KABANATA 20

Elva's POV 'Gusto mo ba si Doc Ben?' Ano raw! 'Hindi…kaibigan lang si Doc Ben, at ang liliit niyo pa para sa ganoong isipin..Tigilan niyo na nga 'yan ha?' Sabi ko, tumango naman sila. 'Nag-alala ako, nung bigla mong sinuntok yung mesa pagkaalis ni Doc Ben' sabi ni Mitch. Ngumiti ako. 'May iniisip lang ako nun eh.' 'Ano 'yon? May maitutulong ba kami?' Tanong niya, tumango naman yung iba. Naluha ako sa tuwa. 'Wala, mga cuties, salamat. May gagawa ako ng paraan soon' Sabi ko, tumango silang lahat. 'Gusto niyo ba ikuwento ko kayo bago dumating ang lunch?' Sabi ko para mawala yung tensyon. 'Oo Elva!' Sigaw nila, nagtakbuhan pabalik sa kanilang kama. Ngumiti ako at nagsimulang; Noong unang panahon, may isang babae na nakatira mag-isa sa maliit na bahay kasama ang kanyang pusa… Wala siyang pamilya. Nalulungkot siya pero lagi siyang sinasamahan ng kanyang pusa at nagbibigay sa kanya ng ginhawa. Pumunta siya sa lawa isang maaraw na hapon kasama ang kanyang pusa. Magsasandok na sana siya ng tubig mula sa lawa nang lumitaw ang isang magandang diwata. Nagulat siya, pati ang kanyang pusa. 'Babae, gusto mo bang manatiling malungkot habang buhay?' Tanong ng diwata. 'Hindi,' sabi ng babae, nagulat pa rin. 'Paano kung bigyan kita ng iyong kahilingan?' Sabi ng diwata. 'Hiling ko?' Nagtatakang tanong ng babae. 'Oo…matagal mo nang gusto na magkaroon ng masayang pamilya. Hindi ba?' Tanong ng diwata. 'Oo' Tumango ang babae, nagulat. 'Ibibigay ko ba sa'yo ang kahilingang iyon?' Tanong ng diwata. 'Oo, pakiusap, ibigay mo sa akin ang aking hiling, matagal na akong nalulungkot' Pakiusap ng babae. 'Ibibigay ko ang iyong hiling ngunit may kondisyon' Sabi ng diwata. 'Anong kondisyon?' Nagtatakang tanong ng babae. 'Uy Elva, kailangan ka ni Doc Steph' Sabi ni Nars Claire, na pumutol sa aking kuwento at nakita kong sumimangot ang mga bata sa pagkagambala. 'Mga bata, itutuloy natin 'pag bumalik ako ha?' Sabi ko, tumango sila na may kaunting simangot. Pumunta ako sa opisina ni Doc Steph at kumatok. 'Pasok Binibini Wilson' Narinig ko, halos natawa ako. Binibini Wilson nga. 'Magandang hapon po Doc Steph' Bati ko pagpasok sa loob ng kanyang opisina. 'Hapon Binibini Wilson, tinawag kita' 'Opo sir'. 'Gusto kong pag-usapan sa'yo ang tungkol sa iyong sahod sa katapusan ng buwan. $1000. Kumportable ka ba doon o gusto mong makipagnegosasyon?' 'Hmm… Okay lang po sir, kumportable naman ako' Sabi ko, nakangisi. Ang $1000 ay isang halaga na malaki ang bigat sa probinsya na ito. 'Sige, 'yon ang dahilan kung bakit kita tinawag, para walang mag-away sa katapusan ng buwan' Sabi niya. 'Okay po sir' 'Pwede ka nang umalis, sana hindi pa nagsisimula ang mga bata na gumawa ng gulo' Sabi niya, natawa ako. 'Hindi naman po, okay naman sila' Sabi ko, tumango siya at ngumiti. Lumabas ako sa kanyang opisina. Papunta na ako sa ward nang marinig ko ang pangalan ko. Lumingon ako at nakita ko si Ben na palakad sa akin na nakangiti. 'Uy, may kinuha ka ba?' Tanong niya nang makalapit sa akin. 'Hindi, nakita ko si Doc Steph' Sagot ko. 'Okay…gusto mo bang sumama sa akin sa kantina pag lunch break na?' Tanong niya, umiling ako. 'Hindi…ayoko nang mag-lunch ulit sa trabaho, doon na lang ako kapag nasa bahay na ako' Sabi ko. 'Bakit?..Masarap yung pagkain sa kantina eh' Sabi niya. 'Oo, pero napagdesisyunan ko lang na hindi mag-lunch kahit saan kundi sa bahay' Sabi ko. 'Sige, kahit ayaw mong mag-lunch, samahan mo na lang ako?' Tanong niya, tututol na sana ako. 'Please, samahan mo lang ako o hindi ako mag-lu-lunch at grabe talagang maaapektuhan ako nun' Pakiusap niya. 'Okay..so kailangan kong iwan ulit yung mga bata ngayon para sa lunch?' Tanong ko. 'Huwag kang mag-alala doon, si Nars Claire ang magbabantay sa kanila' Sabi niya. 'Ulit?' Tanong ko. 'Syempre' Huminga ako nang malalim. 'Please Elva…samahan mo lang ako' 'Sige na nga..sasama ako sa'yo' Sabi ko, ngumiti siya. 'Hindi ako papayag na hindi ka kakain, bibilhan kita kahit kape o ice cream' Sabi niya, ngumiti ako. 'Mas gumaganda ka kapag nakangiti' Sabi niya, bigla akong tumigil sa pagngiti. Tumawa siya…'Tara na Elva hindi mo kailangang tumigil sa pagngiti. Sincere lang ako' Sabi niya. Ngumiti ulit ako…'Kita mo, mas gumanda ka' Sabi niya, ngumiti ako. 'Wow..ngumiti ka' Sabi niya, nagulat, lumaki ang mga mata niya sa nakakatawang paraan, hindi ko mapigilan ang tumawa. 'Wow..Tawa ka' Sabi niya ulit na may parehong pagkabigla at nakakatawang ekspresyon, mas tumawa ako. 'Kailangan ko nang umalis' Sabi ko, sinusubukang pigilan ang aking pagtawa. 'Sigurado kang tumawa ng madalas…Sige kita tayo sa lunch break' Kinindatan niya ako at umalis. 'Cool guy' Na-isip ko, pabalik sa aking ward. Pumasok ako at nakita ko ang mga bata na matiyagang naghihintay sa akin na ituloy ang kwento. Ngumiti sila nang makita ako, ngumiti ako pabalik sa kanila, naglakad papunta sa aking upuan. Umupo ako at itinuloy ang kwento; 'Ibibigay ko sa iyo ang iyong hiling ngunit may kondisyon' Sabi ng diwata. 'Anong kondisyon?' Nagtatakang tanong ng babae. 'Ang iyong pusa ay hindi na makakasama sa iyo, pakakawalan mo ito para lumayo.' Sabi ng diwata, bumagsak ang mukha ng babae…nalungkot siya. 'Pasensya na diwata pero hindi mo na kailangang ibigay ang aking hiling. Hindi ko kayang iwan ang pusa na kasama ko sa loob ng maraming taon, sinasamahan niya ako, palagi siyang nandiyan para sa akin at hindi man lang pinadarama sa akin ang malungkot na pakiramdam ng walang sinuman. Gusto ko ng pamilya pero hindi ko kayang iwan ang aking pusa, hindi ko ito kayang iwan. Napaka-walang hiya ko kung gagawin ko iyon, mas gugustuhin kong manatili sa aking pusa kaysa magkaroon ng pamilya na wala ito' Sabi ng babae. 'Talaga?' Tanong ng diwata. 'Oo hindi ko na kailangan pang ibigay mo sa akin ang isang kahilingan kung kailangan umalis ng pusa ko' Sabi ng babae nang matatag, ngumiti ang diwata. 'Ikaw ay isang mabait na tao at alam mo kung paano pahalagahan ang marami…sino kaya ang pipili sa pusa sa halip na pamilya pero ginawa mo dahil pinahahalagahan mo ang iyong pusa na kasama mo sa matagal na panahon…Dahil diyan, ibibigay ko sa iyo ang iyong kahilingan nang walang kondisyon' Sabi ng diwata, masayang tumalon ang babae at ang kanyang pusa ay tumalon din sa tuwa sa tabi niya. 'Salamat diwata' Sabi niya. 'Ngayon pumasok ka na, makikita mo ang iyong prinsipe at kayo ay magkakaroon ng anak' Sabi ng diwata. 'Maraming salamat diwata, palagi kitang pasasalamatan…salamat' Sabi ng babae nang masaya. 'Paalam, dadalaw ako sa oras na kayo ay may mga anak na' Sabi ng diwata at nagsimulang lumipad palayo. 'Salamat diwata' Sigaw ng babae at masayang tumakbo sa loob upang makilala ang kanyang prinsipe kasama ang kanyang pusa na sumusunod sa kanya. Pumasok siya at nakita ang kanyang prinsipe na naghihintay sa kanya…Nagka-ibigan sila agad at makalipas ang ilang taon. Nagkaroon sila ng mga anak, bumalik ang diwata sa pagdalaw at binago ang kanyang maliit na bahay sa isang magandang penthouse at sama-sama, lahat sila ay masayang nabuhay magpakailanman..' Sabi ko. 'Wow' Sabay-sabay nilang sinabi pagkatapos kong magsalita. 'Kaka-interes' 'Gusto ko sanang dumalaw din ang diwata dito' 'Yayakapin ko ang diwata' 'Sasabihin ko sa diwata na ibigay sa akin ang isang kahilingan' 'Gusto ko talaga yung kwento' 'Kuwentuhan mo pa kami Elva'… Sabi nilang lahat nang sabay na para bang nakakatawa. Tumawa ako. Patuloy silang nagtatanong sa akin at natutuwa ako nang dumating ang kanilang tanghalian…mananahimik sila kahit isang beses. Inihanda ko ito para sa kanila, pinagsilbihan ko sila at hinintay si Ben. Pumasok si Nars Claire at sinabi sa akin na naghihintay si Ben sa labas. Lumabas ako para makita siya at magkasama kaming naglakad papunta sa kantina, tumatawa ako nang malakas sa kanyang biro. Umuwi kami ni Fleur pagkatapos naming mag-sign out at nagpaalam sa mga staff. Nag-usap kami habang pauwi at nasisiyahan ako sa bawat bahagi ng kwento ni Fleur. Nakauwi kami at ngumiti ako, masaya sa aking sarili na makikita ko ulit si Miguel pagkatapos ng ilang oras. Pumasok kami sa bahay at tumayo ako nang hindi gumagalaw. Naririnig ko na naman ang boses na iyon…. Mas lalo itong nakakamangha araw-araw. Pero bigla itong tumigil. 'Fleur narinig ko na naman yung boses na kumakanta' 'Talaga?' Tanong niya. 'Oo' Nang sandaling iyon pumasok si Miguel sa sala. Nakasuot siya ng blue shorts na may black T_shirt. Nakapusod ang kanyang buhok na may ilang hibla na nakahiga nang mahigpit sa kanyang noo, sapat na mahaba hanggang sa kanyang pisngi. Miss na miss ko siya…' Naisip ko, nakalimutan ang tungkol sa boses na narinig ko… Magagawa akong kalimutan ni Miguel sa kanyang hitsura at ang pakiramdam na lagi niyang ibinibigay sa akin. 'Welcome ladies' Sabi niya. 'Salamat' 'Kailangan ko munang mag-ayos, may pinuntahan akong maduming pasyente ngayon' Sabi ni Fleur, umalis. Napailing si Miguel. 'Kamusta ang trabaho Elva?' Tanong niya. 'Maganda..sana nagluto ka ng lunch para sa atin, nagugutom si Elva' Ungol ko, tumawa kaming dalawa. 'Syempre naghanda ako ng lunch at salamat sa pagtupad sa iyong pangako' Sabi niya, hinila niya ako sa isang yakap. Huh. Nagulat ako pero niyakap ko siya pabalik, hindi ko lang talaga matanggihan ang mainit na yakap. Ngumisi ako nang maramdaman ko ang kanyang kamay sa aking buhok. Stapsy ❣️ .. ###KABANATA 21 Elva's POV Tatlong linggo ang lumipas na parang bula.. Kwarang linggo na mula nang magsimula akong tumira kasama sina Fleur at Miguel at tatlong linggo na mula nang magsimula akong magtrabaho. Nakilala ko na ang halos lahat ng staff sa ospital, mas naging malapit din ako kay Ben.. nakakatawa siyang tao at gusto kong kasama siya. Ginawa naming ugali na lumabas kaming magkasama para sa tanghalian, sumasama rin sa amin si Fleur minsan. Hindi ako kumakain kapag lumalabas kami para sa tanghalian, ice cream o can drink lang ang iniinom ko para matupad ang pangako ko kay Miguel. Speaking of Miguel… Mas naging malapit kami at ang patuloy kong nararamdaman sa kanya ay hindi tumigil, sa halip ay lumakas. At pumupunta kaming dalawa sa lawa para lumangoy karamihan sa gabi. At oo, naghalikan na kami ng ilang beses. Ang pakiramdam ng kanyang mga labi sa akin ay kadalasang nagpapanginginig sa akin. Madali akong tumutugon sa kanyang paghawak at laging hiling na sana halikan niya lang ako nang paulit-ulit. Nakalimutan ko na nga na may amnesia pa rin ako, kailangan ko pang mabawi ang aking memorya. Pero bigla kong ayaw nang mabawi ang aking memorya dahil pakiramdam ko ay sila ang aking tunay na pamilya, binigyan nila ako ng ginhawa na hindi ko hiningi..binigyan nila ako ng lahat sa kanilang kalooban at inalagaan ako hanggang sa ngayon..sino kaya ang hindi gustong magkaroon ng magagandang tao? Palagi kong iniisip kung ganoon ba ako kasaya sa aking tunay na pamilya..Kung hindi, ayaw ko nang mabawi ang aking memorya… Oo okay na ako doon…Pero minsan, hindi ko maiwasang hanap-hanapin ang aking pamilya.. Bukod pa roon; Hindi lalampas ang isang linggo na hindi ako kumakanta para sa kanila sa ospital, gusto nilang lahat na marinig akong kumanta kasama ang mga pasyente… Biro nilang gumaling daw ang pasyente sa boses ko. Bumalik sa mga bata. Mas nakilala na nila ako ngayon at mas minahal ko na sila. Mas naging malapit din kami noong linggo, kumikilos na kami ngayon na parang pamilya. Hindi pa rin tumitigil sa pagiging isip-bata si Mitch… Patuloy kong naririnig ang nakakamanghang boses tuwing uuwi ako mula sa trabaho pero tumitigil agad pagkapasok namin sa bahay. Patuloy kong sinasabi sa akin ni Fleur na galing ito sa kabilang kalye pero nag-uumpisa akong mag-isip kung hindi ba…Ibig kong sabihin bakit ito titigil agad pagkapasok namin sa bahay. Well….Bukod doon, okay naman ang lahat. Makatatanggap ako ng sahod sa isang linggo at plano kong bumili ng isang bagay para kina Miguel at Fleur, talagang marami silang nagawa para sa akin. Sapat na sa mga iniisip. * Nakaupo ako sa aking upuan sa ward na may hawak na nobela, natutulog ang mga bata. Gigisingin ko sila pagdating ng kanilang tanghalian. Oo…tanghali na. Speaking of the devil, pumasok ang kusinera na may tanghalian nila. 'Magandang hapon po ma'am' Bati ko. 'Hapon Elva' Sabi niya, binaba ang basket ng pagkain sa aking mesa at umalis. Sinimulan ko silang paghain…Natapos kong gawin iyon at naglagay ng plato ng pagkain sa kanilang kama bawat isa bago sila gisingin. Nagsimula silang kumain at umupo ako naghihintay kay Ben..palagi niya akong tinatawag para sa tanghalian. Pumasok siya kasama si Nars Claire na karaniwang kasama ng mga bata habang lumalabas kami para sa tanghalian. 'Uy' Tumayo ako at ngumiti, ngumiti rin siya pabalik. Lumabas kaming dalawa sa ospital patungo sa aming normal na kantina. Nakaupo kami doon at umupo. Nagkwentuhan kami habang hinihintay ang aming order, umorder ako ng ice cream at chips habang si Ben ay umorder ng isang mangkok ng mainit na pizza rolls. 'Dati akala ko modelo ka, alam mo ba kung gaano ka kaganda?' Tanong niya, bahagyang namula ako. 'May magandang pigura ka, isang magandang mukha, isang ngiti na kayang magpalambot ng yelo kasama ang isang karakter na napakaganda para maging totoo' Sabi niya. 'Salamat Ben' Sabi ko, hindi ito ang unang beses na sasabihin niya sa akin ito, pero maganda talagang marinig ito ulit. Si Ben ay isang cute na lalaki na madaling nakukuha ang atensyon ng mga babae, karamihan sa mga nars sa ospital ay tumigil nang makipag-usap sa akin at alam kong dahil sa kanya..Gusto nila siya. Sinusulyapan nila siya tuwing may pagkakataon sila. Kahit hindi pa niya sinasabi sa akin kung ano ang nararamdaman niya para sa akin pero halatang-halata na may nararamdaman siya para sa akin, kahit na sana hindi totoo iyon at pakiramdam ko ay gusto niyang sabihin sa akin ang tungkol dito sa lalong madaling panahon. Wala akong kahit anong nararamdaman para sa kanya, gusto ko lang siya bilang isang napakagandang kaibigan. Gayundin sa ilan sa mga lalaking staff sa ospital na patuloy na nagtatanong sa akin kung pwede kaming lumabas ngayon pero wala lang talaga akong nararamdaman para sa kanila. Puso ko para lang sa isang tao. Dinala ng weytres ang aming order, at kinindatan si Ben bago umalis na gumegewang ang kanyang puwit. Tumawa ako at ngumiti si Ben… Hindi ito ang unang pagkakataon na magflirt sila sa kanya pero patuloy kong iniisip kung paano sila kikilos kapag nakita nila si Miguel. Dahil si Miguel ay mas cute kaysa kay Ben.. Ang kanyang maliliit na pink na labi ay magpapatulo sa kanila bago pa man nila tingnan ang kanyang buong mukha, pagkatapos ay sa kanyang katawan… Sigurado akong mahihimatay sila' Na-isip ko at tumawa ng mahina sa aking ice cream. Pero ang totoo, bihira lumabas ng bahay si Miguel. Sumandok ako ng ice cream sa aking bibig at inilabas ang lamig sa aking bibig. Pinatawa ako ni Ben sa buong tanghalian gaya ng dati… Natapos kaming kumain at nagpahinga nang kaunti bago bumalik sa ospital. Hinatid ako ni Ben sa aking ward at umalis. Nagpasalamat ako kay Nars Claire bago siya umalis. Natapos nang kumain ang mga bata, binalik ko ang kanilang walang laman na mga pinggan sa basket at itinabi ito para sa kusinera. Umupo ako na magbabalik na sa aking nobela nang hinimok ako ng mga bata na ikuwento sa kanila ang isang kwento. Nag-alinlangan muna ako pero wala akong pagpipilian…Mukhang gusto nila ang aking mga kwento at kanta nang husto. Natapos kong ikwento sa kanila ang isang engkantada at sinimulan nilang itanong ang mga tanong gaya ng dati. Sinagot ko ang kanilang mga tanong at hindi ko mapigilang humanga sa kanilang katalinuhan. Palagi kong iniisip kung bakit iiwan ng kanilang mga magulang ang gayong cute at matatalinong bata sa ospital kahit na malusog na sila. Tiningnan ko ang orasan sa dingding ; 3:45. Ilang minuto na lang bago ako mag-ayos at umalis pauwi.. Nagmimiss na rin ako kay Miguel. Natapos akong mag-ayos at nakipagkwentuhan sa mga bata habang hinihintay si Fleur. 'Uy kids' Sabi ni Fleur pagpasok. 'Uy Doc. Fleur' Sumagot ang mga bata na may ngiti. Sino ang hindi magkakagusto kay Fleur? 'Paalam' Kumaway ako. 'Paalam Elva' Sagot nila na may simangot at alam kong ayaw nilang umalis ako. Ngumiti ako. Lumabas kami sa ospital pagkatapos mag-sign out at nagpaalam sa mga nars. 'Elva kailangan nating pumunta sa grocery store, kailangan kong kumuha ng ilang bagay' Sabi niya, tumango ako. Nagkwentuhan kami hanggang sa makarating kami doon, pumasok kami at kinuha ni Fleur ang listahan at sinimulang ihulog ang mga bagay dito sa shopping basket na inaalok kong dalhin. Natapos kaming mag-shopping at lumabas sa grocery store na may mga shopping bag sa aming mga kamay. Pumunta kami sa bahay. Nakauwi kami at sana mas nakaladlak pa kami. Sinabi sa akin ni Fleur ang nangyari sa staff meeting. Tumapak kami sa harap ng beranda at binuksan ang pinto, pumasok kami at inaasahan kong maririnig ang kamanghanghang boses gaya ng dati pero ang nakita ko ay higit pa doon. Isang magandang babae ang nakaupo nang komportable sa sopa na nakasuot ng crop turtle-necked blouse na may green mini skirt. Ang kanyang mga mata ay light blue at ang kanyang blonde na buhok ay nasa French plait. Matulis ang kanyang ilong at ang kanyang mga labi ay nakadikit sa isang maliit na ngiti na tila peke. Isang pink na iPod sa kanyang nakalantad na hita. Mukha siyang maganda o sa halip ay mainit. 'Daisy' Sigaw ni Fleur sa galit at napadaing ako. Si Fleur ay hindi kailanman isang taong magagalit ng ganito. Sino kaya ito? 'Lumayas ka' Sigaw ni Fleur. Grabe anong problema? Stapsy ❣️ Sino si Daisy bayi wag niyang subukan ang kalokohan o Magpapatuloy