KABANATA 64

POV ni Fleur ' Ang aking..prinsipe.. kaakit-akit” bulong ko dahan-dahan bago ako nilamon ng kadiliman. 'Fleur … Fleur” mahina kong narinig na sigaw ni Dianne. Agad na dumilat ang mga mata ko nang hilahin ako ng isang malakas na kamay. Nagpadala ng panginginig ang mga kamay pababa sa aking gulugod at luminaw ang aking mga mata upang makita ang pinakamagandang pares ng itim na mga mata na nag-aalalang nakatingin sa akin. Napahinga ako nang buhatin niya ako nang marahan sa sopa. 'Miss ayos ka lang ba?” Nag-aalala niyang tanong at tumango ako nang dahan-dahan na hindi inaalis ang aking mga mata sa kanya… 'Oh my God, Fleur ayos ka lang ba?.. Gusto mo bang umuwi? Maysakit ka ba?” tanong ni Dianne habang itinutupi ang aking buhok sa likod ng aking mga tainga. 'A..ayos lang ako..ayos lang ako” sabi ko na nakatingin pa rin sa aking kaakit-akit na prinsipe na hindi makapaniwala. Siya na nga! 'Sigurado??” tanong ni Dianne.. 'Oo” sabi ko. Tumayo siya ng tuwid at doon ko siya tiningnan mula ulo hanggang paa. Matangkad siya at malakas ang pangangatawan, may mga matalas na tampok siya at napakaitim ng kanyang mga mata laban sa kanyang kayumanggi na balat… makapal at puno ang kanyang buhok sa itim na kulot, matulis ang kanyang ilong at ang kanyang mga labi ay gosh!.. talagang nakakabaliw, mas gwapo pa sa nakikita ko sa aking panaginip. 'Mayroon bang kahit ano sa aking mukha?” tanong niya at nagulat ako sa aking paghanga sa kahihiyan. 'Hindi ..ye..hindi” utal ko habang nakatingin sa aking mga paa sa kahihiyan… kailan pa ako naging utal.. damn. Bumalik ka sa iyong sarili Fleur… nakataya na hindi mo gustong malaman ng lalaking ito na nahuhulog ka na sa kanya sa loob lamang ng ilang minuto.. pinagalitan ko ang aking sarili sa loob at tumayo nang tuwid. 'Magandang hapon G. Braun Mortimer, Paumanhin sa abala na maaaring idinulot ko sa iyo… Ako si Fleur Sydney, kaibigan ni Dianne” matapang kong sinabi at tumango siya. 'Ako si Dianne, ang anak ni G. Winters, ako ang kakatawan sa kanya dahil abala siya sa ngayon… maligayang pagdating sa Winters industrial company” . 'Salamat… alam mo na ang aking pangalan pero sa tingin ko ay magiging maayos na ipakilala ang aking sarili… Ako si Braun Mortimer, ang CEO ng castle group of companies… narito ako sa ngalan ng pribadong kontrata na dapat kong talakayin kay G. Winters ngunit sa kanyang pagliban… sana ay mas mabuti na pag-usapan ito sa iyo” Sabi niya nang mahinahon. Ang kanyang boses lamang ang nagpagana sa aking puso. 'Maligayang pagdating muli sa Winters industrial company… halika at maupo ka” sabi ni Dianne at dinala siya sa mga opisyal na upuan na nakalaan lamang para sa negosyo.. Umupo ako sa sopa habang nagkakagulo ang aking puso. Pinanood ko silang pareho na naupo at nagsimulang pag-usapan ang negosyo… hindi umalis ang aking mga mata sa kanya kahit isang segundo. Nakita ko na ang aking kaakit-akit na prinsipe, paano kung mayroon siyang kasintahan o katipan o marahil isang asawa… iiyak ako hanggang mamatay. Palagi kong inihanda kung ano ang sasabihin sa kanya kung sa wakas ay makikilala ko siya pero ngayon wala akong masabi… sino ang nakakaalam.. baka hindi ko na siya makita muli pagkatapos ng kontratang ito. Sino ang mag-aakala na makikilala ko siya sa unang araw na nakarating ako sa Mexico. Pangarap kaya ito? Dapat ko bang simulan ang isang pag-uusap sa kanya pagkatapos ng kanilang pagpupulong?... Hindi, ayoko namang magmukhang cheap. Sana mapansin niya ako… sa tingin ko ay maganda ako at sa tingin ko ay hindi niya lang ako basta-basta titingnan nang walang pangalawang pag-iisip.. Gosh! ‘Ano ang gagawin ko?...' nag-iisip ako nang biglang tinigil ni Dianne ang aking mga iniisip. 'Fleur… Natapos na naming talakayin ni G. Braun ang negosyo at sinabi niya na kailangan niya ng isang pribadong nars na mag-aalaga sa kanyang ama sa loob ng ilang araw at inirekomenda kita sa kanya, sinabi niya na ayos lang kaya ano ang iyong sariling pananaw?” tanong ni Dianne. 'Huh?..Mhm… okay lang, kaya ko naman pero pwede ko bang malaman ang uri ng kanyang sakit?” tanong ko sa pinaka-propesyonal na boses na kaya kong sambitin. 'Hindi ko talaga ito tatawaging sakit pero alam mo naman ang katandaan pwede ka.." 'Oh naiintindihan ko” putol ko sa kanya nang may pananabik o sa halip ay masaya dahil ang pag-aalaga sa kanyang ama ay nangangahulugan na makikita ko siya araw-araw bago ako umalis patungong Australia. 'Ang totoo ay… gagamutin ko siya sa loob lamang ng limang araw dahil narito lang ako sa loob ng isang linggo. Kaya kailan ako magsisimula at magkano ka ba handang bayaran ako?” tanong ko. Ngumiti siya at dinilaan ang kanyang ibabang labi… Damn!! Natutunaw ang aking puso. 'Okay salamat, pwede ka nang magsimula bukas, at babayaran kita ng anumang halaga na gusto mong makuha” sabi niya. 'Talaga?” tanong ko. 'Oo” 'Mhm… babayaran mo ako ng anumang halaga na gusto ko? Okay gusto ko ng $50,000 (limampung libong dolyar)” sabi ko nang mapanukso. 'Tapos na” sabi niya habang nakangiti. 'Ano!” sigaw ko. 'Sobrang mahal nun… nagbibiro lang ako” sabi ko sa mas seryosong tono. Paano niya kayang maging handang bayaran ako ng Limampung libong dolyar sa loob lamang ng 5 araw?... mayaman ba talaga siya o sinusubukan lang magpasikat. 'Hiningi mo yan, kaya yan ang babayaran ko sa iyo” sabi niya nang medyo seryoso. 'Hindi ko kayang kolektahin ang halagang yan… napakalaki” sabi ko. 'Pero humingi ka” sabi niya. 'Nagbibiro lang ako” sabi ko at nakita kong tumawa si Dianne. Nagkibit-balikat siya … 'Well… hindi ako nagbibiro… Limampung libong dolyar at yan na ang huli” sabi niya at huminga ako. 'Hindi ka nagbibiro?... then nagbibiro ako, ayokong magkaroon ng limampung libong dolyar, dapat mong malaman na masyadong malaki yan para sa limang araw G. Braun” sabi ko at ngumisi siya. 'Well… wala lang naman sakin yan” sabi niya at ngumiti ako. 'Wow..Wala lang yan sayo… dapat nagtrabaho ka ng husto para mapunta sa posisyon na ito o pribilehiyo ba ito? Pero alam mo ba kung paano nagugutom ang mga tao sa lansangan?.. alam mo ba kung paano ang isang dolyar ay nangangahulugan sa ilang mga tao, alam mo ba kung paano iniiwan ng mga magulang ang kanilang mga anak sa ospital dahil hindi nila kayang bayaran ang bayarin at si G. Braun na tila may pera upang pakainin ang buong bansa… sa halip na sayangin ito, bakit hindi mo na lang tulungan ang mga walang magawa” sabi ko at nagulat siya sa akin. Palihim na nagbigay sa akin ng thumbs up si Dianne. 'Wow… galing, sa totoo lang ay na-motivate ako at susubukan kong magtrabaho sa aspeto na iyong nabanggit… salamat Binibini Fleur” sabi niya at ngumiti ako. Siya nga ang aking kaakit-akit na prinsipe.. 'Maligayang pagdating G. Braun at matutuwa ako kung sisimulan mong magtrabaho sa aspeto na iyon tulad ng iyong sinabi” 'Gagawin ko… may sapat na pera para diyan, kaya magkano ang gusto mong singilin?” tanong niya. 'Well… okay lang ako sa $500 (limang daang dolyar) lang” sabi ko. 'Ano… sobrang liit nun, pwede kitang bayaran nang higit pa diyan” sabi niya. 'Hindi yan ang gusto kong singilin kaya anong oras ako magre-resume?” tanong ko. 'Sobrang liit ng halagang iyon Binibini Fleur… pwede kong idagdag” sabi niya. 'I insist G. Braun… okay lang ako doon” sabi ko na may ngiti. Ang isipin ko lang na nagtatrabaho sa kanyang bahay ay nakakakilig sa akin. 'Okay… magre-resume ka ng 8:30 at aalis ka kahit anong oras ka matapos sa paggamot… dadalhin ka at ihahatid ka rin ng aking driver” sabi niya at tumango ako. 'Inaasahan ko ang pagtatrabaho sa iyo Binibini Fleur” sabi niya na itinataas ang kanyang kamay para sa isang kamayan. 'Ako ay nagagalak G. Braun” sabi ko na hawak ang kanyang kamay sa aking kamay, halos nagulat ako sa pakiramdam na dumaloy sa akin kaagad na nagtagpo ang aming mga kamay. Sinubukan ko ang lahat ng aking makakaya upang manatiling kalmado… tumingin siya sa akin ng mas matagal bago ibinaba ang aking kamay. 'Binibini Dianne… ang kontrata ay iginawad sa Winters industrial company, alam ko kung gaano kakayahan ang kumpanya at ayaw kong magkaroon ng anumang pagkabigo” sabi niya.. Napatingkad ang mukha ni Dianne sa isang ngiti 'Maraming salamat G. Braun sa paggawad ng kontrata sa aming kumpanya… hindi ka mabibigo at magiging isang kasiyahan na makapagtrabaho kasama ang Castle group of companies” sabi ni Dianne at nagkamayan silang dalawa. 'Kasiyahan kong makarating dito ngayon, kita-kita tayo bukas Binibini Fleur at paalam” sabi niya na nakangiti kinuha ang kanyang dyaket at isinabit ito sa kanyang balikat. 'Paalam G. Braun” sabay naming sabi ni Dianne habang naglalakad siya patungo sa pintuan.. Binuksan ng dalawang guwardiya ang pinto para sa kanya at kinawayan niya kami na nakangiti bago nawala sa pinto. Tumalon ako at sumigaw sa pananabik. 'Fleur bakit ka nasasabik?” nagtatakang tanong ni Dianne. 'Dianne yan ang aking kaakit-akit na prinsipe… ang aking kaakit-akit na prinsipe” malakas kong sigaw sa pananabik. 'OMG… ibig mong sabihin si G. Braun ang kaakit-akit na prinsipe na sinabi mo sa akin?” 'Oo Dianne siya” sabi ko na tumatawa nang masaya. 'Wow ang iyong kaakit-akit na prinsipe ay talagang guwapo ngunit mayroon lamang isang bagay” Sabi niya na may malungkot na ekspresyon. 'Ano?” nag-aalala kong tanong. 'Mayroon siyang asawa at dalawang anak” sabi niya at nanginig ang aking katawan, nawala ang aking ngiti at biglang nabulag ang aking mga mata sa mga luha. 'Damn. Fleur nagbibiro lang ako.. hindi mo ba narinig ang solong bilyonaryo.. si G. Braun ay kasing single ng letrang ‘I’ Dianne sabi na tumatawa nang malakas. Pinunasan ko ang aking mga luha at suminghot, na nakangiting masaya. 'Papatayin kita sa sandaling ito” pagbabanta ko at kinuha ang plorera sa mesa… Tumawa siya at nagtago sa likod ni Selena. Lahat kami ay tumawa habang hinahabol ko siya, patuloy siyang umiiwas at umiiwas hanggang sa bumagsak siya sa sahig. Sinugod ko siya at sinimulang hampasin siya nang mapaglaro.. Lahat kami ay tumawa sa kanyang pekeng ‘sigaw ng tulong’ POV ni Vin/Elva Kaming dalawa ni Mig ay nakaupo sa sopa sa sala nanonood ng isang Amerikanong pelikula na pinamagatang 'Bird box” … Emosyonal ito at medyo nakakatakot para sa akin. 'Perse pakihanap nga kami ng chocolate chip cookies na may dalawang tasa ng creamy cappuccino” sabi ko at yumukod siya bago umalis papuntang kusina. 'Mig tingnan mo yan” sabi ko na itinuturo ang screen ng TV sa inis.. Dumudurog ang kotse sa ilang patay na katawan. Inilibing ko ang aking mukha sa kurbada ng kanyang leeg. Tumawa siya…” Sige hindi totoo.. pelikula lang yan” sabi niya na hinahalikan ang aking buhok. 'Itaas mo ang iyong maliit na ulo, nilaktawan ko na ang eksena” sabi niya at tumawa ako na itinataas ang aking ulo nang dahan-dahan. 'Maliit ba ang aking ulo?” tanong ko na may simangot. 'Oo, ganun nga.. nagbibiro lang” sabi niya at ngumiti ako. 'Sa sandaling okay na si tatay, magsisimula na tayong magtrabaho” sabi ko nang may pananabik. 'Hindi na ako makapaghintay” sabi ni Mig.. Inilagay ni Perse ang chocolate chip cookies sa mesa sa harap namin na may dalawang tasa ng creamy cappuccino. Kinuha namin ito habang ine-enjoy ang pelikula. 'Ma'am narito ang isang kinatawan ng B&M delivery company upang maghatid ng isang parsela sa iyo” Isang guwardiya ang dumating upang ipaalam sa akin. 'Oh…” bulong ko..”Lalabas ako agad” sabi ko. 'Ito yung camera na inorder ko online” bulong ko kay Mig habang isinusuot ang aking sapatos, tumango siya at kinuha ko ang aking iPod. 'Sasama ba ako sa iyo?” tanong niya at umiling ako. 'Hindi… babalik ako agad” sabi ko at nagbigay sa kanya ng halik bago lumabas na may dalawang guwardiya sa likuran ko. 'Magandang hapon ma'am, ako si Benson mula sa B&M delivery company” binati ng batang lalaki at tumango ako. 'Ako si Vinnie Winters, ang nag-order ng ‘camera' ' sabi ko at yumukod siya na inilalabas ito mula sa kanyang van… nakatago ito sa isang customized nylon. Inabot niya ito sa akin.. 'Gusto mo bang mag-transfer?” tanong ko. 'Hindi ma'am” sabi niya. 'Okay… i-punch ang account number ng iyong kumpanya dito” sabi ko, na inaabot ang aking iPod sa kanya… Ibinigay niya ito sa akin pagkatapos gawin ito. 'Sinabi mo na sa akin ang presyo kanina, kaya… ipinadala ko na ang pera, natanggap mo na ba ang abiso?” tanong ko at inilabas niya ang mobile phone ng kumpanya. Nag-scroll siya dito at tumango. 'Opo Ma'am.. pero sa tingin ko may pagkakamali, mas marami ang ipinadala mo kaysa sa pera para sa camera” sabi niya. 'Walang pagkakamali… ang natitirang $5,000 ay tip ko sa iyo” sabi ko at sumaya ang kanyang mukha sa isang ngiti. 'Wow… maraming salamat ma'am, at salamat din sa pagtangkilik sa B&M delivery company” sabi niya. 'Walang anuman” sabi ko at yumukod siya pabalik sa kanyang van. Nagsimula akong maglakad pabalik sa bahay at nakabanggaan ko si Gng. Winters. 'Maaari ko bang malaman kung ano ito.. na sinayang mo ang pera ng iyong ama?” tanong niya sa kanyang mataas na tono. Damn it… ang babaeng ito ay isang pangit na mangkukulam. Inihanda ko ang aking sarili….”ang inutos ko sa pera ng aking ama ay hindi mo na dapat pag-usapan… paano ka dapat mabahala?” tanong ko. 'Hindi mo lang sinasayang ang pera ng asawa ko… pinaghirapan niya ito” sabi niya na may nagbabantang tono at tumawa ako. 'Una, hindi ito pera ni tatay… pera ko yan… Pangalawa, kahit sayangin ko ang pera ng aking ama, sino ka para harapin ako” sabi ko at kinagat niya ang kanyang labi sa galit. 'Tara na… nandito na ang baliw na nars” sabi niya na lumalakad palayo kasama ang kanyang mga katulong. Tumingin ako sa likod at nakita ko si Fleur at Dianne na bumababa mula sa land cruiser car ni Tatay, tumatawa sila na parang mga bata. Ngumiti ako at itiklop ang aking braso sa ilalim ng aking dibdib na naghihintay sa kanila na mag-giggle-walk sa kinaroroonan ko. 'Elva hindi ka maniniwala dito” masayang sabi ni Fleur na tumatalon sa akin. 'Wow… parang masaya ka, anong nangyayari?” nagtatakang tanong ko. 'Pumasok tayo… nasaan si Mig?” tanong niya na may dalang masayang ngiti. 'Nasa sala… nanonood kaming dalawa ng isang pelikula nang lumabas ako para matanggap ang aking inorder” sabi ko. 'Ano ang iyong inorder?” tanong ni Dianne. 'Malalaman mo rin Dian” sabi ko habang naglalakad kami papasok. 'Wow ang mga drama queen ay narito” panunuya ni Mig at tumawa silang dalawa. Dumiretso si Fleur sa natitirang chocolate chip cookies sa mesa at nagsimulang ngumuya nang masaya. 'Mig hulaan mo kung ano?” Masaya niyang tanong na may bibig. 'Ano?.. parang masaya ka” sabi ni Mig. 'Hindi ko masabi dito… pumunta tayong lahat sa iyong kwarto” sabi niya na may hawak na tasa ng creamy cappuccino. Nagniningning siya na parang isang masayang panda habang sumusunod kami sa kanya sa kwarto ni Mig.. 'Wow…” sabi ko na niyakap si Fleur nang masaya. Kinasabi niya lang sa amin na nakilala niya ang kanyang kaakit-akit na prinsipe at lahat. 'Wow… high five sis” sabi ni Mig at pinagkatok nila ang kanilang mga palad. 'Kaya naman pala sobrang saya mo nang pumasok ka”. 'Napakataas niya at cute” sabi ni Fleur na namumula nang husto. 'Talaga? Kasing cute mo ba ako?” tanong ni Mig. 'Hindi.. sa tingin ko hindi pa ako nakakita ng lalaking mas gwapo kaysa sa iyo. Malapit naman si Braun… hindi ka maniniwala na natumba ako nang una ko siyang makita” sabi ni Fleur. 'Wow… ang makapangyarihang Fleur ay natumba dahil lamang sa kanyang kaakit-akit na prinsipe” sabi ni Mig at tumawa kami. 'Makikita ko siya araw-araw bago ako umalis papuntang Australia at sana siya… sana kaya niyang..” Tumigil siya na may cute na ngiti. 'Hindi kayang labanan ng cool guy ang aking kapatid” sabi ni Mig. 'Siyempre… hindi ka niya kayang labanan at magtiwala ka sa akin, baka nag-umpisa na rin siyang magkaroon ng ilang nararamdaman sa iyo kung isasaalang-alang ang kaunting drama na ginawa mo sa opisina” sabi ko. 'Sobrang cool at kalmado ni Fleur sa harapan ni Braun at para akong ganito ang drama queen?” sabi ni Dianne na nakakunot ang noo. Tumawa kami. 'Sige guys… pinapula niyo ako” sabi ni Fleur na nahihiya na nakahawak sa kanyang mga pisngi. Tumawa kami at patuloy siyang tinutukso. 'Halos inatake sa puso si Dianne nang sinabi niya sa akin na may asawa na siya at dalawang anak” sabi ni Fleur at napahinga kami. 'Damn! Dianne… mahal na biro yun” sabi ko at tumawa siya. 'Oo ganun nga… malapit na naman siyang matumba nang mabilis ko siyang sinabi na biro lang” sabi ni Dianne at tumawa kami. 'Okay okay… ngayon kailangan nating maging mas seryoso, hayaan natin ang aking cute na kaakit-akit na prinsipe… ano ang tungkol sa camera?” tanong ni Fleur. 'Naihatid na” sabi ko na itinapon ito sa kanya. Nasalo niya ito at tinanggal ito mula sa nylon. 'Anong nangyayari?” tanong ni Dianne. Nagtinginan kaming dalawa hanggang sa nag-alok si Fleur na ipaliwanag sa kanya. * 'Ohh… talaga?” tanong ni Dianne pagkatapos ipaliwanag ni Fleur sa kanya at tumango kami. 'Magandang ideya yan… si Gng. Winters rin ang aking suspek… kaya tungkol sa isyu ng computer.. ako na ang bahala lahat.. isa akong henyo” pagmamalaki ni Dianne at ngumiti kami. 'Kaya ang kailangan lang nating gawin ngayon ay itanim ang camera sa kanyang kwarto… nagpasya kaming gamitin si Maisey” sabi ko. 'Oo kunin natin siya” sabi ni Fleur. 'Sandali tatawagan ko siya sa pamamagitan ng telepono dahil kung ipadadala natin siya, baka magdulot ito ng hinala at ang Gng. Winters ay isang matalinong mangkukulam” sabi ko at tumawa kami. Nagsimula akong mag-scroll sa mga contact sa aking iPod… hanggang sa nakarating ako kay Maisey, nag-click ako dito at binuksan ito sa malakas na speaker. 'Pupunta na” sabi ko na inilalagay ang iPod sa kama. Hello” nabasag ang boses ni Maisey sa tahimik na kwarto. Hi Maisey si Vinnie to, pwede ka bang pumunta sa kwarto ko ngayon” sabi ko. Hindi Boss Vin, hindi ko dapat sabihin ito pero ngayon malapit nang mag-call si Gng. Winters sa B&M delivery company para itanong kung ano ang iyong inorder” sabi ni Maisey. 'Ano!!” sigaw naming lahat. 'Damn!!” sabi ni Fleur na lumabas ng kwarto kasama si Dianne. Hinabol namin sila na nagtutungo sa silid-tulugan ni Tatay kung saan naroroon si Gng. Winters sa ngayon. 'Paumanhin Gng. Winters ay medyo abala sa ngayon, hindi ka pwedeng pumasok” sinabi sa amin ng isang body guard sa pintuan. 'Umalis ka sa daan … kailangan kong makita si Tatay” nagsinungaling si Dianne. 'Pasensya na, ipinaalam sa akin ni Gng. Winters na huwag papasukin ang sinuman” sabi niya at huminga ako sa pagkabigo. 'Baliw ka ba?... umalis ka sa daan” sabi ko. 'Pasensya na hindi ko kaya…” sinasabi niya pero tumigil sa isang sampal mula kay Fleur. Itinulak niya siya sa daan at kaming lahat ay sumugod at talagang nakita namin si Gng. Winters sa isang tawag. Nakatalikod siya sa amin at hindi niya alam ang aming presensya. So, pwede mo bang sabihin sa akin kung ano ang inorder ni Vinnie Winters please” sabi niya sa telepono. 'Stop” sigaw namin na nagmamadali patungo sa kanya…. Pero kami ang tumigil sa aming mga track nang marinig namin siyang magsabi..; Camera? Stapsy ❣️ . . . Itutuloy