Chapter 15: 당신과 결혼하고 싶어요

"발레, 네 친구들 왔어!" 제니의 목소리가 아래층에서 들려왔어. "금방 갈게!" 발레는 거울에 비친 자기 얼굴을 다시 한번 쳐다봤어. 얼굴에 아무 문제 없다는 걸 확인하고 나서야, 그녀는 마침내 방에서 나섰어. 침실 문을 닫고 계단을 향해 걸어가던 그녀는, 계단 꼭대기에 서서 두 손을 주머니에 푹 찌른 키스를 보고 눈썹을 치켜세웠어. 키스가 왜 아직 여기 있는지 묻고 싶었지만, 그의 손이 그녀의 허리를 감싸는 순간이었어. 그녀를 보지도 않고, 그는 아래층 사람들이 충격에 휩싸인 채 바라보는 가운데, 조심스럽게 그녀를 계단 아래로 안내했어. "바바! 바바! 우리 놀러 왔어요. 조지와 내가 선물도 준비했어." 조지아나가 그들에게 다가가 발레의 허벅지를 잡았어. 발레는 웃으며 어린 소녀의 머리를 쓰다듬으며 말했어. "응. 고마워, 애기야. 내가 너희들이 제일 좋아하는 쿠키도 준비했어." 조지아나는 발레의 맛있는 딸기 쿠키를 상상하며 눈을 반짝였어. "어디 있어요? 어디 있어요? 지금 먹고 싶은데! 바바, 먹어도 돼요?" 리사는 딸에게 엄한 표정으로 말했어. "조지아나, 얌전히 굴어!" 어린 소녀의 행복한 기포는 즉시 꺼져버렸고, 그녀는 발레를 불쌍하게 바라봤어. "리사, 괜찮아. 내가 만든 쿠키를 좋아한다니 기쁘네." "바바, 저는요?" 작은 귀여운 얼굴이 어린 소녀 옆에 나타났어. 그는 희망에 찬 표정으로 그녀를 올려다봤어. 발레는 그의 통통한 볼을 부드럽게 꼬집지 않을 수 없었어. "나는 너를 위해 아이스크림 샌드위치를 만들었어." 조지는 발레가 그가 가장 좋아하는 와플을 언급하자마자 입에 침이 고였어. 제임스와 살바토레는 음식에 대한 어린 쌍둥이들의 행동을 보며 웃었어. 리사는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저으며 말했어. "너희들 때문에 망치고 있어." "괜찮아." 발레의 입가가 위로 올라갔어. 발레는 그들을 식당으로 안내했어. 키스는 조용히 그녀 옆을 걸으며 어린 쌍둥이들과의 그녀의 상호작용을 지켜봤어. 그의 마음은 그들의 미래 아이들에 대한 생각을 떠올리기 시작했어. 딸일까 아들일까? 아니면 쌍둥이? 그는 어제 그녀가 그에게 한 말을 떠올리며 즉시 그 생각을 떨쳐버렸어. 그녀의 눈에는 그는 땅에 뱉은 침을 핥을 쓰레기 같은 존재였어. 그녀의 눈에는 그녀의 마음을 이해할 수 없는 망할 놈이었어. 제임스와 살바토레가 2층 집에 들어가는 것을 보고 그는 조금 놀랐어. 어제 그녀의 방에서 나온 후, 그는 마음을 진정시키기 위해 집 주변을 산책했어. 그는 발레가 민트 맨션 (발레가 소유한 로봇과 레이저가 있는 맨션) 대신, 프로스트 하우스라는 다른 아파트에 살고 있다는 것을 깨닫고 놀랐어. 키스는 자조적인 미소를 지을 수밖에 없었어. 그녀는 6개월 전에 그가 그녀에게 한 일 때문에 정말 그를 미워하는 것 같았어. 그의 눈은 최근의 사실에 붉게 물들 수밖에 없었어. "슬픈 삼촌! 왜 바바를 쳐다보고 있어요? 그리고 왜 그렇게 슬퍼 보여요?" "어?" 키스는 작은 손이 그의 오른팔을 흔드는 것을 느끼고 정신을 차렸어. 그는 발레 옆, 그의 오른쪽에 앉아 있다는 것조차 깨닫지 못했어. "야나-" 리사는 딸이 키스의 팔을 잡는 것을 보고 긴장했어. 제임스는 그녀가 일어서는 것을 막고 고개를 저었어. 키스가 위험하지만, 제임스는 그가 발레의 현재 상황에서 아무 짓도 하지 않을 거라고 믿었어. "꼬마 아가씨, 네 바바는 너무 예뻐서 쳐다보지 않을 수 없네." 키스는 작은 사랑스러운 얼굴을 바라보며 눈을 부드럽게 했어. 어린 소녀는 키스가 발레를 칭찬하자 낄낄 웃었어. "슬픈 삼촌, 저랑 같이 먹고 싶어요!" 키스는 그의 무릎에 앉기를 기다리는 어린 소녀를 어색하게 쳐다봤어. 그는 이런 상황을 전에 겪어본 적이 없었어! 그럼에도 불구하고, 그는 그녀를 들어올려 무릎에 앉혔어. 테이블 전체가 그들의 상호 작용을 흥미롭게 지켜봤어. 제니는 커플과 이야기를 나누었고, 살바토레는 조지의 수다에 집중했어. 사랑스러운 소녀는 계속 그에게 말을 걸었고, 키스는 인내심을 가지고 대답했어. 그는 어린 소녀에게 너무 몰두해서 초인종이 울리고 발레가 일어나는 것도 알아차리지 못했어. 그는 테이블 전체가 조용해지는 것을 알아차리고 얼굴을 들었어. 발레는 팔에 자비에르의 팔짱을 끼고 그들을 향해 걸어가며 얼굴에 환한 미소를 지었어. 키스의 얼굴은 어두워졌고, 자비에르가 젠체하는 표정으로 그의 앞에 앉자 주먹을 꽉 쥐었어. 저녁 식사는 순조롭게 진행되었지만, 몇몇은 식탁에서 식초와 화약이 섞이는 냄새를 맡을 수 있었어. 자비에르와 발레가 서로를 돌보는 부부처럼 행동했기 때문이야. 한편, 키스는 그의 팔에 안긴 어린 소녀를 시중드는 것 외에는 아무것도 할 수 없었어. 가장 나쁜 것은, 발레가 그를 공기처럼 취급했다는 것이었어. 그는 그 상황에 거의 폭발 직전이었어. "슬픈 삼촌, 왜 바바 배가 이렇게 커요?" 야나가 호기심 어린 눈으로 물었어. "아마 물을 너무 많이 마셔서 그래."...그녀가 자비에르와 짝을 이루는 바보가 되었기 때문이야. 키스는 속으로 계속 생각했어. 그의 입꼬리가 올라갔어. 테이블 끝에 있는 제니는 키스에게 무언가를 경고하려 하며 고개를 저었어. 불행히도, 키스는 그것을 보지 못했어. 발레는 키스의 대답을 듣고 침을 삼켰어. 그는 그녀의 마음이 물로 가득 차서 얼빠진 상태가 되었다는 걸 암시하는 걸까? 그녀는 그에게 매서운 눈빛을 보냈지만, 그는 야나에게 과일을 먹여주고 있었고, 그녀를 쳐다보지도 않았어. 그녀가 너무 심했나? 그녀는 좋은 의도로 자비에르를 초대했을 뿐이야. 그녀는 그를 구원자이자 친구로 대했지, 그 외에는 아무것도 아니었어! 발레는 정신적으로 머리를 끄덕였어. 그녀는 자비에르와의 관계를 설명하려고 생각했어! "불쌍한 바바! 삼촌, 어떻게 해야 해요? 그녀에게서 물을 빼내야 해요." 야나가 순수한 얼굴로 키스를 올려다봤어. 그들 주변 사람들은 웃음을 터뜨렸어. 키스는 어린 소녀에게 즐거운 미소를 지었어. "필요 없어. 물은 몇 달 후에 저절로 나올 거야." 그러나 어린 소녀는 괴로워했어. "몇 달이요? 바바가 물을 가지고 다니는 건 고통스러울 거예요. 바바가 아프면 저를 위해 딸기 쿠키를 만들 수 없어요." 몇 방울의 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸고, 키스를 멍하게 만들었어. 그녀의 작은 입술이 떨리고, 그녀의 큰 울음소리가 식당 안을 울렸어. 키스는 무력감을 느꼈어. 그는 어린 소녀를 달래는 방법을 몰랐어. "조지아나, 울음을 그치지 않으면, 지금 떠날 거야." 제임스가 키스의 창백한 얼굴을 보고 말했어. 하지만 그의 말은 어린 소녀를 더 크게 울게 만들었어. 발레는 더 이상 참을 수 없었고, 그녀는 일어나 어린 소녀를 품에 안으려 할 때, 키스는 어린 소녀의 눈물을 닦아주며 말했어. "나도 딸기 쿠키를 만들 수 있어. 바바가 못 만들면, 내가 너를 위해 만들게. 하지만, 먼저 울음을 그쳐야 해, 알았지?" 그는 자신의 말들이 얼마나 부드럽게 그녀의 귀에 닿았는지 듣고 스스로에게 놀랐어. 발레조차도 그의 말을 듣고 멍해졌어. 야나는 울음을 멈추고 훌쩍이며 말했어. "약속?" 야나는 핑키 제스처를 취했어. 키스는 작은 소녀의 머리에 입을 맞추고 핑키를 연결하며 말했어. "응. 약속." 리사와 제임스는 그 장면을 놀라움으로 지켜보며 키스가 그들의 딸을 빼앗아간 것 같은 기분이 들었어. "삼촌, 커서 삼촌이랑 결혼할래요."