Chapter 17: 엄마

“뭐 하는 거야?!” 에릭이 고개를 돌리자, 서맨사가 성큼성큼 그에게 다가왔다. “뭐-” 그녀의 따귀 한 방에 말이 끊겼다. 서맨사는 빨간 눈으로 에릭을 쳐다봤다. 남편에게 매운 따귀를 갈긴 그녀의 손바닥은 즉시 감각이 없어졌다. 그녀의 몸은 분노에 떨렸다. 하지만, 그녀의 눈에는 슬픔이 가득했다. 에릭이 아들을 짐승처럼 채찍질하는 것을 보자, 그녀의 마음이 두 동강 난 듯했다. 그녀는 에릭에게 실망한 눈빛을 보낸 후, 키이스에게 달려갔다. “키이스?” 그녀는 키이스가 간신히 일어설 수 있도록 도왔다. “엄마… 왜… 왜 여기… 있어요?” 키이스는 거칠게 숨을 쉬며 물었다. 피를 너무 많이 흘려 어지럽고 시야가 흐릿했다. 서맨사는 손에 액체가 묻는 것을 느끼며 눈물을 참을 수 없었다. “가자. 네 상처부터 치료해야 해.” 서맨사는 키이스의 몸무게를 온몸으로 지탱하며 이를 악물고 자리를 떠나려 했다. “어딜 가려고?! 네 벌은 아직 안 끝났어!” 챙! 서맨사는 키이스에게 날아오는 채찍 소리를 듣고 눈을 크게 떴다. 생각할 틈도 없이, 그녀는 자신의 몸으로 키이스를 감쌌다. “흐읍!” “엄마!” 키이스는 충격에 눈을 크게 떴다. “너-!” 에릭 역시 아내의 등에 채찍이 맞는 것을 보고 멍해졌다. 서맨사의 등은 옷과 함께 찢어졌다. 상처에서 피가 솟구쳐 나머지 옷을 덮었다. 에릭은 키이스를 채찍질할 때 망설이지 않았다. 최근 일들을 생각하니 너무 화가 났다. 게다가, 지금 키이스를 보내주면, 다른 구성원들을 어떻게 마주해야 할까? “엄마… 가세요… 저는… 괜찮아요… 여기서는…” 키이스는 초조하게 엄마를 문 쪽으로 밀었다. 하지만, 서맨사는 움직이지 않았다. “딜런, 블레이크, 미첼이 없어졌어. 내가 어떻게 너를 여기 혼자 두고 가겠니? 그가 너를 죽이려 한다면, 먼저 나를 죽여야 할 거야!” 키이스는 충격을 받았다. “엄마!” 서맨사는 그를 무시하고 중심에 있는 멍한 남자를 마주했다. “내 아들을 다시 건드리면, 나중 일은 나를 탓하지 마!” 에릭은 자신의 삶의 사랑이 그를 너무나 증오하는 눈빛으로 쳐다보는 것을 지켜봤다. “샘, 무슨 소리 하는 거야? 훈육하려고 그랬어! 그는 벌을 받을 만해!” 에릭은 앞으로 나섰지만, 서맨사가 경계하며 물러서는 것을 보고 멈춰 섰다. “훈육? 벌? 웃기는 소리! 이건 고문이야! 그는 네 아들이야, 에릭! 어떻게… 어떻게 그럴 수 있어?” 서맨사의 눈에서 눈물이 터져 나왔다. 더 이상 말없이, 그녀는 키이스를 부축해 집 밖으로, 차 안으로 데리고 나갔다. 운전사는 즉시 나와 그들을 위해 문을 열었다. “사모님, 어디로 가시겠습니까?” “옛날 집으로 가주세요.” 운전사는 이 말을 듣고 멍해졌다. 결국, 서맨사가 부모님을 찾아온 것은 오랜만이었다. “예, 사모님.” 옛날 집으로 가는 길에, 키이스의 휴대폰이 울렸다. 키이스는 주머니에서 휴대폰을 꺼내 차가 돌에 부딪히자 신음했다. “누구야?” 서맨사는 거울을 보며 초조하게 물었다. 그녀는 에릭이 사람을 시켜 따라오지 않기를 바랐다. “발레에요.” 키이스는 전화를 무음으로 했다. “왜 전화를 안 받았어?” 서맨사는 눈살을 찌푸렸다. 키이스는 얼굴이 굳어지며 대답하지 않았다. 전화 받는다고? 뭘 위해서? 자신을 부끄럽게 만들려고? 그녀의 동정을 사려고? 그는 남자다! 자존심이 강한 남자! “됐어. 그녀를 걱정시킬 필요는 없어.” 키이스는 깔보는 듯 말했다. 서맨사는 눈살을 찌푸렸다. 왜 아들이 저렇게 슬퍼 보이고 목소리가 갈라지는 걸까? “너희 싸웠어? 6개월이나 됐잖아! 왜-” “엄마! 그 얘기는 하고 싶지 않아요!” 키이스가 쏘아붙였다. 서맨사는 멍해졌다. “미안해요.” 키이스는 죄책감에 젖어 중얼거렸다. 서맨사는 고개를 저으며 한숨을 쉬었다. 그녀는 조수석에 있는 칼을 잡아 자신의 긴 치마 자락을 잘랐다. “엄마, 뭐 하시는 거예요? 그 치마는-” “-비싸지. 알아. 네 등을 붕대로 감아야 해. 안 그러면, 피 흘리면서 죽고 싶어?” 키이스는 서맨사가 천을 몸에 감는 것을 보고 협조할 수밖에 없었다. 한 시간 후, 하인이 서맨사와 키이스가 도착했다고 알리자 노엘 클럭먼 부부가 급하게 집 밖으로 나왔다. 키이스가 피 묻은 천으로 감싸인 것을 보고 얼굴이 창백해졌다. “지금 당장 가족 주치의를 불러!” 노엘 클럭먼은 옆에 있는 집사에게 즉시 명령했다. “예, 주인님!” 집사는 급히 휴대폰을 꺼내 가족 주치의에게 전화했다. “무슨 일이야? 어떻게 다쳤어? 누가 그랬어?” 루나 아리아, 키이스의 할머니가 걱정스러운 눈으로 물으며 눈물을 흘렸다. “할머니, 아무것도 아니에요. 훈련 중에 실수했어요-” “거짓말 하지 마! 훈련 중에 그런 부상을 입을 수 있어?!” “할아버지-” “내 눈은 아직 멀쩡하고, 안경도 안 썼어. 인생 경험 많이 했어. 이런 것도 포함해서! 이건 채찍질로 인한 부상이야!” 노엘 노인이 화를 내며 고함쳤다. 키이스는 입술을 꾹 다물었다. 물론 노인 앞에서 거짓말을 할 수는 없었다. 결국, 노엘 노인은 한때 블랙 로즈의 고위 멤버였다. “말해! 누가 그랬어?! 감히 내 손자를 다치게 한 놈은 누구야?!” 노엘 노인은 키이스를 매섭게 쳐다봤다. 키이스는 방 소파에 멍하니 앉아 있는 엄마를 바라봤다. 당연히 노엘 노인은 손자가 엄마를 쳐다보는 것을 알아차렸다. 그는 격분했다. “불효녀 같으니! 감히 내 손자를 다치게 해! 너-” 그는 서맨사에게 달려들려 했지만, 키이스가 그의 팔을 잡았다. “할아버지, 엄마가 아니에요! 아빠가 그랬어요!” 키이스가 초조하게 설명했다. 그 말을 듣자, 루나 노인과 노엘 노인은 즉시 분노했다. “저 교활한 놈! 처음부터 좋은 놈 아니라는 거 알았어! 너무 탐욕스러워! 너무 가짜야!” 노엘 노인이 저주했다. 루나 노인은 소파에 앉아 슬퍼하는 딸을 바라보며 말했다. “내가 그 남자랑 결혼하지 말라고 했잖아! 그런데 네가 들었어? 아니! 우리 몰래 그 남자랑 결혼까지 했지!” “이제 그 남자가 네 아들을 그렇게 심하게 때렸는데, 후회돼?” “만약 그 남자가 오늘 네 아들을 때리고 내일 죽인다면 어쩌려고?” “대체 무슨 놈팽이랑 결혼한 거야?” “아… 내 불쌍한 마음! 내 가엾은 손자 때문에 너무 아파!” 서맨사는 부모님의 꾸짖음을 듣고 눈물을 참을 수 없었다. 그때 부모님 말씀을 들었더라면, 이런 일은 없었을 텐데!