Chapter 6: 배신.

알렉스는 전화에 붙잡혀 있었고, 사샤는 집에 집중했어. 텔레비전, 홈 시어터, 스피커는 전과 똑같았어. 매일 아침 음악을 틀고 거의 매일 밤 영화를 봤지. 하지만 좀 바뀐 것도 있었어. 서랍 달린 소박한 TV 스탠드가 생겼고, 벽에는 동기 부여 명언이랑 러브 쿼트 액자들이 여러 개 걸려 있었어. 금색 테두리가 있는 거대한 베이지색 꽃병이 양쪽에 놓여 있었는데, 거기에 정교한 금색과 빨간색 인공 꽃들이 꽂혀 있어서 집에 로열티 같은 느낌을 줬어. 사샤는 오른쪽 구석에 있는 멋진 문을 놓치지 않았지. 그건 그녀의 방으로 가는 문이었어. 맞아, 사샤랑 알렉스는 이웃이었어. 아파트에 공동 문이 있었는데, 보통 집주인이 잠가 놓지만, 친구가 된 후에는 그 문을 열어 두 아파트를 합쳤어. 하지만 사샤가 이곳과 그를 떠나야 할 날이 왔어. '오늘은 내 인생에서 가장 기다렸던 날이야. 오늘 알렉스가 고향에서 돌아온다니까. 그가 떠난 지 3개월이나 됐는데, 오늘 드디어 돌아온다니. 너무 기뻐. 빨간 장미를 손가락으로 돌리면서 그를 생각했어. “그가 좋아할 거야.” 꽃잎 하나를 땄어. “그가 싫어할 거야.” 그리고 또 다른 꽃잎이 떨어졌어. 이런 식으로 모든 꽃잎을 다 땄어. 마지막 꽃잎이 “그가 싫어할 거야.” 하면서 떨어졌을 때 갑자기 가슴이 무거워졌어. 내 노력을 둘러보니, 라벤더 향초 냄새가 코를 간지럽혔고, 장미 향도 살짝 났어. LED 조명이 켜진 장미 화환을 만들고, 현관에서 그의 침대까지 장미 길을 만들었어. 그의 침대에는 “사랑해”라고 적힌 빨간 장미를 장식하고, 그의 옆 탁자에는 향기로운 향초와 초콜릿을 놓았어. 그가 정말 이걸 다 싫어할까? “아니, 꼬맹아, 그가 좋아할 거야.” 마음속에서 속삭였어. “어떻게 장미를 믿을 수 있겠어? 아무 의미 없잖아. 그가 널 얼마나 사랑하고 갈망하는지 못 봤니?” “그가 널 사랑했다면, 너에게 청혼했겠지.” 이번에는 내 마음이 내 마음과 다퉜어. “그는 고향에 다녀온 후 그냥 변했어.” “그는 수줍음이 많은 사람이고 3년 만에 돌아왔으니, 가족 때문에 바쁠 거야. 지금은 21세기잖아. 아직도 남자들이 먼저 청혼하기를 기다릴 거야? 진심이야?” “아니, 안 할 거야. 그를 사랑하고, 오늘 그에게 알려줄 거야. 그리고 내 마음을 믿어. 그도 나를 사랑하는 걸 알아.” 그날, 내 마음은 계속해서 내가 생각하는 게 아니라고, 눈을 뜨고 논리적으로 생각해야 한다고, 누구에게서도 사랑을 기대하지 말아야 한다고, 그래야 나만 상처받을 거라고 소리쳤어. 하지만 나는 그를 무시하고, 그에 대한 내 감정에 집중하고 우리 둘이 함께하는 꿈을 꿨어. 내가 얼마나 많이 알았을까, 기대는 상처를 주기 위해, 꿈은 깨지기 위해 존재하는 거라는 걸. --- “사모님, 사장님이 오셨습니다. 엘리베이터에 계세요.” 경비원이 알려줬어. “하지만….” 나는 그의 말을 끝내기도 전에 전화를 끊었어. 그의 말을 들었어야 했는데. 마지막으로 빨간 물고기 꼬리 가운과 흩날리는 머리카락을 쳐다보고, 그의 반응을 보기 위해 아파트 문 뒤에 숨었어. 복도는 어두웠고, 그의 현관 매트에 쪽지를 놓았어. 엘리베이터 문이 열리는 소리가 들리고 가슴이 쿵쾅거렸어. 하얀 폴로 티셔츠에 검은색 가죽 재킷을 입고, 파란색 청바지를 입고, 그는 엘리베이터에서 나왔어. 창문에서 들어오는 달빛 아래 그의 회색 눈이 반짝였고, 턱에는 가벼운 수염이 있어서 성숙해 보였어. 흐트러진 머리카락이 이마에 떨어졌는데, 항상 그랬듯이 숨 막힐 듯 멋있었어. 그에게 달려가서 안아주지 않고 참는 게 힘들었어. 웃음을 멈출 수 없었지만, 무언가가 내 시선을 사로잡았고, 내 웃음뿐만 아니라 내 마음도 멈췄어. 그의 뒤에는 아름다운 얼굴이 걸어오고 있었어. 그녀의 파란 눈은 그를 보며 웃었고, 그녀는 그의 팔을 감쌌어. 그는 그녀에게 미소를 지었고, 그들은 아파트로 손을 잡고 걸어갔어. 그들은 문에 도착해서 쪽지를 발견했어. 알렉스가 쪽지를 집어 들고 문을 열었고, 그의 눈은 접시처럼 커졌고, 그의 턱은 바닥에 떨어졌어. 그는 쪽지를 읽고 뒤로 물러섰어. 나는 침묵을 지키며 스스로를 붙잡으려 했어. 그 소녀는 눈살을 찌푸리며 그의 손에서 쪽지를 빼앗았어. ‘사랑하는 당신에게. 당신을 얼마나 사랑하는지 항상 말하고 싶었지만, 말로는 부족했어요. 당신을 위한 서프라이즈가 있어요.’ 그녀는 배신감을 느끼며 알렉스를 노려봤어. 알렉스의 눈은 나를 찾으려 두리번거렸지만, 나는 뒤에 숨었어. 지금 내가 원하는 건 이 세상에서 사라지는 것뿐이었어. ‘사샤, 너무 과민 반응하지 마. 어쩌면 그녀는 그의 친척일 수도 있어. 그녀가 그의 여자친구이거나 그런 건 아닐 수도 있잖아.’ 마음속에서 속삭였고, 다시 믿기로 결심했어. 하지만 그 소녀가 말하는 소리를 들었을 때, 창에 찔린 듯한 느낌이 들었고, 순식간에 내 심장을 죽였어. “알렉스.” 그녀는 눈을 감았고, 다시 떴을 때는 얼굴에 미소가 붙어 있었어. “알렉스, 내가 오기 전에 특별하게 만들려고 이런 계획을 세운 거 아니죠? 믿을 수가 없어요. 내 약혼자가 이렇게 로맨틱한 줄 몰랐어요.” 그녀는 비명을 지르며 알렉스를 뼈가 부서지도록 껴안았어. 나는 멍하니 그들을 쳐다봤어. 약혼자? 나는 그 소녀의 손가락에 있는 다이아몬드 반지와 알렉스의 손가락에 빛나는 정교한 백금 반지를 쳐다봤어. 내 손에 들고 있던 빨간 상자를 내려다봤어. 열어 보니 그를 위해 산 귀중한 은반지가 보였어. 가슴 속에서 마음이 무너져 내리고, 흐느껴 울었어. 반지가 손에서 떨어졌고, 나는 방 안으로 달려가 문을 잠갔어. 내가 상상했던 꿈 속에서도 그가 이렇게 약혼할 거라고는 생각하지 못했어. 나는 그의 아내, 그의 약혼녀, 그의 또 다른 절반이 되는 꿈을 꿨지만, 그에게 나는 친구도 아니었어. 그날 밤, 나는 해 질 녘까지 울었고, 해 질 녘 이후, 내 옷, 내 소지품, 심지어 스케치북까지 다 두고 지갑만 가지고 떠났어. 셸리와 함께 살기 시작했고, 이 집을 다시는 돌아보지 않았어. 가장 아이러니한 부분은 알렉스가 한 번도 나에게 연락하려고 하지 않았다는 거야. 그는 내가 어디로 갔는지 신경 쓰지 않았어. 요컨대 그는 나를 잊었어. 그리고 말해 줄게, 정말 아파. 지옥처럼 아파.’ 사샤는 손가락을 내려다보며 흐느낌을 억눌렀어. 알렉스가 가족 행사 때문에 바빴다고 말했던 날이 그의 약혼식이었을까? 그녀는 눈을 감고 과거를 마음 한 구석에 묻어 두기 전에 생각했어. 그녀는 계속해서 집을 둘러봤어. 벽 너머에 책장이 놓여 있었고, 여러 권의 책과 미술 용품이 장식되어 있었어. 손이 근질거리는 걸 느꼈어. 손에 물감을 묻힌 지 오래됐어. 그녀는 전에는 예술에 열정을 쏟았지만, 모든 흥미를 잃었어. 그녀는 이 삶을 자신에게 짐으로 여기며 살고 있었어. 아무것도 그녀에게 행복을 주지 않았고, 때로는 그냥 끝내고 영원히 잠들고 싶다고 느꼈지만, 부모님 얼굴을 보면 그녀의 책임을 떠올리게 돼. 외동딸로서, 그녀는 어릴 때 부모님이 자신을 돌봤던 것처럼 그들을 돌봐야 해. 그녀의 시선은 발코니에 닿았어. 한때 담배 꽁초와 콜라 캔으로 가득했던 발코니는 이제 빈티지 발코니의 모습을 하고 있었어. 한때 울퉁불퉁했던 바닥은 이제 인조 잔디 카펫으로 깔끔하게 장식되어 있었어. 작은 커피 테이블이 쿠션 의자와 함께 중앙에 놓여 있었어. 꽃 식물, 덩굴 식물, 덩굴성 식물이 측벽과 난간에 걸려 있었어. 키가 큰 식물들이 양쪽을 둘러싸고 있었고, 일부 미니 식물은 바닥에 놓여 있었어. 풍경 종, 동기 부여 명언이 적힌 미니 액자가 발코니 측벽을 장식하고 있었어. 미니 정원처럼 보였어. ----- “알렉스, 걱정 마.” 윌슨 씨, 알렉스의 변호사가 전화로 말했어. “그녀는 괜찮을 거예요.” “음. 그랬으면 좋겠어요.” 알렉스는 최선을 바라며 말했어. “무슨 수를 써서라도 사샤는 이 일에서 빼주세요. 그녀에게 이 사건에 대해 알리고 싶지 않아요.” 알렉스는 불안감을 느끼며 변호사에게 경고했어. 그는 결과에 대해 생각하고 싶지도 않았고, 그가 바라는 건 사샤가 안전한 거였어. “하지만 알렉스, 쉽지 않을 거예요. 그가 얼마나 힘이 센지 알잖아요. 그는 복수를 위해 법에 의존하지 않을 거예요. 걱정되는데, 그가 스스로 행동할 수도 있어요…” 마이크가 말했어. “그리고 오늘이나 내일, 그가 그녀를 찾으려고 할 거예요.” “알아, 마이크. 그녀가 충분히 안정되면, 휴가를 갈 거야. 이렇게 하면 그녀가 기분 전환도 되고, 그가 사샤에게서 멀어지게 할 수 있겠지.” “그게 괜찮을 것 같아요. 어쨌든, 희망을 버리지 말고 자신감을 가지세요. 그가 사샤를 돌보고 있어요. 그녀를 잘 챙겨 주세요.” ------ 알렉스는 사샤�� 약을 챙겨 먹도록 했고, 데이지는 커피를 탁자 중앙에 놓았어. “사샤, 당신이 우리 회사에 그의 비서로 들어왔다고 들었어요.” 데이지가 가능한 한 정중하게 말했어. “잘됐네요. 그런데 어디에 살고 있어요? 일찍 출근하려면 근처에 집을 구해야 할 텐데.” “데이지, 그녀는 우리랑 같이 살 거예요.” 알렉스가 데이지에게 폭탄을 던진 것 같았어, 그녀는 당황했어. 알렉스가 사샤를 보는 게 그녀에게 얼마나 힘든지 알았을까. “쿠키 좀 가져올게요.” 데이지는 배신감을 느끼며 부엌으로 향했어. 알렉스가 그녀를 따라갔고, 사샤는 더 나빠질 수 없었어. 왜 그가 그녀를 여기 데려와야 하는 거지? 그녀는 여기 있고 싶지 않고, 데이지도 그녀가 여기 있는 걸 원치 않는데, 왜 그가 그녀가 여기 있기를 바라는 거지? --- “데이지.” 알렉스는 그녀를 돌려세웠어. “무슨 일이야?” “무슨 일이냐고요? 알렉스, 어떻게 다른 여자를 우리 사이에 데려올 수 있어요?” “데이지, 토요일에 무슨 일이 있었는지 알잖아, 그렇지? 그녀는 위험해, 자기야. 내가 하려는 건 그녀를 보호하는 것뿐이야.” “그녀와 24시간 같이 있으면서? 당신은 그녀에게 당신과 하루 종일 함께 있을 수 있도록 회사에서 일자리를 주고, 이제는 밤에도 당신과 함께 있을 수 있도록 집에 데려왔어요?” “그만해, 데이지, 그녀는 내 방에서 살지 않을 거야, 옆방에서 살 거야, 알았지?” “당신이 항상 잠가두던 방 말인가요?” 그는 그녀의 질문에 대답할 수 없어서 고개를 끄덕였어. “알렉스, 당신을 나 자신보다 더 믿어요. 제 믿음을 깨뜨리지 말아 주세요.” 데이지가 속삭였어. “밖에 나와, 커피를 채워줄게.” 알렉스는 망가진 데이지를 뒤로하고 말했어.