챕터 23 - 토요일 밤의 현실.

눈물이 주르륵 흐르면서, 나는 나무에 기대앉았어. 지금까지는 망가졌고, 상처도 많았지만, 그래도 희망이 있었어. 사랑은 아니었지만, 우정 같은 거였지. 그런데 그 눈에서 내가 떨어진 것 같아. 마치 내 인생의 끝 같은 기분이야. 더는 못 참겠어. 너무 아파. 무릎을 가슴에 붙이고 껴안은 채, 턱을 무릎에 기댔어. 으음. 집 안은 완전 조용했어. 아무도 없었지. 위층으로 올라가다가, 그의 방 문이 열려 있는 걸 봤어. 모퉁이에 서서 살짝 들여다봤는데, 그는 침대에 누워 있었고, 엄마가 의자에 앉아 옆에 있었어. 그리고 데이지가 침대에 앉아 그의 손을 잡고 있었지. 둘 다 그에게 말을 걸고, 질문도 했지만, 알렉스는 멍하니 천장만 바라보고 있었어. 한참이나 서 있었는데, 그의 시선은 천장에서 떨어질 줄 몰랐어. "알렉스!" 엄마가 눈살을 찌푸리면서 말했어. "우리 좀 봐, 아들! 우리한테 말해 봐." 목소리가 떨렸지. "지금은 아무 말도 하고 싶지 않아. 좀 쉬고 싶어. 둘 다 그냥 나 좀 내버려 둬." "하지만 알렉스..." 그는 데이지의 말을 막고, 손짓을 했어. "제발 데이지, 괜찮아! 그냥 혼자 있고 싶을 뿐이야. 내일 점심때 보자." 데이지는 방에서 뛰쳐나갔고, 나는 그녀가 날 못 봐서 다행이었어. 알렉스는 베개에 머리를 푹 숙이고, 관자놀이를 눌렀지. 엄마가 그의 머리를 쓰다듬어 주고 방에서 나가는 걸 봤어. 그녀는 날 돌아봤고, 나는 불안해졌어. 그녀가 날 싫어하는 건 알고 있었고, 지금은 나한테 더 화가 난 상태였지. 솔직히 말해서, 지금은 그녀가 날 집에서 내쫓아주길 기다리고 있었어. 이번에는 알렉스가 날 막아주지도 않을 거라는 걸 아니까. 그녀는 내 손목을 잡고, 내 방으로 끌고 갔어. 그리고는 나를 안으로 밀어 넣었고, 나는 바닥에 쿵 하고 넘어졌지. "어떻게 내 아들에게 이럴 수 있어!" 그녀가 소리쳤어. "잠깐은 네가 불쌍하다고 생각했지만, 지금은 네가 겪은 일들이 다 네 죄 때문인 것 같아." 나는 수치심에 고개를 숙였어. 아무 잘못도 안 했지만, 내 비참함을 말하기엔 너무 겁이 났지. 특히 아무도 날 믿어주지 않을 거라는 걸 아니까. "내 아들! 네가 그를 위해 뭘 안 했는데? 맙소사! 그는 데이지와의 약혼까지 깨고 너랑 결혼하려고 했어! 널 사랑한다고 했어! 그런데 넌 뭘 했어? 돈 많은 남자를 보자마자, 알렉스를 잊고, 그에게 사랑을 고백했던 것도 잊고, 새로운 남자랑 잘 지내기 시작했잖아!" 그녀는 잠시 말을 멈췄고, 그녀의 말들은 내 머릿속에 파고들어 내 심장을 찔렀어. 그녀는 사진 봉투를 내 얼굴에 던졌고, 사진들은 바닥에 흩어졌지. 내 발 근처에 있는 사진을 봤는데, 그건 헨리와 찍은 사진이었어! 헨리가 억지로 키스했을 때 찍힌 사진이었지만, 사진으로는 그렇게 보이지 않았지. 나는 다른 사진들을 보려고 눈을 굴렸어. '야, 걔 따라가는 거 다 알아! 사랑을 위해서 달려가는 거!' '네가 얼마나 돈을 밝히는지 다 안다고! 말해 봐, 너, 공황 발작도 다 연기한 거지, 그리고 그 돈 때문에 그를 사랑하는 척한 것도 맞지? 솔직히 말해, 사샤!' 그녀는 계속 소리쳤지만, 나는 더 이상 그녀의 말을 들을 수 없었어. 멍한 기분이었지. '그가 데이지와의 약혼을 취소하고 너랑 결혼하겠다고 했어!' '그는 널 사랑한다고 했어.' 그녀는 내게 검은 상자를 건네줬어. 나는 떨리는 손으로 뚜껑을 열었지. 풍선들이 내 위로 날아갔고, 카드 하나가 눈에 들어왔어. '사랑해, 사샤.' 나는 그걸 쥐고 있었고, 눈물이 흘러내렸어. 선물 상자 안에서 빨간 벨벳 상자를 발견했어. 열어보니 다이아몬드 반지가 들어 있었지. '내 사랑, 나랑 결혼해 줄래?' 라고 적힌 꼬리표가 달려 있었어. 무슨 생각을 해야 할지 알 수 없었어. 멍했지. 그가 나에게 호감이 있다는 건 알았지만, 이런 생각까지 하는 줄은 몰랐어. '내일 아침에 너를 위한 서프라이즈가 있어. 네가 사랑할 만한 것, 평생 소중히 간직할 만한 거야.' 그의 말이 머릿속에 맴돌았어. 그가 약혼을 취소하고, 자신의 감정을 표현할 줄은 전혀 몰랐어. "내 아들이 불쌍해. 너 같은 여자를 사랑했다는 게 불쌍해!" 엄마의 말에 나는 더 죄책감을 느꼈어. "얼마가 필요해? 말해 봐! 줄 테니까, 제발 그의 인생에서 사라져 줘. 오늘 너 때문에 그가 공격당했어!" 그녀가 그 말을 하자마자, 내 눈은 그녀에게로 향했어. 그가 공격당했다고? 난 사고를 당한 줄 알았는데! "나? 그가 공격당했다고요?" 내가 물었어. "그래, 사샤! 그가 공격당했어. 살라자르에게 공격당했어!" 등골을 타고 식은땀이 흘렀고, 내 얼굴에서 피가 빠져나가는 것 같았어. "그가 그 범죄자로부터 널 구했어. 네가 살라자르의 부하를 죽였지만, 알렉스가 널 해치지 않도록 그 책임을 짊어졌어. 널 지켜주려고, 괜찮도록 하려고 했어! 심지어 사업도 포기하고 여기 와서 너를 구하려 했는데, 그가 뭘 얻었니?" 그녀는 눈물을 흘리며 소리쳤어. "왜, 사샤! 왜 그랬어? 데이지 아버지가 이 약혼을 깨면 내 평판을 망칠 거라고 생각했지만, 그래도 널 믿어보려고 했어. 아들을 위해 모든 걸 걸었는데, 넌 우리를 망쳤어!" 나는 벙어리가 된 기분이었어. 완전히 멍해져서, 그녀의 말을 되새기려고 했지. '네가 그의 부하를 죽였어' 과거의 기억들이 눈앞에 펼쳐지면서, 나는 공포에 질려 비명을 질렀어. 토요일 밤의 모든 것을 기억할 수 있었어. 쓰라린 현실이 말이야. ''그들의 시야에서 벗어나려고 했지만, 그게 그렇게 쉬웠을까? 약물이 내 몸에 작용하고 있었어. 힘이 빠지는 기분이었지. 무릎이 떨리고 균형을 잃었어. 알렉스가 날 구해준 게 아니었다면 땅에 떨어졌을 거야. 그는 내 손가락을 감싸고 살짝 쥐어주며 안심시켜줬어. 그의 최면을 거는 눈이 날 쳐다봤어. 그의 얼굴에는 알 수 없는 두려움이, 그의 눈에는 상처와 배신감이 담겨 있었지. 그가 표현하는 감정을 이해하기 힘들었어. 우리의 얼굴은 몇 인치밖에 떨어져 있지 않았고, 나는 그의 거친 숨결을 느낄 수 있었어. 그리고 그래, 그는 다시 한 번 나를 환상의 세계로 데려갔어. 세상이 멈추고 그만 보이는 곳으로. 하지만 평소처럼, 내 환상의 거품은 터졌고, 이번에는 러시아 마피아 놈들이 핀을 찔렀어. 그들이 우리를 에워싸는 걸 봤지. 알렉스는 조심스럽게 내가 일어나도록 도왔어. 그들이 우리를 쳐다보는 걸 봤어. 마치 우리가 그들의 먹잇감이라도 되는 것처럼. "여기서 꺼져." 그들 중 한 명이 알렉스를 향해 총을 겨누며 소리쳤어. 나는 공포에 질려 짧게 비명을 질렀어. "그 여자에게서 떨어져." 알렉스는 그들의 눈을 똑바로 쳐다보며 으르렁거렸어. 조금의 두려움도 보이지 않았지. 알렉스, 그는 총을 갖고 있잖아! 안 무서워? 그들의 악마 같은 웃음소리가 골목을 울렸어. "그녀는 우리 보스의 마음을 사로잡았지. 내 보스가 누군지 알아?" 문신남이 비웃으며 속삭였어. "살라자르 발로르. 러시아 마피아의 보스." 나는 온몸의 털이 쭈뼛 서는 걸 느꼈어. 전율이 흘렀지. 내가 잘못된 함정에 빠진 걸까? 아마도, 알렉스는 내가 느끼는 공포를 감지했던 것 같아. 왜냐하면 그 다음 행동은 내가 천 년 동안 예상하지 못했던 것이었거든. 그는 내 손가락을 얽고 우리 손바닥을 들어 올려, 그들에게 우리의 관계를 보여줬어. "그녀는 내 여자야! 오직 내 여자. 누구도 그녀에게 눈길을 주지 마." 나는 멍하니 그를 쳐다봤어. 눈은 커졌고, 눈물이 볼을 타고 흘러내렸지. 이건 그에게서 듣고 싶었던 말이었지만, 그는 한 번도 나를 자신의 여자라고 말한 적이 없었어. 이번에는 진짜인 걸까, 아니면 그들 앞에서 연기하는 걸까. "좋아, 그럼." 남자가 말하며 우리에게 다가왔어. "먼저 널 죽이고, 그 여자도 데려가겠어." 그는 알렉스의 이마에 총을 대고 방아쇠를 당겼어. '탕.' 다행히 알렉스는 총구를 하늘로 돌렸어. 나는 비명을 질렀고, 알렉스는 남자의 다리 사이를 발로 차서 그를 바닥에 쓰러뜨렸어. 그리고 그의 총은 길가 구석으로 떨어졌지. 다른 놈들이 알렉스에게 달려들어 그를 바닥에 넘어뜨리고 얼굴을 주먹으로 쳤어. 나는 그의 이름을 부르며 울부짖는 그의 코에서 피가 흘러내리는 걸 봤어. 한 남자가 나를 쫓아왔고, 다른 두 명은 알렉스를 기절할 때까지 계속 때렸어. 나는 그의 손아귀에서 발버둥 쳤고, 그는 내 팔을 꽉 잡았어. "가자, 자기야." 그는 내 귀에 거칠게 속삭였어. 나는 그를 발로 차려고 했지만, 그는 너무 강했어. 그는 나를 끌고 갔고, 나는 알렉스의 이름을 부르며 도움을 요청했어. 알렉스가 눈을 뜨고, 순식간에 나를 잡고 있던 남자를 넘어뜨리는 걸 봤어. 그는 다른 두 명을 쫓아가서 발로 차고, 때리고, 내동댕이쳤지. 우리가 이긴 줄 알았는데, 문신남이 일어나는 걸 봤어. 양말에서 다른 권총을 꺼내, 알렉스를 향해 겨눴고, '탕.' 공포에 질려 눈을 감았고, 총소리가 골목에 울려 퍼졌어. 천천히 눈을 떴고, 문신남이 바닥에 쓰러져 있는 걸 봤어. 그의 등에서 피가 흘러나왔지. 그의 눈은 커졌고, 열려 있었고, 그에게 생명이 남아 있지 않다는 걸 보여주고 있었어. 세상은 멈춘 듯했고, 아무것도 들리지 않았어. 나는 쓰레기통 근처에 서서, 손에 권총을 들고 앞을 겨누고 있었어. 총이 내 손에서 미끄러져 떨어졌고, 나는 충격에 휩싸여 손바닥을 쳐다봤어. "내가 죽였어! 나는 살인자야! 내가- 내가 그를 죽였어." "사샤!" 알렉스는 나를 안았고, 나는 공포에 떨었어. 나는 피투성이 살인자고, 살인자야. "나는 살인자야! 감옥에 가고 싶지 않아, 알렉스. 나는-" "쉿..." 그는 등을 토닥여줬지만, 내 마음은 멈출 수 없었어. "정당방위였어. 아무도 그걸로 너를 가두지 못해." 나는 안심했지만, 그의 어두운 눈이 내게 공포를 드리우는 걸 볼 수 있었어. 그는 손가락으로 눈을 가리키고, 그다음 나를 가리키며, 자기 눈이 나에게 고정되어 있다는 신호를 보냈지. 나는 알렉스를 밀쳤어. "살라자르는?" 내가 물었고, 그의 차가 멀어지는 걸 봤어. 그는 지금은 갔지만, 날 내버려두지 않을 거라는 걸 알았어. 그의 눈이 나를 쫓고 있으니까. 그가 날 죽일까? 가슴이 답답해졌고, 목구멍에 공기가 막혀서 숨쉬기 어려웠어. 나는 헐떡거렸고, 쓰러질 것 같았지. 흰 점들이 시야를 덮었고, 알렉스의 목소리가 희미해지기 시작하더니, 마침내 나는 정신을 잃었어.' "내가 그의 부하를 죽였어! 그가 날 쫓고 있어! 날 죽이려고 해, 엄마." 나는 두려움에 사로잡혀 울부짖었어. "제발 도와줘." 나는 머리카락을 잡아당기며 애원했지. "알렉스." 그녀는 어깨를 잡고 격렬하게 흔들었어. "정신 차려, 사샤! 솔직히 말해서, 네가 내 아들에게 한 짓 때문에, 그냥 이 집에서 널 내쫓고 저 남자가 네 머리를 잘라버리게 하고 싶지만, 내가 그렇게 냉정하지는 않아. 위험으로 내몰고 싶진 않지만, 한 가지는 명심해. 네가 다시 내 아들의 생명을 위험하게 한다면, 그냥 놔두지 않을 거야. 이 집에 머물러도 좋지만, 그 근처에는 가지 마. 내 아들한테서 떨어져!" 그녀는 나를 침대에 밀어 넣고 방에서 뛰쳐나갔어. 나는 창문을 잠그고 문을 닫은 다음, 화장실에 숨었어. 나는 이제 강해졌다고 생각했지만, 그렇지 않았어. 아직도 알렉스가 필요해. 하지만 지금은 내 얼굴도 보고 싶지 않을 것 같아. 나는 화장실 벽을 타고 내려와, 무릎을 껴안고 얼굴을 파묻은 채, 수도꼭지를 틀고 얼음처럼 차가운 물이 나를 진정시킬 때까지 기다렸어.