Capítulo três

Fiquei chocada depois de ouvir aquilo. Eu sabia vagamente sobre o Príncipe de quem estavam falando, e eu estava absolutamente aterrorizada com ele. Até o nome dele era suficiente para me dar uma noite sem dormir. Por quê? Meu avô me avisou sobre ele quando eu era adolescente— Eu estava mastigando batatas fritas, com as bochechas cheias enquanto olhava para o rosto do meu avô com uma expressão entediada. Ele ia me fazer repetir as matérias sozinha na escola. Que tédio! "Eu sei que você está cansada, mas tenho apenas uma pergunta." Vovô fez uma pausa e olhou para a lareira. "Você sabe quem é o pai do Príncipe Liam?" Inclinei a cabeça, olhando para ele confusa. Eu nem sabia quem era o Príncipe Liam. Que dirá o pai dele? Eu só me lembrava de ouvir o nome Liam na escola. Sentindo minha curiosidade, Vovô sorriu. "Assim como os humanos têm um presidente, os vampiros têm um príncipe, que será o rei vampiro na América. Não te contaram isso na escola?" "Bem..." Como posso dizer ao meu Vovô que eu dormia durante as aulas na escola? Franzindo os lábios, decidi contar uma mentira, desviando o olhar. "Acho que não." Vovô franziu a testa e ficou em silêncio por um tempo. Aquele silêncio fez meu coração bater mais rápido. Ele percebeu que eu tinha mentido? Eu seria pega por dormir na escola? Entrei em pânico. Devo admitir meus erros? Isso talvez reduzisse minha punição. Respirando fundo, olhei para ele. Assim que abri a boca, Vovô disse: "Vamos continuar, certo?" Soltei um suspiro de alívio. Ele não descobriu. O que eu não sabia era que Vovô tinha descoberto minha mentira e deliberadamente a ignorou. Mas eu era muito pequena para entender isso. "Derrick Barlos foi o rei dos humanos por volta do século 17, quando se transformou em vampiro. A história dos vampiros diz que ele foi a primeira pessoa a ser transformada em vampiro. Depois disso, ele deu algo para seu povo que também fez seus vampiros públicos." Engasguei com isso. Derrick realmente parecia uma pessoa cruel! 'Você sabe como Derrick se tornou um vampiro?" Eu estava curiosa sobre isso! Olhei para Vovô com os olhos brilhando. Vovô riu da minha reação e afagou minha cabeça com carinho. "Sim, minha querida. Não fique animada. Eu vou te contar." Então ele fez uma pausa como se estivesse tentando pensar em como dizer. 'Diz-se que Derrick estava doente a ponto de dar o último suspiro, e um servo lhe deu algo. Nada na história diz o que era, mas depois disso, Derrick se transformou em vampiro. Rumores até dizem que era sangue de demônio." "E quanto a Liam, o príncipe?" "Ele? Bem, digamos que ele está seguindo os passos do pai dele." Estreitei os olhos e fiz beicinho. Essa foi uma descrição muito vaga. Eu estava curiosa! "Ele também é rude?" "Sim, sim. Ele é muito rude com os outros, especialmente com os humanos." "Como você sabe?" Vovô fez uma expressão pensativa. "Eu ainda não o vi, mas ouvi muitas coisas sobre ele." "Como o quê?" Meus ouvidos se aguçaram com isso. "Há um boato. Um vampiro espião foi pego pelos guardas atacando o velho rei deliberadamente. Derrick ficou tão ferido que não conseguiu nem sair da cama. Ele ainda está sofrendo com a lesão." Rosnei, pensando que era isso que deveria ter acontecido com uma pessoa tão cruel. "Ninguém sabe quem enviou aquele espião, mas Liam ficou furioso. Ele fez algo que chocou toda a população humana." "O quê?" "Ele declarou guerra contra o reino inimigo, assumindo que eles estavam por trás disso." Vovô franziu os lábios enquanto se lembrava de algo cruel. "Muitas pessoas foram mortas." Eu tinha a sensação de que ele não estava me contando toda a história, mas eu era muito pequena para me concentrar nos meus sentimentos. "Tudo aconteceu quando você tinha cerca de dois anos." Meus olhos se arregalaram com isso. "Sério?" Não foi quando meus pais morreram em um acidente? Foi realmente uma coincidência, mas não me detive nesse pensamento. "Sim. Não passou de um desperdício de recursos de vampiros." Vovô fez uma expressão pensativa enquanto abaixava a cabeça como se estivesse se lembrando de uma memória terrível. 'Não foi uma época muito boa." Mas eu estava confusa... "Vovô, ele não fez nada de errado, fez? Quer dizer, aquele era um espião do inimigo, certo?" "Eu pensei o mesmo quando ouvi pela primeira vez. Mas então..." Vovô fez uma pausa e suspirou, balançando a cabeça. "Ele chamou toda a família dele, amarrou-os com a corda sob o sol e os deixou morrer lentamente e com dor. Ouvi dizer que eles gritaram por dez dias, mas ninguém ousou enviar uma mão amiga." Estremeci e me abracei. Os olhos de Vovô se suavizaram com minha aparência assustada. Ele me pegou e me colocou gentilmente no colo, acariciando minha cabeça. "Você sabe por que estou te contando isso?" Neguei com a cabeça. "Porque eu quero que você fique longe dele." Assenti e o abracei com força, tentando me livrar das imagens horríveis da tortura. ... Meu nariz ficou azedo com a memória. Quando me deitei na cama, as empregadas limparam o quarto e saíram, apagando a luz. Na escuridão, eu só podia ficar em silêncio, olhando para a lua e as estrelas com os olhos cheios de lágrimas. O que eu mais temia aconteceu. Durante toda a minha vida, ouvi rumores cruéis sobre este Príncipe. Os rumores eram ao mesmo tempo chocantes e assustadores. Toda vez que eu ouvia, meu rosto ficava pálido de medo. Eu nem conseguia dormir direito à noite quando ouvi falar de seus atos cruéis pela primeira vez. Se o boato era real ou falso, ninguém sabia. Em uma década, ele será coroado como o segundo Rei Vampiro depois de seu pai. E agora, eu estava dormindo na cama dele. O que pode ser pior do que isso? Isso deveria ser uma versão ao vivo de 'A Bela e a Fera?' Infelizmente, o Príncipe não era realmente uma fera esperando por sua princesa. Liam era um monstro cruel, querendo me sugar até a última gota. Só o pensamento em si era suficiente para me fazer tremer da cabeça aos pés. Toda garota que entrava nos limites dos vampiros nunca mais voltava. Era natural presumir que elas morreram. Eu também ia morrer. O que aconteceria com o meu avô depois que eu morresse? Lágrimas escorreram dos meus olhos com o pensamento de ele sentado sozinho em uma casa grande, olhando tristemente para a lareira. Solucei quando essa imagem se formou em minha mente. Por que eles tiveram que selecionar as duas irmãs? Pelo menos Lúcia poderia ter cuidado dele. Mas agora, como ele sobreviveria sozinho? Eu já ia morrer, e tinha aceitado esse fato. Mas eu deveria pelo menos ver meus entes queridos antes de me entregar a esse monstro sugador de sangue. Com milhões de pensamentos na cabeça, adormeci. ... Na manhã seguinte, acordei e fiquei na cama em transe. Tive um pesadelo horrível em que fui à festa com Lúcia, e o Príncipe me capturou. E eu dormi imaginando o pior. Esfreguei os olhos, me perguntando por que eu teria esse sonho estúpido. Assim que ia abrir os olhos, ouvi uma voz familiar que me trouxe de volta à realidade. "Então, você acordou, vejo. Vamos conversar sobre como você vai me servir." Meus olhos se arregalaram com isso, apenas para ver os olhos afiados de Liam olhando diretamente para minha forma coberta no edredom. Apertei minha mão contra o cobertor enquanto meu coração acelerava. Meus lábios tremeram, mas eu não consegui dizer uma única palavra. Tudo bem se eu não tivesse pensado nos rumores rudes sobre este príncipe. Agora, quando todas aquelas histórias surgiram, eu estava tendo dificuldades para ver o rosto dele. Eu só queria pular da janela e morrer. Seria melhor do que encarar esse Hitler. Fechei os olhos e me encolhi nas cobertas. Alguns segundos depois, ouvi seus passos se aproximando, fazendo-me tremer. Antes que eu pudesse sequer pensar em uma fuga, Liam removeu as cobertas. Meus olhos se abriram apenas para ver seu rosto zangado. "Eu disse algo, e você ousa me ignorar?" "N-Não..." Uma palavra escapou da minha língua, vendo suas expressões. "Você quer que eu repita a noite passada?" Ele se aproximou e apertou os olhos, agarrando minha mandíbula com força. "N-Não, e-eu sinto muito. Eu vou te ouvir." Eu disse apressadamente antes que ele pudesse agir. Suas mãos relaxaram e soltaram minha mandíbula dolorida. Com as mãos trêmulas, esfreguei a área suavemente. "Eu farei como você disse, mas..." Eu queria ver meu Vovô pela última vez antes de morrer em suas mãos. "Hmm?" Ele estreitou os olhos para mim. Abri meus lábios e fechei de novo e de novo, mas não consegui reunir coragem para dizer aquelas palavras. Cinco minutos depois, a paciência de Liam acabou. "Você vai dizer alguma coisa?" Ele zombou. "Eu quero ver meu Vovô." As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse sequer pensar. Assim que percebi o que eu disse, cobri minha boca e olhei para o Príncipe com os olhos arregalados. Ele ficaria ainda mais bravo? Ele me sugaria até a última gota só por causa do meu desejo? Seu rosto estava inexpressivo. Ele estava bravo? Minhas mãos tremiam enquanto o suor se formava em minha testa. Antes que eu pudesse piorar as coisas, abri minha boca. "Eu-" "Tudo bem." Hã? Ele acabou de dizer tudo bem? Meus olhos arregalados olharam para o rosto dele. Mas ele não esperou para ver minha reação. Ele se virou e caminhou direto para a porta. Parando por um momento, eu o vi se virando, apertando os olhos para mim. "Nós vamos sair em 30 minutos." Ele fez uma pausa e se virou para olhar para meu rosto pálido com os olhos estreitos. "Se você ousar fugir, eu vou te encontrar e te sugar até a última gota." Um arrepio percorreu minha espinha com aquela ameaça fria. Mas não foi isso que mais me chocou. Eu tinha acabado de ouvi-lo concordar com um desejo absurdo. Isso nunca tinha acontecido antes. Nenhuma garota tinha permissão para deixar a província dos vampiros depois de ser selecionada. Isso parecia ser uma verdade oculta ou algo assim. Por que ele quebrou essa regra por mim? Essa realidade e todos os rumores do passado se misturaram e desmoronaram para me deixar ainda mais confusa. Alguns minutos depois, finalmente fechei a boca e acordei do meu transe, me preparando às pressas. Havia um traço de alegria em meu coração que curou a tristeza da falta da minha irmã. Talvez depois de encontrar Vovô, ele pudesse me ajudar a encontrar Lúcia. Pensando assim, apressei meu passo e entrei no banheiro. Meia hora depois, me vi sentada no banco de trás de um Audi azul escuro com Liam grudado ao meu lado. Afastei-me apressadamente, tentando me distanciar desse cara frio. Assim que me movi em direção à janela, ele olhou para mim bruscamente. Segurando minha cintura, ele me puxou para perto. Eu achei que ele ia tirar a mão, mas para meu desgosto, a mão dele continuou circulando minha cintura fina, me fazendo tremer. Mas eu não ousei me mexer. Meu corpo estava rígido enquanto eu mantinha as mãos nos joelhos e olhava para fora da janela. Ao mesmo tempo, seus dedos se moveram para tocar a pele exposta na minha cintura. Gotas de suor se formaram na minha testa, e eu não pude evitar de tremer. Droga! Por que eu tinha que usar essa blusa estúpida? A culpa era toda da empregada. Por que esse cara não tira a mão fria dele? Ele queria usar as unhas afiadas e enterrá-las na minha pele para tirar sangue? Meus lábios inferiores tremeram com isso, mas eu me controlei. Esse cara já estava realizando meu último desejo. Se eu fizesse algo para desagradá-lo, talvez eu não pudesse mais ver meu Vovô. "Para onde, mestre?" A voz sem emoção do motorista ecoou no carro. "Leve-nos para a casa do Sr. Brown no distrito dos humanos." O tempo todo eu estava rígida, atordoada, assustada e chocada com o que estava acontecendo. Felizmente, meia hora de viagem me deu a chance de digerir tudo o que tinha acontecido comigo em 24 horas. Primeiro, eu e minha irmã fomos convidadas para a festa do eclipse. Segundo, Lúcia foi completamente levada por alguém que adora usar roupas escuras. E terceiro, o príncipe vampiro que era famoso por ser rude e cruel de repente concordou com meu desejo. Essas reviravoltas fizeram meu coração pular de uma emoção para outra sem nenhuma pausa entre elas. E agora, eu estava mentalmente cansada. Tão cansada, na verdade, que acabei cochilando nos últimos dez minutos. Eu não percebi para onde minha cabeça foi depois que adormeci. "Acorda. Chegamos." A voz de Liam soou no meu ouvido, me dando um tranco. Eu limpei a baba do canto dos meus lábios e olhei para a janela, só para descobrir que já tínhamos parado. Mas não foi isso que me chocou. Eu tinha estado dormindo no ombro dele. Eu podia ver vestígios de saliva em seus ombros, me fazendo congelar. Por que diabos eu tinha que adormecer no ombro dele? Eu tive vontade de viajar no tempo e sacudir meu corpo para me acordar no momento em que eu adormeci. Eu abri a boca e fechei. As palavras ficaram presas na minha garganta, sem querer sair. Liam lançou um olhar para mim e abriu a porta sem se importar com seus ombros molhados. Mas eu fiquei dentro do carro, olhando para o assento vazio em transe. "Você vai ficar aí o dia todo?" Ele disse com uma voz impaciente. Eu podia ouvi-lo abrindo o porta-malas, tirando vários sacos plásticos. Quando saí do carro, me vi encarando o príncipe com várias sacolas na mão. Mas eu não consegui expressar minha pergunta. Só pude vê-lo ignorando minha presença, entrando na porta da frente de uma casa de dois andares. Ele estava carregando sacolas! Eu nunca tinha percebido que esse homem era humilde o suficiente para carregar coisas por aí. Quando eu estava na faculdade, eu tinha ouvido dizer que o Príncipe Vampiro era frio e sem coração. Nem fale em carregar coisas. Ele nunca tocaria em suas próprias sacolas. Mas agora que eu estava assistindo a versão da vida real desse Príncipe, todas as suposições que eu tinha carregado por anos se transformaram em poeira. Eu estava errada só por acreditar nos rumores? Franzindo os lábios, eu entrei e fiquei ao lado do príncipe, olhando para a porta da sala de estar em antecipação. Não demorou muito para meu Vovô abrir a porta. Mas quando ele o fez, ele ficou paralisado no meio da porta, olhando para nós dois em choque. Seus olhos arregalados se abriram e fecharam várias vezes enquanto ele os esfregava duas vezes. Era como se ele não pudesse acreditar no que estava vendo. "E-Emília..." Ele sussurrou suavemente enquanto lágrimas se formavam em seus olhos. Meu nariz ficou azedo com isso, e eu corri para abraçá-lo com todo o meu coração. "Vovô." "P-Por que você está aqui?" Eu não respondi. Eu não consegui. Minhas lágrimas jorraram dos meus olhos como se alguém tivesse aberto a torneira, permitindo que a água fluísse suavemente. "Ela queria te ver", Liam respondeu por mim, surpreendentemente. Vovô não disse nada. Ele apenas olhou para o homem parado na frente dele e assentiu rigidamente. Ele sabia que o homem era um vampiro, mas não percebeu a identidade de Liam. Enxugando minhas lágrimas, eu recuei. Olhando para Liam com hesitação, eu disse: "Vovô, este é Liam. Você sabe sobre ele, não sabe?" O choque de saber que o príncipe me escolheu foi melhor do que eu imaginava. Meu avô cambaleou para trás, com os olhos arregalados, olhando para o homem atrás de mim sem piscar. "Vo-Você..." Ele não parecia encontrar palavras para falar, parado sem fala na porta. Eu podia vê-lo tremendo. Vendo sua forma velha e trêmula, eu mordi meus lábios e abaixei a cabeça. Teria sido melhor se eu não tivesse desejado vê-lo. Pelo menos esse vampiro não teria assustado meu Vovô. Para minha surpresa, Liam nos interrompeu. "Vou esperar lá fora." Com sua voz fria, meu corpo ficou rígido, e eu me virei para vê-lo saindo da sala. Só então eu soltei a respiração que estava prendendo. Assim que ele saiu, Vovô agarrou meus braços. "O príncipe? Eu te disse para ficar longe dele!" Eu tremi e caí de joelhos assim que fiquei sozinha com o Vovô, despejando todas as minhas emoções flutuantes em minhas lágrimas. Cobrindo meu rosto, eu chorei alto. Eu nem me importei com Liam ouvindo minha voz. Alguns segundos depois, as mãos do Vovô bateram nas minhas costas. "Está tudo bem, Emy. Você está em casa." Ele disse suavemente. "Vovô, Lúcia-" Eu soltei um soluço. "-alguém a levou embora. Eu não sei como encontrá-la." "Está tudo bem." Ele continuou batendo nas minhas costas. "Ela vai ficar bem. Apenas salve você primeiro. Se você não estiver em boas condições, como vai encontrá-la?" Um soluço veio me fazendo pular. Eu enxuguei minhas lágrimas e olhei para o rosto do meu Vovô. "Vovô, o que eu devo fazer? Como o Príncipe pode me escolher?" "Shh..." Ele bateu nas minhas costas. "Está tudo bem. Eu estou aqui, não se preocupe."