الفصل 24
جلست في السيارة لحظة، وقبل أن يبدأ هو السيارة، فكيت حزام الأمان ونزلت من السيارة.
"إلى أين تذهبين؟" سمعت أوين يصرخ، لكنني لم ألتفت لأراه.
فقط مشيت بخطوات سريعة نحو البيت.
أمسك بذراعي وأدارني. الغضب الذي كتمته انفجر للتو، وشعرت بأنفاسي تزداد سرعة.
"إلى أين تذهبين؟ اعتقدتِ أنكِ وافقتِ على الذهاب معي؟"
لم أثق بنفسي لأتحدث، لذا بدلاً من ذلك حدقت فيه.
"حسناً، أنتِ ترسلين إشارات مختلطة الآن."
"أوه. أنا التي أرسل إشارات مختلطة؟" أطلقت ضحكة خالية من الدعابة. "أنت. أنتِ التي تلعبين بالألعاب هنا. أنتِ التي ترسلين إشارات مختلطة." وضعت يدي اليمنى على جبيني والأخرى على وركي. "أنتِ لا تقبلين بشخص ما دون سبب وجيه وتتوقعين أن يعود كل شيء إلى طبيعته."
"قلت لكِ لماذا فعلت ذلك، لذلك لا أعرف لماذا تتأملين."
"أنتِ حقاً وقح، أتعلمين ذلك؟ كانت هناك طرق عديدة لتكتشف. كان بإمكانكِ ببساطة أن تسأليني بدلاً من التقبيل."
"أنتِ من يتحدث. ماذا عنكِ؟ لماذا قبلتيني؟"
هززت رأسي فقط ومضيت بعيدًا عنه. لا أهتم بأنني سأعود إلى المنزل سيرًا على الأقدام.
عندما وصلت أخيرًا إلى المنزل، تلقيت مكالمة من أمي. أغلقت باب غرفتي بسرعة، والتقطت المكالمة.
"أفتقدكِ كثيرًا أمي. متى ستعودين؟"
"مرحباً يا حبيبتي." نادتني، ومن صوتها، عرفت أنها تبتسم. "أفتقدكِ أيضًا. وحول العودة، سأعلمكِ بمجرد إعلامي."
في ذلك، شعرت بالإحباط. كانت أمي قد غابت لفترة طويلة جدًا. وكنت آمل أن تخبرني أنها ستعود في غضون أسبوع أو أقل.
"أوه. حسناً." حاولت تغيير الموضوع إلى شيء ما. "كيف تسير الأمور في العمل؟"
"الأمور تسير على ما يرام. حتى أنني أحضرت لكِ بعض الروايات. كنت سأحضر لكِ بعض دفاتر الرسم، لكنكِ لا تستخدمينها أبدًا." ضحكت في النهاية.
"ليس ذنبي أنني لست موهوبة مثلكِ." قلت، وفشلت في منع نفسي من الابتسام.
"سأتصل بكِ لاحقًا، أنا أقود السيارة الآن."
"حسناً، أراكِ عندما تعودين."
"بالطبع يا حبيبتي."
كانت أمي فنانة وكانت ترسم طوال حياتها، على الأقل هذا ما تخبرني به. درست الفن في المدرسة الثانوية والجامعة، حيث التقت بأبي. لقد ساعدها في الحصول على وظيفتها الأولى عند التخرج. لم تسر الأمور كما هو مخطط لها بالنسبة لأمي عندما تم رفضها، لكن ذلك لم يجعلها تفقد الأمل. بدلاً من ذلك، دفعها إلى بذل قصارى جهدها، وبعد العمل الجاد، حصلت أخيرًا على وظيفة.
الآن، هي واحدة من أفضل الفنانين الذين قابلتهم، ربما هذا تحيز قليلًا. لكن أعمالها رائعة حقًا.
كانت تتعاون الآن مع فنانين آخرين في صنع فيلم رسوم متحركة، وكان هذا مجرد أحد الأشياء الأخرى التي كانت تفعلها.
كان الوقت متأخرًا من الليل وكنت أنظف الأطباق فقط عندما دخل أوين المنزل. تعثر قليلًا، وعندما مررت، شممت رائحة الكحول.
لم أرَ أوين في كل الأشهر التي عرفته فيها، في حالة سكر. لا أعرف لماذا، ولكن لسبب ما ووجدت نفسي أمشي نحوه.
"ماذا تريد؟" تمتم.
حاولت أن أتحدث، لكن بولين دخلت. رأيتها ترفع يدًا ترتعش إلى فمها وتمشي نحو أوين.
"أوين؟ ماذا – ماذا حدث؟"
"أليس مسموحًا لي أن أعيش حياتي الآن؟" لوح بيده كما لو أنه يتجاهلنا وتعثر إلى غرفته.
نظرت إلى بولين التي وضعت الآن كلتا يديها على فمها. كان لديها نظرة رعب تقريبًا على وجهها.
ثم سمعتها تهمس، "لا يمكن أن يحدث هذا مرة أخرى."