Capítulo dois

Um mês depois, eu e a Lúcia estávamos de volta ao normal. Podia-se dizer que ambas estávamos fingindo ser normais, escondendo as emoções sempre que encontrávamos o Vovô. Tudo na casa parecia uma bomba-relógio para as nossas emoções. Umas noites atrás, minha irmã desabou depois de ver um calendário e o próximo eclipse. Até eu estava tremendo de medo, mas cerrei os dentes e aguentei firme. Queria ser forte pela Lúcia! Foi então que o Vovô decidiu esconder tudo que pudesse nos lembrar, a mim e à minha irmã, da festa dos vampiros. E hoje era o dia que eu mais temia com todo o meu coração. Se pudesse, queria matar todos os vampiros e criar um banho de sangue. Já era noite quando estávamos todas sentadas ansiosamente esperando alguém chegar. Já era a hora da festa do eclipse. Mas ninguém veio. Por um momento, não pude deixar de sentir alívio. Se a outra pessoa tivesse se esquecido de mim e da Lúcia, seria ótimo. Ainda tínhamos uma chance de nos salvar de um futuro horrível. Mas antes que eu pudesse relaxar, uma batida na porta me fez pular de medo. O Vovô se levantou lentamente, abrindo a porta para um funcionário público, que entrou e parou na minha frente. Com um sorriso lascivo no rosto, ele me entregou um vestido sexy. Meus dedos macios agarraram o tecido de seda, enrugando a superfície. As pérolas deslumbrantes e as contas de diamante brilhavam intensamente, refletindo a lâmpada no meu rosto delicado. Mas eu estava muito chocada para me importar com isso. Abri o vestido apenas para sentir uma onda de raiva brilhando nos meus olhos. Que diabos havia de errado com esse vestido? Por que era tão revelador? Olhei para o funcionário público por me enviar um vestido tão sexualmente provocante. O que ele pensava de mim, uma prostituta? Vendo minha expressão, o funcionário público explicou: "Os vampiros enviaram o vestido. Sou apenas um mediador." Aqueles vampiros! Eles já estavam arruinando nossas vidas. Talvez nem estivéssemos vivas depois de hoje. Mas eles tinham que piorar ainda mais enviando esse vestido revelador? Quase parecia que eu não estaria usando nada. Qual era o sentido de usar esse vestido se todas as partes do meu corpo fossem reveladas aos poucos? Era quase um biquíni com uma longa saia aberta nas minhas pernas, revelando minhas coxas. Senti uma onda de raiva fluindo pelas minhas veias. Mas eu não podia fazer nada sobre isso. Eles podiam sugar meu sangue e me matar a qualquer momento. De repente, lembrei do pesadelo que tive naquele dia enquanto tremia de medo. Respirando com dificuldade, franzi os lábios, tentando controlar as lágrimas que estavam prestes a cair. "E isso é para você, senhorita." Seus olhos se moveram em direção à Lúcia, que estava ao meu lado. Seu corpo pequeno tremia enquanto ela se encolhia atrás de mim. Embora fosse mais velha que eu, sempre foi tímida. Mas eu era diferente. Eu tremia de medo em uma situação de vida ou morte, mas se tivesse a chance de superar o susto, eu poderia ser a criança mais rebelde que você já viu. Eu sempre fui a pessoa que se deixava levar pelas emoções, ao contrário da Lúcia, que era madura apesar de ser tímida. Com as mãos trêmulas, ela pegou um vestido roxo claro, desenhado com diamantes e pérolas. "Obrigada..." Sua voz baixa saiu pela garganta. Meu humor caiu abaixo de zero graus naquele momento. Tudo bem se fosse só eu, me preparando para enfrentar o perigo. Mas por que eles tinham que escolher minha irmã? Ela já era velha o suficiente para se casar! Rangendo os dentes, amaldiçoei os vampiros em voz baixa. E esses funcionários públicos! Eles não têm vergonha! Esse homem poderia ter olhado para nós com simpatia. Mas eu podia claramente ver uma faísca maliciosa brilhando em seus olhos enquanto ele examinava os corpos meus e da minha irmã. Eu tinha certeza de que ele estava nos imaginando nesses vestidos. Meu sangue ferveu com esse pensamento, e eu olhei para ele. Vendo meu rosto zangado, ele retraiu o olhar e endireitou as costas. Limpando a garganta, ele disse: "A festa começa às 8 da noite. Um carro será enviado para buscar vocês duas. Então, por favor, estejam prontas." O homem se apressou, deixando para trás minha irmã aterrorizada e eu. Olhei para o relógio que marcava seis horas e depois olhei para o vestido em minhas mãos. Franzindo os lábios, virei-me para a Lúcia. "Vamos nos preparar." ... Duas horas depois, nos encontramos sentadas no banco de trás de uma limusine preta, cobertas com um vestido de seda e ornamentos deslumbrantes em volta do pescoço e das orelhas. Como eu queria voltar no tempo e implorar ao Vovô para sair da cidade! Só nós três teríamos uma vida feliz. Eu poderia ter entrado em um restaurante como garçonete com minha irmã para ganhar o pão de cada dia. Poderíamos ter alugado uma casa de dois quartos. Mas eu não podia. Meu nome já estava incluído na lista. O anfitrião vampiro leria qualquer nome aleatório entre o mar de jovens mulheres. Eu não podia fazer nada, não importa o que! Olhando para minha irmã trêmula, pressionei meus lábios em uma linha fina. Silenciosamente, prometi a mim mesma mantê-la segura, não importa o que acontecesse. Mesmo que eu tivesse que implorar por sua vida, eu faria. Então vi lágrimas caindo de seus olhos, rolando por suas bochechas. Bati nas costas de suas mãos, ganhando sua atenção. "Irmã, vamos enfrentar o perigo juntas. Ok?" Seus lábios inferiores tremeram. Ela enxugou as lágrimas e assentiu, olhando pela janela. Mas assim que o carro parou, meu coração acelerou como um trem-bala. Meu estômago revirou, e o ácido me impeliu a subir pela garganta e vomitar para fora da minha boca. Eu ainda não estava pronta, e agora, com o carro parado, fui forçada a aceitar a realidade. Eu realmente ia ser levada pelos vampiros! Eu tremia de medo. As lágrimas ameaçavam sair dos meus olhos. "Chegamos." Uma voz rouca e velha falou do banco do motorista, fazendo-me pular. Olhei para cima e assenti. "Vamos, Lúcia." "Sim, vamos orar para que eles não nos escolham." Isso era um pensamento otimista, e até a Lúcia sabia disso. Mas ela não podia evitar. Essas palavras só serviam para acalmar nossos corações aterrorizados. No momento em que saímos do carro, vários olhos se voltaram para nós. Peguei na mão da Lúcia e apertei a mão dela. Eu não tinha forças para levantar meus pés, mas talvez a presença da minha irmã pudesse me dar força suficiente. Vampiros homens e mulheres com dentes brancos brilhantes brilhando devido ao luar estavam em vestidos coloridos. O jardim estava cheio de um cheiro de sangue que decorava cada copo nas mãos dos vampiros. Franzi o nariz com isso. Eu não conseguia dizer se era sangue humano ou animal, mas a visão deles lambendo os lábios depois de beber o sangue era aterrorizante o suficiente para me fazer estremecer. Mas essa não era a única coisa que me incomodava. Vários vampiros homens se reuniram em volta da Lúcia e de mim, nos observando com olhos famintos. Seus olhos cheios de luxúria examinaram nossos vestidos enquanto suas línguas lambiam seus lábios, acariciando suavemente os dentes pontudos. Pingavam gotículas vermelhas de sangue que eles acabavam de engolir. A cena em si era nojenta e horrível. A reviravolta do meu estômago se intensificou. Desviei o olhar e me concentrei no chão. Mas ainda podia sentir seus olhos em mim. Meu aperto na mão da Lúcia se intensificou ainda mais quando minhas pernas ficaram moles por causa de seus olhares maus e gananciosos. Diante de mim, pude ver uma porta aberta de uma grande mansão que levava a um enorme salão, brilhando com luzes. Vozes rindo ecoavam em meus ouvidos enquanto eu subia as escadas, puxando a Lúcia atrás de mim. Quando eu estava prestes a entrar na porta, alguém nos parou. Claro, quem seria senão um vampiro? Levantei meu olhar do chão para ver sua camisa e calças brancas que brilhavam quando pequenos diamantes no tecido refletiam a luz. Seu longo cabelo dourado estava amarrado e repousava em seus ombros. Mas sua aparência pura não escondia a malícia em seu coração. Suas mãos foram colocadas em ambos os lados da porta, impedindo nossa entrada. "Olha o que temos aqui. Belas damas Brown." Como ele sabia meu sobrenome? Franzi a testa e dei um passo para trás com medo. "Como você..." Perguntei com uma voz baixa. Eu não sabia que minha voz poderia ser tão aterrorizada e suave antes de hoje. "Eu sou o anfitrião! Como posso não conhecer vocês, duas lindas damas?" Um sorriso se formou em seus lábios que parecia mais aterrorizante do que enfrentar um tigre. Esse cara era um anfitrião, e ele decidiria o destino meu e da Lúcia. Eu queria evitar esse cara a todo custo. Felizmente, o anfitrião não nos deu um momento difícil. Ele passeou e fez um gesto "educado". Mas eu não me senti bem-vinda de jeito nenhum. Havia uma maré crescente de arrependimento fluindo dentro do meu coração. Eu queria escapar desse buraco infernal. Mas eu não podia. Prometi à Lúcia que não fugiria. Com o coração batendo forte, olhei ao redor da sala apenas para encontrar jovens meninas da minha idade passeando no lado esquerdo do grande salão. Suas roupas de seda eram tão reveladoras que eu quase senti que elas só tinham usado biquínis. Muitos vampiros encheram o lado direito, olhando para as damas de um lado com olhos famintos. Embora não pudessem tocar, seus olhos pareciam devorar cada garota parada em um canto. Eu estremecei com a cena e me abracei com a mão livre, esfregando meus braços. A percepção surgiu de repente que meu próprio vestido também não era tão bom. Cerrei os dentes e dei um passo à frente. Logo, o conjunto de olhos se fixou na minha figura e na da Lúcia. Pude sentir a Lúcia tremer ainda mais quando meu aperto se intensificou em suas palmas. Puxei-a para mais perto, tentando esconder meus próprios membros assustados e fracos. Antes que pudéssemos ir mais longe, alguém parou na nossa frente, fazendo meu coração pular dentro do meu peito. Um homem vestindo roupas pretas, ressoando seu cabelo, estava diante de nós. Suas presas brilhavam intensamente quando ele lambia os lábios, limpando os vestígios de sangue do canto dos lábios. Mas seu olhar aguçado não estava no meu rosto. Ele olhou avidamente para a Lúcia da cabeça aos pés como se estivesse medindo algo em sua mente e assentiu quando um sorriso se formou em seus lábios. "Venha comigo." Sua voz aguda ecoou em meus ouvidos. Congelei e, inconscientemente, apertei minhas mãos. Pude sentir a mão da Lúcia tremendo e suando ao mesmo tempo. Suas pupilas se contraíram quando ela olhou para o rosto do vampiro. Franzindo os lábios, respirei fundo algumas vezes para esconder o medo no fundo do meu coração e puxei a Lúcia para trás de mim. "Leve-me", eu disse em voz baixa. Ao ouvir minha voz assustada, uma gargalhada escapou da boca do homem. Minha respiração vacilou quando inspirei fundo, dando um passo para trás. Lambendo os lábios, forcei meus olhos a encarar seu rosto sorridente. "Me leve no lugar dela." "Eu queria, querida." Seus dedos acariciaram minhas bochechas e agarraram meu cabelo. Aproximando-o do nariz, ele respirou fundo, cheirando. "Mas você pertence a outra pessoa." Outra pessoa? Alguém já me escolheu assim que pisei neste salão? A própria ideia era tão assustadora que toda a minha atitude rebelde foi para o ralo. Assustada, fiquei parada com o rosto pálido. Antes que eu percebesse, o Homem de Preto fez um movimento rápido e tirou a mão da Lúcia da minha, arrastando-a para longe. Foi só quando o grito estridente da Lúcia ecoou do outro lado do salão que acordei do meu transe. O pânico plantou sua semente dentro do meu coração enquanto eu procurava freneticamente por minha irmã. Dei um passo e cambaleei, quase caindo no chão. Meus olhos inquietos percorreram a multidão, mas não conseguiam ver uma figura familiar vestindo um vestido lilás claro. Meus olhos só conseguiam ver rosa, laranja e até preto. Mas o roxo estava fora de vista. Lágrimas se formaram em meus olhos. "Lúcia!" Mas eu estava muito abalada para soltar um grito, dizendo seu nome. Minha voz era mais como um sussurro trêmulo, roçando os ouvidos de algumas garotas. Ganhei os olhares simpáticos de algumas jovens, mas as ignorei. Caminhei na direção de onde ouvi seu grito, mas não consegui encontrá-la. "Lúcia, onde você está?" Caminhei mais, empurrando algumas garotas para o lado quando cheguei ao outro lado, cheio de vampiros. "Lúcia!" Mas, para meu desespero, ninguém respondeu aos meus gritos. Eu podia ver vampiros zombando e zombando, olhando para o meu rosto. As lágrimas continuaram a cair, mas ela não estava em lugar nenhum. Quando estava prestes a ir para o outro lado, ouvi um som familiar de tosse ecoando no salão pelos alto-falantes. "Bem, olá, senhoras e senhores. Boa noite!" O anfitrião loiro fez uma reverência. Um sorriso se estendeu em seu rosto quando ele aproximou o microfone de seus lábios vermelhos brilhantes. Seus olhos percorreram a multidão e encontraram minha forma trêmula. O sorriso se alargou. "Aqueles que forem levados, é melhor deixarem ir. Vocês não os verão tão cedo." Ele fez uma pausa. "Acho que vocês não podem vê-los de jeito nenhum!" Ouvi garotas engasgando ao meu redor, mas não consegui me concentrar nelas. Meu coração caiu no fundo da água gelada. Eu tremia e caí de joelhos. Apertando meu vestido com força, sussurrei: "Não, Lúcia..." Eu estava tão imersa na minha tristeza que não ouvi meu nome soar pelos alto-falantes. Eu nem vi algumas empregadas vampiras vindo na minha direção. Foi só quando elas agarraram meus braços e me levantaram. Voltei a mim. Meus olhos confusos encararam as empregadas, que pareciam ter um rosto de plástico que não mostrava nenhuma expressão. Então, lancei um olhar para o anfitrião loiro, que sorriu e continuou a falar nomes. Eu não sabia o que estava acontecendo, mas tinha um mau pressentimento sobre isso. Meu estômago revirou quando as empregadas me arrastaram para cima. Foi quando comecei a lutar. "Me soltem!" Mexi minhas mãos apenas para descobrir que a pegada das empregadas estava se apertando ainda mais, fazendo-me estremecer. "Eu preciso encontrar minha irmã!" As empregadas não disseram uma palavra, me ignorando com todo o coração. Vendo a reação delas, meu sangue ferveu e lutei ainda mais. Mas como elas poderiam me ouvir? Eu era apenas uma humana insignificante. Quando chegamos ao primeiro andar, meus membros já estavam cansados de tanto lutar. Eu estava respirando fundo como se de repente tivesse me tornado uma bomba de sucção. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, elas me empurraram para dentro da sala escura, fechando a porta atrás de mim. Tropecei e caí no chão. Era um silêncio de agulha, mas eu não conseguia me levantar. Como eu poderia, quando minha irmã foi levada diante dos meus olhos? Enrolei-me contra meus joelhos e os abracei, chorando muito. Lágrimas tornaram meu vestido pegajoso e molhado, mas eu estava muito deprimida para me concentrar nisso. De repente, aquele pesadelo passou diante dos meus olhos, fazendo-me tremer ainda mais. O quarto estava igualmente escuro no meu sonho. Havia um silêncio de agulha que havia abraçado meu corpo nu. Mas pelo menos eu tinha algumas roupas em mim na vida real. A porta rangeu ao abrir. Semelhante ao que aconteceu no meu sonho, a sala escura foi preenchida com luz brilhante quando a pessoa entrou. Minhas mãos se apertaram contra meus joelhos. Inclinei a cabeça e olhei para o vampiro com o rosto pálido. Eu tremia e minha respiração tremia toda vez que eu inalava e exalava. A pessoa que entrou me lembrou ainda mais do meu pesadelo. Eu tremia quando olhei para sua forma, que se tornou mais clara para meus olhos. As mangas de comprimento médio da camisa branca estavam apertadas contra seus braços, destacando ainda mais seus músculos. Uma gravata solta pendia em seu pescoço; um blazer preto estava suavemente dobrado em sua mão. Ela tinha visto muitos vampiros hoje com cabelos longos, mas o cabelo preto desse cara terminava no pescoço. Quando ela se perguntou tentando recuar para se esconder desse cara, ele respirou fundo quando seus olhos a encararam famintos. Não havia dúvida de que a pessoa era um vampiro. Desviei meus olhos e abracei meus joelhos ainda mais forte. Tum. Tum. Tum. O coração acelerou quando ouvi os passos se aproximando. Gotas de transpiração apareceram na minha testa. Eu tremia quando senti sua sombra sobre minha cabeça. "Levante-se." Ele disse em um tom ligeiramente autoritário. Meus lábios inferiores tremeram, mas eu não ouvi sua ordem. Encolhi-me até os joelhos, querendo fugir desse homem. "Eu disse, levante-se!" O tom do homem ficou impaciente. "N-não. Por favor, me deixe ir." Falei com uma voz suave. O homem ficou em silêncio por um tempo. Mas eu permaneci vigilante. Quem sabia quando os dentes afiados desse homem perfurariam meu pescoço e sugariam todo o sangue que eu tinha? Os músculos do meu rosto se contraíram, mas eu não ousei me mover. Eu realmente queria que o homem tivesse um pouco de compaixão. Mas este era um vampiro de quem eu estava falando. Como eles poderiam ser gentis com os humanos? Suas mãos frias e geladas alcançaram e agarraram meu braço, puxando-me bruscamente para cima. Antes que eu pudesse sequer registrar o que estava acontecendo, ele arrastou meu corpo e me jogou na cama. Alcancei os lençóis com as mãos trêmulas e empurrei meu corpo para trás, balançando a cabeça. "N-não, por favor, n-não me mate." Tudo em que eu conseguia pensar eram aqueles dentes brilhantes que pairavam sobre seus lábios. Então eu o vi puxando sua gravata e jogando-a no chão. Colocando o blazer na mesa ao lado da cama, ele subiu na cama, olhando para mim com os olhos semicerrados. Quando ele se aproximou de mim, pairou sobre meu corpo e agarrou minha mandíbula com força. "Estou dizendo isso pela primeira e última vez", — sua respiração fria caiu em minhas bochechas, fazendo-me estremecer — "sirva-me ou morra." Foi quando o pânico jorrou do meu coração como uma erupção vulcânica. Eu lutei. Com uma mão, empurrei seu peito para longe. Outra mão foi para seu rosto, bloqueando seus avanços. Minhas pernas chutaram e chutaram até que os lençóis desmoronassem. "ME SOLTE!" Um grito escapou da minha garganta, e eu engasguei em busca de ar. Mas eu não parei. Eu sabia que se parasse, morreria esta noite. Eu não queria morrer, não até que pudesse encontrar a Lúcia. Quando pensei que ele usaria sua força contra mim, ele afrouxou as mãos e recuou, levantando-se da cama. Depois que ele olhou para mim com os olhos semicerrados, ele se virou e saiu. Deitei na cama, olhando para a porta fechada em confusão. O que acabou de acontecer? Aquele vampiro me deixou sozinha? Levei alguns minutos para acalmar meu coração acelerado. Depois do que pareceram horas, algumas empregadas desconhecidas entraram no quarto. Desta vez, as garotas não eram vampiras. Eu não sentia a aura escura ao redor delas. Elas nem sequer tinham presas pontudas. Eu me recompus. Respirando fundo, perguntei: "Quem era aquele vampiro?" Elas deveriam saber disso, certo? Não era como se eu estivesse curiosa, mas não seria bom saber o nome do açougueiro antes que ele pudesse me cortar em pedaços? Talvez se eu descobrisse sua identidade, eu pudesse salvar minha irmã. Se não, eu pelo menos precisava vê-la uma vez. Se ele ainda não concordasse, eu queria ver meu Vovô antes de morrer. As empregadas trocaram um olhar perplexo e me encararam como se estivessem vendo um alienígena. "Você não sabe?" Eu balancei a cabeça. "Ele é o Príncipe mais velho de toda a nossa divisão Vampira."