챕터 21: 이거 좀 먹어도 될까요?

"걔한테 전화했어?" 키스가 뒤에서 문을 닫았어. 발레는 그가 들어오는 소리를 듣고 고개를 돌렸어. 창가에서 떨어져 나와 침대로 비틀거리며 가서 앉았어. "아니." 그녀는 키스가 테이크아웃을 커피 테이블에 놓고 방 중앙 소파에 앉는 것을 지켜봤어. 키스가 이 도시 안에 많은 집을 소유하고 있다는 것을 알았지만, 그녀는 그가 그녀를 거대한 VVIP 룸으로 데려갔을 때 여전히 놀랐어. 키스는 눈살을 찌푸렸어. "왜? 너 남자친구잖아, 안 그래?" 발레는 침을 삼켰어. 차가운 얼음 인간, 자비에르는 언제부터 그녀의 남자친구가 된 거야? 그녀는 키스의 말을 들으면 자비에르가 어떻게 반응할지 생각하며 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. 키스는 혼란스러워하며 발레가 웃는 것을 지켜봤어. 내가 웃긴 말 했나? 투덜거리며 그는 테이크아웃 상자를 하나씩 열고 먹기 시작했어. 그녀의 엄마가 납치 사건에 대해 알고 발레를 만나라고 그를 끌고 갔기 때문에 그는 아침부터 아무것도 먹지 못했어. 음식에서 나는 냄새에 그녀는 키스가 피자를 먹는 것을 보면서 반복해서 침을 삼켰어. 무의식적으로 그녀는 그를 향해 다가가 맞은편 소파에 앉아 테이블 위의 음식에 시선을 고정했어. 초콜릿 쿠키, 딸기, 치즈 와플, 밀크티... "이거...좀 먹어도 될까요?" 그녀는 희망에 찬 눈으로 그를 바라봤어. 키스는 피자를 먹는 것을 멈추고 그녀의 목소리를 듣고 고개를 들었어. 그는 배를 채우는 데 정신이 팔려서 그녀에게 먹으라고 말할 생각조차 못했어! 그는 속으로 이마를 쳤어. 그녀가 배고픈 늑대처럼 음식을 바라보는 것을 보고 그는 웃음을 참을 수 없었어. "물론..." 키스가 대답하기도 전에 발레는 쿠키를 잡고 먹기 시작했고, 손에는 쿠키 두 개를 더 들고 있었어. "와...천천히 해...아무도 네 음식 안 뺏어 먹어." 키스는 그녀가 음식을 얼마나 빨리 먹는지 보고 경고했어. 발레의 볼이 발그레졌지만, 손에 든 와플을 게걸스럽게 먹는 것을 멈추지 않았어. 10분 후... 발레는 손을 씻고 화장실에서 나와 완전히 배부른 상태로 소파에 기대 앉았어. 키스는 발레가 자신을 위해 남겨둔 피자 두 조각을 충격 속에 바라봤어. 그는 입덧하는 임산부에 대해 들었지만, 눈앞에서 그것을 보는 것은 공포 영화를 보는 것과 같았어. 입술을 굳게 다물고 그는 피자를 천천히 먹으며 그 맛을 음미하려 노력했어. 그렇게 하면 배가 부른 느낌이 들지도 몰랐어. 발레는 이것을 알아차리고 어색하게 웃으며, "어... 죄송해요."라고 말했어. "아니, 괜찮아." 키스는 손을 흔들었지만, 그의 어조가 얼마나 풀이 죽었는지 느낄 수 있었어. 발레는 낮은 어조를 듣고 약간 죄책감을 느꼈어. "오늘 퇴원할 수 있나요?" 발레는 그가 남은 피자 두 조각을 다 먹었을 때 물었어. "안 돼. 출산할 때까지 병원에 있는 게 가장 좋아. 이것은 오늘 일어난 일이 반복되는 것을 막을 수 있어. 그리고 너 남자친구한테 전화해서 네 옷을 챙겨서 여기서 너를 돌봐달라고 해." 키스는 일어나 침대에서 휴대폰을 가져와 발레에게 건네줬어. "아니요." 발레는 고개를 흔들었어. "왜?" 키스는 짜증스럽게 물었어. "그는 내 남자친구가 아니에요." 키스는 눈을 깜빡였어. 자비에르는 그녀의 남자친구가 아니라고? "그럼, 가족에게 전화해." "아니요." 키스는 더욱 눈살을 찌푸렸어. "알았어. 나중에 간호사 몇 명을 보내서 너를 돌보게 할게." "아니요." "뭘 원해?!" 키스는 좌절감에 물었어. "저를 돌봐 주세요." 발레는 이렇게 말하며 그를 바라봤어. 키스는 그 자리에 멍하니 서 있었어. 꿈을 꾸고 있는 게 틀림없어. 왜 그녀는 그가 자신을 돌봐주길 원하는 걸까? "바빠." 그는 돌아서서 문으로 걸어갔어. "제발..." 키스는 걸음을 멈추고 한숨을 쉬며 고개를 돌려 눈이 빨개진 여자를 바라봤어. 더 이상 말없이 그는 문을 열고 방을 나갔어. 발레의 입술이 떨리고 그녀의 흐느낌이 울려 퍼졌어. 그녀는 그의 어머니와 대화하는 것을 들은 이후로 감정이 엉망이 됐어. 그녀는 궁금하고 두려웠어. 그녀는 지난 6개월 동안 그에게 무슨 일이 있었는지 궁금했어. 하지만 동시에 그녀는 그녀가 알아낼 내용이 그녀를 화나게 할까 봐 두려웠어. 그녀는 그에게 잘못을 저질렀을지도 모른다는 것이 두려웠어. 그를 잘못 판단했다는 것, 그를...상처 줬다는 것. 그럼, 지금까지 그녀가 해온 모든 것은 어떡할 거야? 눈물을 닦으며 그녀는 다시 침대에 누워 곧 잠들었어. *** 키스는 발레가 잠들어 있는 침대로 걸어가기 전에 분홍색 여행 가방을 옷장 앞에 놓았어. 그는 그녀를 담요로 덮어주고 그녀의 하얀 발을 봤어. 한숨을 쉬며 그는 가방을 열고 그녀의 양말을 찾았어. 그는 그녀의 발에 양말을 신기고 다시 담요로 덮어줬어. 그 후 그는 그녀의 물건을 옷장에 넣었어. 그는 액자 그림과 꽃으로 예쁘게 장식된 벽을 바라봤어. 그는 누군가에게 화분에 심은 꽃과 편안한 신발 한 켤레를 사서 VVIP 룸으로 보내라고 요청했어. 몇 분 후, 그가 침대 옆 의자에 앉자마자 그의 전화가 울렸어. 그는 즉시 전화를 받고 발레를 잠깐 쳐다보며 그녀가 소리에 방해받지 않는지 확인했어. 그는 방 구석으로 가서 전화기를 귀 옆에 댔어. "어디 있어요?" 사만다의 걱정스러운 목소리가 그의 귀에 스며들었어. "병원에 있어요." 키스는 솔직하게 대답했어. 사만다는 잠시 침묵했고, "괜찮아? 내가 너무 심했니? 그랬지, 안 그래? 화가 났었는데..." "엄마! 그녀는 괜찮아요." "다행이네! 그럼, 그녀를 돌볼 거야?" "아마." "의사는요? 동의했어?" "아직 답을 못 받았어요." "괜찮을 거야? 내가 너 대신 가면 어떨까?" 키스의 귀가 쫑긋해졌어. "괜찮아요. 제가 여기서 다 처리할 수 있어요."