Kabanata 30

Nakarating si Tori sa kanyang *locker* at inalis ko ang kamay ko para makuha niya ang kanyang mga libro. "Alam ko, pero parang tunay na mag-jowa kayong dalawa." Humarap siya sa akin nang bahagya at ngumiti. "Ang cute niyo nga." "Maganda 'yon. Ibig sabihin, magaling tayo magpanggap," sabi ko. "At saka, hindi 'yon *cute*. Kilala mo naman si *Tyler*. Ang iniisip lang niya ay kung paano makukuha ang pantalon ng isang babae." "Okay," sabi ni Tori bago isinara ang kanyang *locker*. "Sige, pupunta na ako sa klase. Kita tayo sa *lunch*." "Sige," sagot ko habang nagkahiwalay kami ni Tori ng direksyon para sa susunod naming klase. Pagkarating ko sa klase ng *English*, nakita kong nandoon na si *Tyler* at nakaupo sa likod ng silid. Nakikipag-usap siya sa ilang lalaki na nasa likod din. Pagpasok ko, tumingala siya at sinenyasan ako na pumunta roon. Napabuntong-hininga ako habang naglalakad papunta sa likod ng silid. Umupo ako sa tabi niya at humarap sa kanya. "Kailangan mo talagang umupo dito, ano?" Tumawa si *Tyler*. "Panahon ko nang pumili kung saan tayo uupo. Remember nung naghirap ako sa harap?" "Oo na, oo na. Madi-distract ako dito," sabi ko. "Hindi ako sanay na nakaupo sa likod." "Naku, 'wag ka ngang ganyan. Hindi ka madi-distract," pakiusap ni *Tyler*. Tinitigan ko siya nang matagal bago ako sumuko. "Ikaw na ang nanalo ngayon, *Tyler*." Ngumiti si *Tyler*. "Syempre naman," sabi niya nang pumasok ang guro. "Shh, tahimik," bumulong ako, humaharap para ihanda ang aking mga libro para sa klase. Pagkalipas ng isang oras, natapos ang klase at binigyan kami ni Ginang Lodge, ang aming guro sa *English*, ng takdang-aralin na dapat ipasa bukas. Matapos sabihin kay *Tyler* na pupunta ako mamaya para gawin ito, kinuha ko ang aking mga libro at umalis sa silid. ++++++ Bandang alas-6, natapos ko ang lahat ng dapat kong gawin at pupunta na ako kina *Tyler* para tapusin ang aming takdang-aralin. Ngunit, bago ako umalis ng bahay, nagpasya akong tawagan si Tori. Sumagot siya sa ikalawang ring. "Hi *Em*!" aniya. "Hi *Victoria*. Kumusta?" tanong ko. "Mas maganda sa inaasahan ko. Noong una, nagulat sila at natahimik, at natagalan bago nila naunawaan pero sa huli, niyakap nila ako at sinabing okay lang sila," Ngumiti ako nang marinig ang magandang balita. "Ang galing, *Tori*! Alam kong hindi ka nila bibiguin." "Oo nga, sinabi pa ni Nanay na may kutob siya," sabi ni Tori. "Paano?" tanong ko. "Sabi niya nakita niya ang maliliit na bagay na sinabi at ginawa ko simula noong bata pa ako," sagot ni Tori. "Nag-usap kami nang matagal pagkatapos. Sabi nila mahal nila ako kahit ano pa man." "Natutuwa ako na marinig 'yan," sagot ko, tunay na natutuwa para sa kanya. "Salamat. Nag-alala ako nang wala namang dahilan," tumawa nang kaunti si Tori. Tumawa rin ako. "Oo nga. Anyway, mag-uusap na lang tayo ulit. Pupunta ako kina *Tyler* ngayon." "Mas maraming oras sa kanya ah," naiisip ko ang panunukso na ngiti sa mukha ni Tori nang sabihin niya iyon. Umikot ang mata ko kahit hindi niya ako makita. "May takdang-aralin tayong gagawin, *Victoria*." Tumawa siya nang malakas. "Nang-aasar lang ako. Mag-enjoy ka." "Bye," sabi ko habang pinatay ang aking telepono at itinago ito sa aking bulsa. Lumabas ako ng aking kuwarto at huminto sa tuktok ng hagdan. "*Sarah*!" tawag ko kay *Sarah*, na nasa kanyang kuwarto. Late magtatrabaho si Tatay ngayong gabi at wala pa sa bahay. "Pupunta ako kina *Tyler* para gumawa ng takdang-aralin. Babalik din ako agad." "Okay *Emily*," narinig ko siyang sumagot habang bumababa ako at lumabas ng pinto. Pagkatapos tumunog ang *doorbell* kina *Tyler* sa ikatlong pagkakataon, humarap ako para umuwi nang makita ko ang kotse ni *Tyler* na pumapasok sa *driveway*. Nakatayo ako habang nagpa-park siya at bumaba silang dalawa ni *Seth*. Pinagsiklop ko ang aking mga braso habang naglalakad siya papunta sa akin. "Nakakalimutan mo na ba na may gagawin tayong takdang-aralin?" tanong ko. "Mukhang busy rin kayo sa gabi sa bayan." Tumawa si *Tyler*. "Hindi ko nakalimutan. Kaya nga ako nandito para matapos na natin itong takdang-aralin," kumindat siya sa akin. "Mukhang sakto rin ako sa oras." Lumapit si *Seth* sa amin na may mapanuksong ngiti sa akin. "Hoy *Emily*. Pupunta para makita si *Tyler*? 'Wag kang mag-alala, hindi ko gagambalain ang *date night* niyo. Dito lang ako matutulog ngayong gabi," itinaas niya ang kanyang mga kilay na nagpapahiwatig. "Malaya kang gawin ang gusto mo, magkunwari ka na lang na wala ako dito." Siniko ko siya. "Tumigil ka nga. Dito lang ako para gumawa ng takdang-aralin kasama si *Tyler*." Tumawa si *Seth* at sumimangot. "Huwag mong gamitin ang takdang-aralin bilang dahilan." "Tumahimik ka. Bakit ba ang kulit mo?" tanong ko. Nagkibit-balikat si *Seth*. "Ewan ko. Ang maging regular na *Seth* ay hindi masaya." Ngumiti siya. "Bahala ka. Wala akong oras para sa iyo. Tara na *Tyler*, simulan na natin ang takdang-aralin." ++++++ Ang takdang-aralin ay hindi naman mahirap, kaya sa loob ng tatlumpung minuto, tapos na kami ni *Tyler*. Tumayo ako mula sa sahig at inunat ko ang aking masakit na mga binti. "Okay, uuwi na ako. Malaya na kayong dalawa na gawin ang pinakamagaling niyo. Gumagawa ng ilegal, sa palagay ko." Si *Seth*, na nakaupo sa *couch* at naglalaro sa kanyang telepono sa buong panahon na ginawa namin ni *Tyler* ang aming takdang-aralin, tumingin sa akin. "Bakit nagmamadali ka? Manood tayo ng sine bago ka umalis," sabi ni *Seth* habang kinuha niya ang isang *DVD* mula sa *coffee table*. "Oo nga," dagdag ni *Tyler*. "Bumili si *Seth* ng horror movie sa daan papunta dito at alam ko kung gaano mo gustong manood ng horror movies." Napasigla ako. "Anong pelikula 'yon?" "Ang tawag ay 'The Ring'," sagot ni *Seth* sa aking tanong.