Kabanata 45

Tinignan ko siya ng ilang segundo. Gusto ko talaga siyang lapitan at yakapin ngayon. Para lang makasama siya sa mga braso niya sa huling pagkakataon at maramdaman siya malapit sa akin. Hindi na kami magde-date, kaya hindi na kami magkakasama. Hindi na rin kami magiging malapit sa isa't isa. Pero siyempre, hindi ko ginawa 'yon. Titignan niya ako ng kakaiba at magtataka kung bakit ko ginawa 'yon. Wala akong maayos na paliwanag. Ayokong takutin siya at ipakita ang nararamdaman ko. "Salamat sa pagtulong sa akin. Natutuwa ako na tinulungan mo ako," sabi ko bago pa maging awkward. "Alam mo, ako ang natutuwa," ngumiti siya, pero hindi umabot sa mata niya. Hindi 'yon ang karaniwan niyang tiwala at masayang ngiti na nakasanayan ko. Tumitingin ako sa sahig sandali bago ulit siya hinarap. "So um, salamat ulit." "Oo, anytime." Umalis ako sa bahay niya at naglakad papunta sa akin na pakiramdam ay kulang na kulang. Hindi ko maipaliwanag ang pakiramdam, pero parang naiwan ko ang puso ko. "Hoy, nasaan si Tyler?" Huminto ako mula sa locker ko papunta sa boses. Nakita ko na si Seth ang nasa likod ko. Nagkibit balikat ako. "Hindi ko alam. Hindi ko ata siya nakikita pa." Pinanood ako ni Seth na may naguguluhang ekspresyon. "Nung nakita kita, akala ko nandito na siya. Palagi kayong magkasama." "Maaga akong umalis ng bahay kaninang umaga," sabi ko bago ko ibinaba ang boses ko sa bulong. "At saka, hindi na namin kailangang magkasabay na pumasok sa school ngayon na tapos na ang fake dating natin." "Seryoso ka ba?" Tanong niya na nagulat. "Oo. Ano ang ineexpect mo?" Tanong ko na naguguluhan sa nagulat niyang ekspresyon. "At ano ang malaking isyu? Dapat alam mo na matatapos din 'to sooner or later." "Oo pero..." Sabi niya na huminto. Natapos kong kunin ang mga libro ko sa locker at sinara ko ito. Paglingon ko ulit sa kanya, tinaas ko ang kilay ko sa kanya sa tanong. "Pero ano?" Umiling siya. "Wala." "Okay," Sabi ko na binabalewala ang kakaibang pag-uugali ni Seth. "Well, kailangan ko nang pumunta sa klase." Tumango siya bago ako binigyan ng salute. "Magkikita tayo ulit." Umiiling ako sa kanya, lumingon ako at naglakad papunta sa klase ko. ++++++ Nakaupo ako sa klase ng English, nang pumasok si Tyler sa silid-aralan. Unang beses ko siyang nakita mula nung umalis ako sa bahay niya kahapon, kaya medyo hindi ako komportable na makita ang mata niya. Pagpasok niya, yumuko ako at nagkunwaring may sinusulat sa notebook ko. Ang nagulat sa akin ay, lumapit siya at umupo sa tabi ko. Nagulat pa ako. Hindi ko inasahan 'yon dahil ayaw niyang umupo sa harapan. Kadalasan kailangan ko pa siyang pilitin na umupo dito sa harap para magmukhang totoo ang dating namin. Akala ko na dahil may choice na siya ngayon dahil hindi na kami nagde-date, uupo siya sa karaniwan niyang upuan sa likod pero hindi siya umupo. Dahan-dahan kong lumingon sa kaliwa at tinignan siya. Nung ginawa ko 'yon, tumingin siya sa akin na may maliit na ngiti sa labi niya. Pagkakita ko sa ngiti niya, nag-skip ang puso ko bago bumilis. "Hoy," Bati niya. "Hi," Sabi ko. Parang may sasabihin pa siya, pero nagdesisyon na wag na lang. Maya-maya, narealize ko na nakatitig pa rin kami sa isa't isa, kaya lumingon ako at itinuon ko ang atensyon ko ulit sa libro ko. Hindi ko alam na magiging ganito kahirap. Sa simula ng deal namin, akala ko na kapag natapos na 'to, babalik na kami sa normal naming buhay nang walang komplikasyon. Kalilimutan ko siya at babalik siya sa pagiging babaero na iiwasan ko na parang salot. Pero, kabaliktaran ang nangyari. Pagkakita ko sa kanya ngayon, nagkaroon ng perspektibo kung gaano ko siya nami-miss kahit fake lang 'yung kami. Nami-miss ko na kausapin siya at nami-miss ko na makasama siya sa malapit na paraan. Hindi ko maipaliwanag, pero siya ang naging kumpidente ko; isang taong pwede kong kausapin tungkol sa kahit ano. Mental kong iniling ang ulo ko sa mga isiping 'yon. Hindi ko kayang mag-isip ng gano'n. Kailangan kong ilabas siya sa isip ko. 'Yun ang pinakamabuti para sa akin. Masakit masyado isipin siya. Okay Emily, fake dating lang kayo. Walang ibig sabihin 'yun. Sabi ko sa sarili ko. Kung mas maaga kong maitatatak 'yun sa isip ko, mas mabuti. Hindi magiging madali, pero baka eventually malagpasan ko 'to. Dumating ang teacher pagkatapos noon at nagsimula ang klase. ++++++ Sa katapusan ng araw sa school, nagdesisyon akong maglakad pauwi. Umalis ako sa school agad pagkatapos tumunog ang bell, dahil alam ko na iaalok ako ni Tyler na ihatid ako pauwi at ayoko noon. Hindi naman sa mayroon akong laban sa kanya, dahil wala naman. Gusto ko lang mapag-isa sandali. Masakit pa rin na isipin na kasama niya ang iba at gusto ko rin na harapin ang nararamdaman ko. Kailangan kong kontrolin sila para magpatuloy ako sa normal kong buhay. Ayokong mapahiya sa pagpayag kay Tyler na malaman na nagawa ko ang isang bagay na kalokohan sa pagkahulog sa kanya. Pagkatapos makita si Tyler sa klase ng English, isang beses ko pa lang siya nakita. Nasa locker ako na kumukuha ng mga libro ko para sa huling klase nang nagdesisyon akong tumingin sa dulo ng hall. Pagkakita ko noon, nakita ko si Tyler na nakatingin sa akin. Napalibutan siya ng grupo ng mga kaibigan niya. Nung tumingin ako sa kanya, inalis niya ang tingin niya at bumalik sa mga kaibigan niya.