Chapter 11: 감정 조절.

알렉스의 시점. 나는 데이지가 친구들이랑 쇼핑 간다고 메시지 보낸 거 보자마자 바로 집으로 냅다 튀었지. 혼자 사샤를 두고 갔잖아. 문을 열고 크게 불러봤는데, 보이질 않네.. 부엌, 발코니, 심지어 방까지 다 뒤져봤는데, 흔적도 없어. 데이지 방 문을 열고 들어가니 텅 비어 있어서 완전 멘붕이 왔지. 머리를 헝클이고 발을 동동 굴렀어. 전화해 봤더니 소파에 덩그러니 폰만 놔두고 갔더라고. 집 밖으로 뛰쳐나가서 찾아볼까 하는데, 내 방 문이 살짝 열려 있는 게 보이는 거야. 나는 방 문 꼭 닫아두는 습관이 있거든. 혹시나 하는 마음에 문을 살짝 열어봤지. 내 눈앞에, 내 침대에, 누군가 엎드려 있는 거야. 가까이 다가가니, 쌔근쌔근 코를 골면서 자고 있네. 머리카락 몇 가닥이 얼굴에 떨어져 있고, 입가에는 옅은 미소가 걸려 있어. 평화로워 보였지. 햇살이 얼굴에 닿아서, 하얀 피부가 반짝거려. 내 검은 재킷을 손에 쥐고, 가슴에 꼭 안고 있더라고. 나도 모르게 미소가 지어지면서, 앞으로 숙여서 이마에 뽀뽀를 해줬어. 이불을 덮어주고 커튼을 쳤지. 소파에 털썩 앉아서, 손을 목 뒤에 괴고 눈앞의 광경을 감상했어. 그때, 방 문 닫히는 소리가 들렸지. 창문은 닫혀 있었고, 바람 때문에 저절로 닫힐 리도 없는데. 내 심장은 데이지라고 속삭였어. ---- 나는 쾅! 하는 큰 소리에 잠에서 깼어. 내가 언제 잠들었는지 기억도 안 나네. 눈앞에는 멍한 표정의 사샤가, 여전히 내 재킷을 꼭 껴안고 있었고, 발 옆에는 나무 액자가 놓여 있었어. "야, 괜찮아?" 나는 벌떡 일어나서 그녀에게 다가갔어. 그녀는 고개를 끄덕였고, 볼이 발갛게 물들었지. "저...저기...미안...나..." 그녀는 더듬거리며 말했어. "언제 잠들었는지 모르겠어. 나..." 나는 그녀를 보고 씩 웃으며 고개를 저었어. 액자를 주우려고 허리를 숙였지. 노부부 사진이었는데, 누군지 알 것 같았어. 그녀를 보며 눈썹을 치켜 올렸지. "우리 부모님." 그녀는 시선을 떨군 채 중얼거렸어. "부모님이 보고 싶었고, 내 방에선 잠이 안 왔어. 물 한 잔 마시러 부엌에 갔다가, 이 방도 그리웠어. 함부로 남의 방에 들어오면 안 되는 거 알지만..." 그녀는 어깨를 으쓱하며 내게 재킷을 건네줬어. 나는 그녀의 손을 잡고 말했어. "괜찮아, 사샤. 언제든지 내 방에 와도 돼. 여기는 내 집만이 아니라, 우리 집이잖아. 잊을 수 없는 추억들로 우리가 함께 만들어 온 곳이라고." 그녀는 미소를 지으며, 내 손에서 액자를 가져가고, 나를 방에 혼자 놔뒀어. 나는 침대에 털썩 앉아, 이불에서 풍기는 그녀의 향기를 들이마셨지. ---- 사샤의 시점 천둥소리에 세상이 둘로 갈라지는 듯한 느낌에 마음이 평온해졌어. 나는 천둥, 번개 치는 하늘에 완전 꽂혀 있거든. 비 오는 날도 좋아하고, 불도 좋아해. 숲이랑 동굴도 좋고, 어둠이랑 고독도 좋아해. 시계는 새벽 3시를 가리키고, 나는 발코니에 앉아 주변의 어둠을 바라봤어. 억수같이 쏟아지는 빗줄기 속에서 천둥이 울리고 있었지. 뭔가 글을 쓰고 싶은 강렬한 욕구가 들었어. 무릎에 일기를 올려놓고, 검은 펜을 손에 든 채, 글이 흘러나오게 뒀어. '번개 치는 소리는 무섭지 않았는데, 너를 잃은 건 흉터로 남았어. 비는 나를 적시지 못했는데, 너에게서 온 눈물은 나를 적셨어. 어두운 밤은 나를 외롭게 만들지 못했는데, 너의 부재는 나를 고립시켰어. 나는 메마른 땅과 같았고, 너는 이 구름과 같았지. 갈라져 터져서, 나의 갈라진 마음에 쏟아져, 너의 사랑으로 채웠어. 그리고 네가 떠났을 때, 너의 사랑의 흔적은 나의 갈증을 해소해 주고, 나를 살아 있게 해 줬어.' 외로운 눈물 한 방울이 흘러내려, 종이에 얼룩을 남겼어. 일기를 덮고, 의자에 털썩 앉았어. 눈을 감고 빗소리가 마음속으로 스며들게 하면서, 그의 생각들을 지우려고 노력했어. "내가 틀렸어, 알렉스. 아직도 널 사랑해. 내 감정을 극복했다고 생각했고, 그냥 마음의 후유증이라고 생각했는데, 틀렸어. 아직도 널 사랑해. 너는 내 안에 피처럼, 내 몸 구석구석을 잠식하고 있고, 너 없이는 나는 텅 빈 존재야." 눈물이 뺨을 타고 흘러내리며 혼잣말했어. "나도 널 사랑해." 속삭이는 소리가 들렸고, 나는 눈을 번쩍 떴어. 그가 나를 뚫어지게 쳐다보고 있는 것을 보고, 눈을 깜빡였지. 방금 그가 자기를 사랑한다고 말한 건가, 아니면 환각을 본 건가. "무슨 말 했어?" 목소리에 희망을 담아 물었어. "어...잡았어." 그는 하늘을 보며 말했어. "정말 멋진 밤이네!" 가슴에 은은한 통증이 느껴졌어. 그가 내 일기를 잡고 펼치는 것을 봤지. 하지만 그가 그러기 전에, 나는 일기를 낚아채서 등 뒤로 숨겼어. 그의 망가진 영혼을 읽게 함으로써 또다시 그의 자존심을 높여 줄 순 없어. 그가 내게 아무것도 아니라는 걸, 내가 극복했다는 걸, 그에게 아무런 영향력도 없다는 걸 깨닫게 해야 해. 그래야 그의 자존심, 그 뚱뚱한 자존심을 무너뜨릴 수 있을 거야! "네가 방금 쓴 거 읽고 싶어." 그는 팔짱을 끼고 요구했어. 그의 매력적인 몸, 회색 트레이닝복 바지와 나이키 조끼 안에 숨겨진 그 몸을 무시하며, 나는 그를 비웃으며 말했지. "네가 뭘 원하든, 내가 신경 쓸 것 같아?" "물론이지, 사샤." 그는 내 심장을 쿵 내려앉게 만들며 말했어. "전에도 그랬고, 오늘도 그래. 내가 뭘 원하는지 알고 있고, 지금은 뭔가 너를 붙잡고 있어. 아직도 나 사랑해?" 나는 당황해서 그를 쳐다봤어. 심장에 날카로운 통증이 느껴졌지. 그는 내가 그를 사랑한다는 걸 알고 있었어. 그날 밤에 먼저 프러포즈한 사람이 나였고, 그럼에도 불구하고 그의 약혼녀가 그렇게 믿도록 내버려 뒀지. 내 일기를 읽었고, 내가 그에게 얼마나 푹 빠져 있었는지 알았지만, 모든 걸 무시했어. 내가 한 말을 들었을 텐데, 그건 그에게 아무런 영향도 주지 않았어. 그리고 그게 너무 아팠어, 정말 지옥 같았지. 내 슬픔은 그에게 아무런 관심사가 아니었어. 그가 나를 돕기 위해 노력하는 걸 보고, 그의 사랑을 기대할 수밖에 없었지만, 난 멍청했어! 그는 나를 다치게 하기 위해 나를 고치고 있었어. 나를 괴롭히려고 나와 함께 살도록 강요했지만, 나는 그 앞에서 무너져 그를 위해 울 만큼 약한 존재가 아니야. 내 망가진 마음을 고쳐줄, 마음 없는 심장 파괴자를 기대한 내가 멍청했지! 하지만 이제 더 이상은 아냐. 네가 내 눈물을 보고 웃을 기회를 주지 않을 거야, 알렉스. 네가 이 게임을 시작했지만, 내가 끝낼 거라고 약속할게... 눈물이 눈에 맺히는 걸 느꼈지만, 참았어. "아니. 예전엔 바보 같았지만, 이제 극복했어." 최대한 진심을 담아 말했지. "지금 내 과거의 감정을 생각하면, 웃음이 나와. 내가 어떻게 너 같은 사람에게 빠질 수 있었을까. 우리는 절대 서로를 위해 만들어진 존재가 아니었어. 늦게 깨달았지만, 다행이야." 그의 눈에서 빛이 사라지고, 천둥 아래 그의 눈동자에 금빛 줄기가 부딪히며, 불꽃이 타오르는 걸 느꼈어. 그는 짧게 고개를 끄덕였지. "걱정할 필요 없어, 알렉스. 이제 너에 대해 아무런 감정도 없어. 너는 내게 아무런 영향력도 없어." 내 말이 내 마음을 찌르는 것 같았지만, 나는 그의 자존심을 무너뜨리는 말을 계속했어. 그의 눈에 분노가 서린 걸 보니, 내가 성공하고 있다는 증거였지. "정말?" 그는 눈썹을 치켜 올리며, 내게 가까이 다가왔어. 나도 모르게 뒷걸음질 쳤고, 등은 난간에 닿았어. 내 일기가 발에 떨어졌고, 나는 그것을 손으로 잡고 쓰러지지 않도록 버텼지. 그는 더 가까이 다가와 내 손을 잡았어. 내 심장은 갈비뼈 안의 감옥에서 격렬하게 뛰며, 몸 밖으로 뛰쳐나가고 싶어했어. 빗방울이 나를 때리는 걸 느낄 수 있었고, 몸 전체에 전율이 흘렀어. 하늘이 두 조각으로 갈라지는 듯 굉음을 내며, 번개가 그의 눈에 반사되었어. 그의 입은 비웃음으로 일그러지며, 우리 사이의 거리를 좁혀, 내 귀에 입을 갖다 댔어. 온몸의 털이 쭈뼛 서고 피가 더 빠르게 돌았어. 그의 ���친 숨결이 내 목을 스치자, 나도 모르게 몸을 떨었지. "사샤, 아무것도 안 느낀다고 말해 봐, 내가 너에게 아무런 영향도 없다고 말해 봐." 그에게 맞받아치고 싶었지만, 거대한 덩어리가 내 목구멍 속에 깊숙이 자리 잡고, 목소리가 나오지 않았어. 목은 바싹 말랐고, 폐는 숨 쉬는 걸 잊은 듯했지. 난간을 더 꽉 잡고 몸을 지탱했지만, 그의 손이 내 손을 쥐자, 거의 녹아내릴 뻔했어. 사슴처럼 발버둥쳤지만, 그는 먹이를 노리는 늑대와 같았어. 눈을 감았고, 그의 부드러운 입술이 내 목의 피부를 따라 움직였어. 내 몸은 그의 손길을 갈망했고, 정신을 잃으려 했지만, 나는 감정을 억누르고, 있는 힘껏 그를 밀쳐냈어. "내 손 치워. 너랑 같이 있기로 했다고 해서, 네가 뭘 하든 다 참아주겠다는 건 아니야. 내 앞에서 꺼져." "왜! 아무것도 안 느끼잖아, 맞지? 그럼 왜 내가 가까이 오는 걸 싫어하는 거야! 아직도 날 보면 감정을 주체할 수 없다는 걸 인정해." 그가 한 말이 사실이었지만, 나는 그가 알기를 원치 않았어. 나는 빈정거리는 웃음을 터뜨리고 저주했어. "엿이나 먹어! 넌 내가 알던 매력적인 남자가 아냐. 지금 네 뚱뚱한 몸매랑 엉망진창 머리 좀 봐봐? 늑대 같아." 솔직히 내가 한 말은 모두 거짓말이었지만, 그를 아프게 하려면 어쩔 수 없었어. 나는 방으로 뛰쳐들어가, 문을 그의 얼굴에 쾅 닫았어. 나는 그의 약점을 알았고, 오늘 그걸 이용해서 그를 길들였어. 여자들이 그에게 죽어갔던 걸 기억해. 여자들이 그에게 넘어지는 모습을 보는 건 그의 가장 큰 자부심이었지. 우리가 그렇게 가깝지 않았을 때, 내가 그를 무시하고 신경 쓰지 않았을 때 그가 했던 말을 기억해. 그때 그는 말했지, "이 세상에 나랑 함께하고 싶어하지 않는 여자는 너밖에 없어. 그리고 나보다 더 높은 자존심은 참을 수 없어. 끈을 조여, 여자야. 언젠가 내 사랑을 구걸하러 올 거고, 나는 지금 네가 나를 무시하는 것처럼 무시할 테니까." 그때 나는 오늘 이런 상황이 되기 위해, 아무런 신경도 쓰지 않았지. 그가 나와 함께했던 건, 내가 그를 사랑하게 만들어서, 전에 내가 그의 자존심에 입힌 상처를 치유하기 위해서였을까? 재수 없어! 하지만 더 이상은 아냐. 그의 자존심을 높여줄 특권을 주지 않을 거야. 네 존재가 내게 아무것도 아니라는 걸 깨닫게 해 줄 거야. 너를 짓밟고 지나갔고, 너에 대해 아무런 감정도 느끼지 않아. 아무것도! 그 여정이 나에게 힘들겠지만, 나는 무너지지 않겠다고 약속해. ---- 옷을 입고 방에서 나와 아침을 먹으려고 했어. 하지만 내가 본 것은 내 턱을 바닥으로 떨어뜨리고, 눈알이 튀어나오게 만들었지. 발코니에는, 바닥에, 어떤 형체가 있었어. 가까이 다가가 보니, 알렉스가 푸쉬업을 하고 있었고, 검은색 트레이닝복 바지를 입고 있었어. 그의 상반신은 햇볕 아래 땀을 흘리고 있었지. 그의 피부는 햇빛 아래서 빛났고, 나는 그걸 만져보고 싶은 충동을 느꼈어. 목덜미에 열기가 밀려들었고, 배에서 울렁거림이 느껴졌지. 그는 운동을 하면서 나를 힐끔 쳐다봤어. 배의 울렁거림이 더 심해졌고, 그는 나에게 윙크하며, 그의 악마적인 미소를 지어줬어. 나는 그의 얼굴이 깔끔하게 면도되어 있고, 초콜릿색 머리카락이 스타일리시하게 다듬어진 걸 보고 깜짝 놀랐어. 그의 눈에서 옛날의 카리스마를 볼 수 있었어. 내가 얼마나 오랫동안 그를 쳐다보고 있었는지 모르겠지만, 정신이 들자, 나는 입을 다물고 그에게 빈정거리는 미소를 지어 보인 다음, 등을 돌려 굳어 있는 데이지를 지나쳐 걸어갔어. "사샤." 그녀가 당황하며 불렀어. "꿈을 꾸는 건가? 아니면 알렉스가 진짜 운동하고 있는 거야?" 나는 그녀를 꼬집었고, 그녀는 소리 질렀지. "아얏." "세상에 온 걸 환영해, 자기야. 네 꿈을 이루면서 살아." 나는 몸이 나를 배신해서 그의 품에 안기기 전에, 그곳에서 벗어나기 전에 말했어.