第42章 死よりも悪い人生

「穆伯言、嘘っぱち！」 マンディは地面でもがいた。一生懸命に這い上がって、穆伯言を睨みつけた。「穆伯言、あんた、血も涙もない奴ね。こんなこと、頼んだ覚えはないわよ。全部、私を喜ばせようと勝手にやったんでしょ。」 そこで、ギャビンの方を向いて、慌てて弁解した。「ギャビン、あいつの言うこと、絶対信じちゃだめよ。あいつは悪魔よ。養父母だって殺すんだから。そんなこと、信じられるわけないでしょ！」 今でも、自分だけは綺麗に振る舞って、全ての過ちを自分から切り離そうとしている。 穆伯言はまるでハエを飲み込んだような気分になった。本当に吐き気がする。どうして、こんな身勝手で残酷な女を好きになってしまったんだろうか？ 彼女のためにあれだけ尽くしたのに、結局、感謝されるどころか、スケープゴートにされる始末。 こんなの、我慢できるわけがない！ 彼は決然とマンディの髪の毛を掴み、恐ろしい顔で彼女を睨みつけ、「マンディ、お前が冷たいなら、俺だって容赦しないぞ。」と言った。 言葉が終わると、マンディを連れて出て行った。 二人が去るのを見て、リサは隠れていた人たちに読んであげた。それから、壁に寄りかかって座っているギャビンの姿を見て、ゆっくりと座り込んだ。 その時、彼女は彼がマンディに刺されたことを思い出し、急いで胸を見た。ナイフはいつの間にか抜かれていたようで、傷口からは血が止まらない。白いシャツは赤く染まり、とてもショッキングだった。 穆伯言とマンディがリサを傷つけないように、彼は少しも苦痛を隠そうとしなかった。しかし、穆伯言とマンディが去った後、張り詰めていた神経が緩み、胸に激しい痛みが襲ってきた。しばらく耐えきれず、座り込んでしまったのだ。 リサは彼が汗だくで、顔色も悪く、苦しそうにしているのを見て、すぐにパニックになった。周りを見回して、布切れを見つけると、彼の胸に当てた。「ギャビン、頑張って！すぐ病院に連れていくから！」 ギャビンは彼女のパニックを見た途端、口元が上がらずにはいられなかった。「シャンシャン、お前がまだ俺のこと、こんなに気にかけてくれるって知って、本当に嬉しいよ。」 「こんな時になに言ってんのよ！」リサは不機嫌そうに眉をひそめると、ニアンの方を向いて言った。「ニアン、おじさんのこと、しっかり見ててね。おばさんがお父さんのこと、助けてあげるから。」 ニアンはリサにしっかり守られていて、今起こったことを見せてもらえなかった。だから、ギャビンが血を流しているのを見て、小さな眉を寄せ、ミルクのような声で言った。「お父さん、ケガしたの？痛いの？ボクが読んであげれば、痛くなくなるよ。」 「読んでくれ、そしておばさんの言うことを聞きなさい。」ギャビンは力強い手を伸ばして、ニアンの頭を撫でた。 リサは歯を食いしばって彼を立たせようとした。彼が自分の体重の半分を預けてきた時、足がもつれそうになった。幸い、彼女は歯を食いしばって彼を支えた。 彼女の美しい横顔を見て、ギャビンの目は優しさで溢れ、すぐに涙がこぼれそうになった。彼は小さく言った。「実は…誰か呼んでもいいんだよ。」 それを聞いて、リサは彼の方を向き、彼が言ったのを聞いた。「ポケッ��に携帯があるんだ。沈毅に電話して、来てもらうんだ。」 彼の眉と笑顔を見て、リサは少し怒りを覚えずにはいられなかった。彼女は彼を地面に投げつけてやりたいくらいだった。明らかに、もっと早く言っておけばよかったのに、こんなに一生懸命助けているのに。 しかし、彼の胸のケガを考えると、あまり無理はできない。彼女は優しく彼を座らせると、彼のポケットから携帯を取り出し、電話をかけた。 沈毅は電話を受けるとすぐに駆けつけた。彼が到着したとき、ギャビンは過度の出血で気絶していた。彼はギャビンを病院に送ることに怖くなって、警察に電話し、穆伯言とマンディを早く逮捕するように頼んだ。 … 穆伯言はマンディを掴み、リサの地下室に戻った。 マンディは激しく地面に叩きつけられ、まだ意識が戻らないうちに、穆伯言から殴る蹴るの暴行を受けた。 穆伯言は叫んだ。「ビッチ！俺がお前をこんなに親切にしてやったのに、恩を仇で返した挙句、俺をスケープゴートにしようとしてるだろ。見てろよ、殺してやる！」 言葉が落ちると、彼はますます激しくなり、マンディには抵抗する力もなかった。 地下室には、長く絶え間ない悲鳴が響き渡った。 結局、穆伯言は疲れて座り込み、マンディが地面に横たわっているのを冷たく見て、嘲笑した。「マンディ、お前はリサにも同じことをしたんだよな。今の気持ち、どんな感じだ？さあ、教えてくれ、どんな気持ちなんだ？」 マンディはツバを吐き出し、その中には糸のような血が混じっていた。彼女は目を細め、目には強い憎しみが満ち溢れていた。穆伯言への憎しみ、ギャビンへの憎しみ、リサへの憎しみ、全てが彼女をここで拷問死させたくないという思いにさせた。 その結果、彼女は降参するふりをして穆伯言に這い寄り、顔を上げた。彼女の美しい顔は殴られて青あざだらけで、少し恐ろしく見えた。 彼女は許しを請うた。「エンポ、私、間違ってたって分かってる。もう殴らないで。痛いよ。耐えられない。」 「痛い？」穆伯言は冷たく笑い、足を上げて彼女の手を踏みつけ、力強く踏みつけた。「こんな痛みか？」 「ああ！」マンディは痛みで叫び、腫れ上がった顔は痛みで歪み、さらに恐ろしくなった。 穆伯言は足を引っ込めると、立ち上がり、彼女を冷たく見つめ、大声で警告した。「お前は変な考えはしない方がいいぞ。さもないと、死ぬよりも酷い目に遭わせてやる。」 言葉が終わると、彼は怒鳴り去り、マンディを地面に残し、息を切らさせた。 「穆伯言！」 マンディは歯ぎしりし、この三つの言葉を歯の間から絞り出した。彼女の目は割れそうだった。彼女は彼を絶対に許さない。殺してやる！ … ギャビンは手術室に運ばれた。リサは腕を組んで、外のベンチに座っていた。彼女は、手術室で点灯したままになっている光をじっと見つめていた。とても落ち着かない。 こんなに出血してるの？死ぬの？ 彼が死ぬかもしれないと思うと、彼女は思わずしっかりと握りしめてしまい、痛みを伴ってしまった。 「おばさん、痛い！」 それを聞いて、リサはニアンに申し訳なさそうに微笑んだ。「ごめんね、ニアン。おばさん、そんなつもりじゃなかったんだ。」 それから、彼女は手を上げて、彼の未熟な頬を優しく撫で、彼のそしてギャビンに少し似た目を見て、複雑な感情が彼女の目に浮かんだ。 穆伯言が真実を語った後、ギャビンの後悔と罪悪感が彼女の目に混ざり合った。彼女は彼も被害者で、マンディに騙されてあんなことをされたのだと知っていた。 でも、よく考えてみれば、かつてあんなに愛し合っていたのに、なぜ彼は彼女の説明を聞こうとしなかったのだろうか？もし彼が聞いていたら、その後、こんなにたくさんのことが起こらなかっただろうに。 そうすれば、彼女とこんなに長く離れ離れになることもなかったのに。 そう思うと、ギャビンに対する憎しみも少し和らいできた。 警察に通報した後、沈毅は手術室のドアに戻ってきた。リサとニアンを見て、眉を少しひそめた。それから、彼は近づき、心配そうに言った。「リサさん、まずは坊ちゃんを休ませに帰りたいですか？」 「ううん、彼が出てくるのを待ってから帰る。」リサは優しく首を振り、断った。 沈毅は手術室を見上げ、困惑したように眉をひそめた。「リサさん、社長がどうしてケガをしたのか、ご存知ですか？」 リサは呆然とし、それからぼんやりと答えた。「私を助けるためにケガをしたんです。」 意外な答えに沈毅は衝撃を受けた。リサの顔に罪悪感を見た彼は、彼女を慰めた。「リサさん、社長は大丈夫ですよ。」 リサは口角を上げ、何も言わなかった。 あの時、状況はとても危険で、彼が間に合わなければ、手術台に横たわっていたのは自分だったかもしれないのだ。 「リサさん…」 リサは顔を上げ、沈毅がためらいがちに自分を見ているのを見て、微笑んだ。「言いたいことがあるなら、言って。」 「実は、社長はあの時、あなたが死んだことを知っていて、既に無関心だった人が、更に無関心になったんです。あなたが死ぬはずがないと信じていたから。彼は狂ったようにあなたを探し回りました。見つけられなかったけれど、諦めずに、あなたが死んでいないと固く信じていたんです。」 「神様が彼を哀れんで、彼をあなたに再会させたのかもしれませんね。あなたがまだ生きていることを確認すると、彼は生き返ったかのように怒っていました。ほぼ毎日、あなたの住んでいる階の下まで車で行き、静かに住んでいる階を見ていました。電気が消えるまで、彼はそこを離れませんでした。」 「だから、リサさん、社長が今日、あなたを助けることができたということは、彼があなたを心の中に持っていて、あなたを大切に思っているということです。あなたは…」 「沈毅、分かってるわ。」リサは彼を遮り、彼に微笑み、そして言った。「教えてくれてありがとう。」 沈毅は、彼女がもう聞きたくないと思っているのを知り、諦めざるを得ず、ため息をついて言った。「リサさん、社長はここ数年、幸せではありませんでした。」 彼は彼女を深く見つめ、それから、横のベンチに座った。 彼は幸せじゃないのに、なんで幸せになれるんだ？ リサは苦々しく唇を歪め、手術室の明かりを振り返った。