Kabanata 29

"Salamat, mahal. Katuwaan namin 'yon. Imbitado ka palagi," sagot ni Sarah na may genuine na ngiti. "At, pakitignan mo ang aking prinsesa. Siya na lang ang meron ako," dagdag ni Tatay na may diin. "Opo," sabi ni Tyler. Tapos, humarap siya sa akin na may ngiti at nakalahad ang kamay. "Tara na, Emily." Ngumiti ako nang bongga at tumayo rin ako. Hinawakan ko ang kamay ni Tyler at sabay kaming lumabas ng kusina. Bago kami umalis ng kusina, nakita kong nakatingin sa amin ang mga magulang ko. Si Sarah, malapad ang ngiti sa mukha niya. Alam ko kung ano ang itsura nito sa kanila; isang nagmamahalan na magkasintahan na lumalabas ng kusina na magkahawak ang kamay. Ang hindi nila alam ay kabaliktaran ang lahat ng 'yon. Umalis kami ng bahay at nagpatuloy na maglakad hanggang sa tumayo kami sa harapan ng bakuran ko. Hinagod ni Tyler ang likod ng kamay ko at doon ko narealize na hawak pa rin niya ang kamay ko. Sa totoo lang, ang sarap at nakakakomport na feeling kaya hindi ko agad napansin kanina. Medyo namula ang pisngi ko sa mga iniisip ko. "Pwede mo nang bitawan ang kamay ko," sabi ko, nagpapanggap na cool. "Walang makakakita sa atin dito." Tumingin si Tyler sa kamay naming magkahawak na para bang hindi rin niya napansin at sa wakas, binitawan niya ang kamay ko. Kakaiba, parang nanlamig at kakaiba ang kamay ko pagkabitaw niya. Para bang nasanay ang kamay ko sa paghawak ni Tyler at ngayon, nakalantad na. "Bakit mo ginawa 'yon, Tyler?" tanong ko sa kanya, na tinutukoy ang ginawa niya sa dining room. Ngumisi si Tyler. "Kasi nakita kong kailangan mong mag-relax nang kaunti." "At sa tingin mo, magre-relax ako dahil doon?" tanong ko, tapos dagdag ko agad. "Alam mo 'yon? Huwag mo nang sagutin." Tumawa lang si Tyler at kinurot ko siya nang mahina sa balikat. Pagkatapos tumigil si Tyler sa pagtawa, sinabi ko, "Salamat sa pagpunta dito." "Walang problema," sagot ni Tyler. Tapos, iniyuko niya ang ulo niya at hinalikan ako. Nagulat ako sa halik, pero hindi nagtagal, dahil hinalikan ko rin siya pabalik. Tinapos ni Tyler ang halik at tumingin sa akin na may nakakalokong ngisi. Itinaas ko ang kilay ko sa kanya. "Para 'yon kung sakaling nanonood ang mga magulang mo sa atin." Tumawa ako para mawala ang hilo na nilikha ng halik ni Tyler. "May sense naman." Tumawa si Tyler. "Kita tayo bukas." Nagwave ako sa kanya habang naglalakad siya palayo. Habang naglalakad ako pabalik sa bahay, puno ng iniisip ang isip ko. Sa tingin ko, nagiging adik na ako sa mga halik ni Tyler. Hindi ko alam kung bakit, pero tuwing hinalikan niya ako, mabilis na tumitibok ang puso ko at ayaw kong tumigil siya. Ang iniisip ko na lang kanina ay ang ilapit siya at palalimin ang halik. Umiling ako para bumalik ako sa aking katinuan. Anong nangyayari sa akin? Hindi ako pwedeng mag-isip nang ganito. Halik lang 'yon. Hindi dapat maging kahulugan 'yon. Tsaka, hindi naman ganong klaseng lalaki si Tyler para isipin ang ganon. Hindi na ako dadaan sa ganoon ulit. Sa pagiging kumbinsido sa aking isipan, nagpatuloy ako sa paglalakad papunta sa pinto. "Okay ka lang ba?" tanong ko kay Tori na may pag-usisa. Simula nang pumasok kami sa klase sa math, hindi siya tumitigil sa pagkakamot sa kanyang mga daliri at palaging tulala. Buti na lang, wala ang teacher namin sa klase. Umalis siya ng trabaho at umalis sa classroom nang sandali. Lahat sa classroom ay busy sa paggawa ng mga problema sa board o sa sarili nilang ginagawa. Humarap sa akin si Tori at agad akong nag-alala. Ang mga mata niya ay nalulungkot sa takot at pag-aalala. "Tori, anong problema?" tanong ko sa kanya. Ngumiti siya nang bahagya sa akin, bago tumingin sa kanyang mga kamay ulit. "Magko-come out ako sa mga magulang ko ngayong gabi, pero natatakot ako," bulong niya. "Malaki 'yon. Sa tingin mo, ano ang sasabihin nila?" tanong ko. "Hindi ko talaga alam, pero kailangan ko silang sabihan. Hindi ko kayang magsinungaling sa kanila kung sino talaga ako." Humarap siya ulit sa akin. "Mahal ko ang mis padres. Paano kung hindi na nila ako titingnan nang pareho? Ayaw ko 'non, Emily." Tumango ako bilang pag-unawa. "Gusto mo bang sumama ako sa 'yo?" suhestiyon ko, na umaasa na makakatulong. Ngumiti sa akin si Tori, pero umiling siya. "Salamat, pero hindi magandang ideya 'yon. Mas lalong lalala ang sitwasyon. Ito ang kailangan kong gawin nang mag-isa." "Sige, ganun. Gawin mo na lang. Mababait at maunawain ang mga magulang mo. Sa tingin ko, hindi ka nila huhusgahan," payo ko. Tumango si Tori. "Sana nga." "Tatawagan kita mamaya, okay?" sagot ko. "Okay. Salamat, Emily," sagot niya. "Sure, walang problema," sabi ko, habang tumalikod ako at nagpatuloy sa aking ginagawa. Ilang minuto pa, tumunog ang bell na senyales na tapos na ang klase. Inayos namin ni Tori ang aming mga libro sa aming bag at lumabas ng classroom. Tahimik siya habang naglalakad kami sa hall nang magkasama. Alam kong nag-aalala pa rin siya sa pagko-come out sa kanyang mga magulang. Ipinulupot ko ang aking mga braso sa kanyang balikat. "Magiging okay ang lahat, alam mo 'yon." Tumango si Tori. "Oo, alam ko," sagot niya na may buntong-hininga. Inalis ko ang aking braso sa kanyang balikat at ipinulupot ito sa kanyang braso. Tapos, ngumiti siya at dinagdag. "Ano ang plano niyo ni Tyler ngayon?" Binigyan ko siya ng naguguluhang tingin. "Anong ibig mong sabihin?" tanong ko, tapos pinaalalahanan ko siya. "Tandaan mo na hindi naman talaga tayo nagde-date." Tumawa nang kaunti si Tori. "Alam ko, pero palagi naman kayong magkasama." "Hindi ah," tanggi ko. Binigyan ako ni Tori ng tingin na pahilis na nakataas ang kilay. "Pumunta ka sa bahay niya noong Sabado at wala ang Nanay niya," paalala ni Tori, hinahamon ako na itanggi 'yon. "Okay, aaminin ko. Gusto ko ang paggugol ng oras sa kanya, pero hindi naman 'yon nangangahulugan ng kahit ano," sabi ko.