Chapter 10: 블랙 리버 갱

메이슨이랑 피터는 자기네 사람들, 그리고 동맹들 모아서 그날 오후에 그 블랙 리버 갱을 털기로 했어. 둘이 블랙 리버 기지에 도착하자마자, 거긴 이미 개판이었어. 블랙 리버 갱은 블러드 브라더스 갱이랑 언더월드의 공격에 완전히 정신을 못 차리고 있었지. 15분도 안 돼서, 걔네 사람들 반이 나가떨어졌어. 대부분 심하게 다쳤고, 어떤 놈들은 그냥 훅 가버렸어. 메이슨이랑 피터는 린트 리버 딸내미가 지들 누나한테 독을 탔다는 소릴 듣고, 절대 봐주지 말라고 했거든. 피터랑 메이슨은 린트 리버랑, 다치지 않은 놈들 반이 간신히 방어하는 꼴을 구경했어. "아빠! 아빠! 살려줘!" 갑자기 비명이 터져 나왔고, 린트 리버는 정신이 번쩍 들었지. 칼이 날아오는 걸 피하기엔 이미 늦었어. 고통에 찬 비명이 하늘을 찢는 듯했어. 린트 리버는 뒤로 비틀거렸고, 땅바닥에 떨어진 자기 왼팔을 멍하니 쳐다봤어. 남은 놈들은 즉시 린트 리버 주위에 원을 만들어서, 적들이 자기네 대장한테 덤비지 못하게 막았어. 승자가 누군지는 뻔했어. 블랙 리버 갱은 엄청난 피해를 입었지만, 메이슨이랑 피터 갱은 쪼끔 잃었을 뿐이었지. "아빠!" 린트 리버는 그 목소리가 나는 쪽을 쳐다봤어. 자기 아들 둘이 적들한테 인질로 잡힌 걸 보고 눈이 휘둥그래졌지. 린트 리버는 아들 둘을 엄청 아꼈어. 그래서, 걔네 머리에 총구가 겨눠진 걸 보자마자, 인생의 반쪽이 싹둑 잘려나간 듯한 기분이 들었어. "내 아들들 건드리지 마!" 린트 리버는 이를 악물었어. 메이슨이랑 피터는 허리 꼿꼿이 세우고 앞으로 걸어갔어. "네 딸내미가 있다고 들었는데," 이슨이 말했어. 발레가 셰리 리버가 카일이나 키스 쫓아다닌다고 했었거든. 당연히, 여자라도 그냥 보낼 순 없지. 린트 리버는 이 말을 듣고 몸이 뻣뻣하게 굳었어. 자기 딸 셰리가 오늘 공격이랑 무슨 상관이 있다는 거야? 얘가 뭔 짓을 저지른 건가? 어떻게 두 끗발 날리는 갱들을 건드린 거지? "딸 없는데." 린트 리버는 단호하게 말했어. 메이슨은 눈썹을 씰룩거렸어. "어, 그래?" 메이슨은 손짓했어. 린트 리버는 자기 딸이 덩치 큰 놈 둘한테 끌려 나오는 걸 보고 눈이 튀어나올 뻔했어. 셰리는 머리카락이랑 옷이 엉망이었고, 하얀 얼굴에는 흙이랑 먼지가 잔뜩 묻어 있었어. 입은 테이프로 막혀 있었고, 손목이랑 다리는 밧줄로 꽁꽁 묶여 있었지. 린트 리버는 가슴이 미친 듯이 쿵쾅거렸어. 죽은 아내랑 낳은 자식은 셋뿐인데, 다 엄청 아꼈거든. 안 좋은 예감이 가슴속에서 싹텄어. "린트 리버, 쟤 알아보겠어?" 피터가 셰리한테 천천히 다가가면서 물었어. 셰리한테 악의에 찬 시선을 던지더니, 아빠한테로 고개를 돌렸지. 린트 리버는 이를 악물었어. 이 질문에 어떻게 대답해야 할지 신중하게 생각해야 했어. 이런 상황이 어떻게 흘러가는지 너무 많이 겪어봤거든. 조심하지 않으면, 자식들 하나도 못 살리고, 자기도 죽을 수도 있었어. 나라에서 두 번째로 힘센 갱의 두목 자리를 포기할 수는 없었지. 명성과 권력을 얻기 위해 너무 많은 희생을 치렀거든. "결정해," 그는 옆에 있는 마스크 쓴 남자에게 속삭였어. 마스크 쓴 남자는 고개를 끄덕이고, 현장에서 물러나 기지 안으로 들어갔어. "보스-" 피터의 부하가 그를 쫓아가려 했지만, 피터가 막았어. "그냥 둬." 메이슨이랑 피터는 린트 리버가 시간을 끌면서, 자기 편들한테 도움을 요청하려는 걸 알았어. 하지만, 오늘 임무를 완수하는 데 방해될 건 아무것도 없었지. 메이슨은 시계를 쳐다봤고, 아직 한 시간이나 남았어. "린트 리버, 솔직히 말하지. 네가 특별한 독을 만들었다는 거 알아. 해독제도 가지고 있다는 것도 알고. 네 놈들이 내 사람들 중 하나한테 독을 먹였지. 해독제를 주면, 네 자식들 중 하나는 살려줄게." 이 말을 듣고 셰리랑 그녀의 두 오빠 눈이 공포로 커졌어. "아빠! 살려줘! 아직 죽기 싫어! 아빠..." 두 아들이 애원했어. 하지만, 가장 불쌍한 사람은 셰리였어. 꼼짝없이 발버둥 칠 뿐, 살려달라고 애원할 수도 없었지. 눈은 살겠다는 의지로 빨갛게 물들었어. 살아야 해! 죽고 싶지 않아! 린트 리버는 눈을 감았어. 생각하는 듯 보였지만, 속으로는 엄청 당황했지. 자식들을 희생시키고 싶지 않았어. 어떻게 그럴 수 있겠어? 죽은 아내는 분명 자식들을 잘 돌보라고 했는데. 그런데 지금... "린트 리버, 생각해볼 시간 3분 줄게. 해독제 안 넘기면, 자식들뿐만 아니라 네 목숨도 끝이야!" 피터가 비웃었어. 시간은 흘러갔고, 린트 리버는 마음속으로 갈등했어. 3분은 린트 리버의 자식들을 고문하기에 충분한 시간이었지. 딜레마에 빠졌어. 오늘 큰 부상을 입었어. 당연히 왕좌에서 내려와서, 후계자한테 자리를 물려줘야 할 거야. 그는 장남이랑 차남을 번갈아 쳐다봤어. 둘 다 각자 강점이 있었어. 린트 리버는 누구를 선택해야 할지 결정할 수 없었지! 아니면... 그의 시선은 셰리 쪽으로 향했어. 셰리... 셰리는 두 달 뒤에 블랙 로즈 갱 두목이랑 결혼할 텐데! 눈이 번뜩였어. "해독제 가져와!" 그는 명령했어. 곧 누군가 기지에서 나와서 작은 해독제 병을 들고 왔어. "비켜!" 린트 리버는 부하에게 길을 비켜주라고 하고, 오른손으로 해독제를 잡았어. 셰리는 아버지의 모습을 보고 공포에 질려 눈이 커졌어. 조금 전까지는, 주변 사람들이 아버지의 몸 전체를 가리고 있었거든. 이제야, 아버지가 왜 경호를 받는지 알게 됐지. 왼팔이 잘려나가고, 신선한 피가 계속 흘러내리고 있었어! 메이슨은 손짓했고, 그의 조수가 즉시 앞으로 나와 해독제를 받았어. "해독제가 진짜인지 어떻게 알아?" 메이슨이 여유롭게 물었어. 린트 리버는 눈을 부릅떴어. "내가 그럴 이유가... 이봐! 뭐 하는 거야?!" 린트 리버의 반박은 피터가 린트 리버의 죽은 부하 손에 있는 칼을 뽑아 셰리의 팔을 긋자마자 끊겼어. 셰리는 저항하며 꼼짝없이 당할 수밖에 없었어. 피터는 셰리의 입에서 테이프를 억지로 떼어냈고, 셰리는 고통에 비명을 질렀어. 그녀는 피터를 증오에 찬 눈으로 쳐다봤지만, 그 험악한 시선은 오래가지 못했어. 피터는 현장에 도착했을 때 칼을 연구했어. 그는 손잡이의 버튼을 최대로 밀면 독의 양이 증가한다는 걸 알았지. 조금 전, 그는 망설임 없이 버튼을 최대로 밀고 셰리의 팔을 그었어. 셰리의 시야가 흐려지면서 몸이 축 늘어졌어. 걔를 붙잡고 있는 두 사람이 없었다면, 이미 땅에 쓰러졌을 거야. 입술은 파랗게 변했고, 얼굴도 창백해졌어. 게다가, 온몸에 천 마리의 개미가 기어다니면서 물어뜯는 듯한 느낌이 들었지. 더 이상 참을 수 없었던 셰리는, 있는 힘껏 비명을 질렀어. 미친 사람처럼 격렬하게 몸부림쳤지. 하지만, 이 모든 것은 메이슨이랑 피터의 복수심을 채워주지 못했어. 린트 리버는 딸이 눈앞에서 고문당하는 걸 분노와 걱정으로 지켜볼 수밖에 없었어. 5분이나 지난 후, 피터는 해독제를 열고 셰리의 턱을 꽉 잡았어. 그는 해독제를 기울여, 작은 방울을 입에 떨어뜨렸지. 얼마 지나지 않아, 셰리의 상태가 천천히 좋아졌어. "자, 선택했어?" 메이슨이 물었어. 린트 리버는 정신을 차렸어. 그는 두 아들을 깊이 쳐다본 다음, 고개를 끄덕였지. "내 딸을 선택하겠어!" 그는 아들들을 등지고 말했어. 얼마 지나지 않아, 그는 뒤에서 두 발의 총성을 들었어. 린트 리버는 숨을 깊이 들이쉬고 이를 악물었어. 셰리는 눈을 가늘게 뜨고 두 오빠가 눈을 뜬 채 땅에 쓰러지는 걸 지켜봤어. 하지만, 전혀 후회하지 않았어. 어쨌든, 걔랑 오빠들은 별로 친하지 않았거든. 메이슨이랑 피터는 떠날 준비를 하고 있었는데, 린트 리버가 말했어. "뒷감당이나 잘해. 내 아들 둘을 죽이고, 내 딸을 고문했지. 절대 그냥 안 둬!" 하지만, 그의 협박은 무시당했어. 린트 리버는 분노에 차서 고함을 질렀어. "아빠..." 셰리는 절뚝거리며 아버지에게 다가갔어. 하지만... 짝! 뺨에 매서운 따귀가 날아들었어. 셰리는 멍하니 아픈 뺨을 잡고, 믿을 수 없다는 듯 아버지를 쳐다봤어. "아빠... 나... 때렸어?" 린트 리버는 분노한 얼굴로 그녀를 쳐다봤어. "말해! 누구한테 삔 거야?!" 린트 리버의 눈은 사악하게 빛났어. "아빠... 전..." 짝! 두 번째 따귀가 그녀의 오른뺨에 날아들었어. 셰리는 두 뺨을 잡고 눈이 빨개졌어. 침을 삼키고, "키스의 여자친구..." 그녀는 억울한 목소리로 작게 말했어. "그럼, 왜 블러드 브라더스 갱이랑 언더월드가 우릴 공격했어?! 키스 여자친구랑 걔네는 무슨 관계인데?!" 린트 리버는 고함을 질렀어. "제가 어떻게 알아요..." 셰리는 움찔하며 억울한 목소리로 대답했어. "너...!!!" 린트 리버는 멍청한 딸을 보면서, 지금 당장 머리가 터질 것 같았어. 그녀에게서 등을 돌리고, 기지 안으로 걸어 들어갔어. 그녀에게 경고하기도 전에. "너, 이제 상속녀밖에 없어! 말썽 피우지 마, 안 그럼 내가 죽여버릴 테니까!" *** 개인 블루 빌라 다행히, 발레가 제때 해독제를 구했어. 메이슨이랑 피터는 무슨 일이 있었는지 물었지만, 그녀는 얘기하고 싶어 하지 않았어. 회상 끝