챕터 22 - 버려졌나?

알렉스의 시점. 사샤가 저 녀석이랑 춤추는 거 보니까 진짜 열받았어. 몇 분 전까지만 해도 나 때문에 불편해하더니, 춤 중간에 날 버리고 가더니, 갑자기 그 녀석이랑 다시 춤을 추네! 젠장, 엄마랑 데이지 때문에 따라가지도 못했는데, 그렇다고 새로운 남자를 만나는 건 아니잖아! "저기 봐, 사샤랑 헨리가 얼마나 행복해 보이는지." 데이지가 씩 웃으면서 춤추는 사샤랑 헨리를 가리켰어. "지금 어디에 공포, 공황이 있어?" 데이지가 계속 말했어. "알렉스, 내가 말했잖아, 걔는 돈 때문에 그러는 거라고. 네가 걔한테 안 된다는 걸 아니까, 다른 부자 남자들을 꼬시는 거지." "데이지, 그만해." 내가 속삭였지만, 걔는 비웃었어. "알았어, 걔에 대해선 아무 말도 안 할게. 그래도 현실은 안 변해." 걔 말은 무시했지만, 내 마음엔 가시가 박혔어. —— 내 눈은 볼룸 전체를 훑었지만, 사샤를 찾을 수 없었어. 어디 간 거야? 방에 들어간 건가? 아마 그럴 거야. 이런 파티에 익숙하지 않으니까. 사람들과 어울리는 걸 안 좋아하잖아. "알렉스," 데이지가 날 불렀어. 내 입에 에피타이저를 밀어 넣으면서. "걔 찾지 마, 알렉스," 속삭였어. "걔는 애가 아니야. 그리고 걔는 너 이제 필요 없을 것 같아. 이미 새로운 '특별한' 친구를 찾았잖아." '특별한'이라는 단어를 손가락으로 강조하는 모습에, 내 혈관 속에서 분노가 끓어올랐어. 걔한테 죽을 듯한 눈빛을 보낸 다음, 고개를 저으며 자리를 떴어. "걔는 뒷마당에 있어. 즐겁게 놀고 있어." 데이지가 말했고, 나도 모르게 뒷마당으로 발걸음을 옮겼어. 잘 됐네, 뒷마당에 있다니. 그럼 우리 관계에 대해 말해줄 수 있잖아. 그래, 파티에서 아무한테도 말하지 않겠다고 엄마한테 약속했지만, 지금은 사샤한테 말해야 할 것 같아. 데이지랑 약혼을 취소하고 곧 결혼할 거라고 말했을 때, 걔 반응을 기다릴 수가 없어. 그곳은 나무에 걸린 조명으로 은은하게 빛나고 있었어. 주변을 둘러봤지만, 걔 흔적은 없었어. 데이지를 어떻게 믿어야 할까? 알렉스, 너 왜 그래? 돌아가려는데, "예쁘다."라는 목소리가 들렸어. 그 목소리를 따라가다가, 구석에서 파란색과 은색 드레스를 입은 여자를 만났어. 걔는 거대한 반얀 나무 아래, 푸른 잔디 위에 서 있었고, 걔 앞에는 내가 혐오하는 갈색 머리 남자가 있었어. 걔는 사샤의 입에 손을 댔고, 걔를 안고 있었어. 처음엔 걔를 괴롭히는 건가 싶었는데, 걔가 걔 셔츠를 붙잡고 있는 걸 보고 눈을 의심했어. 둘은 너무 가까이 있어서, 속이 뒤틀릴 지경이었어. 사샤! 왜 이러는 거야! 질투심이 내 가슴 속으로 스며들면서, 질투의 불꽃이 타올랐어. 헨리가 손을 떼고, 입술로 대신했고, 최악의 상황은 사샤가 밀어내지 않았다는 거야. 순식간에 이 불꽃은 기름을 먹고, 온몸이 불타올랐어. 그리고 난 화산처럼 폭발했어. 둘 다 죽여버리고 싶었어. 가슴에 통증이 느껴졌어. '걔는 새로운 친구를 찾았어.' 데이지의 말이 귓가에 맴돌았어. '걔는 그냥 돈 때문에 너한테 붙은 거야. 돈 때문에 널 원하는 거야.' 그리고 난 걔들을 죽이는 대신, 걔한테 눈길도 주지 않고 뛰쳐나갔어. 바에 들어가서, 꽉 쥔 목과 욱신거리는 가슴으로 큰 와인 잔을 들이켰어. 그 이미지를 머릿속에서 지울 수가 없었어. 한 병, 두 병, 세 병을 마시니 머리가 어지럽고, 두통이 가슴보다 더 심해졌어. "알렉스!" 엄마의 고함 소리가 들렸어. "대체 무슨 짓이야! 데이지, 걔를 위층 방으로 데려가!" 데이지가 내 손을 잡았지만, 뿌리치고 휘청거렸어. 그러자 눈앞에 헨리가 바에 들어오는 게 보였어. 아무리 참으려 해도, 통제력을 잃고 걔한테 달려들었어. 걔 멱살을 잡고, 턱을 날렸어. "감히 걔를 건드려? 이 망할 자식아!" 걔가 땅바닥에 피투성이가 될 때까지 주먹질했어. "걔는 네 거 아니야, 알렉스!" "걔는 내 거야! 오직 내 거야!" 폐가 터져라 소리 질렀어. 걔를 죽도록 패고 싶었지만, 술기운이 돌면서 어지러웠어. 사샤가 들어오는 게 보였고, 헨리랑 같이 있는 모습에 역겨움을 느꼈어. —— 사샤의 시점. 춤을 춘 후, 내 가슴에 희망의 씨앗이 자라는 걸 느꼈어. 걔 눈에서 질투심을 똑똑히 느꼈어. 걔의 관심, 사랑, 행동이 걔가 날 사랑한다는 증거인데, 왜 걔는 데이지랑 있는 걸까? '아마 이유가 있을 거야. 어쩌면 강요받는 관계일지도 몰라.'라는 생각이 떠올랐고, 믿지 않을 이유가 없었어. 진실을 알아야 해. 이 약혼 뒤에 숨겨진 진실을 찾아야 해, 하지만 어떻게? 뒷마당 잔디밭을 걷다가, 혼잣말을 하고 있는데, 어깨에 손이 닿는 걸 느꼈어. 깜짝 놀라 비명을 질렀지만, 걔는 재빨리 손으로 입을 막았어. "쉿. 나야." 안도하며 숨을 내쉬었어. 걔 눈이 부드러워지고, 입술이 살짝 미소짓는 걸 알아챘어. 걔 손은 여전히 내 입술에 있었고, 다른 손은 날 꽉 잡고 있었어. 나도 모르게 걔 티셔츠를 붙잡았어. 달빛 아래서 걔 갈색 눈이 빛났어. 날카로운 숨을 들이쉬는 게 느껴졌어. "예쁘다." 걔 눈이 어두워지고 허리를 더 꽉 잡았어. 입에서 손을 떼자 물러섰지만, 돌아서기도 전에 걔가 날 더 가까이 끌어당겼고, 걔 입술이 내 입술을 사로잡았어. 난 얼어붙었어. 움직일 수 없었어. 배신당한 기분이었어. 헨리처럼 내 몸을 탐하려 들지 않을 줄 알았는데, 틀렸어. 울기 직전이었어. 걔가 내 아랫입술을 깨물었고, 모든 걸 털어놓았어. 있는 힘껏 밀쳐내고, 있는 힘껏 뺨을 때렸어. 손가락이 이 때린 압력 때문에 저릿저릿했어. 하지만 끝나지 않았어, 걔는 내 어깨를 잡고 내 귀에 속삭였어. "너, 대체 네가 뭔데? 이 쓰레기 같은 년! 내가 어디서 왔는지 모른다고 생각하는 거야? 비싼 옷 입으면 신분 상승하는 줄 알아? 쳇!" 철사 올가미에 갇힌 까마귀처럼 버둥거리는 내 피부에 손가락이 박혔어. "난 헨리야! 헨리 게일! 여자들은 내 뒤를 따라다니는데, 네가 날 때렸어. 이제 내가 널 어떻게 하는지 봐라. 이 조그만 고기 덩어리야." 목에 살점을 깨물었고, 눈물이 멈추지 않았어. "네가 나 같은 여자를 원한다고 생각해? 넌 내 발 아래에 있을 자격도 없어, 침대에 있는 건 훨씬 더 멀리 있는 일이고. 지금까지 네 동생의 삶에서 널 내쫓기 위해 너랑 놀아준 것뿐이야, 그리고 방금 그걸 해냈지. 하지만 이제 네 삶을 망쳐서 거울 속의 네 모습을 보는 것도 두려워하게 만들 거야. 그리고 이번에는 네 구원자 알렉스조차 널 쳐다보지 않을 거야, 널 구하는 건 너무 먼 이야기고." 걔는 날 땅에 밀쳤고, 손바닥을 짓밟고 떠났어. 덜덜 떨면서 눈물이 흘러내렸어. 내 가슴 속 고통은 손바닥 고통보다 훨씬 컸어. 걔가 좋은 사람이라고 생각했는데! 드디어 친구가 생겼다고 생각했는데, 아니었어! 왜 나한테 이런 식으로 대하는 거야! '동생의 삶.' 누구에 대해 말하는 거지? '우리 아버지는 시장이야.' 데이지의 말이 귓가에 맴돌았어. '데이지 게일.' 걔 인스타그램 프로필 사진이 눈앞에 스쳐 지나갔어. '헨리. 헨리 게일, 시장님의 하나뿐인 잘생긴 아들.' 헨리는 데이지의 오빠였어! 걔는 날 동생의 삶에서 내쫓기 위해 이런 짓을 했다고! 그리고 키스가 어떻게 나를 걔 삶에서 내쫓을 수 있어? 젠장! 내가 걔 삶에 있었어? 고개를 흔들고 손가락으로 눈물을 닦았어. '모두가 와서 널 부수게 하지 마. 강해져, 사샤!' 내 마음속에서 들려오는 목소리에 고개를 끄덕이고, 볼룸을 향해 걸어갔어. 들어가자, 바에서 큰 소리가 들렸어. 사람들이 바 주변에 몰려 있었어. 문으로 걸어가자, 내 눈이 튀어나올 뻔했어. 헨리가 피투성이로 바닥에 쓰러져 있고, 알렉스는 친구들이 붙잡고 있었어. 걔는 완전히 취한 듯 보였어. 걔 눈이 내 눈과 마주쳤고, 화산이 터져 나오려는 걸 볼 수 있었어. 걔는 분노했어. 걔가 내게 다가왔어. "축하해, 넌 남자를 내쫓는 데 그렇게 빠를 줄 몰랐어! 오늘에서야 남자를 볼 때 뭘 보는지 알겠어!" 반박하려고 입을 열었지만, 아무 말도 하기 전에, 걔는 가버렸어. 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없었어? 걔 말은 무슨 뜻이었을까! 알렉스는 왜 헨리를 때린 걸까? 걔는 걔가 무슨 짓을 했는지 알았을까? 아니! 어떻게 그럴 수 있어? 걔가 날 이용했을 때 아무도 없었잖아! 생각에 잠겨 있는데, 마담 로즈가 격분하며 다가왔어. "사샤 웰란 양, 축하해요! 파티를 망쳤을 뿐만 아니라, 제 아들의 명성까지 망치는 데 성공했어요. 제발 그냥 가 주세요! 제발 그의 행복을 망치지 마세요!" 걔 목소리에는 독기가 가득했지만, 다른 사람들은 들을 수 없을 정도로 작았어. —— 자정이 훨씬 넘었고, 알렉스를 기다리며 발코니에 앉아 있었어. 아직 안 돌아왔거든. 걔가 오토바이를 타고 쏜살같이 가는 걸 봤어. 걔는 취했어! 걔가 무사하길 바라. 시계는 계속해서 시간을 흘려보냈어. 방 안을 돌아다녔어. 침대에 앉았다가, 일어섰다가, 발코니로 걸어가서, 아무도 없는 걸 보고 낙담했어. 알렉스! 어디 있는 거야! 같은 행동을 세 번 더 반복한 후, 마침내 창가에 앉아 머리를 유리에 기대고 있었어. 차가 쏜살같이 들어오는 소리가 들렸어. 깜짝 놀랐어. 잠이 들었던 기억이 없어. "알렉스." 문을 내려다봤고, 흰색 차가 들어오는 걸 볼 수 있었어. 문 바로 앞에 멈췄고, 키 큰 남자가 운전석에서 내렸어. 심장이 쿵 내려앉았고, 돌아서려는데 조수석 문이 열리는 걸 봤어. 키 큰 남자가 조수석으로 걸어가서, 누군가 차에서 내리는 걸 도왔어. 누구인지 보려고 눈을 가늘게 떴어. "알렉스!" 심장이 멎는 것 같았어. 알렉스가 머리, 팔, 다리에 붕대를 감고 차에서 내리는 게 보였어. 눈물이 흘러내렸고, 걔한테 달려갔어. "알렉스!" 걔한테 달려갔어. 걔 눈이 내 눈과 마주쳤고, 텅 비어 있었어, 어떤 감정도 없었어. 걔한테 걸어가려는데, 어깨에 밀쳐지는 걸 느꼈고, 땅에 쓰러졌어. "알렉스" 데이지가 걔한테 달려가서 팔을 두르고 말했어. "무슨 일이야, 자기야." 어린애도 걔 눈에서 과장된 연기와 가짜 관심 같은 걸 느낄 수 있을 거야. "부인, 죄송합니다, 손님은 부상당하셨습니다." 키 큰 남자가 걔를 부축하며 말했어. 데이지는 눈을 굴리고 옆으로 비켜섰고, 키 큰 남자가 알렉스를 집 안으로 안내했어. 알렉스는 문 앞에서 멈춰서 나를 힐끗 봤어. 일어섰고, 우리 눈이 다시 마주쳤어. 이번엔 걔 눈에서 후회를 볼 수 있었어. 내 인생 처음으로, 걔 눈에서 날 혐오하는 걸 봤어. 걔는 내가 늘 혐오했던 존재인 것처럼 날 쳐다봤어. 날카로운 칼이 내 심장에 꽂히는 듯한 느낌이었어. 걔의 단 한 번의 시선이, 그걸 영원히 죽여버렸어. 걔는 눈을 떼고 집 안으로 들어갔어.