챕터 26: 아내
“뭐라고?!” 케이스 얼굴이 어두워졌어.
“괜찮아. 미아는 내가 죽였고, 케이든도 오래 못 버틸 거야.”
“걔네 부모님은?”
“미아 엄마는 미아 낳고 돌아가셨고, 아빠는 더러운 사업가야. 케이든이랑 결혼해서 회사 지분을 얻고 싶어 했어.” 발레는 입술을 삐죽거렸어.
“의사가 케이든 엄마가 애 낳을 가능성이 희박하다고 했대. 그래서 사업 물려줄 아들을 입양했어. 지금 미국에 살고 있고. 이번 달 말까지 케이든 못 찾으면 입양한 아들 불러서 사업 물려받게 할 거래.”
케이스는 발레를 존경스러운 눈으로 쳐다봤어. 발레는 점점 더 많은 걸 알고 있었어.
마치 모든 사람의 배경 정보를 손바닥 안에 쥐고 있는 것 같았어.
“자기야…진짜 멋있어…” 케이스가 중얼거렸어.
발레는 그가 자신을 빤히 쳐다보는 걸 보고 과거를 떠올렸어.
만약 모든 걸 다 말했더라면, 지금처럼 침착할 수 있었을까?
“걔네 언제 부를 거야? 본 지 너무 오래돼서 몸이 근질근질해.”
발레는 잠시 생각했어.
두 달 전에 발레는 블랙 로즈랑 블랙 리버 갱을 한 방에 날려버렸어.
완전히 처리하는 데 일주일 걸렸지.
3분의 1은 죽었고, 나머지는 다쳤어. 항복 안 하는 애들은 감옥에 처넣었고.
겁에 질린 애들은 발레한테 충성을 맹세했어.
린트 리버는 집에서 나오지도 못하고 불에 타 죽었어. 하지만 쉐리는 간신히 도망쳤어.
에릭 그레이는 발레의 전기 고문실에 갇혔어. 죽이려고 할 때마다 망설여졌어. 걔를 보면 누군가가 떠올랐거든.
발레가 가장 해치고 싶지 않은 사람은 케이스였어. 하지만…케이스 엄마의 말 때문에 흔들렸고, 의심이 생겼어.
케이스가 계약 해지하고 집에서 나가라고 했을 때 발레는 믿지 않았어.
발레를 암살자로 만든 건 케이스였고.
발레가 집에서 도망쳤을 때 다시 돌아오라고 달랜 것도 케이스였어.
응급실에 누워 있을 때 옆에 앉아 있던 것도 케이스였어.
케이스는 발레를 부모님 댁에 데려갔어.
어깨에 총알 박혔을 때 치료해 준 것도 케이스였고.
약 먹었을 때 도와준 것도 케이스였어.
사촌 결혼식에 나타나서 응원해 준 것도 케이스였어.
발레 부모님 집에 와서 결혼하고 싶다고 말한 것도 케이스였어.
갑자기 집에서 나가라고 한 건 말이 안 됐어.
발레가 갱에 대해 말하지 않아서 못 견디겠거나, 누군가 협박했거나 둘 중 하나였지.
케이스를 억누를 수 있는 사람은 아버지밖에 없었어.
쉐리와 케이스의 결혼은 에릭의 아이디어였어.
에릭이 뭔가를 빌미로 협박했을 거야.
케이스랑 쉐리 결혼 소식이 없어서 수상했어.
결혼 증명서도 위조되지 않았고.
6개월 동안 케이스에 대해 아무 소식도 못 들었어. 집 밖으로 한 번도 안 나갔고. 애들이 다 알아서 처리했어.
집 안에서 무슨 일이 있었는지는 발레는 전혀 몰랐어.
“쉐리가 너 아기 가졌대.”
케이스는 눈썹을 치켜세웠어. “믿어?”
“아니면?” 발레가 케이스를 노려봤어.
“걔가 임신한 걸 어떻게 알았는데?”
“날 납치한 날 말했어.”
“네가 이사 나간 뒤로 난 집 밖에도 안 나갔고, 걔도 한 번도 안 들어왔는데. 갑자기 어떻게 임신을 해?” 케이스가 비웃었어.
발레는 깜짝 놀랐어. “진짜 걔 못 들어오게 했네.”
케이스는 발레의 볼을 부드럽게 쓰다듬으며 최대한 예쁜 모습을 눈에 담았어.
케이스의 손을 꽉 잡고 발레는 불안한 표정으로 쳐다봤어.
“케이스, 6개월 전에 무슨 일이 있었어?”
케이스의 눈이 잠깐 흔들렸어. “미안해. 그날 했던 말…진심 아니었어.”
“정략결혼은 네 아버지 생각이었지? 그리고 널 협박한 것도 아버지였고.”
케이스는 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였.
“날 죽이겠다고 협박했지, 맞지?” 발레는 초조하게 케이스를 쳐다봤어.
케이스는 굳어지더니 고개를 끄덕였어.
“왜 동의했어?” 발레는 더 흥분했어.
케이스는 발레가 더 알수록 더 흥분한다는 걸 알고 있었어.
“나중에 얘기해 줄게. 지금은 너무 생각하지 마. 아기한테 안 좋아.”
발레는 케이스가 얼마나 고집스러운지 보고 지금 밀어붙여도 아무 말 안 할 거라는 걸 알았어.
발레는 진지하게 고개를 끄덕이고 케이스에게 기대앉았어.
“아기 낳고 결혼하자.” 케이스는 발레를 꽉 안고 이마에 키스했어.
발레는 심장이 쿵쾅거렸어.
지금 프러포즈한 건가?
“뭐?” 발레는 깜짝 놀라 고개를 들었어.
“결혼하자.”
“근데, 아직 결혼할 준비 안 됐어!” 발레는 당황해서 소리를 질렀어.
발레는 통통한 손을 보고, 살짝 부풀어 오른 볼을 만졌어.
눈에서 눈물이 흘러나왔어. “으앙! 나 살쪄서 예쁜 드레스 못 입을 텐데…엉엉…”
케이스는 발레의 행동에 큰 소리로 웃었어.
발레는 케이스의 허리를 꼬집었어. “어휴, 내가 살찐다고 비웃는 거지? 이번 주말에 우리 가족 만나서도 웃는지 보자!”
“아! 아! 아파! 아파!” 케이스는 발레의 공격을 피하려고 버둥거리며 웃으며 일어섰어.