Chapter 19: 아버지가 없는

"다크 헌터!" 말이 끝나기도 전에, 빨간색과 검은색 옷을 입은 수백 명이 그 앞에 나타났다. "주인님!" 모두가 넓은 들판에 무릎을 꿇었다. "일어나." "내가 접수하기로 결정했어. 너희 중 아무도 날 실망시키지 않기를 바란다." "알겠습니다, 주인님!" 키스는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "좋아! 이 사람들을 찾아! 나를 거스르는 자는 죽는다!" 그는 손에 든 정보를 묶어 부관인 키아나 페로스에게 건넸다. "예, 주인님!" 종이는 순식간에 배포되었고, 그들은 허공으로 사라졌다. 키스는 한숨을 쉬었다. 다크 헌터는 그와 그의 할아버지, 올드 노엘이 소유한 그룹이었다. 그들은 클루그만 가문에 충성을 맹세하는 사람들이었다. 그들은 수년간 훈련을 받았고, 이제 그들의 실력이 시험받을 것이다. *** "젠장!" 쨍그랑! 에릭이 손에 든 잔을 벽에 던지자 하녀들은 두려움에 떨었다. 그는 어두운 표정으로 식탁에 혼자 앉아 있었다. 아내는 그에게 화가 났고, 키스는 그의 처벌을 피했다. 블레이크와 미첼은 실종되었고, 갱은 무너지고 있었다. 어떻게 분노하지 않을 수 있겠어? "ㅅ-사장님! 안 좋은 소식입니다!" 떨리는 남자가 에릭에게 다가왔다. 에릭은 퉁명스럽게 말했다. "뭔데?" "저희 무기 공장이 모두 파괴되었습니다!" 남자는 말하며 고개를 숙였다. "뭐라고?" 에릭이 갑자기 일어섰다. "저희...무기...공-공장이 불탔..." ...잿더미가 됐어. 그는 말을 이으려 했지만 혀가 꼬였다. 에릭의 어두운 얼굴은 그 소식을 듣고 숯처럼 변했다. "누가 그랬어?! 감히 내 구역을 건드린 놈이 누구야?!" 남자는 다리가 풀리는 것을 느꼈다. 어떻게 알겠어? "저...저도 모릅니다...사장님!" "나가!" "사장님, 안...안 좋은 소식입니다!" 첫 번째 남자가 떠난 지 1분도 채 안 되어, 또 다른 사람이 그에게 달려왔다. "또 뭔데?!" 남자는 이마의 땀을 닦으며 숨을 헐떡였다. "저희...마약 공장이 파괴되었습니다..." 에릭의 얼굴은 매초마다 점점 더 어두워졌다. "누가 그랬어?!" 남자는 몇 걸음 뒤로 물러서며 몸을 떨었다. "저...저도 모릅니다, 사장님." "이 쓸모없는 놈! 보고하기 전에 먼저 조사할 생각은 안 했어?! 나가!" 남자는 에릭 그레이가 말을 마치기도 전에 눈 깜짝할 사이에 방을 나갔다. "내 전화 가져와!" 에릭이 흥분했다. 하녀가 허둥지둥 달려들어 떨리는 손으로 에릭에게 전화를 건네주었다. 에릭은 전화를 잡고 짜증스럽게 하녀의 뺨을 때렸다. "나가!" 하녀는 눈물로 부은 뺨을 움켜쥐고 허둥지둥 도망갔다. 이런 날이 올 줄은 상상도 못했다. 사장님은 전에 이런 적이 없었는데. 뭐가 변한 거지? 에릭 그레이는 연락처를 스크롤하다가 전화를 걸었다. "도움이 필요해. 누군가 내 구역을 침범해서 공장을 파괴했어." 전화 너머의 남자는 충격을 받았다. "미안하지만, 나도 같은 문제에 직면했어, 에릭. 이게 네 미래를 위한 계획인가? 네 아들은 언제 내 딸과 결혼할 건데?" 에릭은 짜증스럽게 코의 콧등을 꼬집었다. "린트, 곧 될 거야. 나중에 그를 설득할 수 있을 거야, 확신해." 린트 리버는 잠시 침묵했다. "하지만, 난 확신이 안 돼. 그들은 몇 달 전에 약혼하기로 되어 있었잖아. 그런데 키스는 어디 갔지? 그는 결혼 약속을 무시했을 뿐만 아니라 내 딸이 그를 만나러 오는 것도 막았어." "이제 내 딸은 그의 아이를 임신했어. 그런데 그는 그녀에게 함께할 기회조차 주지 않았어. 지금 내가 어떤 기분일 것 같아?" 에릭의 눈이 번뜩였다. 키스는 6개월 동안 저택 밖으로 나가지 않았는데... "...에릭? 듣고 있어?" "응?" "사흘. 그 후에도 네 아들을 설득할 수 없다면, 우리 동맹과 너의 미래는 잊어버려." "알았어," 에릭은 이를 악물고 전화를 끊었다. "아!" 그는 옆에 있는 의자를 세게 걷어찼다. 그는 문 밖으로 걸어 나가 문 앞에 있는 경비원 중 한 명을 가리켰다. "너, 가서 키스의 행방을 찾아봐!" "예-예, 사장님!" 경비원은 허둥지둥 달려갔다. "그리고 너! 가서 누가 공장을 파괴했는지 찾아봐!" 그는 앞에 있는 다른 경비원을 가리켰다. "예-예, 사-사장님!" *** "...으윽..." "제니?" 제니는 살짝 혼란스러운 눈을 떴다. "발레?" 그녀는 어지럽고 메스꺼움을 느꼈다. 그녀는 천천히 앉아서 머리를 감싸고 아픔을 참았다. 그녀는 이곳이 발레의 집에서 전에 묵었던 손님방이라는 것을 알아차렸다. "무슨 일 있었어?" 그녀는 침대 옆 의자에 앉아 있는 발레에게 물었다. "기절했었어. 내가 누군가 불러서 여기로 데려왔어." 그녀의 눈은 흥분으로 빛났다. "내가 깨어났는데 왜 그렇게 흥분한 것 같아? 내가 없는 동안 무슨 일 있었어? 나 걱정하는 것 같지도 않은데." 그녀는 눈살을 찌푸렸다. 그녀에 대해 걱정해야 하는 거 아니었어? "당연히 너 걱정하지! 근데 너한테 엄청 신나기도 하고!" "왜? 내가 자는 동안 금이라도 생산했어?" 발레는 씩 웃었다. "거의 다 왔어." 제니는 '빨리 말해 봐' 하는 표정을 지었다. "알았어, 좋아! 너 임신했어. 대박이지 않니? 내 아기가 남자애고 네 아기가 여자애면, 결혼시키자!" 제니는 발레의 말을 듣고 폭소를 터뜨렸다. 발레의 미소는 사라지고 그녀 앞에 있는 웃는 하이에나를 노려봤다. 제니가 곧 멈출 의사가 없다는 것을 보고, 그녀는 이를 악물고 제니의 팔을 세게 때렸다. "아야! 왜 그래?" 제니는 팔을 비비며 발레를 노려봤다. "농담 아니야! 왜 웃는 거야?" 그녀는 진지한 표정을 지었다. "너...진심이야?" 제니는 그녀의 진지한 표정을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 발레는 고개를 끄덕였다. "방금 내 개인 의사 불렀는데, 너 임신 2개월이라고 확인해 줬어." "2개월...임신?" 제니는 무의식적으로 납작한 배를 만졌다. 행복의 빛이 그녀의 눈에 나타났다가 흐려졌다. "야! 너 기뻐해야지!" 발레가 눈살을 찌푸렸다. "그게 중요해? 딜런은 실종됐는데. 내가 어떻게 기뻐할 수 있겠어?" 그녀는 배를 내려다보며 중얼거렸다. "내 아기가 이 세상에서 아빠 없이 태어날까 봐 두려워. 만약 그렇다면, 왜 그런 고통을 안고 태어나야 하는 걸까?" 발레는 충격을 받았고, 무의식적으로 불룩한 배를 문질렀다. 그녀의 아기도 아빠 없이 될까? 그녀는 이 세상의 모든 것을 아기에게 줄 수 있지만, 아빠의 사랑을 줄 수 있을까?