KABANATA 12

POV ni Mig 'Ano?!!" Sabay pa kaming napasigaw sa nakita namin. 'Fleur!' Sabi namin bago humagalpak ng tawa. Sa sofa, nandun si Fleur, kalahati ng mukha niya may pintura, may maliit na papel sa baba niya, kalahati ng buhok niya basa rin ng pintura… Nakasimangot siya, nakakatawa yung itsura niya kaya di ko mapigilang matawa ulit. 'Fleur, anong nangyari?' tanong ni Elva. 'Free time kami sa trabaho tapos nagpapahinga ako. Nagising ako ganito na, yung mga mga bata nasa paligid ko, nagpapahid ng pintura sa mukha at ulo ko,' kwento ni Fleur at tumawa ulit ako. 'Pigil na pigil ako na hindi sila sabunutan, pinayagan ako ng doktor na umuwi, nangako siya na papalit kay Gng. Morgan, yung babaeng nag-aalaga sa kanila, nag-maternity leave kasi,' paliwanag ni Fleur. 'Talaga?' tanong ni Elva. 'Oo.' 'Ibig mong sabihin.. naghahanap ng papalit yung doktor kay Binibining Morgan hanggang sa makabalik siya mula sa maternity leave?' tanong ni Elva at tumango si Fleur. 'Please, gusto kong mag-apply, gusto kong pumalit kay Binibining Morgan,' sabi ni Elva at nagkatinginan kami ni Fleur. 'Hindi, Elva, hindi mo kailangang magtrabaho, bibigyan ka namin ng lahat ng kailangan mo,' sabi ni Fleur at tumango ako bilang pagsang-ayon. 'Hindi naman talaga ganun.. Ayoko lang na nakaupo lang ako maghapon, gusto ko ring magtrabaho at magsunog ng calories, Fleur, please intindihin mo na lang,' nagmamakaawa siya at napabuntonghininga ako. Binigyan ako ng tingin ni Fleur at sinenyasan ko siyang pumayag, dapat payagan natin siyang magtrabaho kung gusto niya… miss ko lang talaga yung presensya niya sa bahay. 'Okay, Elva, ipapaalam ko kay Doc. Steph pagkadating ko sa ospital na may kapalit na ako kay Gng. Morgan,' sabi ni Fleur. 'Salamat Fleur!' Masayang sabi ni Elva. Grabe, gusto ba talaga niyang magtrabaho? Iniiwasan niya kaya ako?.. Pwedeng nalaman niya na may gusto ako sa kanya. Sino ba namang hindi magkakagusto sa kanya? Napakaganda niya, walang lalaki na hindi siya titingnan ng dalawang beses. Pinapainit niya yung dugo ko tuwing nandyan siya sa paligid ko at yung ngiti niya nagpapadala ng mga paru-paro sa tiyan ko. Yung pink na leggings na suot niya pinapakita yung buong kurba ng katawan niya at napansin ko kung paano siya tinitingnan ng mga lalaki sa grocery store… Gusto ko silang suntukin pero baliw naman ako kung gagawin ko yun. 'Fleur, kailangan mong hugasan yung buhok at mukha mo bago dumikit yung pintura sa buhok at balat mo,' sabi ni Elva. 'Sinubukan ko na yan pero ayaw gumana… Ayaw matanggal ng mga pintura.. Ganito na ba talaga mukha ko? Ganito na ba kakapit yung kalahati ng buhok ko sa pintura?' sabi ni Fleur at nagsimulang humikbi. 'Come-on Fleur,' sabi ko habang pinupunasan yung luha niya. 'Ano ginamit mong panghugas?' tanong ni Elva. 'Tubig. Binanlawan ko yung buhok at mukha ko ng tubig pero ayaw matanggal ng pesteng pintura,' umiyak si Fleur. 'Paano mo naman matatanggal yung makapal na pintura ng tubig lang, subukan mong gumamit ng espongha at sabon para kuskusin yung mukha mo ng husto.. Masakit siguro pero siguradong matatanggal yung pintura,' sabi ni Elva. 'Hindi ko nga naisip yun pero pano yung buhok ko?' tanong niya. 'Gumamit ka ng shampoo para lubusan mong hugasan yung buhok mo, pwede mong gamitin yung akin kasi mas malakas,' sabi ko. 'Okay,' sabi niya bago nagmadaling gawin yung mga dapat gawin. Nag-giggle ako bago umupo sa sofa.. Sumama rin sa akin si Elva. 'May isa ka pang kopya nung nobela ng author na yun?' tanong niya. 'Wala, hinahanap ko nga pero parang wala pa, pero sasabihan ako kapag meron na,' sabi ko. 'Hindi na talaga ako makapaghintay na mabasa ulit yung isa pa niyang nobela,' sabi niya. 'Ako rin,' sabi ko. ** 'Buti naman!' Narinig namin at nakita namin si Fleur, natanggal na yung pintura. 'Nawala na!' Masaya niyang sabi. 'Wow, parang kinuskos mo talaga ng husto,' sabi ni Elva. 'Ofcourse.. Ayoko namang ganun yung itsura ng mukha at buhok ko habang buhay.. Mas mabuti pang hindi na lang ako lumabas. Yung mga titig na natatanggap ko pauwi kanina gusto ko na talagang bumalik at sampalin yung mga pwet ng mga bata,' sabi ni Fleur. Natawa ng malakas si Elva. 'Babalik na rin ako sa trabaho pero magpapahinga muna ako,' sabi niya habang umuupo. 'Nag-luto ako ng pasta at nagtira ako para sayo,' sabi ko at tumalon siya. 'Pasta?' tanong niya at tumango ako bago siya tumakbo papuntang kusina. 'Wow, nag-enjoy ako dun,' sabi ni Fleur habang pabalik sa sala. 'Kailangan ko nang bumalik sa trabaho,' sabi niya habang kinukuha yung bag niya. 'Fleur, wag mong kalimutan na sabihin kay Doc Steph na ako yung papalit kay Gng. Morgan,' sabi ni Elva. 'Ofcourse hindi ko kakalimutan at sigurado akong tatanggapin niya. Actually, maghanda ka nang magsimula bukas,' sabi ni Fleur habang naglalakad papuntang pinto. 'Salamat Fleur!' sabi ni Elva. 'Okay lang, bye,' sabi ni Fleur bago lumabas at sinara yung pinto. Tumahimik kami agad pagkaalis niya at may ideyang biglang pumasok sa isip ko. 'Elva, mag-swimming tayo sa lawa,' sabi ko. 'Lawa?' Tanong niya na nakalaki ang mata. 'Oo,' sabi ko. 'Yaaaaay!' Tili niya na parang bata at tumawa ako. Stapsy Patuloy