Chapter 4- 널 증오해!

‘사샤.’ 할머니가 그녀를 깨웠어. ‘퇴원해서 이 병원에서 나가고 싶지 않아?’ 그녀는 바로 흥분해서 깨어나 고개를 끄덕였어. ‘의사가 너 집에 가라고 허락했어. 하지만 한 가지만 약속해줘, 넌 항상 너 자신을 돌볼 거야.’ 그녀는 할머니에게 미소를 지으며 소리를 질렀어. ‘정말 고마워요. 죄송하지만, 당신 말고는 여기 있는 모든 게 날 숨 막히게 해요. 어서 집에 가서 예전처럼 살고 싶어요. 그리고 그 사람한테서도 빨리 벗어나고 싶어요. 그 사람 존재 자체가 고문이에요.’ ‘어머, 아가! 왜 그렇게 알렉스한테 쌀쌀맞게 굴어? 그는 정말 좋은 사람이야. 그리고 널 정말 걱정해. 그가 널 여기 데려왔을 때, 네가 안정될 때까지 곁을 떠나지 않았어. 심지어 자기 상처도 치료받는 걸 거절했어.’ 간호사가 말해서 그녀의 심장은 경외심에 떨렸어. 그녀는 환각을 느끼는 것 같았어. 몇 달 전에 그들 사이에 있었던 일 때문에, 그녀는 가장 예쁜 상상 속에서도 그가 그녀를 걱정할 거라고는 생각도 못 했어. 이 냉혈한 심장 파괴자도 마음을 고칠 수 있을까? 그녀는 생각했어. ‘준비됐어?’ 그의 목소리가 그녀의 생각의 흐름을 깨뜨렸어. 그녀는 그 목소리의 주인을 쳐다보자 뺨에 열이 올랐어. ‘으음… 응.’ 그녀는 당황하며 말했고, 그는 의도적으로 그녀를 쳐다봤어. 사샤는 그가 아직도 그녀에게 영향을 미치는지 몰랐어. 그녀는 이미 마음을 정리했다고 생각하지 않았나? 손가락을 만지작거리며 사샤는 마침내 그에게 반박할 생각을 했어. 그가 다시 그녀의 시스템을 침범하기 전에, 그를 그녀의 삶에서 내쫓아버려야 해. ‘알렉스, 도와줘서 정말 고마워요, 하지만 이제 괜찮은 것 같아요.’ 그녀는 단호한 표정으로 대답하며 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. ‘셸리한테 전화해서, 날 데리러 오라고 할 수 있어요. 당신은 이제 가도 돼요. 더 이상 당신을 귀찮게 하지 않을 거예요.’ 그녀는 마지막 부분을 무거운 마음으로 속삭였어. 그들이 함께 나눴던 순간들, 함께 보냈던 시간들, 그리고 그가 그녀에게 해줬던 모든 친절은 그녀를 위한 사랑의 제스처였을지도 모르지만, 그녀는 지난 몇 달 동안 그것이 그에게 아무 의미도 없다는 걸 깨달았어. 모든 것은 시간 때우기로 시작했고, 얼마 지나지 않아 그녀는 알렉스에게 짐이 되었어. ‘세상에서 가장 끔찍한 감정은 누군가에게 짐이 되는 거야. 네 마음을 다해 사랑하는 사람, 널 위해 우물에도 뛰어들 수 있는 사람이 너에게 아무런 감정도 느끼지 못한다는 느낌. 그에게 넌 단지 그와 그의 행복 사이의 장벽일 뿐이야.’ 그녀는 가슴 속에서 마음이 무너져 내리면서 생각했어. 그녀는 여전히 그녀를 알 수 없는 감정으로 바라보고 있는 그를 쳐다봤어. 그의 눈에서 욕망을 씻어내고, 그는 악마 같은 미소를 지으며 그녀에게 걸어왔어. ‘셸리 꼬마야, 전화할 필요 없어.’ 그는 위험하게 그녀에게 다가가, 그녀의 작은 몸 양쪽에 손바닥을 침대에 대고 섰어. ‘넌 나와 함께 갈 거야, 내 집으로, 너의 옛날 집으로.’ 그녀의 뺨은 바로 진홍색으로 물들었고, 그녀의 심장은 필요한 새처럼 펄럭였어. ‘그리고 그걸 왜 그렇게 생각해?’ 그녀는 소리쳤어. ‘그 집에 다시 가는 것보다 죽는 게 나을 거예요.’ 알렉스는 비웃으며 웃었고, 그의 눈은 더 어두워졌어, 그녀에게 경고를 보내는 듯했어. 그는 항상 성격이 급한 남자였고, 그녀는 항상 그의 화를 무서워했어. ‘너희 아버지 건강이 날마다 악화되고 있다는 소식을 들었어?’ 그는 그녀에게 쏘아붙였어. ‘수술비를 마련하려고 밤낮으로 일하고 있잖아? 걱정 마, 내가 그를 돌봐줄게.’ 그녀는 어리둥절한 표정으로 그를 쳐다봤어. 물론 그녀는 아버지의 상태를 그와 나눈 유일한 사람이었지만, 그의 목소리, 그의 아우라, 그리고 그의 어두운 눈은 그녀를 경계하게 만들었어. 이 주제는 항상 그들에게 민감한 주제였고, 오늘과는 달리 그는 항상 그것에 대한 사랑과 관심을 보여줬어. ‘내가 가능한 한 빨리 수술을 받도록 할게. 의사 팀이 이미 너희 마을로 가는 중이야.’ 그는 말했지만, 그녀는 뭔가 수상하다고 느꼈어. ‘그들은 너희 마을 근처 병원에서 편안하게 수술을 받을 거야.’ ‘그리고 왜 그러는 거죠?’ 그녀는 눈썹을 치켜세우며 속삭였어. ‘마지막으로 당신을 봤을 때 당신은 제 행복만 생각했는데, 왜 마음을 바꾸셨어요? 동정심 때문에 그러는 거예요? 저 봐요, 저는 가난할지 모르지만, 자선은 안 받아요. 당신의 도움은 필요 없어요, 아버지를 혼자서 돌볼 수 있어요.’ ‘누가 너에게 동정심이나 자선이라고 말했어? 세상의 모든 것에는 가격이 있어 꼬마야.’ 그는 비웃으며 말했어. ‘나는 네 가족에게 호의를 베풀고, 너는 나에게 대가를 지불할 거야. 너는 돈을 원하고, 나는 너를 원해.’ 그는 방으로 걸어 들어가 그녀를 쳐다보며 말했어. ‘네가 해야 할 일은 내 사무실에서 일하고, 내 집에 머물고, 나랑 24시간 함께하고, 네 삶을 내 뜻대로 사는 거야.’ 그녀는 분노가 혈관 속에서 끓어오르는 것을 느꼈어. ‘알렉스, 어떻게 그런 생각을 할 수 있어요! 어떻게 그렇게까지 떨어질 수 있어요? 내가 당신에게 그런 여자로 보여요? 제 존엄성은 제 삶이에요, 만약 제가 그런 식으로 돈을 벌고 싶었다면, 당신보다 더 부자가 되었을 거예요. 이해가 안 돼요, 당신이 이미 약혼한 상태에서 어떻게 다른 여자, 노예를 당신의 삶에 데려올 생각을 할 수 있어요?’ 그녀는 눈물을 글썽이며 소리쳤어. 그는 그녀의 갑작스러운 폭발에 깜짝 놀랐어. ‘그냥 닥쳐!’ 그는 찡그리며 말했어. ‘그 더러운 생각 그만해. 널 내 개인 노예나 뭐 그런 걸로 데려오라고 한 게 아니야. 내가 원하는 건 내 사무실의 조수와 데이지의 친구야. 이 곳이 그녀에게 꽤 낯설기 때문에 그녀와 시간을 보낼 수 있는 사람. 나는 개인적인 관계가 아니라 전문적인 관계에 대해 이야기하고 있었어, 사샤, 어떻게 그런 생각을 할 수 있어? 으웩… 넌 도대체 뭐가 된 거야?’ 그녀는 즉시 숨고 싶은 생각이 들었어. 사샤는 땅이 갈라져 그녀를 삼키고, 그에게서 숨겨주기를 기도했어. 그녀는 그런 생각을 하는 자신을 마음속으로 때렸어. ‘무슨 일이든, 저는 어떤 방식으로든 당신의 삶에 들어가지 않을 거예요. 알렉스 씨, 당신을 증오해요.’ ‘다시 한 번 생각해 봐, 사샤. 아버지를 사랑하는 것보다 나를 더 싫어해? 네 행복을 희생하고, 너를 위해 평생을 바치고, 너를 위해 일하다가 침대에 쓰러진 그 남자는 지금 무력해. 그가 가진 건 너뿐이야.’ 그는 가장 위험한 목소리로 조롱했어. ‘너에게는 두 가지 선택이 있어, 잠시 감정을 잊고 가족을 생각해, 그들의 삶에 다시 색깔을 되돌리고, 그들에게 또 다른 삶을 주거나, 매달 돈을 조금 모으고 아버지의 죽음을 기다리고, 이미 우울증에 빠지고 있는 네 어머니가 미쳐가는 걸 지켜보거나. 선택은 모두 네 거야, 사샤 양. 그리고, 그래, 나는 우리 사이에 전문적인 관계 외에는 아무것도 없을 거라고 약속할게, 결국 나는 데이지를 속일 수 없으니까.’ 눈에서 눈물이 흘러나왔고, 그녀는 운명이 말 그대로 그녀를 가지고 놀고 있다는 느낌이 들었어. 그녀는 단 몇 초 동안 그를 참을 수 없는데, 그가 항상 눈 앞에 있는데 어떻게 그와 함께 살아남을 수 있을까. 그녀는 단호하게 ‘안 돼’라고 말했겠지만, 이번에는 그녀의 가족이 위기에 놓여 있어. 그녀는 아버지의 수술에 필요한 금액이 엄청나다는 것을 알고 있었고, 그를 빨리 치료하지 않으면 그는 침대에서 일어날 수 없을 것이며, 그녀는 자신의 편안함을 위해 아버지의 생명을 걸 수 있을까. 이 남자는 정말 카드를 어떻게 쓸지 아는구나. ‘그럼 사샤 양, 이제 가야 할까요.’ 무거운 마음으로 그녀는 고개를 끄덕였어. 그녀는 자신이 그의 덫에 걸렸다는 것을 느꼈어. 깊은 숨을 들이쉬고, 그녀는 소매 뒷면으로 눈물 자국을 닦았어. 그녀의 악마와 싸울 용기를 내며, 그녀는 놀 준비가 되었어. 슬리퍼를 신고 발을 움직이자, 알렉스는 그녀 앞에 놓았어. 그녀는 다리에 힘을 주려고 했지만, 격렬한 통증이 그녀를 흔들었고, 그녀는 다시 침대에 쓰러졌어. 알렉스는 그녀를 잡는 데 빨랐어. 그녀의 머리를 흔들며, 그는 그녀의 목 아래에 한 팔을, 무릎 아래에 다른 팔을 두어, 그녀를 품에 안았어. 그녀는 심장이 뛰는 것을 느끼며 그의 목에 팔을 두르고 지지했어. 사샤는 위에서 아래로 도는 나비들이 뱃속에서 일어나 숨을 멎게 하는 것을 느꼈어. ‘나… 당신… 휠체어.’ 그녀는 중얼거렸지만, 그는 그녀를 노려봤고, 그들의 눈은 함께 가라앉았어. 햇살이 그의 얼굴에 가볍게 닿았고, 그녀의 회색 눈에서 녹색의 힌트가 우아하게 빛났어. 그녀의 심장은 맹렬하게 뛰고 있었어, 이것은 항상 그녀의 약점이었어. 그녀는 그의 눈이 햇빛 속에서 보이는 방식을 사랑했어. 마치 금색 유리 조각이 그의 녹색 홍채에 흩뿌려진 것처럼. 익숙한 감정, 배려, 평온함, 그리고… 그리고 사랑이 그의 눈에서 비쳤어. 하지만 사실일까? 그녀는 항상 그가 긴 휴가를 보내고 도시로 돌아온 그날까지 그의 눈에서 이런 감정을 봤어. 그는 그 이후로 완전히 변했어. 그는 아직도 그녀에게 뭔가 느끼고 있을까? 그녀는 사랑과 고통으로 가득 찬 마음으로 생각했어. 영원처럼 느껴진 후에, 그는 그녀에게서 눈을 떼고 복도로 걸어갔어. 그녀의 간호사가 휠체어를 가지고 달려왔지만, 그는 그녀를 뿌리쳤어. 그와 함께 걸어가며, 그는 그녀를 짙은 보라색 람보르기니의 조수석에 앉혔어. 그가 그녀를 자리에 앉히려고 하자 그들의 머리가 가볍게 부딪쳤어. 그는 즉시 뒤로 물러났고, 문틀에 머리를 다시 부딪쳤어. 사샤는 움찔하며, 자신도 모르게 알렉스의 머리 뒤로 손을 뻗어 그가 다친 곳을 만졌어. 그들의 눈이 다시 마주쳤고, 그들은 그 순간에 갇혔지만, 사샤는 자신이 무엇을 하고 있는지 깨닫고 즉시 손을 떼고 시선을 돌려 반대쪽을 바라봤어. 그는 운전석에 뛰어들어 시동을 걸었어. 이 차의 색깔 자체가 사샤에게 많은 기억을 떠올리게 했어. ‘검정색? 정말 알렉스?’ 사샤는 비웃었어. ‘얼마나 지루한 테마야. 보라색이어야지.’ ‘보라색? 으웩.’ 알렉스는 찡그렸어. ‘맞아, 상상해 봐, 언젠가, 우리는 짙은 보라색으로 칠해진 저 람보르기니 모델을 갖게 될 거야. 그것은 완벽함의 전형이 될 거야.’ 사샤는 람보르기니 쇼룸에 전시된 차를 가리키며 꿈꿨어. ‘절대…’ 알렉스는 람보르기니 쇼룸 맞은편 벤치에 앉아 아이스크림을 핥으며 그들의 미래를 꿈꿨어. 그녀는 그의 마음을 어떻게 바꾸었는지 생각했어, 그는 보라색 람보르기니에 대한 생각을 좋아하지 않았고, 검은색에 갇혀 있었어. 그녀는 그가 불과 몇 달 만에 얼마나 부자가 되었는지 깨달았어. 너무 부자가 되어서 그녀는 이제 그에게 싸구려로 느껴져. 그녀는 약이 효과를 내면서 창문에 머리를 기댔고, 다시 잠의 구멍으로 빨려 들어갔어.