챕터 24 - 함정.

작가 시점. "아니! 걔가 집에서 밀어낸 거 아니야!" 데이지가 전화로 말했어. "걔는 자기가 걔를 위험에 빠뜨릴 만큼 무심하지 않다고 해! 엄마, 심지어 그 구역의 보안도 강화했어." "데이지! 헨리가 엄청 잘했는데, 넌 그냥 마담 로제한테 걔 밀어내라고 설득만 했어야지, 근데 넌 그걸 못했어. 너 때문에, 우리 아들 고생한 게 다 물거품이 됐어." "최선을 다했어요, 엄마." "이제 입 다물어! 이제 내가 시키는 대로 해! 사샤한테 말해!" 사샤? "응! 네가 뭘 말해야 하는지 알았으면 좋겠어!" "네, 엄마!" 데이지가 자신감 있게 말했어. "제발 이제 똑똑하게 굴어! 저 사샤라는 애한테서 뭐라도 배워봐! 걔가 어떻게 로제를 조종했는지 보이니? 로제의 마음을 바꾼 걸 이해할 수가 없어! 그렇게 명망 있고 평판에 아주 작은 흠도 참지 못했던 사람이, 자기 말에 반대하는 게 가장 큰 죄였는데, 지금까지 알렉스가 약혼 취소하는 걸 허락하지 않았던 이유는 우리 때문에 알렉스의 평판이 망가질까 봐 걱정했기 때문인데, 이제는 신경도 안 써! 어떻게?" ——— "내 아들을 위해 변했어!" 마담 로제가 말했어. "나는 여전히 완벽함을 참을 수 없고, 시장이 내 평판을 망치려고 뭐든지 할까 봐 여전히 걱정하지만, 나에게는 내 아들이 나에 대해 어떻게 생각하느냐가 세상이 나에 대해 어떻게 생각하느냐보다 더 중요해." "당신은 세상 최고의 엄마예요, 마담 로제." 사라가 마담 로제의 머리를 마사지하면서 칭찬했어. ——— "걱정 마, 사샤! 우리 모두 네 편이야." 데이지가 사샤를 껴안으며 말했어. 잠깐 동안 사샤도 데이지를 껴안았어, 데이지를 믿으면서. 하지만 헨리가 한 말을 기억했어. 사샤는 물러났어, 눈물을 닦으면서. "살라자르는 정말 위험한 남자야. 널 겁주려는 게 아니라, 그냥 사실을 말하는 거야." 데이지가 교활하게 말했어. "걔가 너를 수단과 방법을 가리지 않고 잡을 거라고 했어. 만약 알렉스나 그의 가족이 사이에 끼어들면, 걔는 모두를 죽일 거야." 사샤는 믿을 수 없다는 듯이 데이지를 쳐다봤어. "알렉스가 걱정돼, 어젯밤에, 걔네 부하들이 알렉스를 공격했어, 만약 알렉스의 운전기사가 없었으면, 걔들은 알렉스를 죽였을 거야. 알렉스는 아직 내상이 좀 있어. 걔가 또 공격하면 어떻게 될까? 사샤, 알렉스의 죽음에 대한 책임을 지고 살 수 있겠어?" "아니..." 사샤가 중얼거렸어, "걔가 알렉스를 공격할 리 없어!" "걔가 이미 공격했어, 만약 걔가 너를 잡지 ��하면, 걔는 알렉스, 마담 로제, 그리고 너를 차지하기 위해 모두를 죽일 거야. 걔가 얼마나 강한지 알잖아, 그렇지?" 알렉스를 잃을지도 모른다는 두려움에 사로잡힌 사샤는 고개를 끄덕였어. 데이지를 믿으면 안 된다는 걸 알았지만, 데이지의 말은 일리가 있었어. "어떻게 해야 해, 데이지? 알렉스의 목숨을 위험하게 하고 싶지 않아." "쉿. 걱정 마, 사샤! 어렵다는 거 알아, 하지만 넌 강해져야 해. 너 자신을 위해서. 알렉스를 위해서." 사샤는 데이지 뒤에 숨겨진 교활하고 이기적인 모습을 볼 수 없었어. 사샤는 데이지를 친구처럼 느꼈고, 너무나 쉽게 함정에 빠졌어. "이 함정에서 벗어나는 유일한 방법은 그 안에 들어가는 거야." 사샤는 눈썹을 찌푸렸어. "내 말은, 만약 네가 살라자르에게 몸을 맡기면, 걔는 알렉스를 해칠 이유가 없어." "걔가 날 죽일 거야, 데이지! 아니면 나한테 더 심한 짓을 할지도 몰라." "너도 무섭다는 거 알아, 하지만 너도 오늘이나 내일이나 걔가 널 잡을 거라는 걸 알잖아. 알렉스의 시체 위에서 질질 끌려다니고 싶어?" 사샤는 고개를 저었어. "봐봐, 살라자르를 자기 계획에 가두자. 우리가 할 일은, 네가 걔한테 항복하는 거야, 내가 네 손목에 위치 추적기를 달아줄게. 그리고 경찰의 도움을 받아서, 걔가 너한테 손가락 하나 까딱하기 전에 살라자르를 체포할 거야. 그러면 알렉스는 안전하고, 너도 영원히 걔한테서 구원받을 수 있어." 사샤는 데이지를 껴안았어, "정말 고마워, 데이지. 너를 오해해서 정말 미안해." "괜찮아, 사샤. 솔직히 처음에는 널 싫어했어, 질투심 때문이라고 할까. 하지만 이제 진정한 사랑이 뭔지 알게 됐어. 그리고 알렉스는 정말 널 사랑해, 내가 아니라. 헨리랑 너 사이에 무슨 일이 있었는지 알아. 걔는 그냥 자기 여동생한테 좀 소유욕이 강했던 거뿐이야, 하지만 걱정 마, 내가 걔한테 설명했어. 내가 직접 알렉스 앞에서 걔가 너한테 사과하게 할게, 그래야 너희 사이의 오해가 풀릴 거야. 나에게는 알렉스의 행복이 전부고, 그건 너랑 함께 있는 거야, 내가 아니라. 내가 지금 원하는 건 너희 둘이 행복하게 사는 걸 보는 거야." "정말 고마워, 데이지. 정말 고마워." ——— 사샤는 알렉스의 방을 살짝 엿봤어. 알렉스는 자고 있었어, 사샤는 알렉스에게 다가가 그의 침대에 조심스럽게 앉았어. 알렉스는 붕대를 감은 손을 만졌고, 사샤의 시선은 알렉스의 머리에 감긴 붕대에 닿았어. 사샤는 가슴에 아픔을 느꼈어. "미안해, 알렉스." 사샤는 손에 들고 있던 종이를 읽었어. "네가 나를 위해 했던 일은 사랑 그 이상이었는데, 나는 계속 네 사랑에 의문을 품었어. 계속 너를 탓했어, 너에게 너무 심하게 굴었어. 널 아프게 하려고, 질투하게 하려고 최선을 다했지만, 네가 나를 구하고, 나를 행복하게 해주려고 얼마나 노력했는지 몰랐어. 내가 얼마나 어리석었는지! 미안해, 알렉스. 내가 널 이렇게 만들었어! 내 목숨을 구하려고 네 목숨을 위험하게 했어! 너무 이기적이었어! 하지만 이제는 아니야!" 사샤는 눈물을 닦고 계속했어, "다시는 너에게 해가 되는 일은 없을 거야, 알렉스, 이제 갈게! 네 목숨을 구하러 갈 거야. 위험하다는 거 알지만, 너 혼자 모든 걸 감당하게 할 수는 없어! 알렉스, 사랑해!" 사샤는 알렉스의 이마에 키스하고, 물잔 아래에 종이를 놓고 떠나려 했지만, 알렉스가 사샤의 손목을 잡았어. 사샤는 목구멍에 큰 덩어리가 걸린 채 알렉스를 바라봤어, 알렉스는 눈을 감고 깊은 잠에 빠져 있었어, 사샤는 오랫동안 참았던 숨을 내쉬었어. 사샤는 눈을 찡그리며 알렉스의 손을 손목에서 떼어냈어, "미안해, 알렉스, 가야 해." 손목을 놓자마자 사샤는 알렉스의 방에서 최대한 빨리 뛰쳐나왔어. ------ 검은색 후드티와 헐렁한 청바지를 입고, 사샤는 주머니에 손을 넣었어. 사샤의 심장 박동은 나라의 밴드 소리보다 더 컸어. 사샤는 입술을 핥으며 산꼭대기로 올라갔어. 사샤는 손목에 찬 위치 추적 시계를 확인하고, 작동하는 것을 보고 한숨을 쉬었어. "데이지, 진심으로 널 믿었어, 제발 날 도와줘. 제발 제 시간에 와줘." 사샤는 그의 뒷모습을 보면서 걸음을 멈췄어. 땀방울이 흘러내리고, 사샤는 손가락을 꼼지락거렸어. 그는 사샤를 마주봤지만, 사샤는 그의 얼굴을 볼 엄두가 나지 않았어. 사샤는 마치 사자가 있는 굴에 스스로 들어간 먹잇감이 된 것 같았어, 사자에게 자신을 먹어달라고 애원하는. 그는 사샤에게 천천히 다가왔어, 사샤에게서 불과 몇 인치 떨어진 곳까지. "공주님, 날 봐요." 그가 속삭였지만, 사샤는 그의 얼굴을 볼 용기가 없었어. 그는 조금 더 크게 반복했고, 사샤는 그의 목소리에 몸을 떨었어. 사샤는 천천히 그의 시선을 마주했어. 그의 얼굴은 이전처럼 어두웠고, 수염으로 덮여 있었고, 흉터가 얼굴에 선명했고, 그의 귀 바로 아래, 목 옆쪽에 뱀 문신이 있었어. 그는 위험의 전형이었어. 그는 선글라스를 벗었고, 석탄처럼 검은 그의 눈이 부드러운 사샤의 눈과 마주쳤어. 그는 사샤의 턱을 잡고, 부드럽지 않게, 비웃으며, "여기서 널 보게 돼서 정말 기뻐요, 공주님." 그가 '공주님'이라고 말하는 방식은 사샤의 몸의 모든 털을 곤두서게 했어. 사샤는 두려움에 떨었고, 이미 자신의 결정을 후회하기 시작했어. "네가 이렇게 똑똑할 줄은 몰랐어. 정말 완벽한 선택을 했다고 말해야겠어. 걱정 마, 널 죽이지 않을 거야, 비록 네가 내 오른팔을 죽였지만, 너를 질식시켜 죽이지도, 인신매매업자에게 팔지도 않을 거야." 그 순간 사샤는 무거운 짐을 어깨에서 내려놓은 듯한 기분을 느꼈어. "네가 나쁜 사람이 아니라는 걸 알았어. 네가 내가 틀리지 않았다는 걸 이해했어. 날 용서했지, 맞지?" 사샤가 환하게 웃었어. "응, 내 애인, 널 용서했어." 그가 쉰 목소리로 속삭였고, 그의 어조는 불안했어. "정말 고마워요. 이제 가도 될까요?" 사샤는 안도감을 느꼈어, 너무 행복해서, 살라자르가 그렇게 쉽게 자신을 용서할 줄은 몰랐어. 그의 웃음소리가 계곡에 울려 퍼졌고, 그는 고개를 저었어. 사샤는 당황해서 그를 쳐다봤어. "아, 공주님! 이게 내가 너한테 반한 이유야. 넌 너무 순진하면서도 톡톡 튀잖아! 넌 나에게 완벽한 여자야." 그는 사샤의 허리를 잡고 더 가까이 끌어당기며, 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘기며 속삭였어, "내 감옥에 널 가둬둘 거야. 널 영원히 내 공주로 만들 거야." 그는 사샤의 뺨에 키스했고, 사샤는 그의 품 안에서 몸을 비틀었어. "제발 날 내버려 둬. 날 놔줘. 난 당신의 것이 될 수 없어." "쉿." 그는 사샤를 더 꽉 잡고 말했어, "착한 아이처럼 협조하면, 널 부드럽게 대할 거야, 하지만 똑똑하게 행동하거나 반항하려 하면, 내가 진짜 보스가 누구인지 보여주는 데 주저하지 않을 거야! 내 잔인한 면을 보여주도록 강요하지 마!" 사샤는 데이지가 경찰과 함께 도착하기를 기다리며 뻣뻣하게 굳었어. "이제 가자! 햇빛이 네 아름다움을 망치게 하고 싶지 않아." 그는 사샤를 차로 잡아끌었고, 사샤는 경찰차가 도착해서 그를 체포하기를 바라며 계속 뒤를 돌아봤지만, 아무도 보이지 않았어. 살라자르는 주머니에서 사샤의 폰을 꺼내 바닥에 던졌어. 그의 손가락은 사샤의 손목에 있는 시계를 따라 움직였어. "제발 안 돼! 제발 안 돼!" 사샤는 살라자르가 부착된 추적기를 알아채고 버리지 않기를 기도했어, 그게 마지막 희망이었기 때문이야. 추적기를 잃으면, 경찰은 절대 사샤를 찾을 수 없을 거야. 사샤는 살라자르가 비웃는 것을 보고, 그가 시계를 제거하려는 순간, 그는 사샤의 손목을 떼고 추적 장치를 뽑았어. 사샤는 그가 공룡이고 자신은 잡힌 작은 먹잇감인 것처럼 쳐다봤어. 그는 사샤에게 다가가 머리카락을 잡아당기며 히스를 쳤어, "넌 내 동굴에 있고, 아무도 널 여기서 데려갈 수 없어. 여기서 도망가는 꿈은 이제 그만 꿔, 공주님." 그가 사샤를 땅에 밀어 넘어뜨리고 드레스를 던졌어, "내 화가 폭발하기 전에 준비해!" 그녀는 잃어버린 용기를 찾은 듯했고, 사샤는 벌떡 일어나 얼굴을 찌푸렸어, "절대 당신의 것이 되지 않을 거예요! 감옥에 가둘 자격이 당신에게 있어요, 곧 당신은 철창 뒤에 갇히게 될 거예요." 그는 다시 웃으며 말했어, "난 농담이 아니야, 사샤! 난 러시아 마피아의 지도자 중 한 명이야! 경찰은 몇 년 동안 나를 쫓고 있지만, 아무도 아직 나를 찾지 못했어. 누가 여기 있다고 경찰에게 알릴 것 같아?" "내 친구! 내 진짜 친구! 걔가 경찰을 여기 데려올 거야. 그냥 기다리고 봐!" 살라자르는 악마적인 웃음을 터뜨렸고, 그의 경호원에게 명령했어, "그녀를 여기로 데려와!" 경호원은 떠났고, 문은 순식간에 열렸고 데이지가 경호원 뒤로 들어왔어. "데이지!" 사샤는 공포에 질려 중얼거렸어, "걔도 너를 잡았어! 괜찮아?" "아니, 사샤, 안 괜찮아. 걔가 날 납치해서 고문했어, 너무 무서워. 걔가 날 죽일 거야." 데이지는 강아지처럼 울었지만, 순식간에 웃음을 터뜨렸어, "하하하... 네 얼굴을 봐봐. 하하하하." 사샤는 혼란스러워하며 데이지를 쳐다봤어. "우프. 난 네 순진함에 미쳤어, 공주님." 살라자르가 말했어, "아직도 이해가 안 돼?" 그는 잠시 멈췄지만, 사샤의 표정이 바뀌지 않자, 그는 말했어, "걔가 날 도와준 사람이야, 네가 아니라. 이 추적 게임, 경찰 이야기는 다 가짜였어, 그들은 네가 스스로 나에게 항복하도록 조작하기 위한 것이었어." 사샤는 멍해졌어. 데이지가 살라자르 옆에 앉아 살라자르가 준 마약을 받아들이기 전까지는 그가 한 말을 믿을 수 없었어. "왜 나한테 그랬어, 데이지? 널 믿었잖아. 왜 데이지, 왜?" "나한테 왜 그러냐고? 뭘 기대했어?" 데이지가 말했어, "사샤, 알렉스랑 나는 마법 같은 밤에 만났어. 내 폰이 꺼지려고 했고, 라이브 비디오를 찍고 있었어. 수천 명의 팔로워들이 불꽃놀이를 보려고 기다리고 있었어. 나는 잃을 뻔했는데, 걔가 왔어. 걔가 내 보조 배터리를 줬고, 그날 밤 우리는 함께 라이브 방송을 했어. 우리는 밤새 수다 떨고 사진을 찍었어. 걔 덕분에 내 팔로워 수가 급증했어, 그 순간 걔가 나에게 완벽한 남자라는 걸 알았어. 그리고 걔가 사회적 괴롭힘으로부터 나를 구했을 때 내 직관이 확고해졌어. 나는 걔를 진심으로 사랑했어. 그런데 걔가 도시를 떠났고, 네가 걔를 함정에 빠뜨렸어! 널 다시 데려오기 위해서라면 뭐든지 할 수 있어!" "어떻게 그럴 수 있어." 사샤가 울었어.