Chapter 18: 대답 안 해?

베일은 전화가 끊어지자 입술을 굳게 다물었다. "안 받는데?" 제니는 왔다 갔다 하면서 입술을 깨물었다. 만약 이런 일이 생길 줄 알았다면, 키스가 가지 말라고 했는데도 불구하고 집 안으로 들어갔을 텐데. 위험에 처한 키스를 두고 떠나지 말았어야 했다. "아," 베일은 한숨을 쉬었다. 제니와 키스는 한 시간 전에 프로스트 하우스를 떠났다. 제니가 다시 돌아와서 무슨 일이 있었는지 말해줬을 때, 베일은 깜짝 놀랐다. "키스를 두고 오지 말았어야 했는데…" 제니는 이마를 문지르며 앉았다. "자책하지 마. 괜찮을 거야, 분명." 베일의 눈에 잠깐 죄책감이 스쳤다. "너랑 같은 생각이면 좋겠어. 안 돼. 그가 괜찮을지 모르겠어. 딜런이 내 전화를 안 받고, 낸시랑 렉시도. 아무리 전화를 해도 아무도 안 받아." 제니는 훌쩍이며 뺨에 흐르는 눈물을 닦았다. 베일은 제니의 빨간 눈과 창백한 얼굴을 보고 뻣뻣하게 굳었다. "심지어… 그들이 살아있는지도 모르겠어…" 뜨거운 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 그 생각을 하니 가슴이 아팠다. 엄마는 그들이 결혼하길 기다리고 있었다. 약혼까지 했는데, 갑자기 그가 사라지다니! 결혼식은 2주 후에 열릴 텐데! 엄마를 어떻게 봐야 할까? 약혼자가 사라졌고 다른 사람이랑 결혼해야 한다고 말해야 할까? 딜런은 지난 6개월 동안 그녀가 의지해 온 사람이었다! 그녀가 마음을 연 유일한 사람이었다! 어떻게 다른 사람이랑 결혼할 수 있을까? 베일은 제니의 반응을 지켜보며 소파에 조용히 앉아 있었다. 그녀와 제니는 지난 6개월 동안 거의 교류가 없었다. 사실, 그녀는 계약 때문에 지난 6개월 동안 그 누구와도 교류하지 않았다. 3년 동안의 고생이 지난 6개월 동안 겪은 일에 비하면 아무것도 아니었다. 하룻밤의 도구로 사용되고 아침에 버려지는 것. 만약 그가 아무런 상처 주는 말도 하지 않았다면 괜찮았을 것이다. 만약 그가 설명했더라면 이해했을 것이다. 하지만 너무 많은 것을 바라는 것은 위험할 때가 있다. 그는 그녀를 이해하고 모든 것을 설명할 때까지 기다려주길 바랐다고 생각했다. 그녀는 그가 그녀가 스스로 문제를 해결하도록 내버려 둘 거라고 믿었다. 아마, 믿는다는 것은 너를 죽게 하는 거야. 그가 다른 사람이랑 결혼해도 괜찮을 텐데. 셰리 리버 빼고 누구든! 그가 그에게 걸맞은 사람과 결혼한다면 기쁠 텐데. 하지만 셰리 같은 두 얼굴의 여자랑은 안 돼. 하지만 그는 한때 그를 혼자 내버려 두고 기다리게 했던 사람과 결혼하려 한다. 베일은 이 문제를 용납할 수 없었다. 그녀와 키스는 서로에게 고백한 적이 없었다. 그들은 세 마디의 소중한 말도 한 번도 하지 않았다. 그들이 가진 건 끌림뿐이었다. 하지만 그가 셰리와 결혼할 거라고 말했을 때 왜 그렇게 아팠을까? 그녀가 그를 다른 사람과 함께 있는 모습을 보았을 때 왜 불편했을까? 그가 우울할 때마다 왜 슬픔을 느꼈을까? 그녀가 그를 왜 그렇게 많이 신경 썼을까? 베일의 눈이 타들어가고 가슴속에서 아픔이 느껴졌다. 만약 사랑이 아니라면, 대체 뭘까? 그녀는 그가 작은 애정 외에 그녀를 사랑한 적이 있는지 궁금했다. "내가 사람을 시켜 이 문제를 조사해 보겠어," 베일은 테이블에서 폰을 집어 제임스에게 키스의 현재 상태를 조사하라고 문자를 보냈다. 블랙 로즈의 고위 멤버들이 사라지자마자 누군가 문제를 일으킬 거라고는 예상하지 못했다. 사실, 누군가 지금 키스에게 문제를 일으킨다면, 베일은 자신이 그 일을 하는 데 손을 더럽히지 않아도 돼서 기쁠 것이다. 하지만 키스의 생명은 해를 입어서는 안 된다. 그녀는 그가 마음의 상처를 입기를 바랐다! 그가 무력하고 외로움을 느끼기를 바랐다! 그가 버려진 고통을 느끼기를 바랐다! "고마워. 먼저 집에 갈게. 소식 있으면 알려줘…" 제니는 눈물을 닦으며 일어섰다. 그녀는 문을 향해 걸어가다가 갑자기 어지러움을 느꼈다. 그녀가 기억하는 마지막 일은 베일이 그녀의 이름을 부르는 것이었다. *** "그래서, 실제로 무슨 일이 있었던 거야? 왜 널 벌한 거지?" 늙은 노엘은 어두운 표정으로 침대 옆에 앉아 있었다. 가족 주치의가 방금 키스의 부상을 치료하러 왔을 때, 늙은 루나는 즉시 화장실로 달려가 토했다. 그의 등은 거의 알아볼 수 없었다. 피가 그의 등을 덮었고, 그의 피부 일부도 사라졌다. 그가 회복하는 데는 몇 달이 걸릴 것이다. "잘 모르겠어요. 며칠 동안 없었어요. 열이 나서 친구 집에 머물렀어요. 저택에 돌아가자 아버지가 즉시 저를 벌하셨어요. 제가 없었을 때 갱이 고생했다고 하셨어요." "우리의 고위 갱 멤버들이 모두 실종된 것 같아. 그들이 갱을 배신했다고는 믿지 않아. 그럴 리 없어. 왜 그러겠어? 내가 없었을 때 뭔가 일어났을 거야." 늙은 노엘은 눈살을 찌푸렸다. "하지만, 그들은 모두 고위 멤버야. 어떻게 그들이 동시에 사라질 수 있지? 그들은 어렸을 때부터 훈련을 받았어. 누가 그들을 한꺼번에 물리칠 수 있겠어?" 키스는 잠시 생각에 잠겼다. 그는 이런 종류의 공격을 감행할 수 있는 모든 적을 떠올렸다. 하지만 아무도 떠오르지 않았다. "이 일을 한 사람은 철저하게 계획을 세운 것임에 틀림없어. 그는 그렇게 단순하지 않아." 키스는 동의하며 고개를 끄덕였다. "그들이 해를 입지 않기를 바랄 뿐이야," 그는 중얼거렸다. "지금 뭘 할 거야? 기지로 돌아갈 거야? 지금 누가 널 지원해 줄 수 있지?" 키스는 창밖을 바라보았다. "아마, 그들을 사용할 때가 된 것 같아…" 키스는 속삭였다. 하지만 늙은 노엘은 여전히 들었다. 그는 깜짝 놀랐다. "정말?" 그의 눈이 흥분으로 빛났다. 그는 이 일이 일어나기를 오랫동안 기다려 왔다. "선택의 여지가 없어. 아버지는 날 지지해 주지 않을 거야. 심지어 내 형제자매들마저 데려갔어. 시간을 낭비할 틈이 없어."