Bab 36 Promosi menjadi Dewa Tertinggi, Retrospeksi Sejarah

Hebe terkejut. Penguasaan dewa ini terhadap hukum kehidupan sudah mencapai tingkat yang hampir sempurna. Dia dengan mudah membunuh dewa dengan pangkat yang sama dan menyerap kekuatan hidupnya untuk menyembuhkan lukanya sendiri. Musuh-musuh yang ada pada dasarnya telah menjadi pasokan darah bergerak baginya. Pada akhirnya, jika bukan karena Ratu Rhea yang menggunakan hukum waktu untuk menghentikan gerakannya, dewa kegelapan dan kecerdasan, Ocos, yang melemahkannya dengan sihir gelap, dan dewi cahaya, Phoebe, yang menggunakan Pedang Bulan Sabit untuk membelahnya menjadi dua, Titan ini akan mengalahkan para dewa satu per satu. Kris terbelah dua dan mati, darah dan esensinya menyebar ke seluruh langit dan bumi, melahirkan pohon-pohon menjulang tinggi yang menghalangi jalan dan penglihatan para dewa. Keilahiannya terbang keluar dari tubuhnya, menyebar ke segala arah, tidak mau jatuh ke tangan musuhnya. Demeter hanya berhasil menangkap keilahian panen dan pertanian, sementara dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat sisa esensi Kris, menggenggam Tongkat Emas Gandum, melarikan diri ke tujuan yang tidak diketahui. Dia telah menemukannya. Mata ungu dewi itu berbinar, dan bibirnya melengkung menjadi senyuman tipis. Di cermin es, tongkat emas itu melesat pergi seperti aliran cahaya, melarikan diri di bawah naungan pohon-pohon menjulang tinggi, sebelum akhirnya menabrak kedalaman Sphethor Grand Canyon seperti bintang jatuh. Menarik. Hebe mengetuk ringan permukaan cermin. Siapa sangka Sphethor Grand Canyon yang suram akan menyembunyikan artefak tertinggi dan keilahian dari alam kehidupan? "Putri Hebe, perjamuan akan segera dimulai. Apakah Anda ingin mulai bersiap-siap?" Aegesa, memimpin sekelompok nimfa, menunggu di luar pintu kuil dengan ekspresi hormat, nada suaranya lembut saat dia bertanya. "Masuklah, Aegesa, dan terima kasih atas kerja kerasmu." Hebe menyingkirkan cermin es dan melambaikan tangan untuk membuka pintu kuil. Sekarang dia tahu lokasi keilahian Kris, tidak perlu terburu-buru. Ada sesuatu yang lebih penting saat ini—perjamuan untuk merayakan kenaikannya bersama Apollo sebagai dewa utama. Upacara kenaikan tahta berlangsung di alun-alun besar di jantung Gunung Olympus. Zeus mengeluarkan Cornucopia, artefak ilahi yang terus-menerus mengeluarkan anggur dan makanan lezat untuk dinikmati para dewa. Para dewa mengangkat cawan emas mereka tinggi-tinggi dan bersukacita di alun-alun, minum dan merayakan dengan bebas. Tiga Graces menari dengan anggun di bawah bimbingan Dewa Cinta, sementara para Musa memainkan harpa mereka dan menyanyikan melodi yang paling indah. Semuanya begitu indah, mewah, dan seperti mimpi—sebuah pesta di mana para dewa bersukacita dalam keadaan mabuk kepayang. Sebagai salah satu bintang acara hari ini, Apollo tentu saja telah berpakaian dengan sangat hati-hati. Dia mengenakan chiton emas yang membiarkan tubuh bagian atasnya yang berotot terbuka, sosoknya yang sempurna dengan tinggi sembilan kepala membuatnya tampak tinggi, elegan, dan atletis. Karangan bunga laurel, murad, dan daun teratai di kepalanya menonjolkan rambut emasnya dan wajahnya yang sangat tampan, membuatnya semakin bersinar dan mempesona. Kecantikan dewa itu sama cemerlangnya dengan matahari itu sendiri, secara halus melampaui kecantikan ayahnya, Zeus. Pesonanya membuat para dewi yang hadir terpesona, dengan banyak yang meliriknya dengan genit, berharap untuk berbagi malam yang penuh gairah. Dalam budaya para dewa Yunani yang berpikiran terbuka, ini bukanlah hal yang aneh. Persatuan satu malam dengan pasangan yang cocok adalah hal yang sangat normal, dan inilah mengapa banyak demigod memiliki ayah yang tidak dikenal. Tiba-tiba, keributan lain meletus di perjamuan. "Putri Hebe telah tiba!" "Ya ampun, siapa yang membuatkan gaunnya? Aku ingin sekali punya yang seperti itu!" "Putri Hebe benar-benar menakjubkan hari ini." … Apollo mendengar diskusi para dewa dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh untuk melihat saingannya. Saat Hebe mendekat dengan anggun, bahkan dewa matahari yang tampan itu pun tertegun sesaat. Atas desakan para nimfa, sang dewi telah meninggalkan pakaian kerjanya yang sederhana atau gaun polosnya yang biasa dan telah mengenakan pakaian baru yang luar biasa. Dia mengenakan chiton putih bersih, memperlihatkan lengannya yang putih. Kain gaun yang longgar namun elegan menguraikan sosoknya yang anggun, dan saat dia bergerak, ujungnya mengalir dengan kilau tujuh warna yang memukau namun halus. Chiton ini telah dikirim secara khusus oleh Hera, dibuat dari kain langka yang ditenun dari sutra yang dipintal oleh ulat sutra emas yang diberi makan dengan daun pohon apel emas, kain yang diperoleh Hera dari Timur Jauh. Iris, dewi pelangi, telah memberinya kekuatan ilahi untuk membuatnya bersinar dengan cahaya yang berseri-seri. Wajah Hebe yang lembut dan cantik memancarkan kecantikan yang halus. Sebagai dewi masa muda, dia selalu dipenuhi dengan energi dan vitalitas yang tak terbatas. Kulitnya tetap halus dan seperti pualam selamanya, bibirnya lebih lembut dari kelopak mawar, dan mata ungunya yang memukau memancarkan kepercayaan diri dan otoritas. Mahkota musim dingin yang dihiasi dengan bunga, daun, dan buah-buahan di kepalanya menyatakan statusnya sebagai penguasa musim. Dalam sekejap, Hebe menjadi pusat perhatian, dan percakapan di antara para dewa beralih sepenuhnya padanya. "Selamat siang, Pangeran Apollo." Di bawah tatapan para dewa, Hebe berjalan ke arah Apollo dengan senyum tipis namun sopan. Meskipun hubungan mereka agak acuh tak acuh, sebagai salah satu bintang perjamuan, dia merasa perlu untuk mempertahankan sikap yang sopan. "...Selamat siang, Putri Hebe." Apollo menyambutnya dengan lembut, lalu memalingkan pandangannya, menyesap anggur di cangkirnya. Mata birunya yang dalam menyimpan sedikit perenungan. Dewi ini, jika berpakaian dengan benar, memang memiliki pesona tertentu... Suasana gembira menyapu seluruh perjamuan. Hebe mengangkat cawan emasnya, senyum tenang dan anggun di wajahnya, saat dia bertukar basa-basi dengan para dewa yang datang untuk memberi selamat padanya. Setelah dengan sopan menolak undangan dansa lain dari dewa laki-laki, dia mulai merasakan sedikit rasa tidak sabar yang tumbuh dalam dirinya. Dengan semua waktu ini, dia lebih suka kembali ke kuil, merangkul keilahian, dan bermeditasi tentang hukum untuk lebih meningkatkan kekuatannya. "Aku belum punya kesempatan untuk mengucapkan selamat secara langsung, Nyonya Musim dan Penjaga Kehidupan, Putri Hebe." Suara laki-laki yang lembut dan elegan terdengar di sampingnya. Dewa dengan mata penuh kebijaksanaan duduk di sebelah Hebe, sedikit geli di matanya saat dia melihat dewi yang bosan itu. "Sepertinya dewa utama kita yang terhormat sudah mulai bosan dengan pesta ilahi ini." "Pangeran Prometheus." Ekspresi Hebe sedikit melembut saat melihat pendatang baru itu. Dia berbagi hubungan mentor-mentee, hampir ramah dengan Prometheus. Kedua dewa itu telah bekerja sama dengan gembira dalam penciptaan umat manusia baru, menjalin hubungan yang baik. Pengetahuan Prometheus yang luas selalu membuatnya terkesan, dan tidak seperti dewa laki-laki lainnya, dia tidak menyimpan motif tersembunyi terhadapnya. Dengan demikian, Hebe lebih dari bersedia untuk terlibat dalam percakapan dengan Prometheus, dan itu membantu menangkal beberapa pengagum yang tidak diinginkan. "Jarang sekali kau meninggalkan manusia baru di bumi dan kembali ke gunung suci." Hebe menggoda. Sejak menciptakan manusia baru, Prometheus telah mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada mereka, tampaknya menghargai mereka bahkan lebih dari putranya sendiri yang ilahi, Deucalion. "Musim dingin belum berakhir. Bumi masih memulihkan diri dan menyembuhkan kerusakan dari api surgawi, dan manusia baru berada dalam keadaan tidur nyenyak di bawah berkah para dewa. Hanya sedikit yang bisa dilakukan untuk saat ini, jadi ketika aku mendengar kau diangkat menjadi dewa utama, aku kembali ke gunung suci khusus untuk menyampaikan ucapan selamatku." Prometheus menyesap ringan anggur di cangkirnya dan melanjutkan, "Ketika api surgawi menyebar, untungnya kau turun tangan untuk melindungi kita. Sepertinya ramalanku memang akurat." Nadanya membawa sedikit kepuasan diri yang halus. "Tidak perlu berterima kasih. Bahkan tanpa persetujuan kita, adalah tugasku untuk melindungi manusia yang membangun kuil untukku dan menaruh kepercayaan padaku," Hebe menggelengkan kepalanya, sedikit belas kasihan melintas di matanya. "Sayangnya, aku bertindak selangkah terlambat dan tidak bisa menyelamatkan lebih banyak dari mereka." Roda dunia tidak dapat dipindahkan, dan Hebe tidak memiliki kekuatan untuk mengubah peristiwa penting seperti perubahan penguasa matahari. Namun, setelah pernah menjadi manusia di kehidupan sebelumnya, dia selalu menyimpan kebaikan alami terhadap kelompok ini, dan yang bisa dia lakukan hanyalah mencoba melindungi sebanyak mungkin orang ketika bencana melanda. "Itu sudah cukup," Prometheus menggelengkan kepalanya, tatapannya menyapu para dewa yang bersenang-senang di alun-alun, nadanya bernada sarkasme. "Tidak banyak dewa dengan rasa tugas yang sama sepertimu." "...Jumlah manusia baru di bumi pada awalnya tidak banyak, dan api surgawi merenggut lebih banyak nyawa. Yang Mulia, apakah Anda sudah memikirkan bagaimana cara meningkatkan populasi manusia?" Hebe selalu bertanya-tanya mengapa Prometheus tidak menciptakan wanita ketika dia pertama kali menciptakan manusia. "Manusia pada dasarnya telah menetap di bumi. Kota-kota telah dibangun, Hestia telah memberikan perlindungan kepada rumah tangga, dan binatang ajaib tidak akan menyerang dengan mudah. Aku memang sedang mempertimbangkan apakah sudah waktunya untuk memohon izin Zeus untuk menciptakan manusia wanita untuk memperluas populasi," kata Prometheus pelan. Alasan dia tidak menciptakan wanita pada awalnya adalah karena wanita dan anak-anak terlalu rentan. Daging mereka yang halus akan dianggap sebagai makanan lezat langka bagi banyak binatang ajaib. Manusia yang baru lahir terus-menerus bergerak dan tidak memiliki cara untuk memastikan keselamatan mereka, jadi Prometheus untuk sementara menunda rencana untuk menciptakan wanita. Sekarang berbagai kota manusia sebagian besar stabil dan bencana yang diramalkan telah berlalu, dia secara alami mulai berpikir untuk menciptakan manusia wanita untuk memungkinkan umat manusia berkembang biak dengan sendirinya. "Aku ingin tahu apakah aku bisa meminta bantuan Yang Mulia ketika saatnya tiba?" Prometheus berkedip, bertanya pada dewi yang berseri-seri di sampingnya seolah bercanda. "Tentu saja. Ini masalah yang sangat penting bagi umat manusia, dan aku tidak akan ragu untuk membantu."