Chapter 5- 과거로 돌아가다

타이어가 끽 소리를 내며 멈췄어. 걔는 잠든 걔를 깨우려고 살짝 흔들었지. 사샤는 눈을 비비면서 깼어. 걔는 팔을 축 늘어뜨리고 기지개를 켜더니 손등으로 입을 가리고 하품을 숨겼어. 사샤 쪽 문이 열리고 알렉스가 손을 내밀었지만, 걔는 자존심 때문에 무시하고 차 문을 붙잡고 내렸어. 다리가 여전히 아파서 도움 없이 걷기 힘들었지. 아픔을 눈치챈 알렉스는 차 키를 경비원에게 던지고 어깨에 손을 올린 다음, 다른 손으로 사샤의 손을 잡고 걷는 걸 도왔어. 이번에는 항의하지 않았어. 어지럼증과 고통이 너무 심해서 혼자 감당할 수 없었거든. 엘리베이터에 올라타자 사샤는 알렉스의 손을 놓고 엘리베이터 벽을 잡았어. 걔는 거울에 비친 자기 모습을 빤히 쳐다보면서 가슴속에서 감정이 솟구쳐 올랐어. 플래시백의 늪에 빠지지 않을 수 없었지. '퀸이라고 적힌 검은색 티셔츠에 파란색 반바지를 입고, 나는 거기 서서 다시 한번 내 모습을 확인하고 손가락으로 단발머리를 빗었어. 내 얼굴은 행복으로 빛났고, 거울 뒤에서 나를 훔쳐보는 키 큰 남자에게 윙크했지. 킹이라고 적힌 같은 색깔의 티셔츠를 입은 걔는 뾰족한 머리를 정리했어. 걔는 악명 높은 미소를 지으며 내가 막 빗은 머리를 흐트러뜨렸지. 나는 끙, 발을 동동 구르며 문 밖으로 웃으면서 뛰쳐나가는 걔를 향해 으르렁거렸어. 사자처럼 발톱을 세우고, 걔를 죽이러 쫓아가기 전에 경고했지. 이게 바로 행복하고 평온했던 나였어. 오늘처럼 헐렁한 청바지에 지루한 티셔츠를 입고, 다크 서클이 푹 꺼진 눈을 강조하는 것과는 달랐지. 내 얼굴에는 어떤 색깔도 없었고, 한때 통통했던 볼이 없는 광대뼈가 더 두드러졌어. 나는 그 초록색 눈이 거울 속에서 나를 쳐다보자 얼어붙었어. 걔의 굳은 얼굴을 올려다봤지. 걔도 변했어. 내가 전에 알던 소년은 이제 남자가 됐지. 턱을 덮은 옅은 수염, 한때 잘 다져진 몸매를 가린 약간의 체중 증가, 스타일링되지 않고 오랫동안 손질하지 않은 듯한 헝클어진 머리. 펑키한 옷차림부터 지루하고 성숙한 스타일까지 걔는 달랐어. 걔의 눈! 전에는 장난스럽고 빛나던 눈이 이제는 텅 비어 있었고 어떤 감정도 없었지. 예전에는 걔의 마음을 쉽게 읽을 수 있었지만, 지금은 잠가버렸어. 걔는 어둡고, 텅 비어 있고, 굳어 있었어. 하지만 변하지 않은 건 걔에 대한 내 감정이었지. 우리 사이가 망가졌지만, 아직도 걔를 향한 부드러운 부분이 내 마음속에 있다는 걸 인정하기 싫었어. 걔 왼쪽 눈썹 근처의 흉터는 걔의 모습을 더욱 강렬하게 만들었어. 나는 코, 입술, 턱 주변의 가벼운 멍을 살폈지. 그게 나 때문이었을까?' 사샤는 혼잣말을 하다가 알렉스가 말을 걸었어. "나 구경 다 했으면 갈까?" 만약 시선에 죽이는 힘이 있다면, 걔는 걔에게 천 번의 죽음을 선사했을 거야. 걔네는 엘리베이터에서 내렸고, 걔는 사샤를 감싸 안아 넘어지지 않도록 도왔어. 걔는 초인종을 눌렀고, 클럽에서 같이 있던 그 여자애가 문을 열었어. 걔는 알렉스를 보며 눈을 반짝였지만, 알렉스에게 기대고 있는 여자애를 보고 그 반짝이는 눈은 어두워졌고 미소가 흐트러졌지. 걔네가 서로 너무 가까이 있는 걸 보고 걔는 불편해했어. 걔는 자기 남자들이 다른 여자들이랑 말하는 걸 상상조차 할 수 없는 부류였지. 걔는 옆으로 물러나 걔네를 들여보냈어. 사샤는 걔의 과거가 눈앞에서 펼쳐지는 걸 글자 그대로 볼 수 있었어. '킬힐을 신고 서둘러 알렉스를 따라 뛰어가다가 뒤쳐졌는데, 갑자기 다리가 꼬여 넘어지려 했어. 나는 알렉스의 등을 잡고 지탱하려 했지만, 걔도 균형을 잃고 우리 둘 다 쿵 하고 바닥에 넘어졌지. 내 등은 바닥에 부딪혔고, 알렉스는 내 위에 있었어. 걔의 조각 같은 얼굴이 내 코앞에 있었고, 걔의 숨결의 따뜻함을 느낄 수 있었어. 내 핏줄에서 불꽃이 타오르는 걸 느꼈고, 나비들이 다시 위장 속에 돌아왔지. 걔 눈의 감정은 사랑과 욕망으로 가득 찬 드라마였어. 세상이 멈추고 걔는 내 이마에 입술을 댔어. "조심해, 베이비 돌, 안 그럼 또 넘어질 거야." 걔는 욕망으로 가득 찬 목소리로 속삭였어. 걔의 입술이 그 자리를 떠나자 내 이마의 피부가 타는 듯했어. 걔의 시선은 내 입술로 내려갔고, 걔의 숨결이 내 입술을 부채질하는 걸 느낄 수 있었어. 나도 모르게 눈을 감고 걔의 손길에 몸을 맡겼지. 걔의 부드럽고 통통한 입술이 내 입술을 스치는 순간, 걔가 내 입술을 사로잡을 거라고 생각하는 순간, 걔는 일어섰어.' '내 인생에서 가장 놀라운 드라이브를 마치고 차에서 잠이 들었어. 발소리에 눈을 떴지. 걔의 마법 같은 얼굴이 내 눈에 들어왔어. 걔는 복도를 걸어오면서 미소를 지으며 나를 안고 있었어. 걔는 깔끔하게 면도했고, 언제나 그랬듯이 숨 막히게 멋있었지. 샌달우드의 만족스러운 냄새가 걔에게서 풍겨 나왔고, 나는 걔의 따뜻함이 나를 위로해 주는 걔의 가슴에 더 가까이 기댈 수밖에 없었어. 나는 다시 눈을 감고 걔의 사랑스러운 아우라에 잠기려고 노력했어.' '라벤더와 장미 냄새가 분위기를 감돌았어. 걔가 내 손바닥을 잡고 어둠이 내 눈을 감쌌어. 마치 우리가 천국을 걷는 것 같았고, 부드럽고 벨벳 같은 표면이 내 발에 닿았지. "알렉스, 이제 눈 가리개 풀어도 돼?" 우리가 중간에 멈춰서자 걔가 물었어. "응" 걔는 속삭이고 내 눈에서 눈 가리개를 벗겼어. 나는 장미 꽃잎이 나에게 뿌려지자 사랑으로 마음이 넘치는 걸 느꼈어. 나는 촛불 아래서 빙글빙글 돌았고, 내 짙은 빨간색 가운이 공기와 함께 흩날렸지. 마치 내가 환상적인 책에서 막 나온 공주 같았어. 모든 것이 마법 같았고, 모든 것이 초현실적이었어.' '나는 알렉스가 으르렁거리자 웃는 소리를 들었어. 내가 제일 좋아하는 곰인형을 뺏어 걔는 온 집안을 뛰어다녔고, 나는 내 소중한 벤을 구하려고 걔를 쫓아다녔어. 소파 주변, 식탁 주변, 발코니, 부엌, 걔 침실에서, 내가 볼 수 있는 건 알렉스와 내가 온통 뛰어다니는 것뿐이었어.' 사샤는 울기 직전이었어. 이 장소로 돌아온다는 느낌이 걔의 등골을 서늘하게 만들었지. 모든 것이 걔의 약한 마음을 압도했어. 걔는 사샤를 소파에 앉혔고, 걔네가 영화를 보면서 잠들곤 했던 똑같은 베이지색 소파였어. 걔는 물통과 사샤의 약을 가지러 부엌으로 갔어. 사샤는 머리받이에 기대 앉았고, 마음은 걔의 손길을 갈망했지. 걔가 카라멜 팝콘 한 그릇과 코카콜라 캔을 들고 소파 옆에 앉는 걸 느낄 수 있었어. 걔는 걔의 음료를 뺏어 한 번에 들이켜고 싶은 충동을 느꼈는데, 그게 걔를 가장 짜증나게 하는 거였어. 걔는 걔의 음료를 뺏으려고 눈을 떴지만, 걔 옆에는 텅 빈 공간만 있었어. 걔는 걔의 부재에 갈망하며 마음이 무너졌어. 걔의 손가락은 소파에 있는 작은 검은 얼룩을 어루만졌어. 걔는 그 얼룩이 어떻게 생겼는지 기억하고 웃었어. '나는 걔 손에서 코카콜라 캔을 뺏었어. 걔는 냉장고에 콜라 한 박스나 있었지만, 완전히 짜증이 났지. 걔는 내가 걔의 음료를 뺏어 한 번에 들이켜는 걸 싫어했고, 나는 걔가 짜증내는 걸 좋아했어. 걔는 내가 캔을 입으로 가져가자 끙 소리를 냈지만, 내가 마시기도 전에 걔는 캔을 내 입에서 뺏어 음료가 온통 튀었어. 걔의 흰 셔츠, 내 분홍색 티셔츠, 모든 것이 흠뻑 젖었고, 그래 소파도 그랬지. 하지만 명예로운 소파 때문에 울기는커녕 알렉스의 눈에는 눈물이 고였고 걔는 웃으면서 바닥을 뒹굴었어.' 깊은 숨을 쉬면서 사샤는 울음을 참았고 눈물을 참았어. 모든 게 가짜고, 현실이 될 수 없는 아름다운 꿈일 뿐이라고 스스로에게 상기시켰지. "소파 바꿔야 해. 얼룩이 너무 보기 싫어." 데이지는 사샤에게 다가가면서 사샤가 그 얼룩을 보는 걸 보았어. "괜찮아." "아니, 안 괜찮아. 집은 너무 완벽해 보이는데, 이 낡은 가구들이 모든 아름다움을 흐리게 해." 데이지는 고개를 저었어. "알렉스는 낡은 것들을 좋아해. 우린 온 집을 개조해서 고급스럽게 보이게 했지만, 알렉스는 이 낡은 가구를 바꾸지 못하게 했어. 걔 말로는 이 물건들에 추억이 깃들어 있고, 잊고 싶지 않은 추억이 있대. 이상해." 사샤는 걔가 왜 그런 추억을 간직하고 싶어 하는지 이해할 수 없었어. 반면에 걔는 그것들을 잊는 것 외에는 아무것도 원하지 않았지. 정신을 돌리려고 걔는 주변을 둘러봤어. 사샤의 눈은 방을 둘러봤고 인테리어의 변화를 알아챘어. 전에는 이 장소가 지루한 방 두 개짜리 부엌 아파트였지만, 이제 모든 것이 웅장해 보였지. 모든 것이 빨간색과 금색의 악센트였지만, 이 방의 거의 모든 것, 벽에서 가구까지, 심지어 사샤와 알렉스가 보통 아침 식사를 하던 테이블도 베이지색이었어. '나는 우유 한 주전자와 함께 탁자에 두 개의 그릇을 놓았어. 평소처럼 알렉스는 내 옆 의자에 앉아 입가에 미소를 지으며 나를 쳐다봤지. 이 남자 미쳤어. "왜?" 나는 홍조 띤 얼굴로 물었어. 그 멍청이는 눈썹을 치켜올리고 미소를 더 크게 지었어. "네가 나를 위해 테이블을 세팅하는 모습을 보고 싶어." 나는 온몸에 갑자기 스파크가 일어나는 걸 느낄 수 있었어. 패닉 상태였지. 평소에는 불안한 사람이 아닌데, 이 남자가 나를 지켜보면 과호흡을 해. 아, 이런! 우리가 친구가 된 지 3년이나 됐지만, 걔가 옆에 있는 건 여전히 나를 불안하게 만들어. 시간이 지나면서 잠잠해지는 게 아니라 더 강해졌지. 언제쯤 익숙해질까. 걔가 나에게 고정된 시선을 무시하고, 나는 누텔라 & 땅콩버터 샌드위치를 만들기 시작했어. 보통 샌드위치 하나, 시리얼 한 그릇, 우유, 블랙 커피 한 잔을 먹지. 너무 많다는 걸 알지만, 아침 식사가 그날의 삶이 아니겠어? 그리고 결국 우리는 점심을 거의 건너뛰니까. 하지만 가끔은 특식을 먹고, 가끔은 알렉스가 부엌에 있어서 걔의 군침 도는 팬케이크를 맛볼 기회가 생겨. 알렉스는 나랑 달리 불을 켜지도 못하고 손을 태울 수도 있어서 요리를 많이 할 수 있어. 예전에 걔를 위해 인스턴트 라면을 끓여주려고 생각했지만, 손을 태우고 말았지. 불쌍한 나, 손가락을 자르지 않고는 채소를 자를 수도 없어. 샌드위치를 만들고 나서 내가 좋아하는 켈로그 마시멜로 과일 루프를 뒤집었는데, 거의 비어 있었어. 그건 그릇의 절반만 채웠지. 이 다채로운 간식들은 우리 아침 식사의 핵심이었어. 나는 잠시 망설이다가 반쯤 채워진 그릇을 잡고 알렉스를 보며 미소지었어. "너는 필요 없지, 그렇지? 오늘 시리얼 대신 샌드위치를 두 개 먹을 거잖아, 안 그래?" 걔는 나를 뚫어지게 쳐다보더니, 그릇을 잡았어. 내가 빵 조각을 손에 쥐자 내 입이 벌어졌어. "이건 내 거야, 다람쥐." 내 얼굴이 찡그려졌고, 나는 걔에게서 그릇을 뺏으려고 했지만, 걔는 더 꽉 잡았어. 우리는 그거 가지고 줄다리기를 하다가 시리얼이 공중으로 날아 우리 머리에 떨어졌지. 걔는 배를 잡고 나를 보며 크게 웃었어. 걔를 쏘아보며 나는 설탕 단지를 걔 머리에 쏟았지. 걔가 흥분했으니까 전쟁이 시작된 걸 알았어. 나는 식탁을 가로질러 달렸고, 걔는 우유 한 잔을 들고 나를 쫓아왔어.' 걔는 그 추억들을 떨쳐버리고 방을 더 자세히 둘러봤어.