Kabanata 32

"Bakit ka raw pinapunta ni Stephanie para panoorin siya?" tanong ko nang may pagdududa. Patuloy akong nakatingin sa kanya na naguguluhan ng ilang segundo, bago nagsimulang mag-fit ang mga piraso ng puzzle sa isip ko. "Teka muna. May gusto ka bang sabihin sa akin?" tanong ko, binibigyan siya ng tingin na nagsasabing 'ibuhos mo lahat'. "Wala. Anong pinagsasabi mo?" tanong niya, sinusubukang magmukhang inosente. "Anong meron sa inyo ni Stephanie?" tanong ko, kinukurot siya sa tagiliran nang nang-aasar. "May nangyayari ba sa inyong dalawa?" "Walang nangyayari, Emily. Magkaibigan lang kami ni Stephanie," sagot ni Victoria. "Oo nga, pero gusto mo siya, 'di ba?" tanong ko, binibigyan siya ng mapanuksong tingin. Pinanood ko kung paano nag-kulay rosas ang kanyang pisngi. Malapad akong ngumiti sa kanya dahil hindi kailanman nag-ba-blush si Tori. Naku, may something talaga! Biglang dumaan si Tyler sa akin at inakbayan ako, at nagpatuloy sa paglalakad. "Tyler," pagbibintang ko, pinahaba ang kanyang pangalan. "Hindi mo ba ako nakikitang nakikipag-usap?" tanong ko sa kanya, sinusubukang tanggalin ang kanyang braso sa aking balikat para bumalik kay Victoria. Sa braso pa rin ni Tyler na nakayakap sa aking balikat, lumingon ako para makita si Victoria na nakangiti sa akin. Natuwa sa pagka-istorbo, sigurado ako. Itinaas niya ang kanyang mga kamay at kumaway sa akin. "Paalam, Emily. Magkikita tayo bukas." Sa wakas ay pinahinto ko si Tyler at inalis ang kanyang kamay sa aking balikat. Humarap ako kay Tori. "Huwag mong isipin na nakatakas ka na rito, Victoria Hernandez," babala ko, tinuturo siya ng isang daliri. "Babawi ako bukas." Tumawa lang si Tori at lumakad patungo sa field. Lumingon ako kay Tyler at hinampas siya sa kanyang balikat. "Anong problema mo?" Tumawa si Tyler at itinaas ang kanyang mga kamay bilang depensa. "Nagbibiro lang ako. Alam mo namang gusto kong asarin ka. Masaya." Umiling ako sa kanya. "Bahala ka. Tara na," sagot ko habang patuloy na naglalakad. Muli, inakbayan ako ni Tyler at naglakad kami papunta sa kanyang kotse. Sumakay ako sa kotse ni Tyler at dinala niya kami pauwi. Nang makarating kami sa kanyang bahay, napansin ko na may kotse na nakaparada sa labas ng driveway. Sa pag-uusisa, humarap ako kay Tyler. "Kaninong kotse 'yan?" tanong ko habang ipinaparada ni Tyler ang kanyang kotse. "Kotse 'yan ni Tatay," sagot niya. Pagkabukas ni Tyler ng pinto ng kotse, bumukas ang pintuan sa harap at lumabas ang isang lalaki na sa palagay ko ay Tatay ni Tyler. Well, medyo may pagkakahawig siya sa kanya. Bumaba rin ako ng kotse at tumayo kung saan ako nakatayo. Ngumiti ang lalaki habang bumaba si Tyler sa kotse. "Uy Tyler! Hinihintay kita. Halika nga at kumustahin mo ang iyong matanda," Umiling si Tyler habang lumalakad papunta sa kanyang Tatay. "Uy Tay. Hindi mo sinabi na pupunta ka ngayon," sagot niya habang niyakap ang kanyang Tatay. "Oo, gusto kitang sorpresahin," sabi ni Tatay ni Tyler. Nakatayo ako sa tabi ng kotse ni Tyler na hindi komportable na pinapanood sila, bago napagtanto na kailangan kong pumunta sa bahay ko. Nakakahiya talaga na nakatayo rito at pinapanood sila. Nang humakbang ako patungo sa aking bahay, nagsalita ang Tatay ni Tyler. "'Yan ba 'yung girlfriend mo na sinabi ng Nanay mo sa akin?" tanong niya kay Tyler na nakatingin sa akin. Pagkatapos ay tumingin siya kay Tyler na may mapanuring tingin. "Halika nga, dalhin mo rito. Hindi mo ba ako ipakikilala sa girlfriend mo?" Tumingin si Tyler sa akin at kinawayan ako na lumapit. Lumakad ako patungo sa pintuan kung saan sila nakatayo. "Hello, ako si Emily," pagpapakilala ko. "Hi Emily. Ako si Trenton. Ang sarap naman at sa wakas ay nakilala ko na ang girlfriend ni Tyler," binigyan niya ako ng magiliw na ngiti bago lumingon kay Tyler. "Ang ganda niya, anak." Tumingin ako kay Tyler na nagtataka. Nagulat ako sa kanyang pagka-prangka. Nakita ko rin kung saan nagmana si Tyler ng kanyang ka-kuryosohan. "Bakit tayo nakatayo rito? Pasok tayo," sabi ng Tatay ni Tyler na inihatid kami sa loob ng bahay. Pagkapasok namin, narinig ko ang boses ni Nanay na tumatawag mula sa kusina. "Si Tyler ba 'yun?" "Oo," sagot ni Trenton. Lumabas si Nanay mula sa kusina. Pagkatapos ay nakita niya ako. "Uy, nakilala mo na pala si Emily." "Oo nga, mukhang mabait na bata," sagot ni Trenton, tinapik si Tyler sa kanyang balikat. "At nakikita ko ang paraan ng pagtingin sa kanya ni Tyler. Hindi niya maitatago," tumingin siya kay Tyler na may nakataas na kilay. Hindi ko maiwasang makaramdam ng hindi komportable sa kanyang mga salita. "Ang huling beses na nakita kitang interesado sa isang babae ay noong kayo pa ni Andrea." Sa pagbanggit sa pangalang iyon, napansin kong nanigas si Tyler. Tiningnan ko siya nang may pag-uusisa at napansin ko na ang kanyang bibig ay nakatiklop sa manipis na linya. Pinagsama ko ang aking mga kilay dahil sa pagkalito. Sino ba 'tong si Andrea? "So Tay, sasabay ka ba sa hapunan?" tanong ni Tyler na halatang binabago ang paksa. "Ay hindi, may aasikasuhin pa ako sa Bayan. Hinihintay lang kita para makita ka," tumingin siya sa kanyang relo at idinagdag. "Oras na. Kailangan ko nang umalis. Babalik ako minsan sa susunod na linggo para sa maayos na pagbisita at magsasama-sama tayo noon," itinaas niya ang kanyang kamao kay Tyler at nag-fist bump sila. Pagkatapos ay lumingon ang Tatay ni Tyler sa akin at inilahad ang kanyang kamay. "Masaya akong makilala ka, Emily." Ngumiti ako at nakipagkamay sa kanya. "Ako rin po, G. King," sagot ko. Ngumiti siya nang malapad at itinaas ang kanyang mga kilay sa akin. "Alam mo, pwede mo na lang akong tawaging Trenton," sagot niya. Pagkatapos magpaalam ng Tatay ni Tyler sa lahat, umalis na siya. Oras na para umuwi at inalok ako ni Tyler na ihatid ako. Pagkarating niya sa pintuan ko, lumingon ako sa kanya. "Sino si Andrea?" tanong ko dahil sa pag-uusisa.