Cahaya yang Memudar

'…Pangeran Hebe, apa efek dari ramuan ini?" Si pembicara punya suara yang tak tertandingi, mempesona, kayak burung oriole kuning yang keluar dari lembah atau suara mata air yang jernih. Ditambah lagi dengan intonasinya yang unik, itu sangat memikat. Seorang gadis cantik berpakaian gaun tipis anggun mendekati Hebe. Kecantikannya benar-benar memukau! Di bawah rambutnya, yang sepertinya terbuat dari serpihan emas, wajahnya yang lembut tidak lebih besar dari telapak tangan. Bulu matanya yang panjang menyerupai sayap kupu-kupu, dan matanya yang biru mempesona memancarkan keanggunan dan kebanggaan yang tak tertandingi. Berpakaian mewah, dia mengenakan ikat pinggang emas di pinggangnya yang ramping, dan di bawah sosoknya yang anggun adalah ekor ular yang menyerupai giok. Alih-alih tampak menakutkan, itu memancarkan rasa keindahan yang aneh. Dia adalah penyihir berekor ular, kecantikannya seperti perwujudan kecemerlangan, memancarkan pesona dan daya pikat tak terbatas, mampu membuat makhluk jantan mana pun yang melihatnya menjadi gila. 'Ha! Pangeran Apollo, penyamaranmu sangat sempurna. Aku yakin Pithon akan segera terpikat oleh pesonamu," kata Hebe, menahan tawanya untuk memuji. Memang, penyihir yang menakjubkan ini tidak lain adalah Apollo, yang telah mengonsumsi ramuan terkutuk dan mengenakan ikat pinggang emas dewi cinta. '…" Apollo memutar matanya, diam-diam mengumpulkan ketenangannya. Dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa semuanya untuk masa depannya! Begitu dia melenyapkan Pithon, dia akan menjadi penguasa baru Kuil Delphi, pengontrol ramalan, dan statusnya di Gunung Olympus akan naik lebih jauh! Tunggu sebentar, Apollo! 'Terima kasih atas pujianmu; Aku bersedia menyerahkan kehormatan ini kepadamu, Yang Mulia," kata 'penyihir berbentuk ular' Apollo sambil tersenyum, meskipun suaranya mengandung sedikit gigi yang terkatup. 'Anggur yang dihasilkan oleh Tanduk Kelimpahan dapat memabukkan Pithon, tetapi tidak dapat menyebabkan kerusakan yang substansial padanya. Oleh karena itu, kita perlu menambahkan sedikit sesuatu yang ekstra." Melihat bahwa Apollo sepertinya akan meledak, Hebe memutuskan untuk berhenti menggodanya. 'Oh?" Apollo melihat ramuan di hadapannya, tidak merasakan sesuatu yang istimewa tentangnya. 'Tunggu sebentar, Yang Mulia." Hebe mengeluarkan anggur ilahi yang dihasilkan oleh Tanduk Kelimpahan dan meneteskan setetes ke dalam kuali. Ketika anggur bertemu dengan ramuan merah muda yang cerah, itu memancarkan gelombang cahaya halus merah muda, secara bertahap berubah menjadi cairan transparan dan tanpa cela, melepaskan aroma anggur yang memikat. Hebe mengulurkan tangannya, telapak tangannya bersinar dengan cahaya perak yang cemerlang, menyalurkan kekuatan pemurnian semaksimal mungkin, menggabungkannya ke dalam ramuan yang menyamar sebagai nektar yang indah. 'Pangeran Apollo." Apollo mengerti isyarat itu, dan cahaya ilahi paling murni juga melonjak ke dalam ramuan, menyebabkan auranya menghilang tanpa jejak. Begitu Pithon meminum 'anggur berkualitas' ini, cahaya pemurnian dan ilahi yang melonjak akan meledak di dalam dirinya, merusak organ dalamnya dan melemahkan kekuatannya… Di dalam Kuil Delphi, struktur yang dulunya menjulang tinggi dan megah sekarang hancur. Di tengah reruntuhan dinding, ular Pithon yang mengerikan melingkar di tengah kuil, mencerna 'makanan' lezat yang baru saja dikonsumsinya. Dia menarik napas dalam-dalam, dan dengan setiap menghirup dan menghembuskan napas, aliran energi gelap yang tak berujung melonjak keluar, terus-menerus mengikis dan menghancurkan kuil ini yang pernah diberkati oleh para dewa. Tiba-tiba, Pithon, yang sedang tidur, menggerakkan kelopak matanya. Dia menjentikkan lidahnya, dan aroma anggur yang luar biasa memenuhi udara. Pithon membuka matanya, pupil vertikalnya berkedip dengan keinginan dan keserakahan. Ular piton raksasa itu sepenuhnya terbangun, lidahnya yang bercabang mendesis saat memutar tubuhnya yang besar ke arah sumber aroma anggur yang memikat. Saat Pithon merayap keluar dari Kuil Delphi, akhirnya dia melihat pelakunya yang telah mengganggu tidurnya—seorang penyihir berekor ular. Ikat pinggang emas dewi cinta memiliki kekuatan magis yang tak tertandingi, memungkinkan semua makhluk melihat fantasi mereka yang paling indah, sehingga memikat mereka ke dalam kebejatan. Mata ular Pithon yang sangat besar berkilauan dengan keinginan cabul; penyihir berambut ular ini tidak diragukan lagi sesuai dengan keinginannya, membangkitkan dorongan di dalam dirinya untuk segera kawin. '…Pithon Ular Abyssal yang hebat dan menakutkan, aku mengagumi sosokmu yang menjulang tinggi dan kekuatanmu yang luar biasa. Aku telah mendengar bahwa kamu menaklukkan Kuil Ibu Pertiwi dengan kekuatanmu yang besar, jadi aku secara khusus membawa dua barel anggur berkualitas untuk merayakan kemenanganmu yang luar biasa," kata Apollo, menahan keinginan untuk merobek makhluk kotor dan bejat ini. Pujian dari ular cantik itu tidak diragukan lagi menyenangkan Pithon, yang dengan bangga menjentikkan ekornya, wajah ular segitiganya menampilkan ekspresi jijik dan kemenangan seperti manusia. 'Hisss~" Apollo buru-buru menawarkan anggur itu kepadanya, dan Pithon melingkarkan lidahnya di sekitar barel, dengan santai menyentuh lengan penyihir yang seperti giok. Mata ularnya berkilauan dengan niat cabul, maknanya tidak salah lagi. '…" Ular cantik itu menutupi wajahnya yang menakjubkan dengan tangannya, tampak sangat malu. Bulu matanya yang panjang menyembunyikan kejahatan dalam tatapannya, dan niat membunuh melonjak di dalam dirinya. Makhluk terkutuk itu! Dewi kehidupan yang menjijikkan itu! Pithon mengangguk puas dan meminum anggur berkualitas yang ditawarkan oleh penyihir itu. Aroma anggur yang kaya memenuhi mulutnya; nektar ilahi yang dihasilkan oleh Tanduk Kelimpahan adalah makanan lezat yang disediakan untuk para dewa di Gunung Olympus. Rasanya yang luar biasa membuat Pithon menyipitkan mata karena senang. Tiba-tiba! Ekspresi kesenangan di wajah Pithon membeku. Rasanya seperti api membakar perutnya, dua kekuatan yang sepenuhnya menentang sihir abyssalnya mengamuk di dalam dirinya. 'Hisss!!" Rasa sakit yang hebat menyebabkan Pithon mengamuk ekornya dengan keras, memukul tanah dan memicu gempa yang meninggalkan jurang yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya. Kekuatan ilahi cahaya dan pemurnian menghancurkan bagian dalam yang lembut di bawah sisik keras Pithon, dan siksaan yang ekstrem mendorongnya lebih jauh ke dalam kegilaan. Bahkan dalam pingsannya, dia menyadari bahwa barel anggur itu telah tercemar. Pithon memalingkan kepala ularnya, pupil vertikal merahnya mencari bajingan yang berani yang berani menawarinya anggur. Dia ingin mengisinya dengan racun, membuatnya mati dalam siksaan dan aib! Namun, setelah pencarian menyeluruh, dia tidak menemukan jejak ular cantik yang telah mempersembahkan anggur itu. 'Mencari aku?" sebuah suara jantan yang dipenuhi energi berapi-api bergema di atas Pithon. Berjuang untuk mengangkat kepalanya, Pithon melihat dewa berambut emas yang menakjubkan berdiri di udara, mata birunya yang acuh tak acuh seperti sumur yang tenang. Dia memegang busur emas yang bersinar, ditarik ke bulan purnama, siap untuk menembak. Ribuan anak panah cahaya menghujani seperti hujan yang cemerlang, menelan Pithon. Rentetan anak panah yang tak berujung menghantam baju besi Pithon yang sangat keras, menghasilkan suara gemerincing. 'Hiss!" Terkejut, Pithon terkena mata kirinya oleh anak panah cahaya yang ditembakkan dari busur emas Apollo. Kekuatan ilahi meledak di dalam mata Pithon, darah ungu-hitam merembes keluar dan menetes ke tanah, mengikisnya menjadi lubang yang dalam yang memancarkan bau busuk. 'Hiss! Sialan dewa Olympian, aku akan membuatmu membayar untuk ini hari ini!" Rasa sakit di mata dan bagian dalamnya mendorong Pithon ke dalam kegilaan total. Makhluk ini mengucapkan kata-kata manusia, dipenuhi dengan kebrutalan yang tak berujung dan haus darah. Ekor ular ungu-hitam dari ular abyssal merayap di tanah, mengeluarkan suara gemerisik saat sihir abyssal yang tak terbatas meletus dari tubuhnya. Itu tumbuh semakin besar, menghancurkan kuil dan menyapu Sungai Para Dewa, melemparkan bayangan besar. Pithon memandang Apollo, yang, di matanya, tampak tidak signifikan seperti lalat. 'Ini buruk! Itu menggunakan sihir abyssal untuk menyerap kekuatan cahaya pemurnian dan ilahi di dalamnya. Kita harus menyelesaikan ini dengan cepat dan tidak memberinya kesempatan untuk pulih!" Hebe, memegang Staf Kehidupan, muncul, ekspresinya serius saat dia memandang ular yang menjulang tinggi itu. 'Ayo kita kalahkan sekarang! Jika kekuatan ilahi memudar dan itu mendapatkan kembali keadaan puncaknya, kita berdua tidak akan memiliki kesempatan melawannya!" Apollo mengangguk, tidak lagi menahan diri. Sayap cahaya yang cemerlang terbentang dari punggungnya saat dia melayang ke langit. Dengan jari yang panjang, dia menunjuk ke langit, memanggil bantuan hukum cahaya. Pada saat itu, matahari di langit tampak bersinar lebih terang. Dia meminjam kekuatan dari matahari, hak istimewa yang datang secara alami kepadanya sebagai putra cahaya. Kekuatan Apollo meningkat sedikit, mengisyaratkan terobosan dari puncak dewa tingkat pertama, tetapi perbedaan kecil itu terasa seperti jurang yang tak teratasi. Apollo menarik busur emasnya sekali lagi. Sebagai dewa yang ahli dalam memanah, busur dan anak panah selalu menjadi cara serangannya yang paling kuat. Kekuatan cahaya berkumpul di ujung jarinya, berubah menjadi anak panah cahaya, diresapi dengan kecerahan dan panas yang tak berujung, menembak ke arah Pithon. 'Hiss!" Pithon mengeluarkan raungan saat sihir abyssal menyatu di depannya, membentuk perisai yang berkedip dengan cahaya gelap, menghalangi anak panah ilahi Apollo dari cahaya. 'Sihir abyssal, cahaya layu!" Sinar cahaya gelap keluar dari mata kanan Pithon, membawa serta aura kematian dan kehancuran yang tak berujung. Ke mana pun ia lewat, gunung dan sungai layu, dan semua tumbuh-tumbuhan binasa. Kecepatan sihir yang dilepaskan oleh binatang tingkat dewa sangat cepat. Apollo mengepakkan sayapnya, berusaha sebaik mungkin untuk menghindar, tetapi tangan kanannya yang memegang busur emas masih tersentuh oleh serangan di bahunya. Luka itu dengan cepat berubah menjadi hitam, kekuatan kutukan menyebar dengan cepat. Apollo menekan tangannya ke luka, menggunakan kekuatan cahaya ilahinya untuk melawan sihir abyssal yang merambah.