Capítulo nove

Já fazia dias desde que me envergonhei na frente do Liam. Nem vi a cara dele. Estaria ele me evitando? Não podia saber, mesmo que fosse o caso. Eu só ficava emburrada e reclamava dele para a Daleri. Ultimamente, sonhava estranhamente com as noites que passei com ele. E, surpreendentemente, não sinto um pingo de nojo. Em vez disso, ficava sexualmente excitada depois de acordar. Sentia tanta vergonha de mim mesma todas as manhãs que tinha vontade de cavar um buraco e me enterrar. No começo, me perguntei se havia algo errado comigo. Mas depois de refletir várias vezes, cheguei a uma conclusão: eu gostava dele. Não sei quando começou. Por que eu sequer comecei a sentir algo por aquele Vampiro que só sabia me tratar com frieza? Não conseguia entender meu coração. Mas agora que aceitei o fato, não sabia o que fazer a respeito. No momento, até ser marcada por ele não parecia uma punição. Esse pensamento me fez me arrepender instantaneamente das minhas ações naquele dia. Como pude ser tão estúpida? Balançando a cabeça sem esperança, concentrei-me em regar as plantas. O som da água ecoava nos meus ouvidos enquanto eu pensava em como as coisas seriam diferentes se eu tivesse concordado com o Liam. Mas eu tive que ir em frente e usar lingerie sexy só para ser impiedosamente rejeitada por ele. Pensar naquele corpo tonificado e nu e nos lábios macios que sempre deixavam uma marca pegajosa no meu rosto, me deixava com a garganta seca. Engolindo a saliva, respirava fundo para me livrar das imagens na minha mente. Mas já fazia dias que eu não via o rosto dele. O que eu faço? Quanto mais eu pensava nisso, mais deprimida ficava. Quando me levantei com um regador na mão, alguém esbarrou em mim. Inclinei a cabeça para ver uma mulher que parecia mais uma atriz, com uma tez pálida. Seu cabelo castanho liso repousava sobre os ombros, enquanto suas orelhas eram adornadas com brincos de diamante. A blusa creme e as calças jeans combinavam muito bem com o cabelo dela. Se não fosse pelo desprezo em seus olhos, eu teria gostado dela. Ela resmungou e foi embora sem dizer uma única palavra. Fiquei olhando para as costas dela, atordoada com sua reação. Estava prestes a abrir a boca para chamar a mulher por curiosidade, quando a Daleri me interrompeu. "Minha senhora, deixe-a ir." Virei-me para a velha, apenas para vê-la franzindo os lábios. Seu olhar se voltou para a mulher que acabara de passar, e a Daleri balançou a cabeça. "Preparei comida para você." "Espere!" Agora que minha curiosidade havia sido despertada, eu queria saber por que aquela mulher me olhou com desprezo. "Quem é ela?" A Daleri hesitou antes de abrir os lábios. "Ela é a filha do rei Vampiro da Europa." "Então, por que ela está aqui?" Os lábios da Daleri se fecharam novamente. "Para o baile anual que será realizado em uma semana." "Vai ter um baile?" Por que eu sempre fico sabendo das coisas essenciais tão tarde? "Sim, os vampiros realizam um baile anual, convidando todos os casais e solteiros vampiros para se divertirem." Eu bufei. "Certo, a diversão deles é sugar sangue humano." A Daleri riu nervosamente e se virou para ignorar meu olhar. Essa ação me deixou desconfiada. Estreitei os olhos para ela. "Você está escondendo algo de mim de novo?" "Minha senhora, tudo isso foi no passado..." Aproximei-me dela e arregalei os olhos. "Daleri, fico ainda mais curiosa quando você faz isso." A Daleri tossiu desconfortavelmente e disse: "Tudo bem. Eu vou te contar. Aquela garota é a Bárbara, a ex do mestre Liam." Meus olhos se arregalaram com isso. O Liam teve uma namorada antes de mim? Meu coração afundou. Eu nem conseguia suportar a ideia de vê-lo com outra garota. "A ex dele?" As palavras saíram da minha boca. Como eu não sabia disso? Por que sou tão ignorante? Nunca odiei tanto uma atitude ignorante como agora. "Então, estou supondo que não serei convidada para o baile?" "Isso não é verdade!" A Daleri não hesitou desta vez em me impedir de falar. "Todos os parceiros humanos serão convidados." "Que parceiro humano? Quando foi que o Liam me deixou agir como uma parceira humana? Hã?" Cruzei os braços sobre o peito. "Ele está sempre me dando ordens." "Minha senhora, por favor, tente entender o coração do mestre. Por favor, não o culpe por tudo. Ele simplesmente não gosta de compartilhar suas emoções." Franzi os lábios e não disse nada. Não era como se eu não tivesse notado isso antes. A maneira como o Liam agia era quase como aqueles CEOs frios dos romances, escondendo as emoções por dentro. A semana passou assim. O Liam e eu voltamos a passar apenas as noites juntos, mas ele não falava comigo, me tratando como sua boneca. Eu tentava iniciar uma conversa com ele toda vez que ele me pressionava na cama. Mas todos os esforços eram ignorados. Ele me tratava como se fosse surdo. Ele nem sequer falou em me marcar! É claro que isso me frustrava até a morte. Mas eu não tinha outra escolha a não ser aguentar. Eu o machuquei profundamente desta vez. Primeiro, eu o rejeitei e disse aquelas palavras, e depois tentei seduzi-lo para que me marcasse, apenas por causa da minha irmã. Era quase como se um cara mau estivesse usando uma garota para conseguir algo. Eu queria ver a Lúcia, mas não machucando o Liam. No dia em que o baile foi marcado, a Daleri me acordou cedo pela manhã. Ela tinha um sorriso enorme no rosto enquanto mostrava o vestido que o Liam encomendou para mim. Era rosa claro com um desenho prateado adornando a superfície do tecido. "Viu? O mestre Liam não te abandonou!" Ela agia como se sua filha estivesse se casando. Sorri sem esperança e fui tomar banho. Assim que tirei a roupa e entrei na banheira, ouvi o som de passos atrás das cortinas. Lembrando-me da ex que a Daleri mencionou, perguntei: "Por que o Liam terminou com ela?" "Não é difícil de entender, porque o Mestre nunca gostou dela." Fiquei surpresa ao ouvir isso. Até minhas mãos pararam enquanto esfregava o sabonete na minha barriga. "Então, por que ele..." Eu nem consegui formar uma frase por causa do choque. O Liam não parecia ser uma pessoa que pudesse ser forçada em tais situações. Se ele não gostasse dela, ele não a chamaria de namorada. Então, o que exatamente aconteceu? Meus olhos se estreitaram enquanto minha mente vagava para o velho rei vampiro, o pai do Liam. Por que sinto que ele foi o responsável por esse fiasco? Sentindo minha confusão, a Daleri explicou: "Você pode ter adivinhado quem o forçou a isso - o velho rei. Mas foi uma questão política. Até o rei foi forçado a tomar tal decisão." Minhas sobrancelhas se franziram com isso. Qual era a emergência que poderia até mesmo fazer o rei forçar seu filho a tal situação? "George estava por trás disso. Ele estava muito ansioso em um determinado momento para conseguir a coroa e conspirou com o rei britânico." A Daleri zombou. "Como o rei inimigo poderia deixar escapar tal oportunidade? Ele forçou nosso rei a um canto, enviando sua preciosa filha - Bárbara." "Como o velho rei pôde ser forçado a algo?" Minha primeira percepção daquele velho rei era que ele era cruel e frio o suficiente para ver todos abaixo dele como formigas. Era impossível, não importa como você olhasse! "Ninguém sabe o que aconteceu. O mestre Derrick ainda estava ferido após a segunda guerra entre o mestre Liam e o rei inimigo, mas ele realizou uma reunião quando a guerra não conseguiu lidar com a situação. E quando ele saiu da sala de conferências, seu rosto estava sombrio." A Daleri suspirou enquanto se lembrava daqueles dias. "A associação dos vampiros aqui não era tão forte como é agora. E o rei inimigo apenas se aproveitou disso." "Mas por que eles abordaram o Liam?" "O rei inimigo queria que a Bárbara abordasse o mestre Liam, dormisse com ele e o matasse enquanto ele dormia. George deveria ser rei sob o controle do inimigo depois de matar o Mestre." Eu engasguei. "Ma-matá-lo?" Meu coração se encheu de dor ao ouvir isso. Ele deveria morrer? Uma imagem perturbadora de seu coração sendo apunhalado com um pedaço de madeira passou pela minha mente, fazendo meu coração se contorcer de dor. Mas a Daleri não notou meu desconforto e continuou. "Mas depois, ela pareceu mudar seus planos e se sentiu atraída pelo Liam. Ela aspirava se tornar a rainha." A Daleri fez uma pausa e zombou. "Ela é filha de seu pai, afinal, tendo as mesmas ambições que ele." A realização atingiu meu rosto quando minha boca se abriu. Então, era assim. Não é à toa que a Bárbara parecia me olhar com desprezo. Eu tirei a chance dela de entrar na Cidade dos vampiros americanos. Por que sinto que logo serei envolvida nessa questão política? Franzindo os lábios, perguntei: "Por que eles terminaram?" Eu me referia ao relacionamento anterior da Bárbara e do Liam. "Foi o Mestre. Ele viu através da fachada dela, mas a ignorou no começo, pensando que ela era apenas uma dama inofensiva." A Daleri suspirou e continuou. "Embora o mestre odiasse seu pai, ele ainda lhe dava alguma consideração perante o público. Ele ainda fingia que seu relacionamento com a Bárbara era perfeito. Ele a suportou por alguns meses até que pegou George em flagrante confrontando a Bárbara. Na época, George tinha duas cidades sob seu comando. Mas depois desse incidente, uma das cidades foi tirada dele." "É por isso que George tem medo do Liam?" "Exatamente." "Mas ainda não entendo uma coisa." Fazendo uma pausa, esfreguei o sabonete no meu corpo. "Por que a Bárbara está aqui como se nada tivesse acontecido?" A Daleri suspirou. "Não tenho certeza. Depois daquele incidente, o Liam a arrastou impiedosamente para fora do palácio, nem se importando com a luz do sol. Seu corpo foi gravemente afetado na época e ela não ousou se aproximar do Liam por um ano. E agora ela está de volta de repente..." Ela fez uma pausa e pegou uma toalha, entregando-a para mim. "Tenho a sensação de que ela veio apenas para lidar com você e recuperar sua posição como a futura rainha americana." Tudo ficou em silêncio. Quanto mais eu começava a descobrir sobre o Príncipe vampiro, mais sentia que ele não era um cara tão ruim quanto parecia ser. ... Quando vesti o vestido, percebi que ele não se parecia em nada com o vestido que cobria meu corpo durante a festa do eclipse. Ele cobria meu peito e esculpia lindamente minha figura. Este vestido era tão elegante que me emocionou. Tocando a prata fria na superfície, franzi os lábios. Ele gastou milhares em um único vestido? Mesmo o bordado não parecia ser feito de um metal falso. Pegando a saia que parecia varrer o chão, desci as escadas. Assim que caminhei diante da multidão, todos os olhos no salão pararam e fixaram-se no meu rosto. Apertei a mão com força até aparecerem as juntas dos dedos. Eu nunca fui uma pessoa que tivesse medo de falar em público. Eu tinha feito isso na faculdade. Mas aqueles olhares não estavam cheios de malícia e ganância. Foi então que minha visão caiu em um rosto familiar. Liam estava no pé da escada, com as mãos no bolso. Surpresa brilhou em seus olhos quando me viu descendo as escadas. Pude perceber que seu olhar continha uma pitada de luxúria. Meu coração disparou e minhas orelhas ficaram vermelhas. Desviei o olhar. Infelizmente, nossa interação não passou despercebida pela multidão que o cercava. Alguns dos vampiros caras assobiaram e provocaram o príncipe. Quando desci as escadas e fiquei diante de Liam, ele pegou minhas mãos e entrelaçou nossos dedos, me deixando surpresa. Ultimamente, esse homem nunca fez uma tentativa positiva de demonstrar seu afeto. Ele era tão frio que eu quase sentia que ia ser apenas a prostituta dele. Mas quem diria que ele de repente pegaria minha mão tão intimamente na frente de uma multidão tão grande? Nesse momento, meu coração não pôde deixar de bater forte dentro do meu peito. "Você está bonita." Depois de muito tempo, ele falou. Sua voz rouca fez minhas orelhas ficarem ainda mais vermelhas. "O-obrigada." Eu gaguejei baixinho. Os pensamentos de Bárbara voaram da minha cabeça quando apertei sua mão. Seja qual for o passado, prometi silenciosamente a Liam compartilhar o fardo no futuro. Naquele momento, uma música lenta começou, e Liam me puxou quando caí em seus braços. Seus braços me envolveram, puxando-me para mais perto para me mover junto com o ritmo. Essa ação mais uma vez me chocou até os ossos. Meus lábios estavam entreabertos enquanto eu olhava para o decote e a clavícula visíveis através do primeiro botão aberto. Tive que controlar o impulso de abrir a camisa e sentir minhas mãos contra seu estômago tonificado. Como se lesse meus pensamentos, Liam riu e se inclinou para morder meus lábios entreabertos suavemente. Chegando perto dos meus ouvidos, ele exalou uma respiração quente antes de sussurrar. "Você é fácil demais de ler, querida Emília." Minhas orelhas ficaram vermelhas depois de ouvir isso, e eu o empurrei para trás, desviando meus olhos para o chão. Por mais de uma semana, Liam agiu como se não me conhecesse. E agora, ele estava agindo como se estivéssemos em um relacionamento há mais de um ano! O que você quer que eu faça? Eu imploro que você me diga! Eu nunca tinha me sentido mais confusa na minha vida antes de hoje. Liam sentia algo por mim ou não? Eu não conseguia dizer vendo suas ações confusas. Naquele momento, senti um olhar frio direcionado a mim, fazendo um arrepio percorrer minhas costas. Rapidamente me virei apenas para encontrar alguns casais dançando no chão. Franzi a testa e olhei ao redor sem obter nenhum resultado. Era minha imaginação que alguém estava me encarando friamente? Balancei a cabeça e me concentrei em Liam. O que eu não sabia era que uma certa garota vestindo um vestido verde escuro bordado com diamantes estava do outro lado do salão, encarando friamente meu rosto. Toda a dança não foi nada menos que tortura para mim. Primeiro, a sensação de loucura de que alguém queria me queimar viva continuava voltando para mim. Os olhos de alguém estavam sempre nas minhas costas, fazendo-me sentir um calafrio na espinha. E segundo, o comportamento confuso de Liam. Eu estava ficando mentalmente exausta só porque não conseguia dizer o que ele estava sentindo por mim. Era amor? Luxúria? Ou apenas um ato falso para o velho rei? Eu estava tendo uma enxaqueca pensando nisso. Quando a dança acabou, eu estava mentalmente e fisicamente cansada. Ofegando suavemente, encontrei uma cadeira na seção do bar e sentei-me quieta, diminuindo minha sensação de existência. Liam sentou-se ao meu lado, chamando alguém para pedir um copo d'água. Mudando o foco para mim, seus lábios se curvaram. "Você não precisa ficar nervosa." "Q-quem está nervoso?" Eu gaguejei e olhei para o copo sendo preenchido com água pelo barman. Liam tinha acabado de abrir a boca quando um vampiro loiro se aproximou dele, pendurando os braços em seus ombros. Ele deu um soco brincalhão em Liam e disse: "Por que você não nos apresenta sua namorada?" Os olhos do homem percorreram meu corpo enquanto ele lambia os lábios. Seus olhos luxuriosos me fizeram tremer da cabeça aos pés. Naquele momento, notei o rosto escurecido de Liam. Ele olhou para o loiro e o arrastou para longe sem dizer nada. Fiquei atordoada com o que aconteceu diante de mim. Liam acabou de parecer com ciúmes pela segunda vez? Um traço de calor inundou meu coração com esse pensamento. De repente, senti aquele olhar frio novamente que parecia se aproximar. Eu me enrijeci quando minha respiração se intensificou. Minha mão no copo se apertou inconscientemente. Quem era? Um pensamento passou pela minha mente, parecendo me dizer a identidade da pessoa. Mas assim que me concentrei, os pensamentos flutuaram para longe. Suspirando, dei um gole. Quem quer que fosse, se aproximaria de mim se quisesse. Naquele momento, alguém jogou líquido no topo da minha cabeça, fazendo-me tremer de frio. O líquido vermelho frio escorreu pelo meu cabelo enquanto tocava a superfície do meu vestido. Eu me assustei, xingando. Quando me levantei e estava prestes a ir para o banheiro, tropecei em algo e caí no chão. "Ugh..." Um gemido escapou pela minha boca quando me levantei, esfregando o nariz, estremecendo ao mesmo tempo por causa da dor. "Então é assim que a futura rainha da Associação Americana de Vampiros se parece." Uma voz fria pronunciou essas palavras com firmeza. "Que fraca!" Meus olhos se voltaram para uma figura familiar com quem eu havia esbarrado alguns dias atrás. "Bárbara..." Palavras sussurradas saíram dos meus lábios sem minha permissão. Os cantos de seus lábios se curvaram para formar um sorriso zombeteiro enquanto ela me lançava um olhar zombeteiro. "O quê? Você sabe sobre mim?" Minha boca abriu e fechou apenas para passar ar. Meus lábios inferiores tremeram sob seu olhar aguçado. Eu não conseguia dizer uma palavra. Não era como se eu tivesse sido uma garota fraca, mas essa mulher diante de mim tinha muito ódio em seus olhos. Tanto que eu não conseguia suportar. Eu queria fugir, bem longe dessa mulher. Como Liam conseguiu lidar com essa mulher por meses? Seu sorriso se transformou em uma gargalhada quando ela agarrou meu cabelo. Eu chiuei de dor e lutei contra sua força, mas ela apertou sua mão, empurrando minha cabeça para cima para encontrar seus olhos. "Me escute, sua vadia, não importa o que você fez para seduzi-lo, mas ele vai te abandonar." Meus olhos se arregalaram com suas palavras. Fiquei tão chocada que até ignorei a dor na minha cabeça. Como ela pôde dizer isso? Só porque ela foi abandonada não significa que ele vai tratar todas as garotas da mesma maneira. Ela achava que deveria acabar me assustando só por causa de suas palavras? Mesmo que os sentimentos de Liam importem para mim, isso não tem nada a ver com essa mulher diante de mim. E eu sabia o motivo pelo qual ele a abandonou. Eu sabia a história por dentro. Depois de hoje, meu nível de confiança aumentou. Me abandonar? Era mais como se eu o tivesse rejeitado primeiro. Eu bufei quando bati em suas mãos quando ela afrouxou sua força. Levantando-me, arrumei minha aparência e a encarei com olhos frios. "É melhor você ficar longe dele." Eu me aproximei e joguei o copo de água em seu cabelo castanho liso amarrado em um coque no topo. Eu me aproximei do cabelo dela e sussurrei. "Porque ele é meu." Ela ficou chocada. Seus olhos arregalados me encararam por um longo tempo antes de reagir. Suas sobrancelhas se franziram quando a raiva inundou suas veias, fazendo o nariz inflar. "Você!" Assim que ela levantou a mão para me empurrar para trás, uma voz fria nos interrompeu. "Bárbara, o que você acha que está fazendo?" Eu me lembrei daquela voz. Era Derrick, o pai de Liam. Fiquei atordoada com isso. Eu não achava que ele viria para salvar o dia. Virei-me para ver o velho rei furioso encarando a mulher atrás de mim. Virei-me para Bárbara e a vi abrindo a boca para dizer algo. Mas antes que ela pudesse falar, Derrick levantou as mãos para impedi-la. "Eu te convidei para este baile para cumprir minha palavra. Se você continuar a causar problemas, é melhor voltar para seu pai." "Vossa Alteza", ela rangeu os dentes enquanto se curvava para o velho em silêncio. "Peço desculpas pelo meu comportamento." Essa ação satisfez Derrick um pouco. Ele assentiu, mas seu olhar ainda tinha um toque de frieza. "Emília será rainha um dia. É melhor você começar a praticar como respeitar a rainha de um país vizinho." Ele fez uma pausa e pensou em algo e estreitou os olhos para ela. "Você ainda está em contato com George, não está?" Os olhos de Bárbara se arregalaram com isso. "Eu-Eu não estou-" Inclinei minha cabeça para isso. Essa foi uma maneira indireta de ameaçar duas pessoas em uma frase? Se sim, estava funcionando! Bárbara não parecia pensar que Derrick traria contas antigas a público. "Vá dizer a ele que é melhor ele começar a respeitar Emília e sua irmã. Depois que ela se tornar rainha, vocês dois naturalmente terão que seguir suas ordens."