챕터 21 - 그를 질투하게 만들기.

알렉스 시점. 우리가 전세 낸 7,600제곱피트짜리 볼룸 한가운데에서, 난 파란색 쓰리피스 수트에 핑크색 보타이, 파란색 구두를 신고 서 있었어. 내 눈은 계속 계단을 힐끔거리면서 사샤가 오기를 기다렸지. 왜 이래? 걔가 이렇게 오래 준비하는 애가 아닌데. 괜찮은 건가? 무슨 일이라도 생긴 건가? 어젯밤 이후로 걔를 못 봤어. 공포가 내 혈관을 타고 흘렀고, 계단을 막 뛰어 올라가려던 찰나에 엄마가 날 붙잡고는 시장님과 대화를 시작했어. 데이지 아빠, 아담 시장님! "데이지가 왔네." 그가 선언하자 모두의 시선이 데이지가 연예인처럼 들어오는 입구로 향했어. 조명이 어두워지고 무대 조명이 문을 비추자, 데이지는 하녀들과 꽃을 뿌리며 극적인 등장을 했어. 핑크색 공주 드레스를 입고 머리는 멋진 번으로 묶고, 왕관이 머리에 완벽하게 어울렸지. 솔직히 말하면, 걔는 정말 예뻤지만, 난 외모에 넘어가는 남자는 아니야. 나에게 중요한 건 마음이야. 사랑하는 마음. 사샤는 둔하고, 힐이나 소녀스러운 것들이 안 어울릴 수도 있지만, 걔는 데이지가 절대 가질 수 없는 마음과 개성을 가지고 있어. 데이지가 아직 극적인 등장을 하기도 전에, 누군가 물었어. "근데 저 계단에 있는 사람은 누구야?" 나도 다른 사람들처럼, 계단을 보려고 돌아섰어. 희미한 금빛 조명 아래에서 너무나 영롱하고 아름다운 얼굴이 빛나고 있었지. 스포트라이트가 데이지에서 계단으로 옮겨가면서 사람들이 계단에 빛나는 사람을 더 잘 볼 수 있게 해줬어. 걔 눈은 바닥을 향하고 있었고, 눈꺼풀은 은색으로 빛났어. 걔 장밋빛 입술은 살짝 굽어져 있었고, 선홍색 그림자가 걔 하얀 뺨에 뚜렷하게 나타나면서 달콤하게 뺨이 발그레했지. 조심스럽게 계단을 내려오면서, 걔는 반짝이는 은색 힐과 마법 같은 드레스를 입고 있었는데, 마법 같은 파란색 시폰과 반짝이는 은색 보석으로 장식되어 있었고, 이 드레스는 걔 몸매를 완벽하게 드러냈어. 발목까지 오는 드레스였지만, 내려올 때마다 걔 하얀 다리가 드레스 오른쪽 옆트임으로 드러났어. 걔 머리는? 완전히 달라 보였어. 색깔은 똑같았지만, 길이가? 전보다 훨씬 길어졌어. 하루 만에 머리가 자란 건가? 허리까지 내려왔고, 은색 티아라로 장식되어 있었어. 걔는 바비 인형 같았어. 너무 예쁘고, 너무 우아했지. 젠장! 뜨거워졌어! 사라 이모 말이 맞았어, 난 걔한테서 눈을 뗄 수가 없었어, 걔는 숨 막히게 아름다웠어. 걔는 계단 중간에서 멈춰 섰고, 카메라 플래시가 걔를 포착했지. 그리고 얼마 만에, 걔 파란 눈이 날 향했어. 지금까지 내 눈은 걔한테 고정되어 있었지만, 지금 내 마음, 내 온몸이 걔한테 집중되었어, 오직 걔뿐이었어. 걔 눈 속에 있는 파란 바다 물결이 내 마음속에 감정의 폭포를 일으켰어. 광범위한 욕망이 내 안에서 솟아났고, 지금 내가 원하는 건 걔뿐이었어. 걔 눈은 도움을 바라는 듯 부드럽게 풀렸어. 난 계단으로 걔에게 걸어가서, 걔 손을 잡고, 걔가 익숙하지 않은 이 스포트라이트를 헤쳐나가도록 도왔어. 걔는 여왕처럼 이 무도회를 망치고 있었지. 그리고 나처럼, 파티에 있는 모든 사람들이 데이지를 잊고, 이 아름다운 여자가 누구인지 궁금해했어. 난 엄마와 다른 중요한 손님들이 있는 볼룸 한가운데로 걔를 데려갔어. 데이지가 엄마 옆에 서서 날 노려보는 걸 봤지만, 난 별로 신경 안 썼어. "스태포드 씨, 이 아름다운 여인을 소개해주시지 않겠어요?" 어린 남자가 물었고, 다른 사람들도 고개를 끄덕였어. "신사 숙녀 여러분," 난 사샤의 손을 잡고 공중에 흔들면서 발표했어. "제 특별한 친구, 사샤 웰란 양을 소개합니다." "알렉스." 사샤가 얼굴을 붉히며 속삭였어. 아! 걔 뺨의 그 홍조! 걔가 날 죽일 거야. 박수와 칭찬이 흥분으로 가득 찼어. "편하게 있어." 난 걔에게 파란색 칵테일을 건네며 속삭였어. 걔는 잠시 머뭇거리더니 받아들였어. "너 진짜 쩔어준다. 오늘 많은 사람들이 너한테 반할 거야." "정말요!" 걔는 활짝 웃었지만, 엄마가 오자마자 사라졌어. "안녕," 걔는 미소 지었어. "네 엄마의 마법을 봤니? 내가 시골 소녀를 로열로 바꿔놓은 거 안 보이니?" 난 걔 허튼 소리에 눈을 굴렸어. "사샤, 옷은 내가 골랐지만, 너는 네 개성만 바꿀 수 있어. 너 로열 파티나 무도회에 한 번도 안 와봤다는 거 알아, 하지만 최대한 우아하게 행동해줘. 우리 명성을 망치지 말아줘." "엄마, 제발!" 내가 끼어들었지만, 걔는 날 무시하고 사샤 손을 잡았어. "너 진짜 예뻐, 기분 좋아, 부자 남자애들 많으니까, 가서 즐겨." 걔는 날 돌아보며 말했어. "그리고 알렉스, 약혼녀랑 같이 있어!" 난 걔에게 눈을 굴렸어. 약혼녀? 난 필요 없어! ——— 사샤 시점. "나랑 춤출래요?" 알렉스가 의자에 앉아 있는 나에게 물었어. "저요?" 난 가슴을 가리키며 질문했어. "응, 예쁜이." 그는 킬킬거렸고, 나도 웃음을 참을 수 없었어. "스태포드 씨, 여기서 뭐 하시는 거예요?" 내가 장난스럽게 말했어. "약혼녀, 소울메이트, 사랑하는 사람이 저기 혼자 서 있는데." "난 데이트보다 친구가 더 중요한 사람이에요, 웰란 양." 내가 대답하기도 전에, 그는 날 댄스 플로어로 끌고 갔어. 내 은색 힐이 에메랄드 그린 댄스 플로어에서 소리를 냈어. 이 볼룸은 고대와 현대 파티의 믹스였어. 고대 무도회 전통과 음식은 있었지만, 현대적인 분위기와 음료가 있었지. 알렉스 손이 내 허리에 닿았고, 그는 크리스탈 샹들리에와 금빛 조명 아래에서 비트에 맞춰 날 움직였어. 주변 모든 것이 병아리색과 금색의 조화였고, 흰색이 살짝 섞여 있었어. 하얀 백합이 꽂힌 정교한 꽃병부터, 흰색 재스민 향초가 여기저기 놓여 있었고, 섬세한 병아리색과 금색 식기류, 우아한 테이블 매트, 계단 난간과 의자에 묶인 새틴 리본까지, 모든 것이 우아함과 패션을 말해주고 있었어. "정말, 마담 로즈의 취향과 선택은 최고야. 아무도 걔의 파티를 따라갈 수 없어." 부유한 여자가 수다 떠는 소리가 들렸어. "맞아. 걔가 아들을 위해 고른 여자애 좀 봐봐. 너무 예쁘고, 완벽한 집안 출신이잖아." 다른 여자가 대답했어. 내가 알렉스 품에 안겨 있었지만, 내 눈은 사방을 둘러봤어, 아마 이 파티가 나한테 너무 생소해서 그런가 봐. 마담 로즈 말이 맞았어, 난 무도회에 한 번도 안 와봤어. "그래. 근데 알렉스랑 저 여자 좀 봐봐. 마담 로즈가 아들을 위해 완벽한 친구를 고를 줄은 몰랐네? 저 여자애 좀 봐봐, 예쁘고, 패션 감각도, 너무 현대적이고 세련됐어. 아마 공주나 상속녀일 거야. 로열 같아 보여." 그 여자의 말에, 내가 얼마나 틀렸는지 깨달았어. 마담 로즈는 정말 내가 품위 있게 보이도록 최선을 다했지만, 내가 정말 여기에 속하는 걸까? 알렉스와 함께? "내 생각엔 알렉스랑 걔 사이에 뭔가 있는 것 같아. 걔가 걔를 어떻게 보는지 봐봐. 사랑에 빠진 강아지만 그렇게 볼 수 있지." 난 알렉스를 쳐다봤고, 걔가 날 보고 있다는 걸 깨달았어. 걔는 춤에 너무 몰두해서, 걔가 그들의 말을 못 들었다는 걸 확신했지만, 난 들었어. 그리고 내가 어디에 속하는지, 내가 누군지 잊지 않았어. 마담 로즈가 말했듯이, 그는 약혼녀와 함께 있어야 하고, 나와는 안 돼. 난 걔 어깨에서 손을 떼고 한 걸음 물러섰어. 걔는 눈썹을 치켜올렸고, 난 말을 하려고 했어. "저-실례합니다!" 내가 툭 내뱉고 발코니로 달려갔어. 내 심장은 미친 듯이 뛰었고, 걔 품으로 돌아가서 걔를 가까이 느끼고 싶었지만, 내 마음은 완전히 반대했어. 처음엔 내가 스태포드의 직원인 줄 알았지만, 아니었어. 알렉스는 살라자르와 토요일 사건에서 내 마음을 환기시키려고 날 여기 데려왔어. 난 단지 스태포드 가문의 손님일 뿐이야. 그리고 세뇨리토에게 가까이 다가가서 걔의 이름을 망치는 대신, 그렇게 행동해야 해. 날씨는 쌀쌀했고, 내 영혼을 진정시켰어. 난 난간을 잡고 서 있었어. 내 가짜 긴 머리카락을 만졌는데, 나한테 예뻐 보였어, 머리를 짧게 자르는 대신 길게 길러야겠다고 생각했어. "발코니에 혼자 서 있는 예쁜 여자." 남자의 목소리가 내 귀에 들어왔고, 난 그 사람을 쳐다봤어. "상심했거나 배고픈 거 아닐까?" 걔는 눈살을 찌푸렸어. "실례합니다!" 그는 깔끔하게 면도한 턱을 긁적였어. 걔는 키가 크고 잘생겼어. 머리카락은 걔 귀까지 내려오는 구릿빛이었고, 고무줄로 묶여 있었어. 걔 눈은 짙은 갈색이었는데, 금빛 샹들리에 조명 아래 서 있지 않았다면 검은색으로 착각했을 거야. 걔는 가죽 구두를 신은 갈색 수트를 입고 있었어. "헨리. 아담 시장의 외아들, 헨리 게일." 걔의 카리스마가 날 걔랑 이야기하게 만들었지만, 걔가 자기 이름과 명성을 자랑했을 때, 걔의 존재는 즉시 내 어깨에 부담이 됐어. 난 그냥 걔가 날 혼자 내버려 두길 바랐어. 비록 까마귀처럼 외로움을 느꼈고, 정말 누군가와 이야기하고 싶었지만, 난 걔를 밀쳐내고 싶었어. 걔에게 대답하지 않고, 난 어두운 하늘을 향해 돌아서서, 걔의 존재를 무시했어. 하지만 걔는 날 혼자 내버려 두는 대신, 내 옆으로 걸어왔어. "저녁은 아름답고, 당신도 그래요." 걔는 배경에서 연주되는 오케스트라 부드러운 음악을 넘어 말했어. "나랑 춤출래요?" 난 걔를 힐끗 쳐다보고 단호하게 대답했어. 싫어! "댄스 플로어를 봐, 모두가 즐거워하고 있고, 당신의 특별한 친구도 그래요." 걔가 '특별한'과 '친구'라는 단어를 강조하는 방식은 걔가 알렉스를 싫어한다는 걸 말하기에 충분했어. 왜 그런지 모르겠지만, 난 걔 말에 돌아서서, 댄스 플로어를 엿봤고, 커플들이 춤을 추고 있었고, 그 한가운데에는 내 냉정한 심장 파괴자, 알렉스 스태포드 씨가 걔의 멋진 약혼녀 데이지와 춤을 추고 있었어. 이 자식은 날 너무 혼란스럽게 해. 걔가 나랑 같이 있을 땐, 날 사랑하는 것 같지만, 데이지랑 같이 있을 땐, 내가 걔한테 아무것도 아닌 것 같아. 걔의 진실된 감정을 알기 위해 뭘 해야 할까? '걔가 느끼는 ��� 느끼게 해.' 내 잠재 의식이 내게 알려줬어. 근데 어떻게? '걔가 하는 대로. 걔가 제인과 함께 있는 널 봤을 때, 걔 눈에 타오르던 불길을 기억해? 걔가 어떻게 행동하는지 지켜봐.' 진짜야? '응. 걔를 질투하게 만들어.' 난 깊은 한숨을 쉬고 고개를 끄덕였어. "네라고 받아들여도 될까요?" 헨리가 물었고, 날 원치 않게 내 손을 잡았어. 왠지 모르게, 난 이 복잡한 감정이 지겨웠어. 오늘 알렉스는 내게 진실을 말해야 할 거야. 수단과 방법을 가리지 않고! 헨리는 제인과 같지 않았어. 걔는 내 편안함을 매우 염려하는 신사였어. "사실, 전 춤을 잘 못 춰요. 특히 무도회 춤은요." 미래의 곤란을 피하기 위해 진실을 털어놨어. "걱정 마요, 공주님, 당신은 저랑 춤추고 있으니까, 제가 당신을 제 발걸음에 맞춰 춤추게 할 거예요." 걔가 말하고, 허리를 잡았는데, 허락을 구하지 않고 말이야. 잠시 머뭇거렸지만, 알렉스를 보자마자, 확인하는 의미로 고개를 끄덕였어. 걔는 너무나 우아하게 날 움직였어. 내가 알렉스와 춤을 추는 동안, 알렉스는 내가 무도회 춤을 모른다는 걸 계속 염두에 두고 있었고, 우린 그냥 흔들리고 있었지만, 이 자식은 정말 여자를 손가락으로 휘젓는 법을 아는 것 같아. 걔는 날 움직이고, 휘젓고, 심지어 넘어지는 동작까지 하게 했어. 내가 어떻게 움직였는지 깨닫지 못했어. 모든 게 쉽게 느껴졌어. "그리고 당신이 얼마나 잘 추는지 보세요." 걔가 미소 지었고, 난 걔 미소를 따라 할 수밖에 없었어. 걔랑 그냥 친구가 될 수도 있을 것 같아. 그리고 이 춤에서 가장 어려운 부분이 왔어, 파트너를 바꾸는 시간. 음악이 흘렀고 파트너들도 굴렀어, 불행하게도, 난 왼편으로 굴러갔고, 젊은 남자가 내 손을 잡기도 전에, 알렉스가 날 자기 쪽으로 더 가까이 끌어당겼어. 내 모든 자신감은 강물처럼 흘러갔고, 걔 녹색 눈과 불길로 가득 찬 걔를 만났어. 걔 안에 커지고 있는 분노를 분명히 볼 수 있었어. 걔가 질투한 걸까? "그 게일이랑 즐기는 거구나!" 걔가 끼어들었고, 내 악한 마음은 내가 걔랑 더 놀아달라고 했어. "네, 데이지랑 춤추는 것처럼." 그 말이 내 입에서 나오자마자, 걔는 내 허리를 더욱 꽉 잡았어. '조금만 더' 그래, 또 내 잠재 의식이었어. "약혼하잖아요, 이제 저도 정착해야 할 것 같아요. 결혼할 준비가 된 것 같고, 남자애들을 찾아봐야겠어요." 걔 눈은 불길에 휩싸였어. 난 내가 올바른 방향으로 가고 있다는 걸 알았어. 확신했어, 이 속임수가 통할 거고, 곧 내가 걔에게 친구인지, 아니면 걔가 날 다른 식으로 생각하는지 발견할 거야. "있잖아요 헨리? 걔는 정말 춤도 잘 추고 좋은 남자 같아요." 더 말하기도 전에, 걔가 날 걔에게 끌어당겼어. 걔 향수가 내 콧구멍을 침범했고, 내 가슴은 뛰었고, 나비들이 다시 한번 내 뱃속으로 내려갔어. 걔 눈은 내 영혼에 구멍을 뚫었고, 걔 숨결은 내 얼굴을 부채질했고, 기분 좋게 떨게 만들었어. 하지만 걔 눈의 질투를 해독하기도 전에, 걔는 손가락으로 날 돌렸고, 걔 발걸음은 더 빨라졌고, 걔는 내 움직임에 맞춰 춤을 추게 했어. 걔가 나를 위해 토스트를 해주고 있었기 때문에, 내가 어떻게 여전히 두 발로 서 있었는지 모르겠어. 바닥이 발밑에서 미끄러졌고, 난 공중에 있었고, 내 손가락은 걔 어깨를 움켜쥐었고, 내 엉덩이는 걔 금색에 뻣뻣하게 굳어졌어. 나처럼 걔도 숨을 쉬려고 애썼어. 걔 시선은 감정이 없었고, 몇 년 후에 걔는 날 발에 내려놓고 비난했어. "자, 이제 누가 춤을 잘 추는지 말해봐." 난 걔가 질투심에 불타는 냄새를 맡을 수 있었어. '조금만 더.' 내 잠재 의식이 계속해서 말했고, 난 걔를 보며 씩 웃었어. "걔!" 난 걔 얼굴에 닿기 전에, 걔 머리카락을 뒤로 밀어 걔를 따라갔고, 등 뒤로 넘어졌어. 웃지 않을 수 없었어, 걔가 날 질투할 때 너무 좋아. 가끔 걔가 데이지를 진지하게 생각하지 않는다고 생각해. 가끔 걔가 걔랑 행복하지 않다고 느끼지만, 만약 그렇다면, 왜 걔는 걔랑 약혼했고, 왜 여전히 걔랑 결혼하려고 하는 거야!