumbuh dengan liar. 'Domain Kehidupan!' Domain adalah manifestasi dari pemahaman dewa atas aturan; semakin dalam pemahaman tentang hukum, semakin kuat domain yang dapat mereka manifestasikan. Ekspresi terkejut melintas di mata Apollo. Sudah berapa lama dewi ini menerima kekuatan ilahinya? Dia sudah mencapai level di mana dia bisa menggunakan domain. Tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya, lahir dari energi kehidupan, melonjak seperti gelombang ke arah Python yang sedang bersujud, melilitnya, mencekik, dan secara paksa mengangkat ular raksasa itu. Seluruh proses mengalir mulus, dieksekusi dalam satu tarikan napas. Aura murni Domain Kehidupan Hebe untuk sementara menaklukkan Python, membuatnya tidak dapat melawan untuk saat ini. Tanaman merambat membentuk belenggu, mengikat, menjerat, dan mengangkat ular raksasa itu, membuatnya tidak bergerak. 'Apollo! Cepat! Sekarang kesempatanmu!' Butiran keringat menetes di dahi Hebe yang halus; mempertahankan Domain Kehidupan masih terlalu berat baginya, dan dia hanya bisa mempertahankannya selama beberapa menit. Tapi beberapa menit sudah cukup. 'Cahaya, menyilaukan, api, cemerlang, tajam, membakar, memurnikan, merusak...' Saat Apollo menarik busurnya hingga bulan purnama, sosoknya yang berambut emas tumbuh lebih besar, berubah menjadi raksasa setinggi hampir sepuluh meter. Bibirnya yang tipis mengucapkan kata-kata ilahi, dan hukum cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul. Tulisan ilahi terjalin dan menyatu, membentuk panah raksasa. Kekuatan destruktif yang luar biasa menanamkan rasa takut pada Python, yang berjuang lebih keras lagi, mencoba melarikan diri. 'Wusss!' Panah cahaya, mengikuti ekor yang luar biasa, menembus jantung Python. Darah menyembur keluar, dan Python secara bertahap menghentikan perjuangannya. Tanaman merambat menghilang, dan tubuh ular raksasa itu runtuh ke tanah. Ular raksasa jurang ini, dengan kekuatan dewa utama, telah jatuh. Tubuh besar itu jatuh, mengaduk awan debu. Hebe menarik domain ilahinya, dan Tongkat Kehidupan memancarkan cahaya putih lembut, diam-diam memulihkan kekuatan ilahi tuannya yang telah dikeluarkan. Dengan lambaian tangannya yang halus, kekuatan ilahi yang memurnikan berubah menjadi pedang, membelah perut Python dengan napas tajam. Dari perut Python, banyak mayat meluncur keluar—mereka adalah para nimfa dan pendeta yang telah ia konsumsi setelah merebut kuil, bersama dengan ular raksasa putih yang tubuhnya hancur, binatang penjaga kuil, Delfona. Jiwa-jiwa malang ini, yang dilahap oleh Python, telah lama terkorosi di luar pengakuan di perut ular itu. Tidak ada satu pun mayat yang tetap utuh, dan pemandangan di hadapan mereka tidak lain adalah mengerikan. Hebe merasakan sedikit kesedihan di hatinya dan menghela nafas. Tongkat Kehidupan memancarkan cahaya perak yang cemerlang. 'Kehidupan yang murni dan tidak bersalah, dikorbankan untuk melindungi kemuliaan Bunda Para Dewa, kalian pantas mendapatkan berkah ilahi. Atas nama Dewi Kehidupan, aku memberimu kemuliaan abadi.' Saat kata-kata Hebe jatuh, kecemerlangan perak mengalir turun, memurnikan tubuh yang telah ternoda oleh kekuatan jurang. Bentuk mereka berubah menjadi bintang-bintang yang berkelap-kelip, melambung ke atas, disertai dengan melodi himne yang samar. Tubuh Delfona dikirim ke langit, menjadi konstelasi baru yang bersinar dengan cahaya—Konstelasi Ular. Para pendeta dan nimfa dari Kuil Delphi berubah menjadi bintang, mengorbit di sekitarnya. 'Terima kasih atas belas kasihanmu, dewi yang agung.' Sepertinya bisikan yang tak terhitung jumlahnya mengelilingi Hebe, suara-suara terima kasih dari Delfona dan para pendeta dan nimfa. Konstelasi Ular, yang tergantung di langit, memancarkan cahaya terang, dan meteor yang mempesona meluncur turun dari konstelasi, mengikuti ekor biru terang, mendarat di tangan Hebe. Saat pancaran memudar, sebuah tablet batu kuno yang tidak dihiasi muncul di tangan Hebe. Di atasnya terdapat tulisan ilahi yang familiar: 'Kenali Dirimu Sendiri,' 'Tidak Ada yang Berlebihan,' dan 'Janji Membawa Rasa Sakit,' masing-masing menyatakan identitasnya—Oracle Delphi! Menguasai Oracle Delphi berarti menjadi pemilik sah Kuil Delphi! Ini adalah cara Delfona dan yang lainnya membalas dewi yang memberi mereka keabadian. Ekspresi Apollo menjadi gelap. Tujuan utamanya dalam menghadapi Python adalah untuk merebut kendali atas Kuil Delphi dan menyebarkan kepercayaan akan cahaya. Sekarang Oracle Delphi ada di tangan Hebe, setelah semua upaya yang telah ia lakukan—termasuk muncul dalam pakaian wanita sebagai pengorbanan—ia akhirnya menjadi suruhan orang lain! Hasil ini sama sekali tidak dapat diterima oleh Apollo. '...' Apollo menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk menekan kemarahan yang muncul di dalam dirinya. Dia harus mendapatkan Oracle Delphi! Namun, untuk merebutnya secara paksa setelah energi luar biasa yang telah ia keluarkan untuk menembak jatuh Python sangatlah menakutkan. Tidak seperti Hebe, yang memiliki keilahian kehidupan dan Tongkat Kehidupan yang dapat memulihkannya, tidak pasti apakah ia dapat mengalahkannya. 'Nona Hebe, saya percaya Hermes sudah memberi tahu Anda tentang tujuan saya. Oracle Delphi sangat penting bagi saya. Saya ingin tahu, bisakah Anda berpisah dengannya?' Apollo memaksakan senyum, mengetahui bahwa ia memiliki sejarah dengan dewi ini dan siap untuk membuat pengorbanan yang signifikan. 'Oh? Apa yang Mulia ingin tawarkan sebagai ganti artefak ilahi seperti Oracle Delphi?' Hebe mengangkat alisnya, tidak mengusulkan persyaratan apa pun. Dia sangat menyadari pentingnya Oracle bagi Apollo dan percaya bahwa dia akan menyajikan persyaratan yang memuaskan kepadanya. '...Saya bersedia berbagi setengah dari kekuatan kepercayaan cahaya yang akan saya peroleh selama seratus tahun ke depan dengan Anda.' Ketika Apollo mengucapkan kalimat ini, ia merasakan sedikit kesedihan yang mendalam di hatinya. Sebagai Dewa Matahari yang ditakdirkan, dengan kekuatan ramalan yang ia miliki, ia telah meramalkan bahwa ia akan segera naik takhta Dewa Matahari. Matahari tidak dapat disangkal penting bagi kelangsungan hidup semua makhluk hidup, menjadikannya salah satu peran ilahi yang paling mudah untuk mendapatkan pengikut. Setengah dari kekuatan kepercayaan itu adalah jumlah yang mencengangkan. '...' Pentingnya kekuatan kepercayaan bagi para dewa sudah jelas, dan Hebe terkejut dengan ketegasan Apollo. Namun, bagi Hebe, yang tidak berniat mengandalkan kekuatan kepercayaan untuk naik takhta, tawaran ini tidak menarik. Terlebih lagi, sebagai pencipta umat manusia, banyak orang mengunjungi kuilnya setiap hari untuk beribadah dan menawarkan kepercayaan. Dia tidak kekurangan kekuatan kepercayaan. 'Tawaran Yang Mulia tidak diragukan lagi menggoda.' Hebe berpura-pura terlihat sangat tersentuh, tetapi setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dengan menyesal. 'Tapi yang saya cari bukanlah ini.' 'Lalu apa yang diinginkan Yang Mulia?' Apollo mengangkat alisnya, kilatan kemarahan melintas di matanya. Dalam pandangannya, melepaskan setengah dari kepercayaannya sudah menjadi harga tertinggi yang bisa ia tawarkan. Dia tidak pernah menyangka dia begitu tidak puas. Berlawanan dengan penampilannya yang murni dan cantik, dewi ini tidak diragukan lagi sangat serakah!