第18章 彼女を遠くから見るだけ

リサの体調はどんどん良くなってきた。あの日、江晨が彼女に会いに来たことなんて、彼女は全然知らなかった。でも、ギャビンが助けてくれたことは、ずっと心の中にあった。 もうほとんど元気になったから、ギャビンにお礼を言いたかった。 でも、彼は全然会ってくれなくて、リサはちょっと寂しかったし、彼の気持ちが分からなかった。明らかに彼女を助けたのに、なんで会いたくないんだろうって。 ギャビンに会えないのは悲しいけど、嬉しいこともあった。地獄の門から帰ってきてから、穆伯言はもう彼女を閉じ込めるようなことはしなかったんだ。 つまり、自由に動けるようになったってこと。 それで、彼女は江のグループの仕事に応募しに行ったんだ。アシスタントのポジションで。 もともと、リサはクラウディア家の娘だったし、アメリカの有名な大学を卒業した金融のエリートでもあったから、筆記試験から面接まで、あっさり合格。 通勤に便利なように、彼女は江のグループの近くに安いアパートを借りて拠点にした。入社した日、彼女は買ったばかりのスーツを着て、長い髪を後ろで適当にポニーテールにまとめて、薄めのメイクをした。 全身鏡の前に立って、リサは鏡に映る新しい自分を見て、生まれ変わったような不思議な感覚を覚えた。 ぴったりとしたスーツはますますスタイルを良く見せ、少しやつれた顔もメイクでカバーされて、前みたいに閉じ込められて虐待されてたときのボロボロな感じは全くない。 彼女はゆっくりと口角を上げ、美しい瞳には以前の輝きが戻ってきて、キラキラと光っていた。 ... 仕事初日、リサは自分の優秀さを発揮し、ゼネラルマネージャーから任された仕事を全部きっちりこなした。 あの日、ギャビンが病院で江晨を見たからか、彼はずっと不機嫌で、いつものハンサムな顔も前よりずっと冷たくなっていたんだ。 部下たちはビクビクしていて、ちょっとしたミスでも犬の血を浴びるように怒られるから、みんなまるで地獄にいるような気分で、ますます慎重に仕事をするようになった。 でも、怒られない人もいた。それはゼネラルマネージャー。 新しいアシスタント、リサのおかげで、ゼネラルマネージャーは仕事をうまくこなせるようになり、ギャビンも満足して、他の人みたいに怒られることもなかった。 「ムアシスタント、君みたいな才能のある人を会社に迎えられて、本当に助かってるよ。これからも頑張ってくれ、すごく期待してるから。」 ゼネラルマネージャーはリサへの賞賛を隠そうとしなかった。 リサはただ微笑んで何も言わなかった。 実際、これで十分なんだ。ギャビンの役に立てればそれでいい。 もともと、リサはグループがあんなに大きいから、すぐにギャビンに会えるとは思ってなかったんだけど、こんなに早くその日が来るとは思わなかった。 ある日、グループの幹部会議で、ゼネラルマネージャーから電話がかかってきて、書類を忘れたから持ってきてくれって言われたんだ。 電話を切った後、彼女はしばらくぼーっと座っていたんだけど、我に返ると、思わず緊張し始めた。 だって、ギャビンに会うんだから。ずっと会いたかった人に。 リサは書類を持って会議室のドアまで行き、閉まった会議室のドアを見た。持っている書類を持った手がきつくなった。彼女は深呼吸をして、ドアを開けた。 会議室は低気圧に包まれていた。彼女はみんなの顔を見ることもできず、うつむいて入っていった。 ギャビンはドアが開く音を聞いて、そちらを見た。見慣れた姿を見て、彼の目は一瞬見開かれた。なんでここにいるんだ？ ナイフのように鋭い眉毛がひそかにしわになった。彼は目を細めて彼女を上から下まで見た。彼女は違っていた。まだ痩せているけれど、以前の慌てた姿とは全然違うんだ。スマートでシンプルなスーツを着ているけど、なんだか違う雰囲気で、まるで自信に満ちた美しいリサを見たような気がした。 リサは冷たい視線を感じて、思わずゾクッとした。ギャビンが自分を見ているのは分かっていた。急に動けなくなって、ただそこに立っていることしかできなかった。しばらくの間、彼女は少しパニックになった。 気のせいかもしれないけど、会議室にいる他の人たちも、気圧が低くなったように感じた。 彼らはギャビンをこっそり見上げると、彼は入ってきたばかりの女性スタッフをじっと見つめていて、薄い唇が引き締まり、顔色は険しく、恐ろしい表情をしていた。 会議の邪魔をしてしまったんじゃないかと思って、ギャビンがすごく怒ってるんだと思って、リサにひっそりと同情した。 ゼネラルマネージャーがすぐに立ち上がってきて、リサの手から書類を受け取って、彼女に囁いた。「先にオフィスに戻ってて。」 書類が渡されると、リサは「うん」と返事をして、まるで何か恐ろしいものに追いかけられるように、急いで振り返って出て行った。 それから、ゼネラルマネージャーはギャビンの方を向いて、少しだけ言った。「彼女は新しく採用されたアシスタントなんです。すごく仕事ができる人で、私をすごく助けてくれてるんですよ。」 ギャビンは彼を一瞥し、それからまつげを下げて、目の奥にある感情を隠した。 彼の表情はいつも無表情で、少し冷たい。何を考えているのか、誰にも分からないんだ。