第43章 一生の償い
マンディは穆言波を殺したかったけど、いつもチャンスがなかったんだよね。
穆言波は賢くて頭がいいから、マンディが何か企んでるってわかってた。だから誰かを監視させて、ちょっとでも怪しい動きがあったら、すぐにわかるようにしてたんだ。
マンディは手の中の薬袋をぎゅっと握りしめた。あれは、穆言波を殺すために用意してたものだった。本当は、ギャビンを始末したついでに穆言波もやっつけようと思ってたんだ。
でも、まさかギャビンは死なないで、自分がこんな状況になっちゃうなんて。
くそっ！マンディは心の中で歯ぎしりした。絶対、穆言波を始末するチャンスを見つけなきゃ。じゃないと、一生ここから出られないんだから。
それで、マンディは具合が悪いフリをして、護衛に穆言波を呼ぶように頼んだんだ。
護衛たちは疑うことなく、穆言波を呼びに行った。
その隙に、マンディは薬を穆言波の魔法瓶に入れて、ついでに水も足して蓋をしたんだ。
それから、地下室にある唯一のベッドに横たわって、穆言波が来るのを待った。
穆言波が来て、マンディがベッドに寝ているのを見て、近づいて見下ろしながら、嫌味ったらしく言った。「マンディ、どんな芝居してるんだ？」
「言波、本当に具合が悪いの。」マンディは弱々しく装って、哀れっぽく言った。
でも、穆言波は全然信じてなくて、鼻で笑った。「具合悪いなら寝てろよ。どうせ死なないんだから。」
そう言うと、テーブルに行って、魔法瓶を手に取って開けて、一気に飲み干したんだ。
マンディがそれを見てニヤリと笑ったことには、穆言波は気づかなかった。
水を飲み終わってから、しばらくすると、穆言波の顔色が変わった。「なんだ、この水に何を入れたんだ？」
マンディはゆっくりとベッドから起き上がり、彼を見て笑いながら、肩をすくめた。「何も入れてないよ。ただ、あなたが悲惨に死ぬ毒を入れただけ。」
「お前…」穆言波は怒りで顔を歪ませ、突然、口から血が噴き出した。
マンディはゆっくりと彼に近づき、彼の青ざめた顔を誇らしげに見つめた。「へえ、穆言波、こんな日が来るとは思わなかったでしょ？マンディは女だけど、バカじゃないの。自分のために逃げ道くらい用意しておくわよ。」
彼女の得意げな顔を見て、穆言波は彼女に飛びかかって顔をひっかきたいと思ったけど、毒が回ってしまって、全然動けなかった。かろうじてテーブルに寄りかかって、倒れないようにするのが精一杯だった。
「そういえば、言い忘れてたけど、本当はアラン家から全部手に入れたら、あなたを始末するつもりだったの。私を信じたあなたがバカだったんだよ。」
そう言うと、マンディは髪を整え、目を見開いた。「穆言波、よく見ておきなさい。じゃないと、死ぬときには見られないから。」
穆言波の目は怒りで血走っていて、どこからか力が出てきたのか、突然飛びかかって、マンディの首を掴み、悪意に満ちた声で言った。「俺を生かしたくないなら、お前も生きてるな！」
マンディは彼にまだ力があるとは思っていなかった。恐怖の目で彼の腕を振りほどこうとしたけど、全然ダメだった。最後は、大きな目を見開いて、悔しさと憎しみで満ちたまま、満足することなく死んでいったんだ。
マンディ、死亡。
穆言波は息を切らし、後ろに倒れ込んだ。マンディを絞め殺すのに、ほとんどすべての力を使ってしまったんだ。毒の作用で、彼の内臓がゆっくりと蝕まれ、目、鼻、耳から、深紅の血がゆっくりと流れ出した。
警官が現場に到着したとき、穆言波はかろうじて息があるだけで、マンディの体はすでに冷たくなっていた。
…
穆言波は病院に運ばれて救命治療を受けた。命は助かったけど、毒が神経を蝕んで神経が損傷したせいで、頭がおかしくなってしまった。
マンディが死んだことについて、リサは安すぎると感じていた。
マンディは今まで悪いことをたくさんして、たくさんの人を殺してきたんだから、一生かけても償えないんだよ。
穆言波については、当然の報いで、同情する価値もない。
ギャビンは救出された。医者は、ナイフが深すぎなくてよかったって言ってた。あと2センチ深かったら心臓に刺さってたかもしれないって、本当に危なかったんだ。
リサは彼が生きてて良かったって思った。
麻酔がまだ切れなくて、ギャビンは眠ったままで、目を覚まさなかったんだ。
疲れてたから、リサは彼を家に連れて帰って休ませて、ギャビンが目を覚ますまで病院にはいなかった。
次の日、リサはニアンを隣のおばさんに預けて、急いで病院に行った。
病室のドアに着くや否や、ギャビンの声が聞こえてきた。前みたいに低くていい声じゃなくて、掠れてた。「リサと子供はどうした？」
「御曹司がお疲れだったので、リサさんが連れて帰って休ませました。」
「穆言波とマンディは？」
「マンディは死亡、穆言波は頭がおかしくなりました。」
沈毅は社長の気持ちを理解してた。結果だけ聞きたがって、過程は聞きたくないって思ってるから、多くは語らずに、簡単に伝えたんだ。
二人の男の身に何が起こったかを知って、ギャビンは鼻で笑った。「彼らはついに、自分たちの過ちに対して苦い代償を払ったんだな。」
その時、彼は突然咳き込んだ。
リサは慌てて部屋に入り、すぐに水を用意して彼に渡した。「水を飲んで、楽にして。」
彼女が来たのを見て、ギャビンは一瞬呆然としたけど、すぐに我に返って、口角を上げた。普段は冷たくて硬い印象の彼の顔が、一瞬にして柔らかくなったんだ。
「来たんだな。」彼は優しく言った。
リサは何も言わずに彼を見ていた。
お互いのことを知っている沈毅は、すぐに口実を作って急いで出て行き、病室を二人きりにしたんだ。
ギャビンは水を飲み、それから彼女をじっと見つめ、まだ冷淡でよそよそしい表情をしている彼女を見て、唇に苦笑を浮かべた。「シャンシャン、まだ俺のこと、そんなに嫌いなのか？」
その言葉を聞いて、リサの目に少し複雑な光が宿った。彼を嫌い？
本当は、昨日彼がマンディのナイフから自分を守ってくれたこととか、沈毅の言葉を聞いて、そんなに嫌いじゃなくなってるのかもって思ってた。
でも、過去を考えたら、簡単には許せないんだ。だって、本当に傷つけられたんだから。
ギャビンは彼女が何も言わないのを見て、まだ自分のことを嫌っているんだと思って、自嘲気味に口角を上げた。「お前は俺を嫌うべきだよな。あの頃、俺はお前を愛してるって言い続けたのに、あんなことがあったとき、お前を信じなかったし、お前の言い訳も聞かなかった。お前にあんなに辛い思いをさせて、おじさんとおばさんを傷つけたのも、全部俺のせいなんだ。」
彼は深く自分を責め、リサは下唇を軽く噛み、両手をぎゅっと握りしめた。本当は、それは彼のせいじゃなくて、マンディとあの人たちの心が悪すぎたんだって言いたかった。
でも、言葉にすると、どうしても言えなかった。
「シャンシャン…」ギャビンは優しく呼び、それから続けた。「実は、俺はずっとお前しか愛してないんだ。マンディをそばに置いたのは、あの夜、俺と関係を持ったのが彼女だって勘違いしてただけで、それは愛情からじゃない。お前が俺を裏切ったって誤解して、ちょっと耐えられなくなってあんなことをしたんだ。お前にこれまで与えてしまった傷は、一生かけても償えないってわかってる。でも、残りの人生で、俺の罪を償う機会をくれないか？」
彼の切ない告白と、最後の懇願するような声は、リサの心を容赦なく締め付けた。
二人は、もう一度やり直せるんだろうか？
彼女にはわからない。
だから、彼女は彼に何も答えず、ただ黙って背を向けて立ち去った。
そして、彼女の後ろにいるギャビンは、落胆した表情を見せ、彼の目は暗く、生気がないように見えた。