KABANATA 11

POV ni Elva Isang linggo na parang kidlat ang lumipas. Gumaling na talaga ang pilay ko, pwede na ulit ako maglakad nang maayos. Wala na rin akong benda sa ulo ko pero may peklat pa rin na konti. Sabi naman ni Fleur, mawawala rin daw 'yon agad. Mas naging close kami nitong linggo at okay naman ang lahat. Isinuot ko 'yung tsinelas ko bago lumabas ng kwarto ko. Naligo na ako kaninang umaga, naka-malaking puting blouse ako na may wool tapos naka-pink na leggings. Tumakbo ako papuntang kusina. Nagsimula na akong magturo sa pagluluto kay Mig isang araw bago 'yon. Nag-offer siya na turuan ako kasi medyo nahuhuli ako sa pagluluto, kaya sumasama ako kay Mig sa kusina tuwing nagluluto siya. Ngayon, kaya ko nang magluto ng ilang pagkain. "Hoy Mig, magandang umaga!" bati ko pagpasok ko sa kusina. Nakasalampak siya sa may kitchen counter, nakatupi ang mga kamay niya sa may dibdib niya. Naka-suot siya ng maong na medyo kupas na nagpapakita ng hubog ng kanyang perpektong binti, tapos may blue na damit. Nakalugay ang mahabang manggas ng damit niya hanggang siko niya, may ilang butones na nakabukas at halos mabaliw ako sa nakikitang dibdib niyang puno ng itim na kulot na buhok. "Magandang umaga, Elva," sabi niya, nagambala ang pag-iisip ko. "Sorry, pinaghintay kita, Mig." "Hindi naman. Kakarating ko lang din dito kanina. Simulan na natin," sabi niya. Sabay kaming kumuha ng apron. "Magluluto tayo ng dalawang klase ng pasta para sa almusal," sabi niya, tumango naman ako. Naghugas kami ng kamay sa lababo bago kami nagsimula, masaya tulad ng dati. Natapos naming gawin ang dalawang klase ng pasta at ang bango ay kumalat sa buong kusina, malamang sa buong bahay pa nga. Natutuwa ako at nakakuha ako ng isa o dalawang bagay kahit na sobrang nakaka-distract ang nakabukas na dibdib ni Mig. Naka-tali ang apron niya nang mababa kaya natatakpan lang 'yung tiyan niya hanggang tuhod niya at hindi ko mapigilang mapansin ang nakalitaw na dibdib niya. 'Ginawa niya ba 'yon ng sadya?…Kung oo, tinalo niya ako,' naisip ko at ngumiti. "Bakit ka nakangiti?" narinig kong tanong ni Mig, napakurap ako. "Uh…Uh…Uhm," nauutal ako at nag-iinit ang pisngi ko. "Okay lang 'yan…Ikaw naman magluluto ng mga itinuro ko sa'yo bukas para makita ko kung gaano ka na kagaling," sabi niya, tumango naman ako. Nilagay niya 'yung pasta sa plato namin at nagtira para kay Fleur gaya ng dati. Sabay naming dinala 'yung pagkain namin kasama ang basong tubig sa dining pagkatapos naming hugasan ang mga kagamitan at linisin ang kusina. Umupo kami at nagsimulang kumain. "Wow, ang sarap nito!" sabi ko sabay subo ng pasta. "Oo, kaya nga isa 'to sa mga paborito kong luto," ngumiti si Mig. Natapos kaming kumain at uminom ako ng tubig. Dinala ko 'yung mga plato sa kusina at nagsimulang maghugas. … Pinunasan ko ang mga kamay ko pagkatapos kong matapos at lumabas ako para makipagkita kay Mig sa sala. "Geez." Tinanggal niya 'yung damit niya, sinabit sa may braso ng couch na hinihigaan niya. Naka-tingala siya at nakapikit ang mga mata niya. Pumunta ako at umupo sa ibang couch, sinusubukang iwasan siyang tingnan, pero ang mapang-usisa kong mga mata ay naglalaro sa paligid. Nakahubad siya hanggang bewang, ang malalapad na linya ng dibdib niya na may itim na kulot na buhok pababa sa kanyang matigas at patag na tiyan… Umupo ako nang tahimik. Ang ganda niya. Tumitingin ako sa mukha niya habang natutulog siya at halos maiyak ako. Napakagwapo ni Mig na parang diyos sa mga taga-Roma, ang ganda ng mga features niya ay perpekto at may katawan siya na gugustuhin ng bawat modelo na pagbayaran ng bilyong dolyar. Ang mga labi niya…oh Diyos. 'Anong iniisip ko?' pinagalitan ko ang sarili ko. Grabe! Kailangan kong sabihan si Fleur na hanapan ako ng trabaho, hindi ako pwedeng umupo lang sa buong araw na nag-iisip ng mga negatibo at sa huli ay gagawa ng hindi dapat gawin. "Paano kung mag-joyride tayo?" biglang sabi ni Mig, umupo. Ah. Nahuli niya ata akong nakatingin… "A…joyride?" tanong ko para makasigurado. "Oo, balak kong bumili ng ilang bagay sa grocery store, kung okay lang sa'yo na sumama," sabi niya. "Oo naman…Ayos lang sa akin," sabi ko, sinusubukang itago ang excitement ko. Tumayo kaming dalawa at kinuha niya ang damit niya at isinuot niya. Lumabas kami ng bahay, ni-lock ni Mig ang pinto at naglakad kami papunta sa maliit na kotse na nakaparada sa compound. Sumakay kami at nagmaneho na si Mig. Nakangiti ako nang masaya habang dumaraan kami sa mga lugar, sabay kaming nakaupo sa harap, si Mig sa driver's seat at ako naman sa passenger's seat. Nagmaneho siya sa mga burol at patuloy akong nagtataka sa lahat ng bagay. Ito ang unang beses kong lumabas ng bahay. Gustung-gusto ko ang mga natural na bagay sa paligid namin, hindi ako tumitigil sa pagngiti at pagtatanong kay Mig. Sinagot niya lahat ng tanong ko nang nakangiti. Huminto siya sa grocery store at nag-park sa isang bakanteng espasyo…Nalungkot ako dahil sana magpatuloy siya sa pagmamaneho. Bumaba kami at pumasok, medyo malaki ito na may maraming bagay na naka-display…Napansin ko na hindi nila maalis ang mga mata nila sa amin o kay Mig…Haha. Kahit sinong hindi magbibigay ng second glance kay Mig ay bulag talaga. Sumunod ako habang kinukuha ni Mig 'yung listahan ng mga bagay na kailangan niya sa shopping basket. Natapos siyang mamili at pumunta sa counter…Nagbayad siya at ang cashier na patuloy na kinakaligkigan ang mga labi niya, lumalaki ang bibig niya na nakangiti…at hindi ko alam kung bakit bigla kong naramdaman na gusto kong kalmutin ang buhok niya. Naglakad kami pabalik sa kotse, bawat isa sa amin ay may dalang shopping nylon. Nilagay ito ni Mig sa likod ng upuan bago kami sumakay sa harap. Umalis si Mig sa grocery store. Mas masaya 'yung biyahe pauwi…Patuloy kaming nagkukwentuhan ni Mig hanggang sa nakauwi kami. * Lumabas ang maliit na kunot sa mukha ko nang pumarada si Mig sa compound…Sana nagpatuloy siya sa pagmamaneho. Lumabas kami ng kotse, dinala ang shopping nylon at naglakad papunta sa pinto. "Sana nag-enjoy ka sa biyahe?" tanong ni Mig. "Oo Mig, gusto ko," sabi ko, ngumiti siya. Tumuntong kami sa harap ng porch at nakita ko ang ekspresyon sa mukha ni Mig. "Nandiyan ba si Fleur? Kasi naalala kong ni-lock ko 'yung pinto bago tayo umalis para mag-biyahe." "Siguro nandiyan siya kasi siya 'yung pangalawang tao na may susi," sabi ko, tumango siya. Binuksan namin ang pinto at pumasok sa sala. "Ano!" sigaw namin sa nakita namin sa harap namin.