Capítulo vinte e quatro

Liam ficou fora a noite toda. Deus sabe onde ele foi, e quando voltou, tinha olheiras escuras e parecia exausto o suficiente para cair direto na cama. As sobrancelhas franzidas, ele parou bem em frente ao quarto. Com o corpo tenso, esfregou os ombros. O que exatamente a Bárbara fez com ele a noite toda? Pediu para ele correr uma maratona? Amaldiçoei-a mais um milhão de vezes no meu coração antes de arrastar o corpo cansado de Liam para dentro. Vendo nós dois sozinhos, Daleri saiu do quarto. "O que aconteceu?" Olhei para ele preocupada. "Ela pediu para eu lutar cinco rounds com ela." Ele desfez a gravata e as algemas, jogando o paletó no sofá. Caminhando até a cama, seu corpo caiu na superfície macia enquanto ele esfregava no travesseiro. "Estou exausto usando meus poderes por doze horas seguidas, mas por causa da presença dos moradores, não pude fazer nada." Eu estava tão brava que queria virar uma mesa ali mesmo! Respirei fundo algumas vezes para acalmar minha mente agitada. "Qual é o problema dela? Esta é a minha casa! Como ela pode entrar e mudar tudo como se fosse dona?" Fiz uma pausa e de repente me lembrei de algo. "Por que o Derrick não disse nada contra as ações dela?" Ouvindo minhas palavras, o humor de Liam pareceu melhorar e ele soltou uma risadinha com minhas reclamações. Mas quando fiz a última pergunta, seu rosto ficou sério. "De alguma forma, o pai ficou inconsciente assim que a Bárbara chegou. Como membro do conselho, a Bárbara tem a autoridade de até controlar o palácio na ausência do rei." "Ela fez isso de propósito, não fez?" Estalei os nós dos dedos enquanto meus olhos escureciam. Estava com vontade de bater na cabeça dela. Liam levantou a mão e acariciou minhas bochechas. "Vou ter que agir friamente com você por um tempo." Suas palavras eram suaves com um toque de preocupação. "Mas por quê?" Suas palavras soaram tão estranhas que fiquei com medo por um momento de que algo ruim estivesse prestes a acontecer. "Se eles virem que você está perto de mim, sua vida estará mais em perigo e…" Seu olhar demorou em mim por um momento enquanto ondas de emoções nadavam em seus olhos. "Bárbara é perigosa. É melhor estarmos preparados para tudo." Fiquei surpresa ao ouvir isso, e ainda mais confusa. Minha cabeça se inclinou, e eu olhei para ele. Mas Liam não disse nada. Ele franziu os lábios e traçou meus lábios com o polegar. Suas mãos continuaram tocando meu rosto como se relutassem em se separar. "Ela é uma membro do conselho americana agora, e sua posição é mais alta. Não posso me dar ao luxo de ir contra ela neste momento." "Mas por quê?" Fiz beicinho infantilmente. "Ela não é apenas uma pessoa?" "Apenas uma pessoa com uma autoridade maior." Sua voz soou exausta, mas ele não parecia ter nenhuma intenção de adormecer. "Por que você acha que ela convidou vampiros residentes comuns que são poderosos para se tornarem guarda-costas do palácio? Ela tem espiões aqui. Se algo acontecer, todos os membros do conselho e todos os líderes vampiros americanos saberão." Seus olhos suavizaram. "E eu não posso deixar nada acontecer com você." Um calor se espalhou em meu coração ao ouvir suas palavras. Meus olhos se encheram de lágrimas quando me deitei ao lado dele. Me aproximando, coloquei meus braços em volta dele, abraçando-o com força. Ele disse que teria que agir friamente comigo. Isso significa que não sabemos quando poderemos ter outra chance de nos aproximarmos. Esse pensamento foi tão angustiante que senti minha respiração presa na garganta. Eu esfreguei nele enquanto ele continuava a acariciar minha cabeça. "Quando isso vai parar?" Eu não levantei a cabeça, mas senti sua mão pausando em minhas palavras. "Somos casados, não somos? Não deveríamos agir como casais jovens, como pessoas normais, e ir para nossa lua de mel? Não deveríamos passar uma vida tranquila juntos? Por que temos que ser criaturas sobrenaturais?" Lágrimas escorreram pelos meus olhos e molharam sua camisa, mas eu não me importei. Eu nem sabia mais o que estava dizendo. "Eu invejo os humanos. Eles não precisam enfrentar situações de vida ou morte. Eles não vivem com medo como nós. Eles não têm inimigos escondidos no escuro! Por que isso está acontecendo conosco?" Liam não disse nada, mas continuou a acariciar minha cabeça suavemente. Solucei até não poder mais chorar. Então levantei a cabeça e olhei para ele com as bochechas manchadas de lágrimas. "Temos que ficar separados por um tempo, não é?" Perguntei com a voz rouca. Ele pareceu arrependido e assentiu. "Quero espalhar um boato entre as pessoas de que não te valorizamos. E se não fizermos isso, então eles não conseguirão nada sequestrando você de vez em quando." Então ele pensou em algo e disse com seriedade nos olhos. "Não conte isso a ninguém. Nem mesmo aos servos. Se você conseguir enganar seus servos, então a Bárbara também pode ser enganada por nós." Apertei meus lábios em uma linha fina e balancei a cabeça. "Eu entendo." "Ei, não se preocupe, ok?" Ele beijou meus lábios e mordiscou antes de soltar. "Eu estou aqui." "Ok, mas qual é o seu plano?" Ele deveria ter pensado em algo para lidar com a Bárbara, certo? "Por enquanto, o tratado entre as empresas é a única maneira. Vou adicionar mais cláusulas e regras e ir para a Grã-Bretanha com meus assistentes." Ele fez uma pausa e enxugou minhas lágrimas. "Depois de assinar este tratado, a Bárbara não poderá ficar aqui porque esse tratado afirmaria que todos os membros da organização de caçadores devem ficar longe de mim e da minha família." Meus ombros relaxaram com isso. Finalmente, algo bom pode acontecer. Não posso deixar de ter um pouco de esperança em um futuro melhor. "Isso não significa que tudo ficará bem, desde que os caçadores assinem este tratado?" Não pude deixar de perguntar. Eu ainda estava confusa, já que o grupo de caçadores queria ir contra nós, eles nos deixariam ir só por causa de um papel? "Eles têm que fazer isso, já que as empresas não fazem parte dos conselhos de vampiros americanos e britânicos." Os olhos de Liam se fecharam por um momento enquanto ele os abria pela metade novamente, como se estivesse achando difícil ficar acordado. "O contrato de paz entre duas empresas e os membros da família das empresas significaria que nenhum de nós seria capaz de fazer nada um ao outro. A cópia desses papéis iria para os líderes humanos da era atual. Se algo acontecesse, eles teriam a autoridade de nos punir." Então era assim! Não é à toa que Liam estava tão firme em assinar este tratado. Espere um minuto! Se assinássemos isso, não significaria que também não poderíamos fazer nada com eles? E se eles encontrarem uma brecha e acabarem nos prejudicando, e não pudermos dar um único passo para nos proteger? Os caçadores são cobras selvagens dispostas a rebaixar seu status para qualquer coisa para atingir seus objetivos. Mas assim que abri a boca para perguntar isso, vi os olhos fechados e a respiração constante de Liam. Seus lábios se separaram enquanto ele respirava constantemente para dentro e para fora. Abaixei-me e beijei seus lábios antes de sair do quarto. … Dormi no meu quarto antigo para enganar os olhos dos outros. E por isso, nem contei para Daleri, mas não pude deixar de me sentir culpada. Eu a tinha tratado como uma mãe, mas esta foi a primeira vez que escondi algo dela. De manhã, encontrei um pendrive nas mãos de Daleri. Olhei para ela estupidamente por um tempo antes que uma realização surgisse em mim. De repente, lembrei-me da tarefa que lhe dei. Pegando o pendrive, inseri-o no computador que tinha no meu quarto e copiei-o no meu telefone. "Ela não descobriu, descobriu?" Daleri encolheu os ombros. "Não tenho certeza. Apenas pedi a um servo de confiança que fosse ao quarto dela e inserisse um microfone. Seria problemático se a Bárbara tivesse descoberto. Isso significa que as informações não podem ser confiáveis." "É melhor do que não ter nada." Murmurei para mim mesma e coloquei os fones de ouvido, tocando o áudio. Depois de algum som de arrastar, ouvi o telefone tocar. "Sim, chefe... Não, ela tem muito autocontrole... Mesmo que eu morra? Eu me preparei para isso, mas ainda gosto de viver, apesar do que as regras dizem..." Ela riu depois de uma pausa. "Sim, eu me lembro do papel que assinei, e não pretendo ir contra as regras. É só, sabe? A Emília é demais... Certo? Ela é como você disse! Na verdade, acho que ela é um pouco corajosa quando se trata de proteger sua querida irmãzinha." Dizendo isso, Bárbara riu novamente. "Eu planejo arruiná-la, você não precisa me avisar." Houve uma longa pausa como se Bárbara estivesse ouvindo uma longa palestra. "Olha, eu entendo o que você está dizendo, mas meu foco não é apenas a coroa americana. Eu odeio a Emília!... Então, você também, hein? Eu me pergunto por quê, mas, de novo, eu não esperava nada diferente de você, afinal, sua identidade é tão especial." Ela fez uma pausa para outra longa palestra e disse em tom grave: "Você acertou. Eu não vou falhar na minha missão, mesmo que eu morra." E então a ligação foi cancelada, mas eu não consegui reagir. Fiquei chocada a ponto de meu rosto ficar pálido. Meu telefone escorregou da minha mão e caiu no chão com um baque. Vendo meu rosto assustado e chocado, Daleri ficou preocupada. "Emília, o que aconteceu? O que você ouviu?" O que eu ouvi? Bem, vamos ver. Entendi algumas coisas depois de ouvir a ligação. Primeiro, o líder dos caçadores sabia sobre minha irmã e o quanto eu a protejo. Segundo, o líder parece me conhecer também e, na verdade, esse chefe compartilha um sentimento semelhante de ódio por mim com a Bárbara. E terceiro, Bárbara pode morrer por sua missão se isso significar revelar minha identidade. Todas essas coisas tocaram repetidamente em minha mente, fazendo-me sentir tonta. Minha respiração ficou presa na garganta por um longo tempo. Lágrimas se formaram em meus olhos. Por quê? Eu pensei que eles estavam atrás de mim por causa do Liam. Até ele teve a mesma solução. Mas por que parecia que o líder me odiava mais? Eu já vi o chefe? Mesmo pensar nisso me deu um arrepio na espinha. "Eu preciso falar com o Liam." Peguei meu telefone. Fiz exercícios de respiração para me impedir de perder o controle novamente e corri para fora do quarto para encontrar Liam. Felizmente, ele ainda estava em seu quarto, amarrando a gravata em frente ao espelho. Assim que entrei no quarto, fechei a porta atrás de mim e corri em direção a ele, caindo em seus braços. Ele me pegou e franziu a testa. "O que aconteceu?" Com as mãos trêmulas, dei a ele meu telefone e fiz um gesto para tocar o áudio. Eu não consegui dizer uma única palavra neste momento. Meus lábios estavam selados e as palavras presas na minha garganta. Eu estava tremendo por inteiro. O líder dos caçadores me conhecia! O medo brilhou nos meus olhos enquanto eu encolhia em seus braços, enquanto ele calmamente ouvia o áudio. Mas quanto mais ele ouvia, mais forte me abraçava. Seu rosto estava grave, e sua aura vazava um sentimento de raiva. Liam abriu a boca para dizer algo, mas fechou os lábios novamente. Ele não sabia mais como me confortar, já que o objetivo dos caçadores parecia ser diferente. Depois de um tempo abraçando, ele gentilmente acariciou minhas costas e disse: "Você tem certeza de que podemos confiar nessa informação?" Eu levantei a cabeça para olhar para ele confusa. "O que você quer dizer?" "Como você conseguiu essa informação?" Eu contei a ele como tinha pedido para Daleri instalar um microfone secretamente. Liam assentiu e olhou para o telefone em sua mão novamente com uma expressão séria. "Bárbara pode saber que você está ouvindo. Então, ela pode ter dito aquelas palavras só para nos distrair." Então ele fez uma pausa e seus olhos suavizaram enquanto ele me olhava. "Você não precisa se preocupar com essas coisas. Deixe isso comigo, ok?" "Mas por que ela mentiria sobre o líder dos caçadores me conhecer?" "Quem sabe?" Ele encolheu os ombros. "Talvez o que ela disse também possa ser verdade. Mas temos que estar vigilantes, e você não está mais segura." Seu olhar sério caiu no meu rosto. "Não vá a lugar nenhum sozinha, nem mesmo com Daleri. Entendeu?" Eu balancei a cabeça.