Capítulo oito

Alguém chutou a porta com um estrondo, revelando um homem de olhos verdes. Ele encarou a cena com severidade. Sua aura emanava frieza, fazendo a perna de George congelar no ar. Meus olhos se arregalaram em choque. Como ele pôde vir aqui? Liam nem estava no palácio quando eu saí! Como ele sabia que eu estava aqui e em grave perigo? Minha pele formigava enquanto o suor se formava profusamente na superfície. Eu tinha vindo ver minha irmã pelas costas dele. Ele ficaria bravo comigo? Mas pensar em seus olhos escuros cheios de luxúria enquanto ele me empurrava, a cama me dava uma sensação estranha no fundo do estômago. Minha boca ficou úmida quando engoli a saliva. "Eu não disse para você não visitá-la?" E aquela voz fria e familiar me tirou das minhas emoções complicadas. Balancei a cabeça e franzi os lábios. Que diabos estava acontecendo comigo? Eu estava seriamente desejando o corpo frio e enérgico de Liam, apesar de estar assustada com seu comportamento? Eu estava me transformando em masoquista? Arrepiei-me com o pensamento e ignorei sua presença, levantando-me do chão. Quando estava prestes a voltar para minha irmã, minha mão foi agarrada quando Liam me arrastou em direção à porta. "Liam! Me solta!" Seu aperto se intensificou, mas ele não disse nada. Vendo suas ações, minhas veias pulsaram enquanto eu encarava a pessoa à minha frente com raiva. Mas eu nem consegui me virar para olhar para minha irmã porque ele me jogou no banco de trás do carro. "Ei!" Eu girei a maçaneta da porta, mas ela apenas girou sem resultados. Eu não ouvi o som familiar de clique, e minha velocidade de girar a maçaneta só ficou mais brusca. Frustrada, meu punho bateu contra a janela. Olhando para Liam no banco do motorista com raiva, eu disse: "Por que você está fazendo isso comigo?" Ele ligou o motor e engatou a marcha, dirigindo o carro na estrada estreita entre os arbustos. O homem ousou me ignorar! Tudo bem, eu também vou te ignorar. Virei a cabeça para a janela, concentrando minha atenção nos carros que passavam enquanto virávamos para a rodovia. Quando chegamos ao palácio, minhas bochechas estavam inchadas de raiva. Liam parou o carro no estacionamento e deu a volta para abrir a porta. Seus olhos estreitos me encararam com intensidade. "Eu proíbo você de visitar George." Minhas mãos se apertaram contra minha bolsa quando uma onda de ansiedade inundou meu coração. Não posso visitar minha irmã? O que ele pensava de si mesmo! Meu pai? Amaldiçoando o homem em voz baixa, eu o encarei. "Você não tem o direito de me impedir." Minha irmã tinha hematomas nos braços! Como eu poderia ignorar isso assim? Liam não deveria me ajudar a fazer justiça? Ele não era um príncipe? A raiva em minhas veias só aumentou, fazendo meu coração bater mais rápido. "Não", disse Liam. Eu apenas abri a boca para refutar quando ouvi outra frase. "Eu não vou ouvir nada sobre isso." "Mas ela está sofrendo!" "Isso não tem nada a ver comigo." Ele respondeu friamente. Eu me virei para olhar para seu rosto. Seu contato visual intenso me disse que, desta vez, ele não ouviria uma palavra sobre isso. Meus ombros caíram naquele momento. Eu deveria deixar Lúcia levar hematomas após hematomas antes de finalmente morrer? Se dependesse de Liam, ele definitivamente deixaria isso acontecer sem me deixar ouvir uma palavra sobre isso! Meu corpo desabou no assento sem vida. Lúcia estava sofrendo, e aqui estava Liam, tentando nos separar. O que eu faço agora? O Príncipe discordaria, e ele claramente estava de olho em mim. Caso contrário, como ele saberia que eu não estava no palácio? Nunca me senti tão desesperada na minha vida. Lágrimas se formaram em meus olhos quando respirei fundo. "Eu entendo", eu disse em voz baixa com um toque de decepção. Talvez minha forma obediente tenha agradado o Príncipe. Eu não vi a expressão em seu rosto, mas um momento depois, ele agarrou meu pulso, arrastando-me para dentro do palácio. Eu não estava com vontade de discutir com esse homem; eu já estava tão decepcionada que todo o meu coração estava inundado de tristeza. Os hematomas vermelhos e roxos brilharam diante dos meus olhos. Eu não pude evitar sentir-me impotente. O que eu deveria fazer? Como posso ajudar minha irmã? Realmente não havia jeito? Enquanto eu estava ocupada em meus pensamentos, Liam me puxou para dentro de um quarto, fechando a porta atrás dele. Ele pressionou meu corpo contra a parede. Estávamos tão perto que eu podia sentir sua respiração fria soprando em meus lábios, fazendo-me tremer. "É hora de eu te marcar antes que você cause algum problema." Essa foi a frase que me tirou dos meus pensamentos. Eu olhei para ele em descrença. "Não!" As palavras saíram da minha boca. "Você não tem nada a dizer sobre isso." Antes que eu pudesse abrir a boca para dizer qualquer coisa, ele agarrou minha mandíbula e pressionou sua boca contra a minha, beijando e mordiscando meus lábios ao mesmo tempo. Minha mente ficou em branco quando meu corpo caiu em seus braços. Eu não reagi por um momento. Só até que eu o senti pegando meus lábios inferiores entre os dentes e lambendo-os com sua língua fria, deixando um fio de saliva enquanto nos separávamos, ofegantes. Eu cobri meus lábios com o dorso da mão, respirando fundo para acalmar meu coração acelerado. O que esse homem estava fazendo? Eu já tinha concordado com essa coisa de marcação? Ele não deveria pedir meu consentimento antes de decidir por mim? Eu ignorei meu coração que estava batendo alto depois daquela experiência agradável. Lembrei-me de como fui arrastada para longe da minha irmã que estava sofrendo. Respirando algumas vezes, consegui me acalmar e encarar Liam. Tudo o que eu conseguia pensar era em como esse homem queria me manipular para me tornar sua marionete. "Me solte! Você me proíbe de ver minha irmã. E, além disso, você está tentando me marcar contra a minha vontade! O que você pensa de mim? Um robô para concordar obedientemente com seus desejos?" Eu me debati mais, mas ele estava me segurando firmemente contra seu corpo musculoso. "Eu sou um ser humano, não seu brinquedo!" Ele estreitou os olhos para mim antes de soltar minha mão. "Tudo bem, faça do seu jeito então." E então ele saiu do quarto, batendo a porta atrás dele. Soltei um suspiro de alívio quando ele me deixou sozinha. Finalmente, as emoções me dominaram quando minhas pernas ficaram fracas. Eu desisti e escorreguei no chão, abraçando meus joelhos. Lágrimas rolaram pelos meus olhos e molharam meu jeans, mas eu ignorei e continuei chorando. Foi só depois de uma hora de extravasar minhas emoções que finalmente percebi que alguém estava faltando. "Daleri..." Onde estava a empregada? Eu tinha acabado de deixar aquela mulher na casa de George? Entrei em pânico. Alguém de quem eu me importava já estava sofrendo por causa daquele vampiro. Eu não podia deixar que ele machucasse o corpo de outra pessoa também. "Minha senhora, está tudo bem?" Ouvi uma voz familiar quando estava prestes a abrir a porta. Uma velha empurrou a porta do quarto e entrou, sorrindo de uma maneira muito amigável. "Daleri!" Vendo-a, meus olhos ficaram vermelhos quando corri em sua direção, abraçando-a com força. "Graças a Deus, você está bem. Achei que tinha te perdido também." "Como você me perderia assim?" Ela riu e deu tapinhas nas minhas costas gentilmente. Eu a abracei com força, buscando conforto. "Eu pensei que George tinha te levado." "Isso nunca vai acontecer. Liam não pode me deixar ir. Eu sou a única memória da mãe dele." As palavras gentis de Daleri me acalmaram quando eu a soltei e me sentei na cama cansada. Daleri estava na casa de George há muito tempo antes de voltar. Isso significa que ela definitivamente saberia como a irmã está, certo? Meus olhos inquietos estavam em todos os lugares. Cocei a parte de trás do meu pescoço, nervosamente. Quando abri a boca, a velha me interrompeu e disse: "Ela está bem, se é isso que você vai perguntar." Eu olhei para ela apenas para ver a velha hesitando antes de poder falar outra frase. Inclinei a cabeça para suas ações. Ela estava escondendo algo? Franzindo os lábios, eu disse: "Apenas diga logo." Daleri abriu os lábios. "Ela te deixou uma mensagem." Eu levantei a sobrancelha. "Sério?" Meu humor melhorou instantaneamente, ouvindo isso. Talvez Lúcia quisesse me ver com mais frequência, então ela poderia ter deixado informações de contato. Minha frequência cardíaca aumentou em antecipação. Vendo meus olhos brilhantes, Daleri hesitou ainda mais. "Sabe de uma coisa? Não é importante. Vou preparar algo para você comer." Quando ela se virou apressadamente, eu agarrei seu pulso. "Espere!" Seu corpo ficou rígido. "O que você está escondendo?" As ações de Daleri me deixaram desconfiada. Apertei minha mão e a virei. "Daleri, você é como minha mãe. Por favor, eu não posso confiar em mais ninguém além de você." "Tudo bem, eu vou te contar." Seus olhos se suavizaram, e ela acariciou minha cabeça gentilmente. "Ela pediu para você não voltar a visitá-la." A voz de Daleri era lenta, mas quase parecia que uma montanha havia caído sobre minha cabeça. "O que você acabou de dizer?" Eu não podia acreditar em suas palavras. Minha irmã não podia dizer algo assim. Ela era como minha mãe. Como uma mãe que cuidou de uma criança desde o nascimento poderia suportar viver separada de sua filha? "Minha senhora, por favor, sente-se..." "Não!" Meu nariz ficou azedo quando lágrimas fizeram cócegas em minhas bochechas. "Você está mentindo! Lúcia não pode dizer algo assim. Ela é minha irmã mais velha! N-não é v-verdade." Eu engasguei com um soluço e coloquei meu rosto nas palmas das mãos, chorando baixinho. Eu chorei até sentir uma mão na minha cabeça, acariciando meu cabelo. Olhando para cima, encontrei os olhos carinhosos de Daleri me encarando com amor. "Daleri, por que ela disse isso?" "Lúcia já foi marcada quando chegamos. Eu pude sentir a aura de George nela. E não foi uma marca temporária, mas permanente." Temporária? Permanente? Franzi a testa com essas palavras. Sentindo minha confusão, Daleri explicou: "A marcação é um ritual sagrado para os Vampiros, onde eles deixam um traço de sua aura no corpo de seu parceiro durante a relação sexual." "Deixando um traço de aura?" Isso parecia algo saído de um romance. "Sim." Daleri sorriu. "Quando um humano normal vai para a cama com uma mulher, tudo o que ele faz é rolar e empurrar seu ferro para extravasar seus desejos." Ela riu de sua própria explicação e balançou a cabeça. "Mas eles não compartilham a energia um com o outro porque os chakras de energia nos corpos de um humano estão bloqueados. Talvez levasse mais algumas centenas de anos para um humano desbloqueá-los." Daleri fez uma pausa e olhou para fora da janela. Uma expressão maternal estava vazando de seus olhos. Talvez desta vez, não fosse para mim, mas para Liam. "Mas a coisa boa sobre os Vampiros é que suas veias de energia se desbloqueiam no momento em que eles se tornam vampiros. Se alguém nasce vampiro, é ainda melhor." Meus olhos se arregalaram com isso. Chakras de energia? Veias? Por que eu sentia que de repente tinha começado a ler um romance de Fantasia Oriental? "Mas, eu ouvi dizer que os vampiros foram transformados por causa de um remédio que deu errado?" Daleri assentiu. "Foi um mago que queria ir contra toda a humanidade e inventou um veneno disfarçado de remédio. Mas, infelizmente, o mago não era tão poderoso, e o remédio acabou transformando alguns humanos sofredores em monstros sugadores de sangue. Como efeito colateral, as veias foram abertas, circulando energia nos chakras." Eu olhei para ela desconfiada. 'Como você sabe disso? Até o Liam não sabia da verdade." 'Ninguém sabe ainda, mas essa velha empregada já viu todo tipo de segredo sendo cozinhado neste palácio." Dizendo isso, Daleri suspirou. 'Às vezes, sinto que os vampiros vão acabar me sequestrando para torturar segredos de mim." Eu estremecei com o pensamento e parei de pensar nisso. "Então, o que isso tem a ver com a marcação?" "Marcação é um ritual de casamento para os vampiros." Daleri riu, vendo minha expressão confusa enquanto acariciava minha cabeça. "Os vampiros deliberadamente liberam a energia durante a relação sexual, deixando-a abraçar a mulher na cama. Ao fazer isso, até os vampiros ganham mais energia, tornando-os tão poderosos quanto magos!" Daleri fez uma pausa e olhou para mim, culpada. "Não estou te aborrecendo, estou?" Eu balancei a cabeça. "Claro que não." Eu queria saber se o George tinha feito algo de ruim para a Lúcia ou não. Se essa marcação estivesse relacionada a atividades desumanas, eu fugiria de novo e escaparia com a Lúcia. Eu não me importo com o que aconteceria com o Liam e o George depois disso. Mas depois de ouvir Daleri, minha mente se encheu de imagens chamativas de chakras, energias e poderes especiais. Droga, eu realmente estava vivendo no mundo real ou é um romance, e eu acabei de transmigrar para ele? "A mulher, sem saber, sugaria toda a energia. Mas esse processo..." Ela fez uma expressão pensativa, esfregando o queixo como se estivesse pensando profundamente. "Como devo dizer isso? Requer tempo. Um vampiro teria que estar em uma posição especial e liberar a energia com precisão. Nem antes nem depois daquele momento exato." Daleri deu um tapinha na minha cabeça. "Ainda bem que os vampiros só devem fazer isso uma vez, embora possam compartilhar energia toda vez que ficam íntimos com seus parceiros para torná-lo mais prazeroso." "E era isso que o Liam queria fazer comigo..." A frase escapou da minha boca antes que eu pudesse pensar nisso. "O quê?" Daleri fez uma pausa e me encarou com os olhos arregalados. "Eu disse..." Eu não queria compartilhar essa informação. Mas agora que minha boca estúpida revelou, eu não tive escolha a não ser contar a verdade. "O Liam queria me marcar antes." "Sério?" Por alguma razão, os olhos de Daleri brilharam de alegria. Isso me fez sentir ainda mais culpada por minhas ações. Eu estava com raiva do Liam por causa de como ele me forçou. E agora que minha própria irmã não queria ver minha cara, eu realmente não sabia como me sentir em relação a isso. Vendo minha expressão, Daleri fez uma pausa e estreitou os olhos. "Você disse não, não disse?" Eu balancei a cabeça e pressionei meus lábios em uma linha fina. Daleri suspirou impotente e esfregou minha cabeça. "Isso foi um erro, sabe? Se você tivesse concordado com ele, teria sido mais fácil ver sua irmã." "O que você acabou de dizer?" Meus olhos se arregalaram com isso. Como poderia ter sido mais fácil se o Liam tivesse me marcado? Qual a conexão do meu ritual de marcação com a Lúcia? "Você seria a futura rainha. Claro, o George teria que te ouvir. Se você decidir ver sua irmã, o George não teria voz nisso. Você não viu o George ensolarado não conseguiu impedir o Liam quando ele te levou? Ele tem medo do Liam, e ele só poderia usar truques escondidos para se vingar do mestre." Minha boca caiu com isso. A vitória estava bem na porta. Era só que eu não tinha reconhecido ainda, e até chutei para fora da porta impiedosamente. "Não!" Por que eu não sabia disso antes de rejeitá-lo? Eu poderia ter dito que pensaria sobre isso! Mas, em vez disso, eu disse, palavras que machucam para ele. Eu fechei meus olhos com minha escolha decepcionante. Se ao menos eu pudesse voltar ao passado, eu bateria na minha própria cabeça e me lembraria de concordar com o Liam. "Daleri." Eu me virei para olhar para a velha com expectativa. "O que eu faço?" Daleri franziu os lábios com a situação complicada. "Você só pode dizer a ele que está pronta para o ritual." Eu me joguei na cama. Minha mente corria continuamente, tentando pensar em uma maneira. Quando chegou a noite, eu estava iluminada de forma única, mas não podia garantir seu sucesso. Dez minutos atrás, eu tinha mandado uma empregada chamar o Liam no quarto. E se ele rejeitasse, apenas dissesse a ele que era algo importante. E eu planejei seduzi-lo para me marcar... Eu estava parada na frente do armário, agarrando a lingerie com força, hesitando sobre minha escolha. Meu eu do passado só me fez sentir decepcionada por causa de minhas más habilidades de tomada de decisão. E agora que eu tinha tomado uma decisão novamente, eu já estava com medo disso. Deus, por favor, me salve. Com um coração determinado, eu corri para dentro do banheiro. Quando eu me troquei, eu tinha dado uma espiada no quarto apenas para ver o Liam sentado preguiçosamente no sofá, folheando a revista. Eu respirei fundo e abri a porta. Assim que eu entrei, o Liam me sentiu e levantou a cabeça. Surpresa brilhou em seus olhos quando ele se virou para mim. "Emília?" Eu não sabia se ele questionava minha presença ou a maneira como eu estava vestida. Mas eu ignorei seu olhar surpreso e cerrei os dentes. Eu tinha que fazer isso pela Lúcia! Eu caminhei e sentei no colo dele, acariciando sedutoramente suas bochechas. "Você não disse que queria me marcar? Eu estou pronta." Eu deliberadamente abaixei minha voz enquanto empurrava meu peito em seu rosto, inclinando-me para seus ouvidos. Eu gentilmente mordisquei seus lóbulos das orelhas e sussurrei: "Eu sou sua." Por um momento, nenhum de nós se moveu. Meu coração batia contra meu peito a cada segundo, me deixando tonta. Agora que eu tinha começado a seduzir esse cara frio, eu já estava me arrependendo. Ele não moveu um único dedo e continuou sentado no sofá. Meu rosto ficou vermelho de vergonha ao ver sua indiferença. Eu tive vontade de fazer um buraco e me enterrar. Foi quando eu ouvi uma gargalhada profunda. Seu peito vibrou quando ele me empurrou para longe dele. Seus lábios se curvaram para formar um sorriso, mas não foi gentil. Era quase como se ele estivesse me menosprezando. "Você é egoísta. Você sabe disso, não sabe?" Eu fiquei rígida. Ele viu através dos meus pensamentos? Antes que eu pudesse responder, ele se levantou, deixando o quarto sem uma palavra.